Однако и Тиграну долго править Сирией не пришлось. Он вступил в союз с Митридатом, когда тот начал очередную войну с Римом. Римский полководец Лукулл разгромил обоих. Тигран был вынужден очистить Сирию. Этим воспользовался один из Селевкидов, Филипп II, и стал царем, но его сверг уже бывший ранее царем и находившийся некоторое время в Риме сын Антиоха X и Клеопатры Селены, Антиох XIII. Активную помощь в захвате трона ему оказал Самсикерам, царек небольшого арабского государства на северо-западе Месопотамии. Он сначала захватил Антиоха в плен, а после ухода из Сирии Тиграна решил с помощью своего пленника установить в стране собственную власть. К этому времени во главе римской армии вместо Лукулла встал Помпей, принявший твердое решение раз и навсегда покончить с этой трагикомедией. В 64 г. до н. э. Помпей, не признавая Антиоха законным царем, изгнал его и объявил Сирию римской провинцией. История державы Селевкидов завершилась.
Еще до окончательного крушения державы Селевкиды потеряли не только фактический, но и официальный контроль над своими южными владениями. Местные правители стали не только реально, но и формально полновластными властителями своих территорий. Здесь возникло несколько сравнительно небольших государств, правители которых упорно боролись друг с другом, стремясь расширить зоны своей власти. Среди них выделяется Набатейское царство со столицей в Петре, занимавшее в период своего наивысшего расцвета Заиорданье, Синай, Негев и значительную часть Северо-Западной Аравии, а одно время даже южную часть Сирии с Дамаском. Оно играло важную роль в политической жизни всего региона, но, к сожалению, его история известна очень плохо. Набатея была расположена на чрезвычайно важных торговых путях, связывавших Аравию с Сирией и Египтом и даже с Индией (Gogte, 1999, 300–303), и это в значительной степени стало основой ее богатства. Захват иудейским царем Александром Йаннаем Газы, с древнейших времен являвшейся важнейшим средиземноморским портом для всей караванной торговли в Южной Палестине и Аравии, нанес тяжелый удар набатейскому могуществу и сделал Набатею непреклонным врагом Иудеи. Несколько позже набатейский царь Арета III сумел взять реванш и даже вмешаться во внутреннюю борьбу в Иудее, но был вынужден отступить под давлением римлян, которые после захвата Сирии стали диктовать свои условия (Шифман, 1976, 22–24).
В самой Палестине самым сильным государством того времени стала Иудея. Как уже говорилось, Аристобул (иудейское имя Иуда) принял титул царя, оставаясь при этом и первосвященником. Чтобы утвердиться в своем новом положении, он стал чеканить собственную монету. Может быть, он сделал это даже еще до официального принятия нового титула, но явно в расчете на него (Ronen, 1987, 107). Главной целью Аристобуда было, естественно, укрепление своей власти как внутри государства, так и вовне его. Он использовал резкое ослабление Селевкидов не только для официального утверждения себя как равноправного с ними царя, но и для захвата Итуреи, расположенной в Келесирии (los. Ant. Iud., XIII, 11, 3). Правда, археологические свидетельства, как будто, не подтверждают сообщения историка (Berlin, 1997, 36–37), но это не дает оснований считать его ложным. Внутри царства Аристобул стремился нейтрализовать собственных братьев, чтобы не потерять только что обретенный им царский трон. Один из них, Антигон, был убит, другие брошены в тюрьму. Это, однако, не упрочило его царствования. Первый правитель Второго Иудейского царства правил всего один год, хотя и умер естественной смертью. После смерти Аристобула власть оказалась в руках его вдовы Александры Саломеи, которая освободила братьев покойного царя и возвела на престол одного из них — Йанная, принявшего греческое имя Александр. Для укрепления власти нового царя она сама вышла за него замуж. Другой брат попытался было захватить власть, но потерпел поражение и был казнен (los. Ant. Iud., XIII, 12, 1).
Александр Йаннай был способным и энергичным правителем. Время его правления было периодом наивысшею расцвета Иудеи, при нем она стала, пожалуй, наиболее значительным среди сравнительно небольших государств Палестины (Stern М., 1981, 273). Иерусалим превратился в один из самых больших городов региона, его население составляло приблизительно 32 тысяч человек, в то время как в начале эллинистической эпохи не достигало и 5 тысяч (Broshi, 1975, 13).
Особое внимание царь уделял внешней экспансии. Уже предшественники Александра расшили свои владения далеко за пределы собственно Иудеи. Александр продолжал действовать в том же направлении. Одной из первоочередных его целей было укрепление на средиземноморском побережье, часть которого уже находилась в его руках. Но такими важными портами, как Дор и Стратонова башня, владел некий Зоил, а Птолемаида и Газа были практически независимыми городами.
Птолемаида и стала первым объектом нападения Александра. Город был осажден, и, не имея достаточных сил для сопротивления, его жители обратились за помощью к Птолемею Латиру, который к этому времени был изгнан из Египта собственной матерью Клеопатрой III и правил Кипром. Правда, через некоторое время жители Птолемаиды испугались чрезмерных амбиций Птолемея и отказались от его помощи, но это не помешало ему все же высадиться в Палестине. Птолемей заключил союз с Зоилом и Газой, и это вынудило Александра снять осаду. Тогда иудейский царь повел сложную дипломатическую игру, ведя переговоры одновременно и с Птолемеем Латиром, и с враждебной тому Клеопатрой. Игра сначала была успешной, и Александр сумел заключить чрезвычайно выгодный договор с Птолемеем, который обещал подчинить ему Зоила. Но затем, когда Птолемей узнал о двойной игре Александра, он не только разорвал только что заключенный договор, но и двинулся походом на Иудею, подойдя вплотную к Иордану и даже перейдя его. На левом берегу реки произошла жестокая битва, в которой иудеи потерпели поражение. И лишь вмешательство Клеопатры, которая заключила союз с Александром, спасла последнего от окончательного разгрома. Птолемей был вынужден вернуться на побережье, а после неудачной попытки вторгнуться в Египет и вовсе вернуться на Кипр. Александр тотчас воспользовался изменившейся ситуацией и вторгся в Келесирию, где захватил ряд городов, а затем осадил Газу. Осада продолжалась целый год. Жители Газы надеялись на помощь набатейского царя Ареты, ибо для него сохранение независимости Газы было чрезвычайно важно. Но Лисимах, ставший командиром наемников в Газе, предательски сдал город. Захват Александром Газы, как уже говорилось, нанес серьезный ущерб набатейской торговле и положил начало долгой борьбе Иудеи и Набатеи, шедшей с переменным успехом.
Долгие и упорные войны, в которых царь далеко не выходил победителем, требовали от Иудеи серьезного напряжения сил. Это вызывало возмущение рядовых слоев населения. Их идеологическими руководителями стали фарисеи, не так давно оформившаяся религиозно-политическая группировка, оказывавшая большое влияние на внутриполитическую ситуацию в Иудее вплоть до 70-х гг. I в. уже новой эры, когда самого Иудейского царства давно не существовало.
Фарисеи были наследниками изоляционистов и "благочестивых" (хасидеев), которые активно поддержали Маккавеев в их борьбе против "эллинистов" и Селевкидов. Возможно, что активную поддержку Маккавеям оказали и особо консервативные круги иудейского населения, которые держались за строгое соблюдение каждой буквы Писания, в том числе речений пророков. Назначение Ионатана первосвященником, о чем говорилось выше, поставило перед многими иудейскими ортодоксами серьезную проблему. До сих пор, со времен Давида и Соломона, эта должность переходила по наследству внутри рода Цадокидов. И даже если наследственный принцип почему-либо нарушался, назначение не выходило за пределы этого рода. Теперь же пост первосвященника занял человек, не принадлежавший к Цадокидам и, может быть, даже не потомок Аарона. Во всяком случае, авторы Книг Маккавеев, весьма доброжелательно относившиеся к Маккавеям и всей семье Хасмонеев, об этом умалчивают. И ультраконсервативная группа иудеев решительно порвала с новой властью. Может быть, во главе ее встал кто-то из Цадокидов. Эта группа восприняла совершившийся политический акт как измену самим основам иудейской религии и, не имея возможности защищать свои взгляды в городах и деревнях Иудеи, порвала связи с иудейским обществом и создала свои общины в пустынных и ранее не заселенных частях страны, в том числе около Мертвого моря, положив начало движению ессеев, или эссенов, и их общинам, в том числе Кумранской, хотя само поселение в Кумране могло быть основано и несколько позже (Murphy-O’Konnor, 1977, 114–123; Амусин, 1983, 19, 186–201).
Фарисеев, в отличие от ессеев, само по себе получение поста первосвященника Ионатаном не смутило. Они продолжали поддерживать и его, и его брата. Однако с обретением фактической независимости Иудеи ее правители все больше превращались из духовных руководителей в светских владык. Возникает новый правящий слой, состоящий из Хасмонеев и их родственников и других сравнительно немногочисленных фамилий, группировавшихся вокруг новой династии и монополизировавших военное и гражданское управление в стране (Stem, М., 1981, 289). Политическая структура Иудеи все больше напоминала структуру эллинистических государств этого времени. Политические соображения диктовали и внутреннюю, и внешнюю политику, далеко не всегда соответствовавшую библейским нормам, в том числе и в контактах с другими народами. И уже при Иоанне Гиркане, сыне Симона (и соответственно племяннике Иуды и Ионатана), возникла фарисейская оппозиция. А когда его сын Аристобул принял царский титул, она стала враждебной, ибо сосредоточение в одних руках постов царя и первосвященника резко противоречило библейским установлениям. Следует также учесть, что к этому времени в народной памяти фигуры Давида и Соломона стали образцами идеальных монархов, а их государство — царством справедливости, так что и земным правителем нового Израиля, и будущим Спасителем, Мессией, мог быть только представитель рода Давидидов. Аристобул правил всего год, так что враждебность фарисеев новому режиму еще не успела проявиться открыто. Но в царствование Александра Йанная эта враждебность выразилась в острой борьбе, доходившей до настоящей гражданской войны.