Партии «третьей силы», вопреки ожиданиям, не получили в Национальном собрании прочного большинства. К тому же между ними обнаружились серьезные разногласия. В результате сформировать новое правительство блоку «третьей силы» удалось только в августе. Главой кабинета стал лидер ЮДСР Рене Плевен. Однако уже в сентябре 1951 г. социалисты приняли решение покинуть кабинет и уйти в оппозицию в знак протеста против утверждения парламентом закона о предоставлении государственных субсидий частным (религиозным) школам, подготовленного бывшим председателем Совета министров радикалом Андре Мари и депутатом от МРП Шарлем Баранже. Коалиция «третьей силы» окончательно распалась после ухода в отставку зимой 1952 г. следующего недолговечного правительственного кабинета, возглавлявшегося правым радикалом Эдгаром Фором.
Весной 1952 г. в правящих кругах страны произошли изменения. Новая правительственная коалиция была создана из «независимых», МРП и радикалов и получила название «Правоцентристский блок». До парламентских выборов 1956 г. во Франции сменилось пять кабинетов. Все они опирались на партии Правоцентристского блока.
Первое правительство Правоцентристского блока возглавил «независимый» Антуан Пине. Он пришел к власти, когда страна испытывала растущие финансовые трудности. Они были связаны в первую очередь с большими расходами на колониальную войну в Индокитае. Во Франции наблюдался неуклонный рост цен, ухудшался внешнеторговый баланс, постоянно увеличивался бюджетный дефицит.
Антуан Пине
Свою главную задачу кабинет Пине видел в исправлении создавшейся ситуации — обуздании инфляции, обеспечении стабильности франка, а также некотором сдерживании экономического роста. Председатель Совета министров сразу взял курс на ограничение вмешательства государства в экономику и замедление процесса модернизации.
Правительство пересмотрело бюджет и сократило государственные капиталовложения в экономику. Одновременно кабинет объявил о так называемой налоговой амнистии.
Государство выпустило заем на выгодных для богатых слоев населения условиях. Проценты начислялись в золоте, все подписчики освобождались от уплаты подоходного налога и налога на наследство.
В отношении трудящихся правительство Пине пошло по пути замораживания заработной платы. Вместе с тем был принят закон об изменении межпрофессионального гарантируемого минимума заработной платы в соответствии со стоимостью жизни. Теперь СМИГ должен был устанавливаться примерно один раз в год по согласованию с профсоюзами. Время показало, что на практике его увеличение отставало от повышения цен.
В результате принятых мер кабинету Пине удалось укрепить позиции франка и стабилизировать цены. Тем не менее сокращение государственных инвестиций в экономику способствовало наметившемуся спаду производства.
Колониальные проблемы страны оставались прежними. Продолжалась война в Индокитае. Серьезные трудности Франция испытывала также в Северной Африке. В так называемых присоединившихся государствах Тунисе и Марокко нарастало национально-освободительное движение. И та и другая страна требовали реальной автономии. Однако французские власти не хотели идти на уступки.
Во внешней политике Франция продолжала следовать курсу западноевропейской интеграции. Еще в 1950 г. глава правительства Франции Рене Плевен выступил с идеей создания шестью членами Европейского объединения угля и стали — Францией, ФРГ, Италией, Бельгией, Голландией и Люксембургом — так называемой единой европейской армии. Следуя «плану Плевена», правительство Пине подписало в мае 1952 г. договор об учреждении Европейского оборонительного сообщества (ЕОС). Согласно договору, должна была быть создана единая европейская армия из войск шести государств. Ее размещение, комплектование и обучение передавались руководящим органам ЕОС. В оперативном отношении европейская армия подчинялась главнокомандующему войсками Североатлантического блока. Таким образом, Франция, как и другие члены ЕОС, лишалась контроля над своей армией. Договор об учреждении ЕОС не получил единодушного одобрения во французском парламенте, поэтому его ратификация долго не ставилась в повестку дня в Национальном собрании.
После отставки кабинета Пине пост председателя Совета министров занял правый радикал Рене Мейер. Затем правительство возглавил «независимый» Жозеф Ланьель. В январе 1954 г. во Франции состоялись очередные выборы президента республики. На пост главы государства был избран «независимый» Рене Коти. Однако правые не смогли разрешить важнейших проблем французской политики, в первую очередь колониальный вопрос. Тогда летом 1954 г. президент предложил сформировать кабинет левому радикалу Пьеру Мендес-Франсу.
Свою программу новый премьер-министр сформулировал следующим образом: «Реконструкция, модернизация и переоснащение промышленности, развитие заморских территорий, повышение уровня жизни и социальные реформы, увеличение экспорта, ведение войны в Индокитае и сильная армия в Европе». Однако, как подчеркнул Мендес-Франс, «нельзя делать все сразу. Управлять — значит выбирать».
Новый кабинет начал свою деятельность с решения социально-экономических задач и вопроса о Европейском оборонительном сообществе, а также урегулирования колониальных проблем.
Правительство Мендес-Франса придерживалось принципов дирижизма. Оно стремилось перестроить французскую экономику, сделать ее более конкурентоспособной, одновременно не допуская инфляции. Большое внимание кабинет уделил модернизации отсталых предприятий. Координацию государственных инвестиций в этом направлении должен был осуществлять специальный Комитет по реконверсии и рассредоточению промышленности и переподготовке рабочей силы. Для той же цели было создано несколько специальных финансовых фондов.
Правительство поставило перед собой задачу увеличения объема строительных работ на основе модернизации и повышения эффективности жилищного строительства. Рост заработной платы связывался с увеличением производства и повышением производительности труда. В октябре 1954 г. кабинет ввел специальную надбавку к СМИГ. Таким образом была обеспечена прибавка низкооплачиваемым категориям рабочих, но одновременно блокировано общее повышение зарплаты.
В течение лета 1954 г. правительство Мендес-Франса пыталось решить проблему с ратификацией договора о ЕОС. Однако большая часть французских депутатов выступала против ЕОС. Резко отрицательно к договору относились голлисты и коммунисты. В других политических партиях страны были как сторонники, так и противники ЕОС. В результате долгих дебатов Национальное собрание Франции в августе 1954 г. признало нецелесообразным дальнейшее обсуждение договора о Европейском оборонительном сообществе и окончательно отклонило его.
Приоритетным направлением деятельности кабинета Мендес-Франса была колониальная политика. Придя к власти, председатель Совета министров твердо заявил, что положит конец многолетней, изнурительной для Франции войне в Индокитае. Он сразу выполнил свое обещание. В июле 1954 г. на совещании в Женеве министров иностранных дел СССР, Англии, США, Китая, Франции и Демократической Республики Вьетнам правительство Мендес-Франса подписало соглашение о прекращении войны в Индокитае. Франция признала независимость Вьетнама, Лаоса и Камбоджи, а также предоставила самостоятельность французским владениям в Индии. Почти одновременно кабинет Мендес-Франса провозгласил «внутреннюю автономию» Туниса и намеревался объявить независимость Марокко. Однако энергичная деятельность главы правительства в этом направлении встретила противодействие как в правительственных, так и в парламентских кругах.
В феврале 1955 г. кабинет Мендес-Франса ушел в отставку. Его сменило правительство правого радикала Эдгара Фора. Новый кабинет также натолкнулся на серьезные трудности при попытке решить вопрос о предоставлении независимости Марокко и продержался у власти недолго.
В ноябре 1954 г. развернулось национально-освободительное движение еще в одной колонии Франции — Алжире. Там вспыхнуло вооруженное восстание против французских властей, которым руководил Фронт национального освобождения (ФНО) алжирского народа. Правительство Мендес-Франса сразу же встало на путь подавления восстания. Это объяснялось тем, что Алжир занимал особое место в системе французской колониальной империи.
Алжир был завоеван Францией в 1830 г. и на протяжении всего последующего времени заселялся европейцами. В середине 50-х гг. XX в. его население насчитывало примерно 9,5 млн человек, из которых примерно миллион составляли французы. В руках этой одной десятой части населения Алжира находилась вся полнота экономической и политической власти в стране. Во всех сферах жизни европейцы занимали привилегированное положение по сравнению с коренным арабо-берберским населением.
Юридически Алжир считался заморским департаментом Франции. В течение долгих десятилетий многим поколениям французов внушалось, что Алжир является неотъемлемой частью Франции и что защита ее интересов в Алжире — патриотический долг каждого гражданина республики. Бо́льшая часть европейского населения Алжира придерживалась так называемых ультраколониалистских идей и отстаивала лозунг «Алжир — это Франция».
В середине 50-х гг. во французской партийно-политической системе явно наметились кризисные тенденции. Они выразились главным образом в том, что практически каждая партия страны переживала внутренние разногласия. Исключение составляли лишь коммунисты. ФКП единодушно выступала против политики «холодной войны» и «атлантизма», боролась за развитие дружественных отношений с СССР и другими социалистическими странами, требовала повышения уровня жизни трудящихся.
Серьезные проблемы обнаружились внутри Социалистической партии. Социалисты не смогли занять единой позиции по вопросу о европейской интеграции. В партийных рядах были как ее сторонники, так и противники. Правое крыло СФИО тяготело к сотрудничеству с МРП и даже с «независимыми». Однако на очередном партийном съезде, прошедшем летом 1955 г., преимущество одержало левое крыло. Его представители, возглавляемые генеральным секретарем Ги Молле, приняли решение о недопустимости сотрудн