Берлин, 31 июля 1914 года. Офицер публично зачитывает декларацию о «положении, угрожающем войной» (Kriegsgefahrzustand). Сцена происходит на улице Унтер-ден-Линден. Многие из слушающих в соломенных шляпах. Жарко. Это — конец света.
Лондон и Париж были потрясены. Надо представить себе, какого удивительного уровня процветания достигла Европа к 1914 году. С 1870-х годов цивилизация сделала значительный шаг вперед. Были приняты на законодательном уровне меры для улучшения положения наименее благополучных классов. При международных спорах чаще стали прибегать к международному арбитражу. Благодаря свободе слова Бернард Шоу и Герберт Уэллс, Анатоль Франс и Лев Толстой могли безнаказанно критиковать несовершенства своего времени. Телефон, кинематограф, автомобиль преобразили жизнь. Публичные библиотеки сделали общедоступными шедевры мировой литературы. Эмансипация женщин шла полным ходом. Мысль о массовом убийстве как средстве решения проблемы, которую можно было бы решить при помощи переговоров, оскорбляла лучшие умы. И все же, если для защиты столь драгоценных свобод надо драться, люди готовы были ринуться в бой. Что касается Германии, то в войне она могла потерять больше, чем любая другая нация; благодаря своим процветающим наукам, благодаря своему трудолюбию она двигалась вперед семимильными шагами. Война грозила ей крушением самого прекрасного, самого крепкого будущего.
Солдаты и офицеры салютуют эрцгерцогу Карлу Австрийскому перед отправкой эшелона в Будапешт. Фотография из издания «Illustrierte Zeitung», 20 августа 1914 г.
Солдаты в порыве воодушевления подняли на плечи наследника австрийского престола эрцгерцога Карла Австрийского, в скором времени — императора Карла I. В 1917 году, чтобы остановить бойню, этот государь попытается инициировать переговоры о сепаратном мире.
На какой-то миг, когда Сербия почти полностью приняла условия австрийского ультиматума, блеснул луч надежды. Сам Вильгельм II объявил сербский ответ приемлемым. Но Австрия все равно объявила войну Сербии. Это произошло 28 июля 1914 года. После этого во всех странах в игру вступили военные, которые уже составили мобилизационные планы и теперь боялись, что их опередят. 31 июля о всеобщей мобилизации объявила Россия. Начальник германского Генштаба Мольтке предложил Австрии проделать то же самое против России и объявил «положение, угрожающее войной» (Kriegsgefahrzustand), что стало первым шагом ко всеобщей мобилизации. План у Мольтке был примерно такой же, как у Шлиффена: захватить Бельгию и Люксембург; сосредоточить все усилия на Франции, которая должна быть разбита в течение трех недель, затем — разгром России.
Отправка солдат на фронт. 1914–1915
Мольтке необходимо было знать, поддержит ли Франция свою союзницу. В противном случае планы изменились бы. 31 июля в девятнадцать часов Франции был отправлен ультиматум: она должна ответить, сохранит ли она свой нейтралитет в случае германо-русской войны. Если она в нее вступит, то в качестве залога должна будет сдать свои укрепления на востоке страны. Это было неприемлемо. 1 августа в шестнадцать часов французское правительство издало указ о мобилизации. В семнадцать часов то же сделала Германия, хотя на самом деле мобилизация там началась еще накануне. В девятнадцать часов она объявила войну России. В ночь с первого на второе августа без предварительных дипломатических переговоров был занят Люксембург. На следующий день, 2 августа, она потребовала от Бельгии права на свободное перемещение своих войск и заключила союз с Турцией. 3 августа в восемнадцать часов Германия объявила войну Франции. Германские войска вошли в Бельгию без согласия на то бельгийского правительства. Такое попрание международного права неизбежно должно было вовлечь в войну еще колебавшуюся Великобританию.
А дальше пошла цепная реакция. Великобритания объявляет войну Германии; Италия 4 августа заявляет о своем нейтралитете, но в 1915 году и она вступит в войну против Австрии, а в 1916-м — против Германии. 5 августа 1914 года Бельгия объявляет войну Германии; 6 августа Австрия — России; 7-го Сербия и Черногория — Австрии; 11-го Франция — Австрии; 14-го Великобритания — Австрии. Турция вступит в войну 21 октября. За ней — Болгария и Румыния. Доминионы поддержат Великобританию, Португалия — тоже. И наконец в 1917 году к действиям подключились Соединенные Штаты. Сербский студент Гаврило Принцип раздул мировой пожар.
Это было какое-то коллективное безумие. Европейская цивилизация словно решила покончить жизнь самоубийством. В единении европейские державы господствовали над миром, обеспечивая его безопасность. Они вместе шли в счастливое, справедливое будущее. Разделившись, они стали на путь гибели. Война 1914 года была войной гражданской. Чуточку ума и сговорчивости — и ее можно было бы избежать. Но в ту пору в мире меньше всего прислушивались к голосу здравого смысла. Адская машина мобилизаций была запущена, и ничто уже не могло ее остановить. «Война — слишком серьезная вещь, чтобы доверять ее военным».
Война
Тем не менее прекрасно отлаженная германская военная машина первое время работала без сбоев. Против России, где из-за отсутствия железных дорог мобилизация шла медленно, было брошено всего несколько корпусов. Остальная же часть германской армии, гигантская масса в несколько миллионов человек, должна была, пройдя через Бельгию, огромным полукольцом охватить англо-французский левый фланг и оттеснить разбитую армию к швейцарской границе, чтобы устроить ей там второй Седан.
Этот маневр был тем более обречен на успех, что при выборе исходных позиций французский Генштаб основывался на ошибочных данных относительно численности войск противника. Предпринятая в Арденнах атака на германский центр провалилась. Однако французский главнокомандующий маршал Жоффр был человеком спокойным. Армия отступила, сохраняя порядок, и заняла выжидательную позицию для контратаки. Этот момент настал, когда германский правый фланг выгнулся к юго-востоку, подставившись таким образом новой армии, тайно сгруппированной на подступах к Парижу. Битва на Марне не положила конца войне, поскольку германские генералы сумели вовремя выйти из боя, но она показала всю тщетность надежд на быструю победу во Франции.
Обучение солдат стрельбе из укреплений на немецко-бельгийской границе. 1914–1916
После этого поражения Мольтке заменили на Фалькенхайна, в течение нескольких месяцев скрывая эту замену от германской общественности. Тем временем на востоке два генерала — старик Гинденбург и его начальник штаба Людендорф — громили две русские армии в битвах при Танненберге и на Мазурских озерах.
Во Франции после «бегства к морю» обе армии окопались, заняв позиции вдоль протяженной линии, отрезавшей почти всю Бельгию и часть французского Севера, которые оказались таким образом в руках немцев. Описывать все безуспешные попытки прорвать этот фронт было бы слишком долго, да и ни к чему. В извечной борьбе щита и пули в 1916–1917 годах щит казался совершенно непробиваемым. Единственная попытка Германии сломить ситуацию, предпринятая под Верденом, провалилась с чудовищными потерями с обеих сторон; наступление союзников на Сомме также оказалось безуспешным, хотя англичанам удалось мобилизовать и обучить три миллиона человек.
Солдат немецкой пехоты. 1918–1919
Немецкие солдаты в битве на Марне. Сентябрь 1914 г.
Попытки выйти из этого тупика совершались и в других, менее защищенных регионах. Но ни десант в Дарданеллах, ни высадка в Салониках не позволили решить эту задачу. Итальянцам никак не удавалось прорвать австро-венгерский фронт. В ноябре 1916 года умер австрийский император Франц Иосиф. Его преемник Карл I был женат на герцогине Ците Бурбон-Пармской, чьи братья сражались в бельгийской армии против Австро-Венгрии. Молодой император несколько раз пытался заключить сепаратный мир при посредничестве князя Сикста Бурбона-Пармского, но, к сожалению, все его попытки не нашли у Антанты должного понимания. Тем временем адмирал фон Тирпиц уверял, что может выиграть войну, постепенно уничтожив торговые флоты противников. И правда, его подводные лодки топили столько кораблей, что союзники не успевали строить новые. Однако эта тотальная подводная война, не щадившая даже пассажирских пароходов, таких как трансатлантический лайнер «Лузитания», привела к тому, что Соединенные Штаты Америки сначала порвали с Германией дипломатические отношения, а затем объявили ей войну. С этого момента исход событий не вызывал больше сомнений. Промышленная и демографическая мощь США склонила чашу весов на сторону Антанты.
Пауль фон Гинденбург и Эрих Людендорф. 1917
А ведь до этого вмешательства ее положение было не слишком завидным. После неудачного наступления Нивеля в Шампани (апрель — май 1917 года) во французской армии начались мятежи. Дисциплину восстановил сменивший Нивеля Петен. В Германии из-за блокады люди терпели страшные лишения, что тоже способствовало росту недовольства. На военных заводах бастовали рабочие, в рейхстаге протестовали социалисты — все требовали скорейшего прекращения войны. Вильгельм II объявил, что отменяет голосование с применением избирательных цензов. Но рейхстаг требовал мирных переговоров. 15 марта 1917 года в России произошла революция. Царь Николай II отрекся от престола. Правительство Керенского попыталось было продолжить войну, но тут вспыхнула вторая революция (7 ноября), и власть перешла в руки Ленина и большевиков, которым не терпелось покончить с «капиталистической» войной. Почти сразу в Брест-Литовске начались переговоры о мире с основными воюющими державами. Для Антанты это стало тяжелым ударом. В марте 1918 года Россия подписала в Брест-Литовске мир с Германией.
Адмирал Альфред фон Тирпиц. 1903
Поступил на прусский военный флот в 1865 году, в 1892-м стал начальником Генерального штаба флота и сумел завоевать доверие Вильгельма II, который сделал его заместителем министра военно-морского флота (1897), потом министром (1898), адмиралом (1903) и гроссадмиралом (1911). Тирпицу удалось получить от парламента необходимые кредиты и построить флот, считавшийся в 1914 году вторым в мире. Он всю жизнь мечтал сойтись с англичанами в крупном морском сражении. Поддержав развитие подводного флота, он вышел в отставку в марте 1916 года, поспособствовал падению Бетмана-Гольвега (1917) и представлял в рейхстаге Немецкую национальную народную партию (1924–1928). Содействовал избранию Гинденбурга на пост рейхспрезидента и написал мемуары.