В то время как евреи наносят невыносимый ущерб городам и горожанам и отнимают у них средства к существованию..., пусть будет решено, что во всех городах и местечках, в которых евреи не имеют особых, конституционно гарантированных привилегий, они вынуждены вести себя в соответствии с соглашениями, заключенными с муниципалитетами, и им запрещается под страхом серьезных штрафов присваивать себе какие-либо дальнейшие права.
Само собой разумеется, что эти «соглашения» с христианскими дельцами заключались, как правило, не в чем ином, как в запрещении или ограничении местной еврейской конкуренции. Таким образом, творцами парламентской конституции, помещиками и горожанами, были те, кто выгнал евреев из городов и загнал их в аренду земли и винную торговлю.
Парламентская конституция 1775 года, которая была обнародована после первого раздела Польши и учредила высший административный орган, Постоянный совет, увеличила еврейский налог на душу населения с двух гульденов до трех, взимаемый как с мужчин, так и с женщин, включая новорожденных. Она также предприняла попытку, хотя и не по жестокому образцу Западной Европы, наложить определенные ограничения на еврейские браки. Раввинам запрещалось совершать брачные обряды для евреев, которые не занимались одним из законных занятий, таких как ремесло, торговля, сельское хозяйство или физический труд, или которые не могли указать свои источники средств к существованию. В скобках можно отметить, что этот закон никогда не применялся на практике.
В древней Польше никогда не было «черты оседлости», евреям просто запрещалось проживать в нескольких так называемых «привилегированных» городах. Одним из таких запретных мест была столица Варшава. Евреи долгое время были лишены права постоянного поселения в этом городе. Им разрешалось пребывать там лишь временно во время заседаний различных сеймов, к которым, как правило, приурочивались торговые ярмарки.
Парламентская конституция 1768 г., санкционировав этот «древний обычай» временно допускать евреев в Варшаву, приводила в качестве причины «общее благо и необходимость снижения высокой стоимости товаров», причем эта высокая стоимость неизменно проистекала из отсутствия конкурса с евреями. В столице вошла в обычай следующая процедура: за две недели до открытия сейма кронмаршал извещал жителей Варшавы трубными звуками о том, что приезжим евреям разрешается заниматься торговлей и ремеслами, а через две недели после окончания заседания трубные звуки сейма снова возвестили о том, что евреям пора бежать. Тех, кто медлил с выездом из города, выгоняла полиция. Однако, как правило, ссыльным удавалось под всевозможными предлогами вернуться на следующий день после высылки в качестве вновь прибывших, и они продолжали проживать в городе еще несколько недель, «уговорив» инспекторов. В результате кронмаршал Любомирский установил систему билетов для посещения евреев, каждый билет стоил серебряный грош, что давало право на пятидневное пребывание в столице. Без такого билета ни один еврей не осмеливался показаться на улице. Сбор с этих билетов приносил маршальской казне около 200 000 гульденов в год.
Когда некоторые из высокопоставленных польских сановников, владевших целыми районами в Варшаве, открыли, что еврейское бесправие можно обменять на деньги, они стали за определенную плату давать евреям разрешение поселиться в их поместьях, что лежал за городскими валами. Так постепенно возникло поселение, известное под названием Новый Иерусалим. Христианские бюргеры Варшавы подняли ужасный протест, требуя буквального применения закона, запрещающего евреям постоянно селиться в столице. После этого Любомирский принял строгие меры против евреев, несмотря на протесты высокопоставленных домовладельцев и несмотря даже на вмешательство короля. 22 января 1775 г. евреи были изгнаны из Варшавы; их дома в Новом Иерусалиме были снесены, а все их имущество передано в арсенал или в казармы, где оно было продано с публичных торгов.
Это был тяжелый удар по торговому еврейскому населению, которое теперь было отрезано от политического и промышленного центра страны. Евреи снова были вынуждены довольствоваться временными визитами в течение короткого срока парламентских сессий. С течением времени прежнее уклонение от закона снова вошло в моду. В 1784 г. администрация по призыву магистрата вновь взялась за очистку столицы от евреев. Ситуация несколько изменилась к концу 1788 г., когда начал свои заседания Четырехлетний сейм. Евреи были склонны полагать, что, поскольку сейм заседал постоянно, их право на проживание в столице уже не ограничивалось сроком. Соответственно, евреи стали стекаться в Варшаву, и вскоре несколько тысяч из них собрались в центре города. Это, конечно, вызвало гнев горожан и магистрата против вновь прибывших, что впоследствии привело к кровавому конфликту.
Таким образом, закон и жизнь постоянно противоречили друг другу, жизнь превращала закон в фикцию всякий раз, когда он противоречил ее требованиям, а закон наносил время от времени ответные удары жизни.
Миллион евреев вдавливался в восемь миллионов туземного населения, как клин, который, войдя однажды, уже не мог сдвинуться с места. Ибо, заняв первоначально пустующее место торгового сословия, евреи на протяжении многих веков служили, так сказать, связующим звеном между двураздельной нацией дворян и крепостных. Теперь новый клин, христианский средний класс, пытался вытеснить еврейский элемент, но потерпел неудачу в своих усилиях. Ибо еврейское население неразрывно сплелось с экономическим организмом Польши, оставаясь при этом чуждым ее национальным и духовным устремлениям. Такова была трагическая сторона еврейского вопроса в Польше периода разделов.
Глубоко потрясенная катастрофой 1772 г., Польша принялась за реформы как за средство спасения. Она стремилась искупить свои старые грехи и начать новую жизнь. Здесь она оказалась лицом к лицу с еврейской проблемой: огромное и компактное население разного происхождения и вероисповедания, с автономной общинной жизнью, с отдельным языком, со своими обычаями и нравами, было рассеяно по всему королевству и переплеталось со всеми отраслями экономической деятельности. Это обособленное население, которое польское законодательство не меньше, чем надменность дворянства и нетерпимость церкви отчуждали от политической и гражданской жизни, сохранилось как пережиток старого порядка, который теперь шел к своему падению. Правящий класс, вызвавший такое положение вещей, естественно, не хотел признавать своей ответственности за разложение Польши, и поэтому вина была возложена на плечи евреев, несмотря на то, что их положение было лишь продуктом общей кастовой структуры нации. И когда в порыве раскаяния Польша начала копаться в своем прошлом, она обнаружила, что одним из ее «грехов» был еврейский вопрос, и она стремилась его решить.
В этот момент представились два решения. Одно было репрессивного характера, пронизанное старым духом дворянства и духовенства. Другое имело сравнительно либеральный характер и несло на себе отпечаток политики «принудительного просвещения», проводимой австрийским императором Иосифом II. Первое нашло свое выражение в парламентском проекте Замойского (1778—1780); последнее было представлено предложениями Бутримовича и Чацкого, которые внесли их на либерально настроенный Четырехлетний сейм в 1789 году.
Один из польских историков справедливо замечает, что «знаменитый экс-канцлер [Андреас Замойский ] разработал этот закон скорее с целью избавиться от евреев, чем добиться их слияния с национальным организмом [Польши]». Проект Замойского носит полуканцелярский и полубюрократический характер. Евреям предоставить право проживания в тех городах, в которые они были допущены по прежним соглашениям с муниципалитетами, а другие места открыть им только для временных посещений, для посещения базаров и ярмарок. В городах евреи должны селиться на отдельных улицах, вдали от христиан. Каждый взрослый еврей должен явиться в местную администрацию и предъявить удостоверение о том, что он является либо торговцем, владеющим имуществом минимальной стоимостью в тысячу гульденов, либо ремесленником, арендатором или земледельцем. Те, кто не может доказать свою принадлежность к одной из этих четырех категорий, обязаны покинуть страну в течение года. В случае отказа от выезда добровольно они подлежат аресту и отправке в исправительное учреждение. Более того, автор проекта, повторяя старые церковные предписания, предлагает лишить евреев тех финансово-экономических функций, таких как сдача в аренду коронных земель, государственные контракты и сбор доходов, в которых они могли бы осуществлять некоторую форму контроля над христианами. По той же причине евреям запрещается иметь христианскую помощь и т.д. Принудительное обращение евреев должно быть отвергнуто; тем не менее, уже обращенные должны быть удалены из их старой среды, и им не разрешается даже видеть своих бывших единоверцев, кроме как в присутствии христиан.
Католическому духовенству так понравился проект Замойского, что архиепископ Плоцкий подписал его. Подкрепившись церковной и полицейской охраной, Замойский был волен отдать скудную дань духу времени, включив в свой проект принцип неприкосновенности личности и имущества еврея. После связывания еврея по рукам и ногам этими драконовскими правилами действительно не было необходимости оскорблять его дальше.
Совершенно иную позицию занимает анонимный автор польского памфлета, появившегося в Варшаве в 1782 г. под названием «О необходимости еврейских реформ в землях польской короны». Писатель, маскирующийся под псевдонимом «Безымянный гражданин», выступает против регрессивных мер, за законодательство утилитарно-просвещенческого характера. Что касается еврейской религии, то он готов оставить евреям свои догмы, но считает необходимым бороться с их «вредными религиозными обычаями», такими как большое количество праздников, диетические законы и т. д. По его мнению, важно ограничить их общинную автономию, ограничив ее религиозными вопросами, чтобы евреи не образовали государство в государстве. Чтобы стимулировать слияние евреев с польской нацией, их следует заставить использовать польский язык в своих деловых отношениях, отказаться от идишского языка и запретить печатать книги на иврите или ввозить их из-за границы. Что касается экономической стороны, то евреям следует запретить содержать постоялые дворы и продавать в них спиртные напитки, оставив им открытыми только ремесла, честный бизнес и земледелие. Таким образом, проект «Безымянного гражданина» стремится сделать евреев «безобидными» путем принудительного объединения, точно так же, как предыдущий проект Замойского пытался достичь той же цели путем принудительной изоляции. После «безобидного» еврея можно признать достойным получения равных прав со своими христианскими согражданами.