Появившиеся на месте совершения преступления полицейские остановили его и силой вывели из квартиры. Роберт был на грани истерики и плохо владел собою.
Схема Большого Бостона и территории к северу от него с указанием мест совершения убийств женщин в 1962 -1963 гг, приписываемых «Фантому». Числа соответствуют преступлениям в их хронологической последовательности. Штриховка красным показывает центральную часть Бостона и район Бэк-Бэй, где были совершены по меньшей мере 6 убийств посредством удушения, площадь этого участка менее 7 км2.Число 10 обозначает место убийства Беверли Саманс в мае 1963 г в Кембридже, 11 — убийство Эвелин Корбин 8 сентября в Салеме. Расстояние от точки 11 до штрихованной области около 20 км.
Женщина лежала на кровати лицом вверх, под нею в области головы и торса растеклось большое кровавое пятно. Даже не подходя к телу можно было видеть струйки крови из ушных раковин, хорошо заметные на светлых волосах.
Убитая была облачена в халат и ночную рубашку — именно так она спускалась в квартиру Флоры Манчестер утром. Одежда была поднята выше талии, ночная рубашка частично разорвана, трусики — сняты, таким образом нижняя часть тела оказалась полностью обнажена. На ногах убитой были белые носки, ноги — вытянуты, на левой лодыжке находился чулок, обмотанный наподобие верёвки. По-видимому, этим чулком связывались ноги, но в процессе борьбы женщина сумела их освободить (как вариант, правую ногу мог отвязать сам преступник, но эти детали вряд ли имели какое-то значение для общего понимания произошедшего). На шее Эвелин были туго затянуты два нейлоновых чулка. Правая рука была заведена под её торс, левая — отброшена в сторону.
Кровать, на которой лежало тело, была в беспорядке, по-видимому, борьба с преступником происходила именно в кровати. Трусики убитой были найдены на полу возле кровати — их туда отбросил Роберт Манчестер, пытавшийся сделать жертве преступления искусственное дыхание. На трусиках находились следы губной помады, что подтверждало рассказ Роберта о том, что первоначально они находились во рту убитой. Возле кровати также были найдены три смятых бумажных салфетки, запачканные какими-то выделениями. Как показало судебно-химическое исследование, на салфетках находилась сперма. Это открытие однозначно подтверждало вполне очевидное предположение о сексуальном характере преступления.
Роберт Манчестер сообщил полицейским, что вечер накануне и ночь на 8 сентября провёл в обществе Эвелин. Они сходили в парк развлечений и поужинали в ресторане. По словам свидетеля, в кошельке Эвелин он видел 5 или 6 банкнот по 1$. Деньги эти, очевидно, Эвелин за прошедшие часы потратить не могла, однако, найти их полицейские не смогли. Это заставляло предположить, что убийца прихватил эту сумму с собою.
Однако вместо денег удалось найти кое-что другое. Детектив Джон Моран (John Moran), прибывший на место преступления одним из первых, при осмотре одного из двух окон, выходящих на пожарную лестницу, обнаружил… пончик. Угощение лежало со стороны улицы, так, словно его положили для прикорма птиц.
Кормила ли убитая птиц? Любила ли она пончики? Что это вообще за инсталляция?
Опрос лиц, знакомых с погибшей, быстро привёл следствие к выводу, что Эвелин Корбин не могла кормить птичек пончиками. Во-первых, она не любила птиц, а во-вторых, она не ела пончики. Точнее, она вообще не ела хлебобулочных изделий. Может быть, пончик купил накануне вечером Роберт, а Эвелин поутру таким вот образом от него избавилась? Нет, Роберт отрицал, что накануне покупал пончики, он их вообще покупал очень редко и никогда не приносил в квартиру любовницы.
Тогда, стало быть, пончик на окне оставил кто-то другой. Мог ли это сделать человек, влезавший в окно? Да, мог, поскольку при проникновении в окно пончик с большой вероятностью мог выпасть из кармане плаща или пиджака. Окно можно было открыть снаружи — в этом полицейских убедил простейший эксперимент, более того, на деревянной раме остались следы лезвия ножа, введенного между рамой и поднимаемой вверх створкой окна.
Таким образом, уже в первые часы расследования у правоохранительных органов появилась первая интересная зацепка, хотя в тот момент было совершенно непонятно, куда она может привести.
Также при осмотре квартиры было найдено неоконченное письмо Эвелин, адресованное племяннику, из текста которого можно было заключить, что Корбин планировала в ближайшие месяцы вступить в брак с Робертом Манчестером и… разорвать отношения с этим самым племянником. Это был в высшей степени неожиданный поворот в расследовании: немолодая дама, давно перешагнувшая климактерический порог, поддерживала интимные отношения с двумя мужчинами намного её младше! И, по-видимому, оба любовника были очень ею довольны, поскольку отнюдь не стремились положить конец этой необычной связи… При этом все, знавшие Эвелин, описывали её как очень спокойную, незаметную и даже робкую женщину, эдакую Золушку. Воистину, в тихом омуте черти водятся!
Вскрытие показало, что причиной смерти Эвелин Корбин явилась механическая асфиксия, преступник душил потерпевшую не только чулками, но и руками. На внутренней поверхности губ убитой женщины остались следы зубов, что свидетельствовало о сильном сдавлении рта руками и, возможно, каким-то предметом (подушкой, одеялом). Не вызывало сомнений, что убийца подверг жертву мучительным побоям, кровотечение из ушей объяснялось как раз сильными ударами, вызвавшими повреждения барабанных перепонок. При этом отсутствовали переломы костей, нападавший явно наносил удары в мягкие части тела — область печени и солнечное сплетение. В этой связи, конечно же, заслуживает быть отмеченным тот факт, что никто в доме не слышал криков избиваемой женщины — эта деталь однозначно свидетельствовала о криминальной опытности убийцы.
Во рту и на лице убитой женщины была обнаружена сперма. Также сперма присутствовала на бумажных салфетках, найденных возле кровати. Хотя на половых органах присутствовали потёртости, судмедэкспертиза затруднилась с ответом на вопрос о возможном половом акте в традиционной форме.
Относительно времени наступления смерти заключение экспертизы оказалось вполне ожидаемым и полностью соответствовавшим собранным к тому моменту данным. Следствие не сомневалось, что время совершения преступления приходится на интервал от 10:55, когда Эвелин Корбин вышла из квартиры Флоры Манчестер, до 12:35, когда её труп был обнаружен всё той же Флорой Манчестер. По заключению судмедэкспертизы смерть Эвелин наступила около полудня 8 сентября.
Правоохранительные органы быстро удостоверились в alibi Роберта Манчестера, и в дальнейшем он никогда не рассматривался как подозреваемый. Поэтому уже в первые сутки с момента совершения преступления всё внимание полиции оказалось сконцентрировано на версии квартирной кражи, переросшей в грабёж и изнасилование с последующим убийством потерпевшей. Преступник, по-видимому, проник в квартиру Эвелин через окно в то самое время, когда женщина находилась в гостях у Флоры Манчестер, а после того, как Корбин возвратилась, неизвестный напал на неё. Первоначальным мотивом являлось желание завладеть деньгами женщины, но поскольку наличных у Эвелин практически не было, преступник принялся избивать беззащитную жертву. Сложно сказать, насиловал ли преступник Эвелин, вполне возможно, что сексуальные манипуляции он совершал уже с трупом.
Сообщение некоторых жильцов дома о том, что в воскресенье утром кто-то ходил по подъезду и не звонил в двери, следствие посчитало отправной точкой расследования. Неизвестный, судя по всему, ходил по дому с целью выяснить, в каких квартирах нет жильцов, для этого он прислушивался к звукам, доносившимся из-за двери.
Изучение прошлого убитой женщины не принесло зацепок, интересных с точки зрения правоохранительных органов. Эвелин некогда была замужем, но развелась ещё в 1932 г. и поддерживала дружеские отношения с бывшим мужем вплоть до смерти последнего. В доме на Лафайет-стрит она поселилась в 1959 г., никаких конфликтов за время проживания ни с кем из жильцов не имела. Единственной странностью, связанной с Эвелин, являлось сильное искажение ею собственного возраста — она всегда сильно его преуменьшала — но учитывая её интимные отношения с мужчинами намного её младше, такое поведение можно легко объяснить.
В общем, правоохранительные органы довольно быстро пришли к заключению, что убийцу следовало искать среди лиц, никак не связанных с жертвой.
Опросом жителей района было установлено, что с подозрительной активностью сталкивались жители не только дома №224 по Лафайет-стрит, но и окрестных зданий. Так, например, около 11 часов утра 7 сентября, т.е. накануне убийства Эвелин Корбин, жительнице дома №233 постучал неизвестный и заявил, что доставил сообщение некоему мужчине, никогда не проживавшему в этой квартире. Указанный дом был удалён от места совершения убийства менее чем на 100 м, фактически речь шла о зданиях, расположенных по диагонали через улицу. А вечером того же дня — около 21 часа — странный человек явился в другую квартиру в том же доме и сообщил открывшему дверь мужчине, что хотел бы поговорить с его женой по поводу работы. Женщины в тот момент не было дома, и она не искала работу. В обоих случаях приметы странного визитёра практически совпадали — это был представительный белый мужчина ростом около 180—183 см, с хорошей осанкой, правильной речью, седыми аккуратно подстриженными волосами. Держался он солидно, многозначительно и располагал к себе, лишь после его ухода свидетели задумывались над абсурдностью произошедшего и начинали испытывать тревогу.
Около полудня 8 сентября — т.е. примерно в то время, когда была убита Эвелин Корбин или же сразу после этого — мужчина со схожими приметами был замечен рядом с домом №224. О нём сообщили 3 свидетеля, причём двое из них видели его позади дома, в районе пожарной лестницы.
Сложно сказать, каким бы путём пошло расследование и чем бы увенчались поиски неизвестного седого мужчины, но последовавшие вскоре события повернули розыск в неожиданном направлении. На следующий день после убийства Эвелин Корбин в полицию Салема обратился мужчина, сообщивший об исчезновении 16-летней дочери. Девушка не пропала без вести, а бежала из дома с любовником, и отец настаивал на том, чтобы полиция вернула дурёху домой.