Старинные снимки с плотами, плывущими по Амуру, есть и в Хабаровском и Благовещенском краеведческих музеях. Большинство первых переселенцев, наши деды и прадеды, прибыли в Приамурье на плотах. На плотах ехали в неведомые амурские места "за землицей" новоселы-переселенцы из центральных областей России. Путь их начинался от Читы, по реке Ингоде, шел по Шилке, а затем по Амуру.
Каков же из себя плот, этот переселенческий корабль? Для вязки плотов лес заблаговременно зимою вывозили и скатывали по Ингоде в 20-30 верстах выше и ниже Читы. Вязка бревен в плоты производилась либо зимой на льду, либо по весне прямо на воде. Обычно переселенческий плот состоял из сорока сосновых бревен, связанных по двадцати в два полуплота. Грузовые плоты изготовлялись из толстых бревен, и тогда плот мог нести груза намного больше.
Управлялся плот двумя огромными бревнами - веслами - впереди и сзади этого плавучего сооружения. Взглянув на такое "весло", сразу понимаешь, какую силушку нужно было иметь плотогонам, чтобы направлять бревенчатый корабль в русло неукротимой реки, чтобы мгновенно развернуть плот на кривуне, не разбить его о скалистый берег. А разбивалось плотов великое множество. Потом, уже в 60-70 годах, на всех трудных участках водного пути по Амуру устанавливались местной администрацией специальные береговые знаки-столбы, которые были занумерованы. Они разделялись на указательные - обращавшие внимание плотогонов, что за столбом на реке затруднительный участок, и на перевальные, обозначавшие места, где нужно сойти с курса и перейти, перевалить за середину реки к другому берегу. Но и такая предусмотрительность не могла предупредить частых аварий с плотами переселенцев. Много их утонуло в те годы в Амуре-батюшке, так и не добравшись до "свободной землицы".
А что же пароходы? Хоть и росла их численность на Амуре, но для переселенческих целей плотам отдавалось предпочтение. Почему? Во-первых, на плотах из Читы до Благовещенска люди плыли 20-25 дней. Если бы переселенцы шли из Забайкалья до Сретенска пешком, а потом пересаживались на ходившие по Шилке пароходы, продолжительность продвижения до Благовещенска увеличилась бы до 2-3 месяцев.
Во-вторых, в конце прошлого века переселенцам плоты выдавались попечительским комитетом бесплатно, чтобы по прибытии в Благовещенск плот был сдан администрации города.
Как свидетельствуют очевидцы, на сплаве и даже на частой гибели плотов некоторые дельцы из администрации Приамурского губернатора, да и купечества, старались нажиться. Семипалатинский купец И. Носков в своей книге "Амурский край в коммерческом, промышленном и хозяйственном отношениях", написанной по свежим впечатлениям в 1863 году, когда автор изучал зарождавшуюся экономику Приамурья, приводит много примеров (не называя, правда, фамилий лихоимцев), когда под видом гибели плотов их груз попросту продавался, принося дельцу баснословные прибыли, так как администрация края возмещала убытки...
Всего забайкальскими казаками было основано 104 станицы с переселением около 11 тысяч человек обоего пола. Места их расположения выбирались офицерами, отвечавшими за расселение. Отводился подходящий участок и вкапывался столб с четко написанным названием. Выбор места не всегда был удачным. Отдельные станицы в половодье заливались водой, другие оказывались у болот, поэтому они часто переносились. Как правило, станицы располагались на расстоянии около десяти километров друг от друга.
Спустя почти два века после В. Пояркова и Е. Хабарова здесь застучали топоры, стали воздвигаться целые улицы домов. Возглавляли сплавы офицеры и топографы. Для казачества были разработаны льготные правила с правом приобретения земли в собственность. Все переселившиеся освобождались от рекрутской повинности на десять наборов и навсегда - от уплаты подушной подати и лишь по истечении двадцатилетнего срока должны были уплачивать поземельную подать.
Со сплавом 1857 года в станицу Усть-Уссурийскую, так называлось поначалу Казакевичево, прибыли первые переселенцы. В станице уже вовсю работала часть 13-го линейного батальона. В ее задачу входило построить в короткие сроки целые улицы домов, административные здания: почту, школу, сделать запасы дров для речного транспорта.
Как вспоминают старожилы, их предки, забайкальские казаки еще на родине тянули жребий, кого куда пошлют: на Амур или на Уссури? В наше село попали семьи среднего достатка.
Всех их ждало в станице выстроенное жилье, скотный двор. Вместе с казаками прибыл станичный атаман. Нужно было в кратчайшие сроки раскорчевать и распахать землю под огороды и успеть ее засадить. Домашние заботы как-то отодвигали в тень тоску по родным местам. Не успели отсажать огороды, как надо было косить сено для домашнего скота и лошадей. Зимой - заготовка дров.
В рапорте чиновника по особым поручениям Бодиско военному губернатору Приморской области от 5 августа 1859 года говорится: "Честь имею представить подробное описание всех станиц и мест, назначенных для поселения казаков по берегам реки Уссури.
...Казакевичева: Станица расположена при самом впадении реки Уссури в протоку реки Амура, на месте бывшей гольдской деревни Турмэ (Фурмэ). Семейств 28, домов 12, батальонный штаб и два магазина.
Место имеет характер гористый, верст 7 выше станицы впадает с правой стороны речка, по левому берегу которой тянутся высокие горы, покрытые прекрасным строевым лесом, сама же станица расположена в густом лесу, несколько вдали от берега встречаются прекрасные дубовые, ореховые и ясеневые деревья.
Грунт земли - чистый чернозем, глубиной в некоторых местах больше аршина.
Качество земли везде, на всем пространстве от Хабаровки до самой речки, впадающей в Уссури, 7 верст выше станицы Казакевичевой, одинаково удобно для хлебопашества и поселений, только требует расчистки.
Чистых мест для пашен на матером берегу нет, везде необходимо расчищать лес, потому и в этой станице пашни находятся на большом острове, лежащем против станицы, где земля не так хороша, но зато представляет чистое, не требующее расчистки пространство, здесь были яровые посевы казаков, около 25 десятин, на них собрано 1400 снопов всего хлеба и очень дурного качества, так что и половина семян не будет возвращена. Луга на том же острове, что и пашни.
Строевой лес в большом изобилии находится вблизи самой станицы, впрочем нет в нем до сих пор надобности, вся станица и казенные дома выстроены из паромов, на которых приходят сверху переселяемые казаки; паромов такое изобилие, что даже продают частным лицам.
Особенных выгод станица не имеет, кроме изобилия драгоценных лесов и географического своего положения при самом устье реки Уссури, куда отправляются в зимнее время многочисленные партии туземцев с нижнего Амура для звериных промыслов".
До 1910 года станица Казакевичева была центром одноименного округа.
Казаки несли военную службу, почтовую повинность и другие государственные обязанности и не имели возможности с "упорством крестьян" заниматься сельским хозяйством; по этой причине значительная их часть в первые годы заселения едва сводила концы с концами.
...О том, как жилось первым переселенцам, мы узнаём от путешественников, посетивших Амур. Вот что пишет С. Максимов ("Кому мать - кому мачеха"):
Заготовленные для переселенцев дома крайне плохи и притом в таком небольшом количестве, что в них принуждены были поместиться на предстоящую зиму по пять-шесть семей. Дома эти или, лучше, деревянные срубы, строены были линейными солдатами, по казенному наряду, на срок и к спеху: стало быть вышли дурны, неблагонадежны. Углы этих изб прилажены на глаз и на авось; пазы вышли неровные и законопачены были ветошью (прошлогодней травой), которая летом высохнет на солнце и превратится в пыль; пыль эту выдуют и унесут в лес крепкие ветры или вымочат в грязь осенние дожди. На многих домах успели настлать один только потолок и то кое-как; на редком из них были сделаны крыши; в редком случае сложены печи, вставлены рамы; в немногих из рам врезаны стекла - дорогой, редкий продукт бесстекольной Сибири. Равным образом, переселенцы получили очень мало железа, да и то, которое им было выдано, оказалось дурного качества. Приготовленное на казенном Петровском заводе, оно было плохо прокатано: топоры и заступы очень скоро расплющивались и становились негодными, редкие сошники годились на какое-нибудь употребление; жалобы на полученное железо и просьбы о замене его новым были повсеместны. Переселенцы готовы были купить железо, но купить было негде. Восточная Сибирь, несмотря на существование двух больших казенных заводов и на избыток и изобилие железных руд, до сих пор так же нуждается крепко в железе, как и в стекле и во всех мануфактурных изделиях. Н.М. Пржевальский, отрывок из книги "Путешествие в Уссурийском крае":
...По всему правому берегу Уссури, от низовьев до впадения Сунгачи, поселены казаки в двадцати восьми станицах, которые расположены на расстоянии 10-25 километров одна от другой. Все станицы выстроены по одному и тому же плану. Они вытянуты вдоль по берегу Уссури, иногда километр длины, и большей частью состоят из одной улицы, по которой то в одну линию, то в две, справа и слева, расположены жилые дома.
Дома имеют обыкновенно одну, редко две комнаты, в которых помещается хозяин - казак со своим семейством. Сзади дворов лежат огороды, но особых хозяйских угодий не имеется, так как казаки держат свой скот постоянно под открытым небом, а хлеб после сбора складывают в скирды на полях. Наружный вид казацких станиц далеко не привлекателен, но еще более незавидно положение их обитателей.
Казаки были переселены сюда в период 1857-1862 годов из Забайкалья, где они выбирались по жребию: волей или неволей должны были бросить свою родину и идти в новый, неведомый для них край. Только богатые, на долю которых выпадал жребий переселения, могли отделаться от этой ссылки, наняв вместо себя охотников, так как подобный наем был дозволен местными властями.
Разумеется, продавать себя в этом случае соглашались только одни бобыли, голь, которые явились нищими и в новый край.