ств, направленную на осуществление целей и идеалов Просвещения, обычно называют просвещенным абсолютизмом.
Между тем во Франции политика просвещенного абсолютизма дала наименьшие результаты. Людовик XV не интересовался просветительской литературой. Длительный период его правления был безвозвратно упущен для реформ. Попытка ввести свободу торговли хлебом закончилась неудачей. Реформа парламентов, осуществленная в конце правления Людовика XV, оказалась половинчатой. Она не сопровождалась созывом нового представительного собрания, что могло бы удовлетворить противников абсолютизма.
В 1774 г. королем стал Людовик XVI — внук Людовика XV. Он был образованным человеком и сочувствовал некоторым идеям Просвещения. Однако новый король был непоследователен. Чтобы успокоить страсти, кипевшие вокруг реформы парламентов, Людовик XVI просто ее отменил. Одновременно он назначил генеральным контролером финансов одного из самых просвещенных людей Франции того времени — Робера Тюрго, экономиста-физиократа. Новый министр считал, что свободный рынок и конкуренция стимулируют экономическую деятельность. Поэтому он отказался от регулирования цен на хлеб. Но как только цены были отпущены, хлеб сразу подорожал. Это вызвало волнения в крупных городах, в том числе в Париже. Толпы городской бедноты громили хлебные лавки и склады и требовали снижения цен. Возмущением бедняков воспользовались противники реформ Тюрго из числа высшей знати. По их требованию Людовик XVI отправил Тюрго в отставку. Одновременно были отменены и его реформы. Эта неудача фактически обрекла на поражение политику просвещенного абсолютизма во Франции.
Свой авторитет французская монархия стремилась укрепить успехами в области внешней политики. С этой целью она вмешалась в конфликт между Великобританией и ее колониями в Северной Америке, разгоревшийся в середине 70-х гг. XVIII в. Французское правительство решило воспользоваться борьбой колонистов за независимость, чтобы взять реванш за поражение в Семилетней войне. Начиная с 1763 г. оно усиленно готовилось к этому, принимая меры по повышению боеспособности армии и флота. В 1778 г. Франция заключила союзный договор с правительством США, а в 1780 г. направила в США свои войcка и флот. Кроме Франции, в войне на стороне колонистов приняли участие Испания и Нидерланды.
Для французской монархии союз с США был достаточно рискованным шагом. Ведь с точки зрения общепринятых в ту пору норм права это была война между мятежниками и законной властью. Французский король, вместо того чтобы прийти на помощь своему «брату» — английскому королю, принял сторону мятежников. Тем самым он как бы оправдывал мятеж против законной власти. Через несколько лет после победы американских повстанцев над метрополией в самой Франции разразилась революция, которая смела королевскую власть.
В 1783 г. в Версале был подписан мирный договор между Великобританией, с одной стороны, и США, Францией, Испанией и Нидерландами — с другой. По этому договору Великобритания признала независимость США, т. е. фактически свое поражение. Она отдала Франции остров Тобаго в Вест-Индии и Сенегал в Африке. Формально для Франции это означало восстановление в известной степени баланса сил, нарушенного в пользу Великобритании в результате Семилетней войны. Однако война спровоцировала финансовый кризис в стране. А благодаря участию тысяч французов в Войне за независимость в США, в обществе возросла притягательность идей свободы и равенства, начертанных на знамени американских повстанцев, усилились критические настроения по отношению к собственному правительству.
«Старый порядок»
Борьба, разгоревшаяся во Франции по вопросу о реформах, свидетельствовала о глубоких противоречиях, раздиравших общество в середине XVIII в. Они были обусловлены, с одной стороны, успехами капиталистического развития, с другой — многочисленными пережитками средневековья во многих областях жизни.
Капиталистические общественные отношения зародились во Франции еще в средние века, а в начале нового времени развивались быстрее, чем в большинстве других государств Европы. Предпосылками для этого послужили активное участие Франции в мировой торговле, особенно в XVII— XVIII вв., относительно высокий уровень сельскохозяйственного и промышленного производства, накопление значительных капиталов, многочисленное население, обеспечивавшее спрос на товары и услуги, и т. д.
На Атлантическом побережье Франции сложились крупные центры колониальной торговли, такие как Бордо, Нант, Ла-Рошель, Брест, Руан, Гавр. Причем одним из источников обогащения французских купцов и судовладельцев была работорговля — продажа в Америке вывозимых из Африки рабов. В окрестностях этих центров колониальной торговли, а также на северо-востоке страны, во Фландрии, широкое распространение получило мануфактурное производство, прежде всего в форме рассеянной мануфактуры и сельской домашней промышленности. В районах высокопродуктивного сельского хозяйства, на севере королевства, развивалось фермерство. В результате часть общества втянулась в капиталистические отношения. Купцы, мануфактуристы, банкиры жили на прибыль от предпринимательской деятельности, рабочие мануфактур и сельской домашней промышленности — на заработную плату.
Однако, наряду с местностями, где бурно развивались мануфактуры и фермерство, имелись обширные районы, в которых экономика и общественные отношения носили застойный характер. В основном это были северо-западные, центральные и южные районы страны, где большинство населения занималось малопродуктивными видами сельскохозяйственной деятельности, а также ремесла и торговли. При этом в сельской местности почти повсеместно сохранялся сеньориальный строй. Серьезным препятствием для распространения капиталистической культуры служили сохранившиеся со средних веков разделение общества на сословия и разного рода сословные привилегии. В городах существовала средневековая регламентация ремесла и торговли. Совокупность общественных отношений предреволюционной Франции обычно называют «старым порядком».
Хотя феодальные отношения давно канули в Лету, правовые и экономические предпосылки капитализма были пока слабы. Самое главное — недостаточными были гарантии частной собственности, в особенности на землю. Значительная часть земли по-прежнему считалась условным дворянским владением или крестьянским держанием. Владелец земли был весьма ограничен в праве распоряжения ею, поскольку земля была опутана унаследованными от прошлого традициями и обычаями землепользования, в частности чересполосицей, общинными ограничениями вроде коллективного выпаса скота по жнивью.
Наглядным проявлением сеньориального строя были повинности — натуральные и денежные, которые крестьяне несли в пользу владельцев дворянских поместий по обычаю феодальных времен. Эти повинности связывались не с личностью крестьянина, а с владением земельными наделами. Крестьянин в любой момент мог уйти из поместья, но за пользование участком земли он должен был нести повинности. По расчетам исследователей, во Франции при «старом порядке» крестьянские повинности составляли в среднем около 20% совокупного дохода владельцев поместий.
Помимо сеньориального строя, во Франции сохранилось и такое наследие феодализма, как сословные привилегии.
При «старом порядке» различали три основных сословия: духовенство, дворянство и простолюдины (третье сословие).
Смысл существования этих сословий в эпоху феодализма заключался в том, что каждое из них посвящало себя определенному роду деятельности. Духовенство замаливало грехи, дворянство несло военную службу, а простолюдины своим трудом содержали священников и дворян. Из этого вытекало право духовенства на получение церковной десятины — особого налога, составлявшего десятую часть доходов всех подданных французского короля. Призванием дворянства объяснялось его исключительное право на замещение офицерских должностей в армии. По той же причине духовенство и дворянство притязали на получение крестьянских повинностей, на занятие высших государственных должностей.
В XVIII в. авторитет духовенства пошатнулся в связи с тем, что в обществе распространилось неверие. Сословие воинов фактически перестало существовать, поскольку армия стала наемной. Государство и правительство сосредоточили в своих руках все властные функции. Простолюдины тоже стали другими. Большинство из них были необразованны и занимались тяжелым физическим трудом. Но многие представители третьего сословия сумели ценой усилий ряда поколений значительно улучшить свое общественное положение. Среди них были образованные люди, занимавшиеся профессиональной деятельностью, — юристы, учителя, государственные служащие, руководители предприятий, купцы (негоцианты), банкиры и другие капиталистические предприниматели. Не только по уровню знаний и образования, но даже по богатству они зачастую превосходили старую родовую аристократию. Тем не менее эти люди считались низшим сословием и не могли рассчитывать на первые роли в государстве и обществе, поскольку в основе общественной иерархии по-прежнему лежали сословные различия.
В 80-е гг. XVIII в. идеи Просвещения стали своеобразной модой. Под влиянием Войны за независимость в Северной Америке рассуждать о правах нации, патриотизме, благе отечества стало в светском обществе правилом хорошего тона. Многие французские аристократы добровольно отправились на эту войну с искренним стремлением помочь повстанцам. Среди дворян и духовенства имелось немало людей, вполне разделявших передовые идеи своего времени и понимавших неотвратимость перемен. Многие из них были близки к просветительским кругам. Некоторые, как маркиз де Лафайет, участник Войны за независимость, стремились внести личный вклад в торжество просветительских идеалов.