Однако ФНО Алжира упорно продолжал сопротивление и расширял военные действия. Это приводило в негодование французское командование. Оно было также крайне недовольно правительственной политикой. С одной стороны, все кабинеты придерживались курса на подавление национально-освободительного движения алжирцев, а с другой — за спиной армии вели переговоры с ФНО. В рядах армейской верхушки быстро росло убеждение, что правительство вообще неспособно решить алжирский вопрос. Такого же мнения придерживались и алжирские ультраколониалисты. Армия и «ультра» начали открыто возлагать ответственность за неудачи в колониальной войне на правящие круги Парижа. К концу 1957 г. они, по существу, перешли в оппозицию правительству.
Четвертая республика оказалась неспособной справиться с создавшейся ситуацией. Режим явно вступил в полосу кризиса. Такое обострение политической обстановки вызвало оживление в рядах угасавшего голлистского движения.
После роспуска в 1953 г. РПФ генерал де Голль жил в своем имении Коломбэ-ле-дёз-Эглиз в Шампани и с каждым годом все больше отдалялся от политической деятельности. Он все реже выступал с речами и заявлениями, лишь изредка ездил по стране и бывал в Париже. Основным занятием бывшего главы РПФ стала работа над «Военными мемуарами». И тем не менее де Голль пристально следил за развитием политической ситуации во Франции и не терял надежды вернуться к власти.
Сторонники де Голля, объединившиеся в небольшую партию «социальных республиканцев», были фактически предоставлены самим себе. Наиболее известные и преданные, такие как Дебре, Мишле, Сустель, Мальро, бывали у генерала в Коломбэ и держали его в курсе происходящего в правящих кругах Парижа. Некоторые голлисты входили в правительства Четвертой республики. Жак Шабан-Дельмас был министром в кабинетах Мендес-Франса, Молле, Гайяра. Жак Сустель в течение 1955 г. занимал пост министра-резидента Алжира и сочувственно относился к алжирским «ультра». Под его влиянием многие голлисты были проникнуты ультраколониалистскими идеями.
Осенью 1957 г. «социальные республиканцы» решили воспользоваться политическим кризисом в Четвертой республике и начали широкую кампанию за возвращение к власти своего лидера генерала де Голля. Они провели по всей Франции серию митингов в целях пропаганды идей голлизма. В начале 1958 г. голлисты решили, что самая благоприятная почва для их агитации сложилась в Алжире. Они хорошо понимали, что генерал де Голль еще со времен Второй мировой войны пользовался огромным авторитетом в армии. К тому же он всегда был известен как твердый сторонник «сильной власти», которой, по мнению командования французской армии в Алжире, так не хватало для решения алжирской проблемы.
Руководящий комитет «социальных республиканцев» решил воспользоваться тем, что Шабан-Дельмас занимал пост министра обороны в правительстве Гайяра, и послать в Алжир в качестве официальных представителей этого министерства голлистов Леона Дельбека и Люсьена Нейвирта. Основной целью деятельности посланников должна была стать агитация за возвращение к власти генерала де Голля, а также привлечение на его сторону двух основных оппозиционных правительству сил, отстаивавших лозунг «французский Алжир», — ультраколониалистов и командования армии.
Весной 1958 г. голлистам удалось связаться в Алжире как с лидерами ультраколониалистов, так и с представителями командования французской армии. Дельбек и Нейвирт прямо заявили и тем и другим: «...мы приехали сюда для того, чтобы сказать вам, желающим спасти Алжир, что вы сможете это сделать, только опрокинув систему и заменив республику генералом де Голлем». Однако ни военные, ни «ультра» не спешили связывать себя какими-либо обязательствами по отношению к голлистам. Тем не менее Дельбек и Нейвирт постоянно курсировали между Парижем и Алжиром, расширяли связи в алжирской столице и докладывали о своей деятельности руководству «социальных республиканцев» и лично генералу де Голлю.
Решающие события развернулись в алжирской столице в мае 1958 г. После падения кабинета Гайяра президент республики наметил на пост главы правительства представителя МРП Пьера Пфлимлена. Кандидат в председатели Совета министров выступал за сохранение Алжира под властью Франции, но считал, что нужно прекратить военные действия и начать переговоры с ФНО. Поэтому его кандидатура была встречена крайне неодобрительно среди алжирских «ультра» и командования армии, которые считали, что переговоры с ФНО — это начало капитуляции.
Обсуждение программы и утверждение полномочий Пфлимлена в Национальном собрании состоялось в Париже 13 мая 1958 г. В ответ на это ультраколониалисты подняли в алжирской столице настоящий мятеж. В тот же день к «ультра» примкнули представители французской армии в лице офицеров парашютно-десантной дивизии и ее командира генерала Массю, а также голлисты Дельбек и Нейвирт. Мятежники создали так называемый Комитет общественного спасения Алжира и потребовали создания аналогичного комитета в Париже. Дельбек склонил членов комитета выступить с обращением к де Голлю, что они и сделали. В первом коммюнике мятежников говорилось: «Комитет умоляет генерала де Голля прервать свое молчание и создать правительство общественного спасения, способное сохранить Алжир».
15 мая Дельбеку удалось привлечь на сторону мятежников главнокомандующего французскими войсками в Алжире генерала Салана. Он от своего лица также выступил с призывом к де Голлю. Тогда же и сам де Голль начал борьбу за свое возвращение в политику. Он выпустил декларацию, в которой извещал, что намерен вернуться к власти. Он писал: «Некогда, в тяжелый для нас час, страна доверилась мне, чтобы я повел ее к спасению. Сегодня, когда стране предстоят новые испытания, пусть она знает, что я готов взять на себя власть республики».
Мятежники в Алжире расширяли свою деятельность. Туда прибыли сторонники генерала Жак Сустель, Роже Фрей и др. Им удалось окончательно направить мятеж в голлистское русло. Правительство в Париже практически бездействовало. А де Голль 19 мая уже собрал журналистов на пресс-конференцию.
Прежде всего генерал провозгласил себя сторонником демократии и республики, напомнив, что в послевоенный период, возглавляя Временное правительство, он «восстановил гражданские свободы» и «провел прогрессивные социально-экономические реформы». Относительно положения в Алжире он высказался очень уклончиво, сказав лишь, что в сложившихся кризисных условиях армейское командование, «выполняя свой долг по наведению порядка, поступило правильно». На вопрос, касающийся его возможного прихода к власти, де Голль ответил, что хотел бы получить «чрезвычайные полномочия на формирование своего кабинета». Когда в конце пресс-конференции генерала спросили, не собирается ли он ограничить общественные свободы, он ответил: «Разве я когда-либо это делал? Наоборот, я их восстановил, когда они исчезли. Неужели кто-нибудь думает, что в 67 лет я собираюсь начать карьеру диктатора?»
Тем временем в Алжире ширилось Движение 13 мая. Во многих городах были созданы местные комитеты общественного спасения, во главе которых встали военные. 23 мая был образован объединенный Комитет общественного спасения Алжира и Сахары. По существу, это был комитет, созданный еще 13 мая, но расширенный за счет введения в его состав новых членов. Его основная цель теперь была сформулирована следующим образом: «Обеспечить приход к власти правительства общественного спасения во главе с генералом де Голлем, чтобы провести и защитить коренную реформу институтов Французской Республики».
Правительство в Париже по-прежнему не предпринимало никаких мер против мятежников. А они 24 мая организовали на острове Корсика мятеж, аналогичный алжирскому. В Париже известие об этом вызвало панику. Стали распространяться слухи о возможной высадке мятежников в метрополии и начале гражданской войны. И действительно, представители штаба алжирской армии совместно с голлистами разработали так называемую операцию «Возрождение». Она предусматривала высадку парашютистов в районе Парижа и захват ими власти. В Париже правительство Пфлимлена, получившее еще 20 мая чрезвычайные полномочия, ничего не предпринимало против мятежников Алжира и Корсики. Более того, в правящих кругах Франции росло убеждение, что наилучшим выходом из положения была бы передача власти де Голлю, Теперь каждый день приближал Четвертую республику к гибели.
К де Голлю стали обращать свои взоры многие видные политики страны. С ним повидался лидер «независимых» Антуан Пине. Генералу написали письма социалисты Венсан Ориоль и Ги Молле. 25 мая на встречу с де Голлем отправился сам председатель Совета министров Пьер Пфлимлен. Никаких решений собеседники не приняли, однако генерал попытался представить свидание с главой правительства как начало формирования своего кабинета. На следующий день была передана декларация де Голля: «Вчера я начал обычный процесс, необходимый для создания республиканского правительства, способного обеспечить единство и независимость страны. Я рассчитываю, что этот процесс будет продолжаться и что страна своим спокойствием и достоинством продемонстрирует желание видеть его завершенным».
28 мая Пфлимлен вручил президенту республики заявление об отставке. В тот же день по призыву ФКП в Париже состоялась мощная демонстрация левых сил, опасавшихся за судьбу республики и стремившихся не допустить ее гибели. В первых рядах демонстрантов шли руководители ФКП Жак Дюкло и Вальдек Роше, лидер ЮДСР Франсуа Миттеран, радикалы Пьер Мендес-Франс и Эдуар Даладье, социалисты Кристиан Пино и Альбер Газье. Участники демонстрации прошли по улицам города с лозунгами: «Фашизм не пройдет!», «Массю — к стенке!», «Парашютистов — на заводы!». Однако эта демонстрация объединила далеко не все левые силы. Многие деятели Социалистической партии во главе с Ги Молле единству действий с коммунистами предпочли приход к власти де Голля.
Поздно вечером 28 мая президент республики Рене Коти вызвал к себе в Елисейский дворец председателей обеих палат парламента — Андре Лё Трокёра и Гастона Моннервиля. Он пр