На ярмарке мы приобрели все необходимое: амулеты, походные сумки и специальные костюмы, сделанные из особого материала, который может противостоять незначительным боевым чарам и, как бонус, грязеотталкивающие.
Вернулись во дворец мы ближе к вечеру и разошлись каждый по своим делам. Кенар поехал к семье, сообщив, что переночует там же, а я немного поболтав с королевой, направилась к Корнелии. Позже, к нашей беседе присоединился Маркус. О том, где сейчас находится Мэтт, никто не знал. Хотелось бы с ним попрощаться. Ну так, на всякий случай… Король Наринас передал записку, что телепорт будет готов на рассвете и чтоб мы с Кенаром были готовы. Поэтому допоздна с ребятами я засиживаться не стала, попрощавшись с ними часиков в десять вечера.
Вернувшись в свои покои, я решила принять горячую ванну и лечь спать, но мои планы слегка нарушил стук в дверь.
— Входите! — прокричала я, заворачиваясь в длинный халат.
В комнату вошел Мэтт.
— Привет… — так просто проговорил он.
— И тебе. Ты где весь день был?
— Да так, искал кое-что.
— Надеюсь, нашел.
— Ланари, у тебя есть шанс отказаться от миссии, — вдруг произнес он.
— Даже, если б у меня было куча шансов от нее отказаться, либо меня вообще посадили на цепь, чтоб я этого не делала, я бы высвободилась и нашла бы этот чертов свиток, — твердо произнесла я, — Слишком много жизней сейчас зависит от успеха этой операции и я приложу все усилия.
— Я почему-то так и подумал… — вздохнул второй принц, — Что ж а подарок то хоть ты примешь?
— А вот подарки я люблю… — улыбнулась я.
Он достал из кармана небольшое колечко с крупным красным камнем и множеством рун на ободке.
— Это, очень мощный амулет, который хранит в себе магический потенциал одного сильного мага…
Ноги подкосились и я молча осела на постель. Черт… Это… Это бесценно, несмотря на то, что это очень черная магия… Подобные амулеты. Черт, да нет подобных, я слышала о таком лишь единожды. Такой амулет носит название кольцо Маркеша. Перед смертью этот самый Маркеш заложил все свои силы в одно единственное кольцо. После его смерти, оно досталось его потомкам, а лет сто назад бесследно исчезло. А сейчас нашлось вновь…
— Мэтт, я не могу его принять, — дрожащим голосом проговорила я.
— Почему? — удивленно спросил он.
— Потому что такому кольцу место в самой охраняемой сокровищнице мира, а не на моем пальце. Оно бесценно и я искренне не понимаю, где ты его раздобыл!
— Я его раздобыл для тебя и если не примешь, то я его случайно уроню в океан…
— Не смей! — я даже вскочила от такого заявления, — Говорю же, оно бесценно!
Мэтт резко метнулся ко мне и надел это кольцо прямо на мой безымянный палец, с которого я его тут же начала стягивать! Не получалось, хотя я даже попробовала воздействовать магически.
— Я сходил к одному чаровнику-отшельнику и он его зачаровал так, что теперь никто кроме меня не сможет его снять, — спокойно произнес этот безумец, глядя на мое возмущенное выражение лица. — Так что можешь даже не пытаться!
— Мэтт, сними сейчас же и тащи кольцо к отцу, чтоб он его хорошенько упрятал! — я вложила ладонь с кольцом в его руку, для того, чтоб он избавил меня от этой ноши. Но он отреагировал совсем не так, как я ожидала… Он схватил меня за запястья обеих рук, заводя наверх и резко прижимая к стене мое тело. Даже чуть-чуть наклонился, чтоб его лицо оказалось прямо напротив моего. Какой галантный, черт побери!
— Ты не поняла, моя дорогая… Это кольцо на случай, если Кенара не окажется рядом, а тебе срочно потребуются силы. А так же, если твоего напарника не станет… — прошептал он, почти касаясь меня губами, — То ты сможешь выжить и знак Дара тебя не сожжет. Я навел справки… Это единственный амулет, который тебя спасет. Моя женщина не должна страдать… У нее должна быть хорошая защита.
— А кто тебе сказал, что я твоя женщина?! — смотря ему в глаза, поинтересовалась я.
— Ланари, мне тяжело отпускать тебя… снова, — произнес Мэтт, а я так и стояла, боясь пошевелиться, — Пойми, я просто хочу защитить человека, которого я люблю вот уже на протяжении 10 лет…
Я не могла вымолвить ни слова, не могла пошевелиться… Я просто стояла и слушала, внимательно наблюдая за то расширяющимися, то за сужающимися зрачками человека, к которому я всегда испытывала только родственные чувства.
— Я ненавижу отца, который тебя отправляет на эту миссию. Ненавижу Кенара, с которым у тебя это дурацкая связь… Я с трудом подавляю желание схватить тебя и запереть в какой-нибудь башне, чтоб думать забыла про свои боевые чары и занялась, наконец, чем-нибудь безопасным, — Метт прижался ко мне почти всем телом, будто не замечая, что мне это не приятно. Я старательно отводила взгляд… Черт, кажется, Маркус и Кенар были правы, а я была слепой дурёхой, — Ланари, пообещай, что вернешься целой и невредимой!
— Мэтт, я приложу все усилия, чтоб вернуться со свитком, целой и невредимой, — тихо произнесла я, все так же не смотря на него, — Но это вовсе не значит, что я твоя женщина, я, если хочешь знать, своя собственная.
— Мне плевать на свиток, я вообще не верю, что он существует, — он наклонился к моим губам, а я инстинктивно дернулась, для того, чтоб избежать поцелуя, — Ани, я конечно не буду настаивать, но и свои чувства скрывать больше не намерен. Подумай об этом в поездке…
— Мэтт, да что с тобой? — не выдержала я, — С чего вдруг ты воспылал ко мне такой любовью?
— Я всегда пылал. Говорил с отцом о возможности брака… Но при этом никогда не забывал, что я не смогу тебя заставить… Что ты не простишь. Лишь недавно до меня дошло, что я могу опоздать, что меня может кто-то опередить. А значит, следует играть более грубо…
— Говорил с отцом о возможности брака? — резко перебила его я.
— Да. Он сказал, что не будет вставлять мне палки в колеса, но и помогать не будет.
— Но он нарушил свое обещание и помог, — немного подумав, ответила я. Поняла, что угадала, по помрачневшему лицу Мэтта, — Помог тем, что мой социальный статус можно сравнить со статусом герцогини, а значит теперь одному из принцев не так стыдно жениться на простолюдинке. И именно поэтому ты начал действовать?!
— Не так… Ты права, он действительно помог в этом. Но не специально и не преследуя лишь эту цель. Пойми, даже, если б у тебя не было этого статуса, я бы все равно на тебе женился…
— А у меня ты поинтересоваться на тему женитьбы не захотел? — я поняла, что закипаю, потому что пальцы покалывало от сгустившейся там магии, которая рвалась наружу, чтоб наказать обидчиков… — Знаешь что, дорогой Мэтт, забирай кольцо и уходи.
Я вырвалась из его объятий, отошла к окну и протянула ему руку, чтоб он снял кольцо. Спустясекунд 10 хлопнула дверь, и мы с колечком остались совершенно одни…
Часть 2
На дороге, полной обмана и ловушек, не дать себя запутать дьяволу, бежать прямо и укрываться в тенях, идти за своей жадностью, соперничать с могучими торговцами, швыряющими золото, вращаться в обществе особ королевской крови и судачить об их происхождении, на огромных кораблях сражаться с пиратами, терпеть предательство от самых доверенных партнеров и подчиненных — и дойти наконец до горы сокровищ. Подобные истории рассказывались веками — истории того, что называют обычно «приключениями».
Приключение! Люди говорят о нём как о чём-то стоящем, между тем это всего-навсего смесь из плохого питания, постоянного недосыпания и абсолютно незнакомых людей, с необъяснимой настойчивостью пытающихся воткнуть в различные участки вашего тела всякие заострённые предметы.
Ни одно богатое приключениями путешествие не останется забытым. Путешествия без приключений не стоят того, чтобы им посвящали книги.
Телепортация — это очень болезненный процесс, когда твое тело будто разрывает на миллионы маленьких частиц, потом проталкивают через мелкое сито и вновь собирают. Причем очень важно, чтоб собрали в том месте, где нет ни деревьев, ни кустов, чтоб ты не стал обладателем парочки деревянных рогов, вросших в мозг.
Его величество сообщил, что нас телепортируют на границе с карни, а в остальном путь нам придется искать самостоятельно. И получив карту от короля и собрав провиант, мы позволили седовласому чаровнику поработать с нашими потоками, для того, чтоб отправиться в путь.
Мы с Кенаром слишком поздно поняли, что этот самый седовласый не слишком осведомлен о том, как правильно подготовить вектора, для того, чтоб хоть как-то смягчить наше «приземление».
Поэтому, как только мы приземлились на небольшом абсолютно пустом участке в каком-то поле, мы банально «убежали в кустики», для того, чтобы отчистить свои желудки посредством «буэ»- рвоты, рвоты, если совсем просто. Ладно, на самом деле, мы никуда не убегали и извергли содержимое наших ventriculus прям на месте.
Было очень плохо, тело будто бы полностью истощено. Когда я вернусь, я приложу все усилия, чтоб этот «чаровник» почувствовал на себе эти незабываемые ощущения. Думаю, что Кенар испытывал то же само, потому что между «буэ» он умудрился вставлять изощренные ругательства, подслушанные, как я полагаю, у принцессы.
Пришли мы в себя лишь спустя час.
— Кенар, у меня в сумке корень жерна… — прошептала я, лежа на спине и очень задумчиво смотря на небо.
— Достань сама… Я не могу… — откуда-то сбоку произнес Кенар, — Если мы вернемся в королевский дворец, я этому чаровнику панталоны на уши натяну…
Корень жерна — это трава, которая нормализирует работу организма и желудка в частности. Поэтому я очень постаралась дотянуться до сумки и найти это спасительное средство. Я кинула половину Кенару и он отчаянно зажевал. Спустя минут пять нам стало значительно легче.