В результате победоносных завоеваний фараоны Верхнего Царства смогли осуществить вековую мечту своих далеких предшественников. Наконец могла быть построена мощная ирригационная система, пирамиды, как символ вечности, незыблемости и сакральности царской власти.
При объединении двух царств в одно могущество фараона достигло небывалых вершин.
Это был тот редкий случай в истории Древнего Египта, когда царская власть отобрала вожжи управления у клана жрецов. Громкие военные завоевания заставили духовных лидеров оказаться от завоеванных ранее позиций и уйти в тень. Это не означало, что последние отказались от борьбы за реальную власть, это означало, что они изменили методы борьбы. Между светской и духовной властью продолжалась тайная подковерная борьба, в которой победитель получал не только власть, но и жизнь.
Эта историческая эпоха подарила потомкам множество исторических памятников, которые наглядно демонстрировали достаточно высокий уровень развития техники. Как грандиозные памятники, так и золотые украшения поражают своей совершенной техникой исполнения. На табличках, обнаруженных при раскопках, найдены изображения фараона Нармера, который держал за волосы своего врага, фараона Нижнего царства. Причем Нармер изображен с атрибутами Гора, а его соперник с атрибутами Сета, ставшего злым богом.
Эпоха строительства пирамид
Эпоха Древнего царства – начало строительства грандиозных сооружений из камня (пирамиды, храмы, крепостные стены) – потребовала высокого искусства обработки камня. Тщательно отделанные поверхности громадных каменных блоков, из которых сложены пирамиды фараонов четвертой династии, роскошная облицовка из плит – зримые свидетельства мастерства египетских каменщиков. Важную роль в укреплении центральной власти сыграла новая концепция обожествления царя. Обожествление царя не просто добавляло ему авторитета, но и было своеобразной чертой времени. Принадлежность к власти было своеобразной чертой времени. В далекой древности принадлежность к царскому роду требовала доказательства божественной природы власти. Власть, признаваемая людьми, могла иметь только божественный характер. Власть, не нуждающаяся в божественном обосновании своего величия, была обречена на поражение. Жрецы часто пользовались этим сакральным обстоятельством, и власть фараона, который им рискнул не понравиться, запросто могли объявить неугодной богу Ра или Осирису. Эти золотое правило дворцовых заговоров покалечило правление не одного фараона. Чтобы подчеркнуть особый характер власти, неземное могущество фараона, его прямую причастность к миру богов, его погребение получает принципиальное иное решение. Джосер (фараон) возводит себе гробницу невиданных доселе размеров и формы: в виде поражавшей воображение тогдашних людей ступенчатой пирамиды высотой в 60 м, имеющей в основании 160 х 120 м (около 2 га). Любой фараон, отошедший в мир иной, становился богом на земле и собеседником Осириса в ином мире. Сам характер построения подобных сооружений носил сакральный характер. На фоне данного сооружения человек неизменно чувствовал себя маленькой песчинкой, которую вот-вот поглотит жизненный океан. Древний египтянин простирался ниц перед царственным сооружением, поражающим его воображение. На фоне пирамид происходили царские парады и торжественные выезды сына бога на земле, возращение с победой и некоторые культовые отправления.
У пирамид было одно священное назначение – сформировать и закрепить в памяти народа факт божественного происхождения царской власти. При фараонах четвертой династии (XXVIII–XXVI вв. до н. э.) Нуфу, Хафра и Менкаура строительство пирамид как памятников сверхчеловеческого величия и абсолютной власти достигло наивысшего размаха, а их пирамиды до сих пор поражают своими размерами. Однако в конце правления четвертой династии внутреннее положение Египта осложнилось. Строительство гигантских пирамид и проведение активной завоевательной политики потребовали крайнего напряжения всех сил государства, привели к расточению огромных людских и материальных средств и в конечном итоге к истощению страны. Использование рабов в качестве дешевой рабочей силы с низкой квалификацией не приносило чаще всего желаемых результатов. Простейшие механизмы, используемые при строительстве пирамид, мало облегчали труд подневольных рабов, и они гибли сотнями. Иногда при строительстве пирамид использовался труд свободных общинников. Первым фараоном, применившим это на практике, стал творец первой пирамиды Имхотен, вошедший в историю египетской культуры как великий мудрец и был впоследствии обожествлен. Могущество Древнего Египта в первый раз стало висеть на волоске. Перед царем объединенного Египта встала непростая задача сохранения своего трона и престижа своей державы. Перед некогда сильным государством встала угроза распада на отдельные области (номы). Эта непростая фаза развития государственного организма требовала от правителей проявить максимум политической воли в принятии дальновидных решений.
Общеегипетское государство в период Среднего царства (XXVIII–XXI вв. до н. э.)
Распад централизованного государства на полусамостоятельные, враждующие между собой номы привел к упадку общеегипетской ирригационной сети, кризису экономики и, прежде всего, сельского хозяйства.
Хозяйственная разруха и голод вызывали недовольство народных масс, которое проявлялось в протестах и даже открытых восстаниях беднейшей части египетского населения. Внутренним упадком Египта воспользовались соседские племена ливийцев на западе и кочевников на востоке, которые опустошали Дельту. Борьба за новое объединение Египта началась и на севере, и на юге. На севере объединительным центром стал Гераклеополь, на юге – Фивы. Итогом ожесточенной борьбы между Гераклеополем и Фивами был победа фиванского правителя Ментухотепа. Ментухотеп стал основателем пятой общеегипетской династии (XXI в. до н. э.), которая объединила разрозненные номы в сильное централизованное государство. Начался новый расцвет египетского общества, государства и культуры, который продолжался около трех столетий и получил название Среднего царства. Фараоны шестой, но особенно седьмой династий, сосредоточив в руках центрального правительства людские и материальные ресурсы страны, восстановили общеегипетскую ирригационную систему, существовавшую в эпоху Древнего царства. Развивавшаяся экономика позволяла не только удовлетворять нужды всего населения, но и давала значительные излишки продукции: зерна, ремесленных изделий. Одним из северо-восточных центров торговли Египта был город Библ в Финикии.
В Среднем царстве произошли существенные изменения в организации производства. В египетских поселениях выделяются отдельные зажиточные «дома», включающие целый коллектив родственников, «отроков», «воспитанников», «детей», которые были лишь условными обозначениями зависимых лиц «дома», а также рабов. Особенностью египетской экономики эпохи Среднего царства было укрепление средних хозяйств, в которых известный простор получили отношения частной собственности, связи с рынком, применение рабского труда. Наряду со средними поместьями повышается удельный вес мелкого земледелия. Теперь эти владения делятся на множество наделов, которые передаются в пользование земледельцам с обязательством уплаты налогов и выполнения повинностей.
Система организации рабочей силы заключалась в следующем: все «царские люди» юного возраста переписывались писцами и распределялись по профессиям, после определения которой они направлялись в царские, храмовые, вельможные, средние и всякие другие хозяйства, в которых они должны были работать пожизненно, хотя были возможны перераспределения рабочей силы. Однако государственное распределение рабочей силы «царских людей» не отрицало необходимости использования рабского труда. Количество рабов в период Среднего царства увеличилось по сравнению с эпохой Древнего царства. Рабы требовались во многие средние хозяйства, где применялись интенсивные методы хозяйствования, укреплялись товарные связи с рынком, частнособственнические отношения. Изменения произошли в господствующем классе Египта. Можно говорить о расширении его состава. К нему относятся египетская родовая знать и служилая аристократия, высшее жречество, члены государственного аппарата. Но в своих низших звеньях он пополнялся за счет средних и мелких собственников частных владений глав «домов», существующих в сельских поселениях. После объединения Египта в единое централизованное государство был восстановлен многочисленный бюрократический аппарат управления с иерархией, сложившейся в основных чертах еще в Древнем царстве.
Египетская держава в эпоху нового царства (XVI–XII вв. до н. э.)
Сложные отношения между номовой родовитой аристократией и служилой знатью во главе с фараоном в целом усиливали общую социальную напряженность в стране. Оживились враги на границах Дельты. Особую опасность представлял племенной союз гиксосов, отдельные отряды которых стали проникать в восточную часть Дельты.
В начале XVII в. до н. э. им удалось оккупировать всю Дельту, а затем и Верхний Египет. Египет стал частью обширного гиксосского государства. Административным центром его стал новый город Аварис в восточной части Дельты. Борьбу с гиксосами за изгнание захватчиков возглавил один из фараонов южной династии Камесу. Продолжил ее брат Камесу фараон Якмос. Египетские войска захватили сильно укрепленный город-крепость Аварис и изгнали гиксосов из Египта.
После восстановления египетской государственности начался период древнеегипетской истории – период Нового царства, который продолжался около пяти столетий и охватывал правление XVIII–XX династий. Главными направлениями внешней политики были традиционные для Египта северо-восточное, т. е. на восточное побережье Средиземного моря, и южное – в Нубию, но резко изменились ее масштабы и характер.
Для проведения активной завоевательной политики была реорганизована египетская армия. Египтяне стали устраивать конные заводы и осваивать новую для них отрасль – коневодство. Пешее войско было снабжено новыми типами оружия. Для более надежной защиты от ударов врага египетский воин стал надевать пластинчатый панцирь. Для перевозки воинов и грузов, для ведения морских битв был создан военно-морской флот.