Асархаддон оставил ассирийский трон Ашшурбанапалу, старшему и любимому сыну; младшего принца Шамаш-шум-укина он назначил правителем Вавилона, суверенным князем под присмотром старшего брата. Через год после коронации Ашшурбанапала Шамаш-шум-укин был официально коронован в Вавилоне. При вступлении в город его сопровождал бог Мардук, который наконец-то возвращался домой. Как заявил Ашшурбанапал в надписи в Вавилоне:
«Во время моего правления,
великий наш бог, господь наш Мардук
вошел в Вавилон среди праздничных толп
и занял там дом, ему предназначенный,
вернул Вавилону я его привилегии
и назначил любимого брата, Шамаш-шум-укина
править тут, в Вавилонском царстве».‹641›
Затем он поднял меч своего отца против Египта. Тирхака уполз назад на север и попытался вернуть себе трон; Ашшур-банапал прошел сквозь Египет на юг до самых Фив, убивая каждого царя, который забыл о верности Ассирии, но пощадив проассирийски настроенного Нехо из Саиса. На места уничтоженных вассальных царей Ашшурбанапал назначал тех воспитанных в Ассирии египетских принцев, которых его отец когда-то забрал заложниками в Ниневею. Сын Нехо, молодой человек по имени Псамметих, был привезен назад из Ассирии и поставлен царем в восточный город Атрибис, по другую сторону от города его отца. Вместе отец и сын осуществляли верховное руководство всеми остальными городами.‹642›
Однако Тирхака уцелел. На этот раз он бежал на юг, в Верхнюю Нубию, и обосновался в Напате, почти у Четвертого порога. Он заявил, что его наследником будет его двоюродный брат — по-видимому, его собственный сын был казнен в Ниневеи. Когда он умер, его кузен Таитамани унаследовал виртуальный титул — само царство находилось под твердым ассирийским контролем. Но затем Таитамани приснился сон:
«В год первый его коронации в качестве царя… Его величество увидел ночью сон: две змеи, одна справа от него, другая слева. Затем его величество проснулся и не нашел их. Его величество спросил: „Почему я видел это?“ Ему пришел ответ: „Южные земли твои; возьми себе также и Северные земли. Две богини сияют над твоими бровями, земля дана тебе по всей ее длине и ширине. Никто не делит ее с тобой“».‹643›
Тантамани поднялся с постели с пророчеством, звучащим в ушах: возьми назад Египет от ассирийцев и их вассальных царей.
Его ранние победы были легкими; ассирийцы опять ушли, а местные жители не были счастливы под ассирийскими правителями. Тантамани прошел на север вдоль Нила, приветствуемый городами, которые он проходил, собирая за собой союзников. В Мемфисе он встретил первое реальное сопротивление — Нехо из Саиса, который торопился на юг с ассирийской усиленной армией, чтобы остановить нубийского завоевателя.
В последовавшей битве Нехо погиб. Его сын Псамметих взошел на трон, но немедленно обнаружил, что ужасно непопулярен у аристократии Дельты, которая предпочитала нубийское правление ассирийскому; Геродот говорит, что в какой-то момент Псамметиху пришлось даже прятаться в болотах от одиннадцати других правителей Дельты, жаждущих его крови. Его упорно выталкивали назад в Саис, где он мог укрыться за спиной стоявшего там ассирийского гарнизона.‹644›
Тем временем Дельта праздновала независимость, и Танта-мани вырезал на памятных стелах победные молитвы Амону («Тот, кого ведет Амон, не может сбиться с пути!»).‹645›
Но затем Ашшурбанапал вернулся — на этот раз с большим войском. В 663 году он соединил свои силы с боеспособными войсками Псамметиха, и вместе две армии принялись опустошать Дельту. Тантамани второй раз сбежал на юг, а Фивы впервые за свою историю оказались разграблены и сожжены. Храм Амона был разрушен. Его сокровища были украдены, стены снесены, а два серебряных обелиска, которые стояли в дверях, отвезены в Ниневею.‹646› Разрушение Фив было настолько полным, что стало притчей во языцех на древнем Ближнем Востоке, демонстрацией того, что может произойти с теми, кто пренебрегает ассирийским могуществом. Десятилетиями позднее еврейский пророк Наум попробовал описать случившееся в деталях:
Фивы на Ниле-реке, водами обнимающей,
Город рекой, как стеной, защищенный,
с Кушем, силой его и союзником —
был все же в плен взят и выслан,
младенцев его рубили в куски на улице каждой,
знати Фив судьба тоже бросила вызов:
все до единого были закованы в цепи.‹647›
Затем Ашшурбанапал избавился от всех вассальных царей и назначил Псамметиха единственным фараоном Египта. Египет находился слишком далеко от Ассирии, чтобы держать там огромный гарнизон. Если Ашшурбанапал хотел держать страну в подчинении, он нуждался в полностью лояльном вассальном царе.
Несмотря на ассирийскую идеологическую обработку, Псам-метих оказался не таким. Его желание воевать на стороне армии Ашшурбанипала было уловкой, стратегией человека, который провел всю юность в окружении врагов, оказавшись беспомощным и бездомным, с жизнью, висящей на волоске. Едва заняв трон, он стал медленно выходить из подчинения Ассирии. Он начал переговоры с различными правителями Египта, обещая поделиться с ними властью при новом режиме.
Довольно быстро ассирийский военачальник, стоящий в Сирии, послал Ашшурбанапалу в Ниневею сообщение о растущей независимости поведения Псамметиха; ассирийский наместник медленно, но верно очищал свои города от ассирийских солдат, стоящих там. Ашшурбанапал ознакомился с письмом, но не отдал команды на расправу. Его люди были заняты в другом месте.‹648›
К 658 году Псамметих посылает тайные послания Гигесу, царю Лидии, теперь единственному могущественному суверенному правителю в Малой Азии. Симпатизируя положению Египта (все, что уменьшало угрожающую мощь Ассирии, делало его счастливее), Гигес выслал солдат вдобавок к имевшимся у Псамметиха в Египте. Они оставили здесь свой след: ожидая, пока начнется война, и скучая, они нацарапали граффити, которые все еще можно прочитать на стенах храма Вади-Альфа.‹649›
К 653 году Псамметих был готов подкрепить свое будущее успехом мятежа. Он удалил всех ассирийских солдат, стоявших в Дельте, выведя их из своей страны на земли западных семитов. Затем он сделал Саис своей столицей, а выдав дочь замуж за самого знатного аристократа в Фивах, распространил свою власть почти до Первого порога.
Дальше к югу Нубия оставалась под меняющимся калейдоскопом местных правителей, постепенно становившихся все более независимыми от египетского влияния. Но севернее Первого порога Египет снова оказался под единым самостоятельным фараоном (пусть пока что номинально все еще подчиненным Ассирии), который претендовал на титул Объединителя Двух земель и благословение главного египетского бога.‹650› Впервые за много лет маат — священный порядок — вернулся в Египет. Двадцать шестая династия, Династия Сайте, с центром в Саисе, родном городе Псамметиха, начала отсчет своей эпохи.
Мятеж в Египте оказался не очень удачным для Гигеса. В это время киммерийцы опять собрались в орду и двинулись на запад. На этот раз ассирийцы отказались вмешиваться; Ашшурбанапал имел зуб на Гигеса из-за лидийских солдат в Египте. Киммерийцы под предводительством своего царя Дугдамме атаковали лидийскую армию, разбили ее, убили Гигеса и разграбили Сарды. Затем Дугдамме двинулся на юг. Это привело его слишком близко к территории Ассирии. Ашшурбанапал хотел, чтобы киммерийцы преподнесли урок другому народу — но не хотел получить их на собственных землях.
Он начал организовывать экспедицию на север, но был напуган затмением, которое его придворные жрецы истолковали как очень дурной знак: «На твою землю совершится нападение, — сказали они своему царю, — и земля будет разорена».‹651› К счастью для Ашшурбанапала, вскоре после разграбления Сард Дугдамме заболел отвратительной болезнью, которая вызвала рвоту кровью и гангрену яичек.‹652› Болезнь унесла его, и Ашшурбанапал с облегчением смог отменить экспедицию на север.
| Ассирия и окружающие земли | Египет, Израиль и Иудея |
|---|---|
| Ашшурбанапал III (771–754) | |
| Апппур-нирари V (753–746 годы до н. э.), Набопаласар (Вавилон) | Двадцать пятая династия (Нубийская) |
| Пианхи (747–716 годы до н. э.) | |
| Тиглатпаласар III, Сардори I (Урарту) | |
| Мидас (Фригия) | |
| Ахаз (Иудея) | |
| Салманасар V, Меродах-баладан (Вавилон), | Осия (Израиль) |
| Саргон II (721–704 годы до н. э.) | Езекия |
| Шабака, Падение Израиля | |
| Синаххериб (704–680 годы до н. э.) | |
| Тирхака (690–664 годы до н. э.) | |
| Асархаддон (690–668 годы до н. э.) | |
| Двадцать шестая династия | |
| Ашшурбанапал, Шамаш-шум-укин (Вавилон) | Нехо I |
| Фригия пала перед киммерийцами |