Помимо того, наличие у Софи другого воздыхателя наводило на мысль о её неудовлетворенности отношениями с Гибсоном. Может быть, с ним было что-то не так? Быть может, он подозревал неверность Софи? Возможно, между молодыми людьми созрел конфликт, разрешившийся таким вот трагическим образом?
Подозрения могли завести полицию очень далеко и доставить молодому человеку массу неприятностей, но на его счастье 5 декабря он не прогуливал занятий, и потому его alibi удалось проверить очень быстро. Во второй половине дня Гибсона видели многие десятки людей, он постоянно общался как со сверстниками, так и преподавателями, а потому молодого человека правоохранительным органам пришлось исключить из числа подозреваемых.
Имелись и ещё кое-какие немаловажные соображения, заслуживающие упоминания. Все три девушки — Софи Кларк, Одри Адамс и Глория Тодд — обучались в т.н. медицинской школе Карнеги. Это было учебное заведение, относившееся к целой сети одноименных учреждений по всей территории США, пользовавшихся не очень хорошей славой. Во время описываемых событий в отношении 3 школ — в штатах Вашингтон и Массачусетс, а также в столичном округе Колумбия — велись судебные тяжбы о приостановке их деятельности. Они имели проблемы с аккредитацией, которые нам сейчас неинтересны, речь немного о другом. Подбор преподавательского персонала в школах Карнеги оставлял желать лучшего, туда попадали очень странные персонажи. Достаточно сказать, что в отношении двух преподавателей бостонской школы в 1961 г и в 1962 г возбуждались полицейские расследования по подозрению в оскорблении общественной нравственности. Речь шла о том, что одного из преподавателей подозревали в вуайеризме, а другого — в эксгибиционизме.
Ещё одного преподавателя администрация школы уволила до того, как полиция успела завести на него дело. Этот человек имел обыкновение входить в женские уборные, подобные выходки тоже грозили ему судебным преследованием, но, как сказано выше, от этого человека избавлись раньше.
Почему об этом сейчас ведётся речь?
В ходе расследования убийства Софи Кларк полиция быстро установила любопытный факт: Одри Адамс и Глория Тодд весной 1962 г стали объектом сексуального преследования. Они получали большое количество писем и телефонных звонков самого оскорбительного содержания, неизвестный грозил явиться к ним и изнасиловать каждую, а также изощрялся в оскорблениях. Этого человека, по-видимому, сильно оскорблял тот факт, что чернокожая Глория проживала в одной квартире и обучалась в одном учебном заведении с белой Одри. Неизвестный допускал множество высказываний, которые можно объяснить только крайней расовой нетерпимостью. Помимо телефонных звонков и подбрасывания писем, имели место и иные свидетельства угрожающей деятельности: над дверью квартиры появилась надпись «ККК», сделанная красной краской, а брезентовый складной верх автомашины Одри ночью был кем-то изрезан. Полиция была поставлена в известность о происходившем, но помочь студенткам ничем не смогла. После того, как в окно квартиры влетел кирпич, девушки поняли, что нечего ждать от полиции защиты и действовать надо самостоятельно.
Именно тогда, в апреле 1962 г, они в глубокой тайне арендовали квартиру в доме №315 на Хантингтон-авеню и переехали максимально быстро. Одри и Глория жили вдвоём до сентября, именно в том месяце к ним присоединилась Софи Кларк.
Но Одри и Глория являлись отнюдь не единственными студентками медицинской школы, подвергшиеся преследованиям в 1961 — 1962 гг. Предыдущая соседка Одри Адамс (не Глория Тодд!) получила осенью 1961 г ряд писем с угрозами изнасилования. Девушка была вынуждена вернуться в родительский дом и выходить из него и перемещаться по городу исключительно в сопровождении родственников. Об этих угрозах было сообщено правоохранительным органам. В ноябре 1961 г другая студентка школы Карнеги стала получать телефонные звонки угрожающего содержания, с набором всё тех обещаний убить и изнасиловать… Девушка также была вынуждена сменить место жительства. Полиция помочь ей ничем не смогла.
Вся эта активность в отношении студенток медицинской школы наводила на мысль о причастности к травле кого-то, кто имел отношение к учебному заведению. Это не обязательно могли быть преподаватели или студенты, подобного рода выходками мог заниматься кто-то из обслуживающего персонала, но в любом случае, этот человек с большой долей вероятности должен был быть связан с медицинской школой.
Интересным представлялось то, что убитая студентка никогда не подвергалась преследованиям и не говорила знакомым, что чего-то боится. Показания же Гибсона о том, что во время последней встречи Софи Кларк неожиданно заявила об опасениях, связанных с «Бостонским Душителем», как уже было отмечено выше, следствие сочло недостоверными. Это утверждение полностью противоречило тому, что удалось выяснить в ходе расследования.
Что оставалось в сухом остатке? Полиции надлежало разыскивать человека, отиравшегося 5 декабря в районе дома №315 по Хантингтон авеню в довольно узком интервале времени — примерно с 13 часов (т.е. момента появления Софи возле дома) до 16:40 (времени звонка Глории Тодд, на который Софи не ответила). Нельзя было исключать того, что убийцей стал кто-то, с кем девушки из квартиры 4-С водили прежде дружбу. Этот человек мог бывать в квартире ранее, а кроме того, в глазах окружающих он имел благовидный предлог для появления в доме. Именно поэтому расследование надлежало начинать с проверки всех молодых людей, знакомых жильцам дома №315. Натан Нелсон в этой работе мало чем мог помочь правоохранительным органам, поскольку отсутствовал на рабочем месте до 17 часов и преступника, скорее всего, не видел.
Опрос жителей подъезда принёс кое-какие любопытные результаты. Независимо друг от друга два человека сообщили о том, что видели на лестнице незнакомца, явно не проживавшего в доме. Полученные описания выглядели довольно схожими — в обоих случаях речь шла о брюнете или тёмном шатене без усов и бороды в коротком чёрном пальто, на голове которого была надета тёмная шляпа. Правда, свидетели сильно разошлись в оценке роста неизвестного мужчины, но это можно было объяснить тем, что один из них смотрел на незнакомца снизу вверх во время спуска по лестнице. Подобное расположение наблюдателя влияло на оценку пропорций и могло сильно исказить восприятие роста. В обоих случаях возраст неизвестного был определен в 35—40 лет, в целом он производил впечатление аккуратного и интеллигентного человека, так обычно выглядят разного рода сектантские проповедники. Было очевидно, что свидетели видели мужчину гораздо старше студенческого возраста.
Другое интересное сообщение сделала проживавшая на 2 этаже 25-летняя Марселла Люлька (Marcella Lulka). По её словам, около 14 часов в дверь её квартиры постучал энергичный мужчина 25—30 лет, заявивший, что он прислан домовладельцем для осмотра помещений на предмет необходимости ремонта. Марселла попыталась было остановить мужчину и объяснить ему, что ремонт не нужен, но не успела этого сделать — мужчина прошёл мимо неё вглубь квартиры, осматривая стены и потолок, а затем направился в ванную комнату. Двигался он быстро и деловито, у Марселлы сложилось впечатление, что неизвестный уже бывал в её квартире прежде. Выйдя из ванной, мужчина заявил, что там «потолок не очень» и что «краску надо подновить». После этого неожиданно сделал комплимент Марселле, сказав, что у неё отличная фигура, и не думает ли она о подработке в качестве модели? Переход от предстоящего ремонта в квартире к теме подработки смутил до некоторой степени женщину. Но ещё больше её обеспокоило то, что слова незнакомца мог услышать муж, работник железной дороги, отсыпавшийся в спальне после ночной смены. Марселла приложила палец к губам и прошептала что-то вроде: «тише, тише, разбудите мужа!»
Слова эти возымели магическое действие. Незнакомец резво подался к двери и, выходя на лестничную клетку, едва не сбил 5-летнего сына Марселлы, стоявшего на его пути. Пробормотав невнятно, что доложит о необходимости ремонта домовладельцу, мужчина быстро ушёл вниз по лестнице. В дверь соседней квартиры он не стучал.
Разумеется, рассказ Марселлы Люльки чрезвычайно заинтересовал детективов. Женщину попросили описать незнакомца, и приметы, сообщенные ею, совершенно не совпали с приметами неизвестного в пальто. Заявившийся к Люльке мужчина был одет в короткую коричневую куртку с трикотажным поясом и широкие черные брюки из толстой хлопковой ткани, в руках он держал шапку с козырьком на меховой подкладке, стрижка короткая, волосы — «цвета мёда», без усов и бороды.
Если кто-то подумал, что после получения этой информации в расследовании наступил настоящий прорыв, то поспешим внести ясность — ничего не наступило! Оказалось, что управляющая компания на протяжении последнего месяца действительно несколько раз направляла в дом №315 по Хантингтон авеню представителей подрядной организации, которой предстояло заняться косметическим ремонтом. Когда полицейские явились к подрядчикам, оказалось, что всякий раз на осмотр объекта приходили разные мастера, осмотрев один раз квартиру, они более в неё не стучались. Так что не было ничего особо подозрительного в том, что мужчина с волосами «цвета мёда» после общения с Марселлой Люлькой не стал звонить её соседям — просто с жильцами этой квартиры ранее разговаривал другой представитель строительной компании.
Детективы честно отработали эту зацепку, разыскали всех, ходивших в дом №315 строителей, но мужчину в короткой куртке с волосами «цвета мёда» найти не смогли.
С большой вероятностью можно предположить, что это действительно был будущий убийца, рыскавший по подъезду в поисках потенциальной жертвы, но полной уверенности в этом нет. Всё-таки убийца Софи Кларк действовал совсем иначе — он не звонил в двери и не пытался задурить голову открывшей ему женщине!
Судебно-медицинская экспертиза в качестве причины смерти Софи Кларк определила механическую асфиксию, удушение последовало в результате затягивания на шее нейлонового чулка. Защитные повреждения на теле отсутствовали, а значит, жертва не боролась с преступником. Не оказалось и травм, появление которых можно было бы объяснить побоями — переломов костей, осаднений кожи, гематом и пр. Всё это выглядело так, словно убийца подошёл к девушке, набросил ей на шею чулок и спокойно затянул его — довольно необычная картина для случая душения, т.е. такого убийства, при котором жертва обычно активно сопротивляется, если только она заблаговременно не обездвижена.