Мой дорогой Витсен, вы знаете евреев, знаете их характер и привычки; Вы также знаете русских. Я знаю обоих, и поверьте, время для объединения двух национальностей еще не пришло. Скажи евреям, что я обязан им за их предложение и что я понимаю, как выгодны были бы мне их услуги, но что я должен был бы пожалеть их, если бы они жили среди русских.
Отбрасывая элемент анекдота в этом рассказе, мы можем с полным основанием предположить, что Петр не считал вполне безобидным, чтобы еврейские эмигранты поселились среди невежественной русской массы, привыкшей смотреть на еврея как на какое-то морское чудовище, и как на неверного и христоубийцу. Возможно, подобными соображениями руководствовался и Петр, когда отказывался допустить евреев в центральные губернии России.
Однако из другого источника мы узнаем, что «реформатор» России не был свободен от антиеврейских предрассудков, хотя они и не всегда носили религиозный характер.
Приглашая отовсюду искусных иностранцев, — говорит русский историк Соловьев, — Петр сделал постоянное исключение, но для одного народа — евреев. «Я предпочитаю, — говаривал он, — видеть среди нас народы, исповедующие магометанство и язычество, а не иудеев. Мы не позволим евреям ни жить, ни торговать в России, какие бы усилия они ни предпринимали и как бы ни старались подкупить близких мне».
Конечно, только изрядная доза антисемитского предубеждения могла вызвать взгляд, рассматривающий в этом свете экономическую деятельность евреев среди русских купцов, тех самых купцов, которые некогда выражали свои торговые принципы в известных Русское изречение: «Если не обманешь, не продашь».
Возможно, Петру были знакомы и антиеврейские предрассудки более неприятного толка. В 1702 г. в Москву поступили из Малороссии известия, что в местечке Городне, близ Чернигова, «евреи замучили христианина до смерти, а его кровь послали ряду евреев в малороссийских городах». Потомкам Хмельницкого, очевидно, удалось привнести в Россию то, что в то время было модным в Польше, обвинение в ритуальном убийстве, и эти неясные слухи, возможно, пагубно повлияли на отношение русского царя к евреям.
С другой стороны, нам сообщают, что во время русско-шведской войны, когда русская армия действовала на пограничной польской территории, населенной евреями, Петр Великий воздержался от повторения погромных опытов своего отца, Алексея Михайловича. В августе 1708 года, незадолго до знаменитого сражения под Лесной, в Белоруссии, он остановил начавшийся во Мстиславле военный мятеж против евреев. Краткая запись на иврите в местном журнале Kahal, или Pinkes, выглядит следующим образом:
Двадцать восьмого элула, в 5468 году, явился Цезарь, называемый Царем Московии, по имени Петр, сын Алексея, со всей своей свитой, огромным, бесчисленным войском. Грабители и убийцы из его народа напали на нас без его ведома, и дело чуть не дошло до кровопролития. И если бы Господь Вседержитель не вложил в сердце царя войти в нашу синагогу от своего лица, то непременно пролилась бы кровь. Только с помощью Божией царь спас нас и отомстил за нас, повелев немедленно повесить тринадцать человек из них [бунтовщиков], и земля успокоилась.
В последние годы своего царствования Петр начал допускать еврейских финансовых агентов в свою новую столицу, Санкт-Петербург. Одним из самых энергичных финансовых агентов того времени был «придворный еврей» Липман Леви, банкир из Курляндии, достигший особой известности при преемниках Петра.
При ближайших преемниках Петра Великого «оборонительная» политика по отношению к евреям постепенно превратилась в «наступательную». Магнаты при русском дворе, господствовавшие в России под названием «Верховный тайный совет», обращали внимание на ненужную близость еврейской колонии в Смоленске к центру империи. В Смоленском уезде, граничащем с Польшей, проживала группа белорусских евреев, которые зарабатывали на жизнь выгодным в то время промыслом, сдачей в аренду акцизных и таможенных пошлин. Один из этих крупных откупщиков, некто Борух Лейбов (сын Лейба) даже имел смелость построить синагогу для немногочисленных евреев села Зверовичей. Это вызвало гнев местного греческого православного священника, который по своей наивности был убежден, что создание синагоги приведет к отвлечению его паствы от Церкви и обращению ее в иудаизм. Жители стали бомбардировать Петербург своими протестами, старейшины Священного Синода встревожились, призрак «жидовствующей ереси» вновь промелькнул перед их взором, и в результате императрица Екатерина I в марте, 1727 г., указом через Верховный Тайный Совет приказала отстранить Боруха и его сподвижников от должностей в связи с акцизными и таможенными пошлинами и «немедленно выслать из России за границу».
Через месяц императрицей через Верховный тайный совет был издан еще более строгий указ, касавшийся всех евреев окраинных губерний, в особенности проживающих в Малороссии. Указ постановил, что «евреи, как мужского, так и женского пола, поселившиеся на Украине и в других городах русских, немедленно высылаются из России за границу и ни в коем случае не допускаются в Россию, о чем они должны быть во всех местах строго предупреждены». Ссыльным запрещалось вывозить золотые и серебряные монеты за границу, в польские владения. Им было приказано обменять их на медные деньги до изгнания. Этот указ был грубым нарушением не только древних прав евреев, оставшихся в Малороссии после присоединения ее к Московии, но и автономии губернии и ее выборных властей, гетманов, которым принадлежало право инициативы. относился к таким случаям.
Произвол центрального правительства вызвал протест малороссийского казачества, которое в остальном было далеко не дружелюбно к евреям. От имени «войска запорожского по обе стороны Днепра» гетман Даниил Апостол обратился с челобитной в Петербург, моля о допуске на малороссийские ярмарки разъездных торговцев-евреев, ввиду их коммерческой полезности. Ответ на это прошение можно найти в указе, изданном Верховным Тайным Советом в 1728 г. от имени императора Петра II, еще несовершеннолетнего. Один из его пунктов звучит так:
Евреям разрешается временно посещать малороссийские ярмарки для торговых целей, но им разрешается продавать свои товары только оптом, а не в розницу, по локтям и по фунтам. Деньги, полученные от продажи этих товаров, должны быть использованы для покупки других товаров. Ни в коем случае им не дозволено вывозить из Малороссии за границу золотые и серебряные деньги... [Постоянное] проживание евреев в Малороссии запрещено в силу указа предыдущего, 1727 года.
Таким образом, незаконно депортированные евреи теперь «милостиво» получали право временного посещения ярмарок. Более того, даже это право было ограждено суровыми ограничениями, вроде запрещения розничной торговли и принуждения к оставлению в стране денег, вырученных за свои товары, с целью уравновешивания ввоза и вывоза.
В 1731 году этот акт «милости» был распространен на Смоленскую губернию, а через три года у властей была вырвана еще одна концессия. Представители «Пограничной Слободской губернии», нынешнего харьковского правительства, ходатайствовали перед русским правителем о разрешении приезжавшим на ярмарки евреям продавать свои товары не только оптом, но и в розницу, «локтями и фунтами», в ввиду того, что «в слободских полках дельцов мало, а торговля их неудовлетворительна». Императрица Анна удовлетворила просьбу в 1774 г. В том же году привилегия относительно розничной торговли евреев на ярмарках была распространена на всю Малороссию по ходатайству ее христианских жителей.
Но эта лавина «милостей» и «привилегий» — частичное восстановление грубо попранных прав — вдруг прекратилась, и за ней последовал ряд жестоких репрессий. Это изменение было вызвано боязнью москвичей перед евреями, традиционным страхом русского народа перед призраком «еврейского обольщения». Произошло событие, достаточное, чтобы вселить ужас в сердца людей со старомосковскими представлениями. Вышеупомянутый откупщик Смоленска Борух Лейбов, который и после изгнания продолжал пересекать запретную польско-русскую границу, имел случай, во время своего пребывания в Москве, вступить в тесный контакт с отставным капитаном флота Александром Возницыным и «соблазнить его». Возницын, имевший обыкновение рассуждать на религиозные темы, изучал Библию под руководством своего друга-еврея, и у него открылись глаза. Он понял, что библейское учение о едином Боге несовместимо с догматами греческой церкви и с культом икон, в котором он был воспитан. Возницын убедился в истинности иудаизма и, приняв решение принять иудейскую религию, решил бросить вызов трудностям и опасностям, связанным с таким шагом. Он отправился в городок Дубровну, в Могилевскую губернию, под Смоленск, где родился сын Боруха Лейбова, чтобы пройти там церемонию обрезания и принять принципы и обычаи иудаизма. Стало известно об обращении Возницына, и капитан вместе со своим учителем Борухом предстали перед судом. Они были перевезены в Петербург и переданы благоговейной «Канцелярии тайно-инквизиторских дел».
Обвиняемых предали суду, где они сознались в своих «преступлениях». Возницын признал, что принял «еврейский закон» и произносил «хульные слова против Святой Церкви», а Борух Лейбов признался, что он «совратил» Возницына с пути греческого православия. Кроме того, Боруха обвинили в том, что он «вместе с другими евреями» настраивал простонародье Смоленска в пользу иудейской религии, а также в оскорблении словом и делом местного русского папы Авраамия, в связи с установлением еврейской синагоги в селе Зверовичи. Последние преступления, однако, в дальнейшем не расследовались ввиду того, что обращения Возницына было достаточно для вынесения Боруху смертного приговора. Инквизиционный суд поспешил огласить свой приговор, опираясь на «статут» царя Алексея Михайловича. Доклад Сената вызвал в 1738 г. Высочайшее постановление, постановляющее, что «их обоих [ Возницына и Боруха ] казнить и сжечь, дабы иные невежественные и безбожные люди, видя сие, не отвратились от Христианского закона, и такие обольстители, как вышеупомянутый еврей Борух, не посмели увести их от христианского закона и обратить в свои законы». Аутодафе состоялось в Петербурге, на площади, в присутствии большого скопления зрителей, 15 июля 1738 года.