Опираясь на мощь армии, XVIII династия проводила активную внешнюю политику и захватила обширные территории. Подъему египетской экономики способствовало увеличение материальных ресурсов и общей численности рабочей силы, а также совершенствование технической базы и технологии самого производства. Самое широкое применение для изготовления орудий труда получила бронза. Становится самостоятельной отраслью получение непрозрачного пастового стекла, из которого изготовлялись сосуды и мелкие поделки. Совершенствуется сельскохозяйственная техника. Знакомство египтян с далекими иноземными странами привело к тому, что египтяне заимствовали и акклиматизировали новые растения и новые породы скота.
В эпоху Нового царства произошли серьезные изменения внутри каждого класса. Важным изменением в социальной структуре Египта было распространение и укрепление рабовладельческих отношений. Множество рабов сосредоточивалось в руках знати, придворных, высшего жречества. Однако особенностью социальной жизни было появление слоя мелких рабовладельцев, собственников одного-трех рабов. В составе господствующего класса появляется прослойка мелких и средних владельцев, людей незнатного происхождения, занимавших низшие и средние посты в египетской администрации. Выделяются еще две социальные группы: служилая аристократия и командный состав армии, номовая знать и жреческая верхушка во главе с донванскими жрецами бога Амона. Во главе государства стоял центральный аппарат управления, подчиненный высшему сановнику – везиру. Он делился на несколько палат или ведомств, которые возглавлялись начальником казны. Следующим звеном был аппарат региональной администрации. Управители четырех административных объединений имели каждый под своим началом по несколько ведомств-присутствий. Следующим было звено окружного управления, ведавшего делами более мелких административных единиц, на которые делился ном. И самым низшим подразделением аппарата было управление в деревнях и поселениях, подчинявшихся окружному начальству.
Египет в поздний период
С падением около 1075 г. до н. э. единого централизованного государства Нового царства Египет вступает в период, который в истории назвали Поздним периодом (1075—332 гг. до н. э.). Главное его отличие от предшествующих ему эпох состоит в нарастающей и к концу IX в до н. э. достигшей максимума децентрализации египетского общества. Сразу после падения Нового царства единая структура Египта распадается на ряд обособленных хозяйств, которые находятся под контролем правителей отдельных египетских номов и тесно связанных с ними номовых герамов. На базе ресурсов этих хозяйств номы создают собственный административный аппарат и войско.
Значительную часть Позднего периода Египет находится в состоянии политической раздробленности. Реальное политическое влияние в стране на протяжении всего Позднего периода находится в руках номовых группировок египетской элиты. С этим связан и упадок внешнего могущества Египта, так как находившихся в руках общеегипетских династий I тысячелетия до н. э. экономических и людских ресурсов было предостаточно для создания сильной и боеспособной армии. Поздний Египет не ведет завоевательных войн, а напротив, становится объектом завоевания со стороны своих африканских соседей и, позднее, великих держав Передней Азии.
В области экономики в I тысячелетии до н. э. решающим фактором было использование в хозяйстве и военном деле железа. Существенное влияние на Египет оказали те народы, которые раньше египтян освоили его добычу и технику обработки благодаря близости к источникам сырья – ассирийцы, кушиты, греки. В ремесле в качестве ведущей отрасли развивалась обработка металлов: бронзы, железа, золота, серебра. Высокого уровня достигло ткачество и изготовление всевозможных изделий из фаянса. С проникновением в Египет греческих ремесленников развивалось производство античной расписной керамики.
В Поздний период египтяне энергично совершенствовали и технику кораблестроения, и свои познания в мореходном деле и географии плаваний.
В период эфиопского и ассирийского господства велось фортификационное строительство, обнаруживающее высокую технику земляных работ. В сансскую эпоху возродилось монументальное строительство храмовых и светских зданий.
В Поздний период более интенсивно развивались товарно-денежные отношения. Объектом купли-продажи стала даже земля. Широкое распространение получили денежные ссуды. В качестве единого эквивалента стоимость применяется серебро, которое в обращении поступает в виде слитков или кованых брусочков.
Внешняя торговля Египта достигает расцвета в сансский период. Восстанавливаются традиционные торговые связи с Финикией. Устанавливаются контакты Египта с Карфагеном. Были восстановлены по Нилу торговые связи с областями Куша. Социальные отношения в Египте позднего времени свидетельствуют о том, что правящая верхушка – номовая и военная знать, жречество, торговцы и наемники – обогащается. Свободное население – мелкие производители – попадают в сложные условия развития товарно-денежных отношений, частного землевладения, купли-продажи земли и движимого имущества.
Характерной чертой социальной структуры позднего времени является также усиление сословной замкнутости. Она проявлялась в наследственности профессий, традиционности правил поведения, обрядов. Определенной направленностью отличалась идеология позднего периода. Ее характерной чертой был возврат к древним традициям, архаическим верованиям, обычаям, архаизация титулов, языка, литературного стиля, канонов архитектуры и искусства.
Культура Древнего Египта
Древние египтяне создали высокую по своему уровню, сложную по своей структуре, богатую по содержанию культуру. Она создавалась около четырех тысячелетий и прошла долгий и сложный путь развития.
Хозяйственное освоение долины Нила, создание рационально организованного земледелия, общий подъем всей экономики создали материальную основу для культурного творчества. Египтяне избегали вносить радикальные новшества в свою систему культурных ценностей. Их главным принципом было бережное сохранение и подражание уже известным идеям, канонам, художественным приемам. Религия древних египтян отражала специфику природных условий долины Нила, особенности социально-экономического и политического развития древнеегипетского общества. Египтяне обоготворяли солнце, луну, реку Нил, губительную пустыню, хищных животных, различные силы природы. Наиболее чтимыми верховными божествами были: бог солнца Ра, с центром в городе Гелиополе; бог-творец Птах, по слову которого были созданы боги и весь мир. Обилие богов, переплетение их функций заставило жрецов упорядочить пантеон и установить определенные отношения между богами.
Особую роль сыграл культ царствующего фараона. Символическим олицетворением божественной природы фараона был сфинкс, изображавшийся в виде спокойно лежащего могучего льва с головой человека. По мере укрепления централизованного государства, общеегипетской экономики в египетском пантеоне начинают возникать идеи единого Божества, творца и создателя мира и людей. Эти идеи зарождались из слияния нескольких божеств в один культ. Таким был культ Осириса.
Разговорный и литературный язык древних египтян менялся на протяжении почти 4-тысячелетней истории народа и прошел пять последовательных стадий своего развития.
Египетская письменность зародилась в конце IV тысячелетия до н. э., прошла длительный путь формирования и как развитая система сложилась ко времени Среднего царства. Ее исходной основой было рисуночное письмо, пиктография, в которой каждое слово или понятие изображалось в виде соответствующих рисунков. Она составлялась из определенного набора знаков, передающих звуки произносимых слов, символов и стилизованных рисунков, поясняющих смысл данных слов и понятий. Такие письменные знаки получили название «иероглифов», а египетская письменность – «иероглифики». Материалом для написания иероглифов служили камень, глиняные черепки, дерево, кожаные свитки. Широкое применение получил папирус.
Египтяне создали богатую, насыщенную интересными идеями и художественными образами литературу. Ее основой стало устное народное творчество, от которого сохранились остатки в виде немногих песенок, незатейливых притч и поговорок, сказок, в которых, как правило, невинный и трудолюбивый герой добивается справедливости и счастья. Наиболее полно представлен в египетской литературе дидактический жанр поучений и пророчеств. Одним из древнейших образцов поучений является «Поучение Птахотепа», везира одного из фараонов V династии.
Одним из излюбленных жанров были сказки, в которых сюжеты народных сказок были подвергнуты авторской обработке. В этих сказках сквозь господствующие мотивы преклонения перед всесилием богов и фараона пробиваются идеи добра, мудрости и смекалки простого труженика.
Среди различных жанров особое место занимала собственно религиозная литература, включающая художественную обработку многочисленных мифов, религиозные гимны и песнопения, исполняемые на празднествах богов. Кроме разнообразия жанров, богатства идеи и мотивов, тонкости их разработки, египетскую литературу отличают неожиданные сравнения, звучные метафоры, глубокая символика, образный язык.
Индская цивилизация (XXIII–XVIII вв. до н. э.)
Древнейшая в Южной Азии цивилизация называется Индской, т. к. возникла в районе реки Инд в Северо-Западной Индии. Эта цивилизация по праву считается третьей по времени возникновения цивилизацией Востока, после цивилизации Древнего Египта и цивилизации Двуречья. К сожалению, цивилизация Древней Индии была открыта сравнительно поздно.
Это открытие произошло в 20-х гг. прошлого века преимущественно английскими учеными-археологами. Долгое время ученые сомневались в природе индской цивилизации: она считалась привнесенной. Истинной родиной данной цивилизации было принято считать цивилизацию Двуречья. Но позднейшие раскопки с применением более совершенной техники научных исследований показали ошибочность такого суждения.