— Объясни, — не успевала за активной работой мозга моей сестры.
— Ну смотри, если человек добренький, то от его елейности, аж вешаться хочется. Помогает котятам, переводит старушек через оживленную ярмарку. Но в таком случае, об котенка он вытрет руки, а у бабушки стырит кошелек. Добренькие они все такие, везде преследуют определенную цель. Добрый же несколько раз задумается. А нужна ли котенку помощь или это научит его выживать в подобных ситуациях. Постоит, понаблюдает, дождется, пока котенок слезет с дерева, а лишь потом проведет старушку по ярмарке, схватив за руку того придурка, который вознамерится украсть у нее кошелек. Добрым все равно на благодарность, они самодостаточны и все делают безвозмездно. А этот ваш Пач именно добренький.
— Ну Мари, директор нам очень сильно помог в свое время, ты считаешь, что он преследовал какую-то цель? — готова была поспорить я. А сестра-то выросла. Уже совсем по-взрослому мыслит и уже во многом права. Но не согласна я, что мастер Пач какой-то добренький, он ни разу и не попросил меня ни о чем.
— Значит преследовал, — уверенно произнесла сестра, — Ани, я неделю жила в его доме, ожидая твоего возвращения. Общалась со слугами. Так вот, у Пача действительно дурной характер.
— Я с тобой не соглашусь, Мари. Я провела с ним пять лет и не заметила ничего плохого. А слуги любят подавить на жалость… — уверенно произнесла я.
— Я останусь при своем мнении, — обиженно надула губы сестра.
— Милая, мы завтра отправляемся в королевский дворец… — начала издали я.
— Да, да я знаю, день на коняшке. Это прикольно, — улыбнулась Мари.
— А что ты скажешь на то, если мы отправимся телепортом?
— Ух ты, но ты же говорила, что это отвратительно… Но я хочу попробовать!
— Отвратительно, но нам следует поскорей добраться до дворца и поскорей начать обживаться, а в дороге нас может что-то задержать.
— Ага, или кто-то, — опять подала голос Миль, а в ответ на мой осуждающий взгляд глубокомысленно произнесла, — Играть картами Таро в дурака к новым предсказаниям!
— Заканчивайте с дураками, давайте спать. Завтра трудный день.
Знала бы, насколько сильно я окажусь права, заснула бы сразу, а не рассказывала Мари о моем обучении, о карни, о их поселении. Кстати, карни моя малышка заинтересовалась всерьез.
Первый подарок, который дает нам мать, — это жизнь,
второй- любовь, и третий- понимание.
Донна Брауэр
До дворца мы добрались нормально. Даже Мари на удивление адекватно перенесла телепортацию. Но когда я взглянула на хитро улыбающуюся фею, я поняла, что благодарить нужно ее. Вещи я решила не отправлять повозкой, а сразу взять с собой. Поэтому в королевском телепортационном зале мы оказались вместе с большой кучей разных вещей, к которым сразу подбежали слуги и сообщили, что доставят все в мои покои.
Кенар поинтересовался самочувствием сестры, когда я заметила единственную встречающую и поняла, что свершилось что-то очень не хорошее.
На королеве Лантире не то, чтобы не было лица, она была разбита, раздавлена и уничтожена… Я побросав вещи на Кенара и слуг прямиком метнулась к ней.
— Что случилось? — посмотрела я в ее заплаканные глаза.
— Корнелия… Она исчезла… Даже записку оставила… Говорит, что ей все надоело и она хочет начать самостоятельную жизнь… Но это не моя, девочка, ты же знаешь ее, она же умная… Она бы подошла и рассказала…
— Меня же не было всего лишь день… — пораженно прошептала я.
— А до этого пять лет, — упрекнула меня королева, — А мы так в тебе нуждались… Ты всегда хорошо влияла на моих детишек, а теперь Корнелия… Как она так, моя девочка…
Обижаться на королеву за упрек я бы не стала даже под страхом смертной казни. Всем прекрасно известно, как трепетно относится Лантира к своим детям. А теперь такое потрясение. И что Корнелии за вошь в задницу попала?!
— Лантира, — прошептала я, обращаясь к королеве по имени, что я делала только при приватной беседе, — Я найду ее, обещаю…
— Честно? — она подняла на меня заплаканные глаза.
— Ну а как же иначе? Конечно, найду. А вы прилягте… — я взяла Лантиру за руку, ведя по направлению в ее покои, знаком показывая Кенару, чтоб они с Мари шли в мои покои.
Когда я довела Лантиру до покоев, там я обнаружила короля. Выглядел он, мягко говоря, не очень. Он сидел в кресле и задумчиво смотрел вдаль. Под его глазами залегли огромные синяки, а руки дрожали. Эх, Корнелия, что же ты натворила?… Вверив королеву королю и наоборот, я направилась к Маркусу. Он точно немного прояснит ситуацию.
Подойдя к кабинету Маркуса, который я нашла с помощью слуг, я услышала, как он отчитывает одного из своих «шпионов» за то, что он нигде не может обнаружить Корнелию.
— Неужели так тяжело найти взбалмошную девчонку?!
— Она умело скрылась от всех наших агентов.
— Двадцатилетняя девушка смогла скрыться от лучших разведчиков королевства?!
— Она принцесса, ей известны тайные ходы…
— Пошел вон!
С этим горе-разведчиком мы столкнулись в дверях. Вид у него был крайне испуганный и раздосадованный. Еще бы, чтоб настолько разозлить Маркуса, чтоб он на кого-то кричал нужно… быть Корнелией. Только она могла довести его до такого бешенства…
— Маркус, — кивнула ему я, — расскажи, что тут произошло.
— Эта дура сбежала со своим садовником! — гневно произнес Маркус, — И оставила, ты только представь — записку!
— Покажи записку, — попросила я.
Маркус достал из первого выдвижного ящика небольшую розовую бумажку, от которой за версту несло духами. Какой странный запах у духов. Не может быть! Корнелия в опасности… Или я ошиблась?…
«Мама, папа, братья… Простите меня, я больше не могу жить в вашей тени. Я люблю простого садовника, а вы никогда не сможете смириться с моим выбором. Поэтому мы решили бежать. Поцелуйте от меня Ланари и малышку Мари, хотя она наверно уже очень выросла. Простите. Всегда Ваша, Корнелия»
— Вот черт, — застонала я, — О чем она думала?!
— Вот и я про то же… Мы обратились к самым лучшим чаровникам — никто не смог ее найти…
Я задумалась. Есть у меня одна идейка. Но для этого придется обратится к тайным записям моих родителей. То, что они предприняли во время Страшной войны, это их разработка. Но помимо этого, у них есть еще несколько идей, как правильно использовать магию крови. Да, больно от того, что мне придется нарушить обещание и воспользоваться теми знаниями, которыми я обещала самой себе никогда не пользоваться. Да, опасно, потому что магия крови — это не шутки. Да… Да… Да… Но Корни, она же такая домашняя и такая принцесса… Она не сможет выжить там, за высокими сводами дворца, она абсолютно не приспособлена к этому…
— Маркус, скажи, вы сможете смириться с тем, что она будет с Ланом, когда вернется?…
— Да черт с ним с Ланом, пожалуем ему земли, будет виконтом, — устало ответил он, — Вот только она не вернется… Поэтому этого Лана придушить охота…
— Я найду ее, — твердо проговорила я.
— Но как? Ланари, ты конечно талантливая, но лучшие чаровники королевства…
— Не спрашивай. Это немного противозаконно, — поморщившись сказала я.
— Я уже давно понял, что законы пора менять. Твои родители нарушили закон, но спасли все королевство… — Маркус устало облокотился на кресло прикрывая глаза, а потом до него дошло и он тут же вскочил, — Стоп, ты что, собираешься применить ту самую магию?! Ты рехнулась? Это опасно! Я не собираюсь позволять тебе жертвовать своей жизнью, ради того, чтоб Корни вернулась. Найдем другим способом.
— Маркус, во-первых, если других способов не нашли, значит их нет. Ты сам сказал, что были задействованы лучшие чаровники. Так же, были задействованы лучшие агенты. А с каждой секундой она становится от нас все дальше и дальше. Насколько я поняла, она ушла вскоре после моего отправления в Академию, а значит, что прошел целый день. За день можно найти тихую деревню и залечь там на дно… Во-вторых, ты прекрасно знаешь расчетливость Корнелии. Она могла поразвлекаться с садовником, но бежать с ним… Тут задействован, — я взяла ту самую записку в руки, да, точно, я права, — Тут задействован любовный напиток… Очень сильный… Кто-то методично, но по чуть-чуть добавлял его в духи, поэтому я не заметила раньше, но сейчас от записки разит этим напитком.
— То есть этот Лан еще и травил Корнелию?! — разозлено спросил Маркус, вскакивая со стула и принявшись ходить по всей комнате.
— А вот в этом самая большая странность, каюсь, но я беседовала с Ланом, когда он был под порошком правды и, похоже на то, что он тоже был под воздействием эликсира, потому что говорил лишь о любви… Теперь задается резонный вопрос, а кому это надо?… Явно не Лану… Поэтому позволь мне найти принцессу. И поверь, жизни мне это стоить не будет.
Про жизнь соврала, но Маркусу совсем не обязательно знать то, что магию крови тяжело контролировать. А Корнелию найти надо… Иначе…
— После того, как все закончится, напомни мне пригласить тебя работать в мою службу, — ошарашено произнес Маркус.
— Знаешь ли, я всегда мечтала о тихой и спокойной жизни, но как-то не получалось… — скептично произнесла я, поднимаясь со стула, — У меня есть одна просьба, нет, требование!
— Слушаю.
— Кенару и остальным ты ни слова не скажешь про то, о чем сейчас велась беседа. Мне совсем не нужен балласт в виде сестры и феечки, которые потребуют, чтоб я их взяла с собой. А у Кенара будет другое задание.
— Как скажешь… Ланари… Спасибо…
— И кстати, не советую тебе дышать этим письмом, — напоследок произнесла я.
Добравшись до комнаты, в которой меня ожидали Миль, Мари и Кенар, я подготовилась к раунду номер два.
— Ребят, я за принцессой, — с улыбкой произнесла, доставая из шкафа сумку и скидывая туда амулеты, чтоб никто не заметил, какие именно я беру.
— Я с тобой, — тут же произнес Кенар.
— Понимаешь, нам с ней предстоит женский разговор, и твой мужской язык там явно будет лишний.