. При этом комната и вещи убитой девушки явно осматривались — два внутренних кармана пальто Софи оказались вывернуты, на диване и полу были разбросаны мелкие вещи, а содержимое сумочки горкой вывалено на кресло. Преступника заинтересовали — или он только сделал вид, что заинтересовали — виниловые диски с записями эстрадных музыкантов, принадлежавшие Софи. Он вытащил стопку дисков из подставки, на которой они хранились, и небрежно бросил на диван, но при этом ни один из дисков не пропал. Непонятно, для чего он их вообще перекладывал.
Однако кое-что в поведении преступника привлекло особое внимание детективов и заставило их насторожиться. Убийца нашёл фотоальбом Софи и, по-видимому, пролистал его. Его заинтересовал дурашливый фотоснимок, на котором Софи Кларк, Одри Адамс и Глория Тодд были запечатлены сидящими рядом в провокационно распахнутых ночных пижамах. Девушки на нём выглядел озорными шалуньями… Убийца раскрыл альбом на странице с фотоснимком и положил его на диван таким образом, чтобы фотография сразу же привлекла внимание. Действия убийцы можно было истолковать по-разному, но полицейские сочли, что Одри и Глории может грозить опасность. Своим демонстративным поступком неизвестный преступник словно бы давал понять, что соседки Софи привлекли его внимание, а стало быть, он может их навестить. В тот же вечер Одри и Глория были вывезены из города и размещены в отеле, там они прожили почти месяц, а затем разъехались к родственникам. Поскольку обе девушки не смогли той зимой нормально учиться, администрация института по личной просьбе начальника полиции Бостона скорректировала для них учебный график.
Входная дверь квартиры 4-С была оснащена двумя замками: старым, расположенным внизу, и новым, находившимся повыше. Последний был установлен в конце августа 1962 г. после того, как газеты стали тиражировать материалы о «Фантоме». На установке этого замка особенно настаивала Софи — она отчего-то сильно боялась Душителя, хотя все вокруг говорили ей, что тот не нападает на молоденьких девушек. Новый замок был исправен и не имел следов взлома. Со старым замком всё оказалось сложнее. На первый взгляд он казался исправным, однако после его извлечения и осмотра стало ясно, что его пытались открыть с использованием отмычек. Правда, это открытие сопровождалось интересными уточнениями, до некоторой степени сбивавшими с толку. Натан Нелсон сообщил, что примерно двумя месяцами ранее прежний нижний замок во входной двери вышел из строя и ему (т. е. Нелсону) пришлось заменить его. Правда, сноровистый дворник не стал покупать новый замок, а вытащил из сусеков аналогичный, провалявшийся в его кладовой чуть ли не десять лет. Другими словами, Нелсон заменил один старый замок на другой ещё более старый. Так что царапины, обнаруженные при его осмотре криминалистами, могли появиться задолго до декабря 1962 г.
Разумеется, у мастеровитого консьержа и дворника поинтересовались причиной поломки старого замка. Нелсон сообщил, что не поленился разобрать его и в результате обнаружил небольшой металлический фрагмент, попавший в подвижные части и заклинивший их, в результате чего замок пришлось при открывании сломать. Вполне возможно, что заклинивание замка в октябре произошло при попытке его открытия воровским инструментом, но с абсолютной надёжностью это утверждать было невозможно по той простой причине, что замок был давно выброшен.
В целом картина случившегося, реконструированная детективами после осмотра места совершения преступления, выглядела следующим образом. Преступник проник в квартиру 4-С в середине дня, когда её обитательницы отсутствовали. Свой осмотр он начал с комнаты Одри Адамс, но далеко продвинуться не успел, возможно, лишь открыл несколько ящиков тумбочки, либо не успел сделать даже этого. Из института вернулась Софи Кларк, и преступнику пришлось затаиться, чтобы не выдать себя. Софи прошла в свою комнату, переоделась там, сняла украшения, выложила из своей холщовой сумки тетради с конспектами. Преступник некоторое время прислушивался к тому, что происходит в гостиной, затем вытащил из тумбочки чулок Одри, рассчитывая использовать в качестве удавки при нападении. Сложно было сказать, планировал ли этот человек совершить нападение изначально или же замысел родился экспромтом. То, что в качестве орудия убийства использовался предмет, взятый на месте преступления, указывает вроде бы на спонтанность принятого решения, но на самом деле это поверхностный вывод. Многие серийные убийцы для умерщвления жертв используют случайные предметы. Причиной тому является скорее неспособность планировать собственные действия и бессистемность поведения — это просто такой тип личности. Кроме того, использование преступником в качестве оружия случайных предметов может свидетельствовать о его уверенности в своих силах и криминальной опытности.
Как бы там ни было, неизвестный с чулком в руках переместился в коридор и, по-видимому, получил возможность увидеть Софи Кларк. Последняя была очень мила, она родилась в смешанном браке и подобно многим полукровкам имела весьма выразительную внешность. Скорее всего, именно привлекательность девушки и подтолкнула злоумышленника к нападению. Так обычная квартирная кража превратилась в убийство.
Софи Кларк. Убийство 20-летней привлекательной девушки, рожденной в межрасовом браке и имевшей весьма выразительную внешность, выходило за рамки той схемы, которую журналисты связывали с «Фантомом». До этого преступник нападал на белых женщин в весьма почтенном возрасте, но 5 декабря 1962 г он словно изменил собственным правилам. Из извращенца-геронтофила он превратился в мужчину почти нормальной сексуальной ориентации. Возможно ли такое? Признают ли врачи-сексологи вероятной подобную перемену влечения? Или же полицейские правы и убийства Софи Кларк и пожилых белых женщин совершены разными лицами?
Очевидно, преступник рассчитывал совершить с Софи половой акт, однако, ответ на вопрос, подверглась ли Софи изнасилованию, могла дать только судебно-медицинская экспертиза. Скорее всего, именно после убийства преступник и выкурил в уборной сигарету «Салем», возможно, он это сделал для того, чтобы немного успокоиться и взять себя в руки. Вернувшись в гостиную, убийца торопливо осмотрел комнату, но сделал это скорее для проформы, нежели с целью действительно забрать что-то ценное. Правоохранительные органы так и не смогли установить, взял ли преступник что-либо с места убийства.
Когда девушка была убита? Судебно-медицинский эксперт Ричард Форд (Richard Ford), осматривавший тело на месте его обнаружения, а потом проводивший вскрытие, довольно уверенно ответил на этот вопрос. По его мнению, Софи Кларк была умерщвлена в интервале с 14:30 до 16:30, последующие опросы преподавателей и студентов института показали отличное совпадение этой оценки с фактами.
Детективы установили, что в день смерти Софи покинула институт в районе 12:30. Этот уход с занятий сам по себе выглядел довольно странно, поскольку погибшая сбежала с последней лекции, которая должна была закончиться в 14:30. Софи училась хорошо и занятия не прогуливала, поэтому её поведение в день смерти следовало признать нетипичным для неё. На Хантингтон авеню Софи появилась немногим позже 13 часов, однако, оставалась ли она всё время в квартире или же куда-то выходила, выяснить с абсолютной надёжностью не удалось.
Раннее появление Софи Кларк рождало ряд важных вопросов. Проник ли убийца в квартиру 4-С до того, как девушка вернулась из института? Если да, стало быть, преступник скрытно наблюдал за жертвой несколько часов. Если нет, значит, он сумел беззвучно войти в квартиру и приступил к обыску комнаты Одри Адамс, не догадываясь о присутствии в гостиной Софи. Если это было на самом деле так, то следовало признать, что его воровское мастерство было на очень высоком уровне!
Жертва, вернувшись из института, выложила из сумки тетради с конспектами и, по-видимому, некоторое время занималась уроками. Затем она села сочинять письмо своему другу Чарльзу Дрисдому (Charles Drisdom), проживавшему в штате Нью-Джерси. Неожиданный поворот, не так ли? Ведь в Бостоне у Софи Кларк уже был интимный друг! Доверительный характер отношений Софи и Чарльза Дрисдома сомнений не вызывал — это следовало из содержания письма. Софи ласково обращалась к нему «Чак», интересовалась, тепло ли он одевается и что хотел бы, чтобы она приготовила к его приезду на следующие выходные? Письмо получилось довольно трепетным, оставляющим однозначное впечатление о характере отношений автора и адресата. Из его содержания можно узнать, что текст был написан в 14:30 — это время прямо в нём приводилось. Обрывался текст на том, что Софи сообщала адресату о намерении заняться приготовлением ужина, дабы поесть самой и накормить соседок по квартире. Девушка даже описала предполагаемое меню… О том, что вместе с нею должен был поужинать и Джон Гибсон, Софи не стала сообщать «Чаку», видимо, не желая расстраивать последнего (ох уж эта девичья деликатность!). Письмо осталось не дописано и обрывалось посреди фразы, видимо, Софи что-то отвлекло.
Одри Адамс во время допроса на месте преступления сообщила, что в 16 часов позвонила по телефону и сообщила Софи, что появится примерно через полтора часа. Последняя сказала в ответ, что хочет сейчас заняться приготовлением ужина, что полностью соответствовало тексту недописанного письма, найденного на столе.
Глория Тодд заявила детективам, что также звонила из института, произошло это примерно в 16:40 и трубку никто не поднял.
Эти сообщения прекрасно соответствовали выводам судебно-медицинской экспертизы о времени наступления смерти.
Нельзя не сказать о том, что интимный друг убитой привлёк к себе внимание детективов на первом этапе расследования и, скажем прямо, дал к тому серьёзные основания. Прежде всего, Джон Гибсон заявил на допросе, что утром 5 декабря виделся с Софии, и та ему якобы сказала, что «боится Душителя». Это звучало недостоверно! После череды летних убийств газеты утратили интерес к «Фантому» и даже убийство Модесты Фримен, описанное в предыдущей главе, с ним не связывалось. Почему Софи Кларк должна была бояться Душителя, ведь тот убивал пожилых белых женщин, а она была молодой и притом мулаткой?! Детективы вполне обоснованно заподозрили со стороны молодого человека нечестную игру, тот, похоже, наводил тень на плетень…