Вернёмся, впрочем, к расследованию.
По рекомендации прибывших из Сакраменто детективов Группы «Западня», самое пристальное внимание было обращено на опрос ближайших соседей потерпевших.
Одна из женщин, проживавшая через два дома, сообщила, что 16 марта, менее чем за двое суток до нападения, ей позвонил неизвестный мужчина, заявивший: «мне нужно поговорить с кем-то, пока я мастурбирую». Женщина положила трубку без дальнейших разговоров, и более никто не перезвонил.
По меньшей мере, трое свидетелей, никак не связанных между собой, сообщили о том, что вечером 17 марта видели небольшую автомашину, заехавшую на территорию луга, примыкавшего к кварталу, в котором находился дом Эндрю Чарчилла. Это выглядело довольно необычно, поскольку местные жители так не поступали. Машину видели на удалении нескольких сотен метров, да тем более в тёмное время суток, что, понятное дело, резко снижало возможность зафиксировать какие-то детали. Тем не менее, один из свидетелей довольно уверенно заявил, что подозрительная машина являлась «фордом пинто» («Ford Pinto») модели 1972 г. Это была во всех отношениях прекрасная машина за одним только исключением — никогда прежде «форд пинто» не связывался с активностью Гиены.
Честное слово, такое ощущение, что насильник из восточного Сакраменто не одевал дважды одну и ту же одежду и не садился дважды в один и тот же автомобиль. Если свидетелям удавалось рассмотреть машину, связанную, предположительно, с этим преступником, то каждый раз она оказывалась другой. Нельзя не отдать должное навыкам конспирации, присущим Гиене, и той методичности, которую он демонстрировал, избавляясь от улик.
Помимо смутных рассказов о подозрительной автомашине, имелось и ещё одно свидетельское показание, которое заслуживает быть упомянутым. Менее чем за час до нападения на Чарчилла и Хикки, примерно в 00:15 18 марта их соседка проснулась оттого, что увидела мужскую тень на большом раздвижном окне спальни. Неизвестный, приблизив лицо к стеклу, пытался рассмотреть обстановку в комнате. Женщина закричала, толкнула мужа, и неизвестный моментально убежал.
На самом деле детективы Департамента полиции Стоктона при поддержке коллег из Сакраменто собрали довольно много информации о подозрительной деятельности в районе, прилегавшем к месту нападения в ночь на 18 марта 1978 г., но вся эта информация не сулила прорыва. Не имелось ничего такого, что могло бы резко подтолкнуть розыск в каком-то определенном направлении. Несмотря на затраченные усилия, результат оказался весьма скромным.
Уже на следующий день, т.е. 19 марта, газета «Сакраменто юнион» вышла с заметкой, посвященной нападению в Стоктоне. Сообщение содержало информацию, не соответствовавшую действительности, в частности, утверждалось, будто преступник проник в дом через гараж, и жертвой его явилась женщина 20 лет. Очевидно, неточности эти были допущены умышленно, дабы убедить преступника в том, что правоохранительные органы работают небрежно и не способны правильно реконструировать детали преступления.
И снова Гиена пропал. Вся последняя декада марта 1978 г. прошла совершенно спокойно — ни идиотских телефонных звонков, ни сообщений о странных забегах по дворам… Насильника из восточного Сакраменто просто не стало.
Впрочем, нет, не совсем так, скоро мы увидим, что разного рода странности происходили, но информация о них до сведения правоохранительных органов не доводилась.
14 апреля 1978 г. 15-летняя Джин Эллен (Jean Allen) пришла в дом на Касилада-вэй (Casilada Wаy) в южной части города Сакраменто дабы заработать свои 10$ в качестве «бэбиситтера», т.е. няньки. Семья Джин по меркам того времени была обеспечена очень достойно — отец её являлся чиновником в администрации штата, мать работала преподавателем в колледже. То, что Джин тратила свои вечера на наблюдение за чужими детьми, являлось не следствием материальной нужды, а инструментом воспитания самой Джин — по мнению родителей, девушка подобным образом должна была познать истинную цену «трудом заработанного доллара». Такая вот специфично американская педагогика…
Джин и её родители не знали, что в последние дни вокруг дома, в который она отправилась на подработку, творились какие-то необъяснимые странности. Сами же владельцы дома об этом, разумеется, не предупредили приглашенную «бэбиситтер», хотя, между прочим, им бы следовало это сделать. А то получилось так, что они использовали девушку, что называется, «втёмную».
Но — обо всё по порядку…
Семья, приглашавшая Джин Эллен, имела трёх детей в возрасте от 8 до 14 лет. Вечером 14 апреля, в пятницу, родители отправились к друзьям на вечеринку, двое старших детей ушли в гости до утра, а в доме осталась одна 8-летняя дочь. За ней-то и надлежало присмотреть.
Схема центральной Калифорнии, демонстрирующая географическую локализацию активности насильника из восточного Сакраменто по состоянию на середину апреля 1978 г. Условные обозначения: точки А, В, С, D и E — места локализации на небольшой площади ранних нападений (А — эпизоды №№1, 3, 6, 8 и 15 в Ранчо Кордова; В — эпизоды №№2, 7, 21 в Кармайкле; С — эпизоды №№4, 13, 17 в Цитрус-Хайтс, D — эпизоды №№11 и 18 у восточной границы г. Сакраменто; E — эпизоды №№16 и 19 в Оранджвэйле); точки с числами обозначают номера нападений в их хронологической последовательности. Точка «31» соответствует попытке изнасилования Джин Эллен, предпринятой Гиеной вечером 14 апреля 1978 г в доме на Касилада-вэй в юго-западной части г. Сакраменто. После нападения в Стоктоне месяцем ранее преступник вернулся в район столицы штата, но появился не в восточной его части, а в западной, где ранее себя никак не проявлял. Нельзя не признать, что в очередной раз преступник сумел запутать идущих по следу детективов и появиться там, где никто этого не ожидал.
Джин явилась к 21 часу, как это и было договорено с родителями, после чего те сразу же уехали. Примерно полчаса Эллен общалась с девочкой и около 21:30 последняя отправилась спать в свою комнату на втором этаже. Джин закуталась в плед, включила телевизор и смотрела его около 20 минут. Рядом находилась небольшая собачка, белая болонка. Около 21:50 Эллен услышала грохот в большом холле за спиной и отправилась выяснить, что же явилось источником звука. Собака, до того спавшая, принялась лаять, однако с дивана не ушла. В руках Джин держала тот самый плед, с которым сидела на диване. Едва девушка вошла в помещение, как из-за шторы ей навстречу шагнул мужчина в трикотажной лыжной шапочке с пистолетом в руке.
Он приказал Джин не шуметь, лечь на живот и завести руки за спину. При этом незнакомец выхватил плед из рук Джин и, как только девушка легла, накрыл пледом её голову.
Эллен сообщила незнакомцу, что в доме находится маленькая девочка. И добавила, что лающую собаку она может утихомирить. Мужчина пропустил её слова мимо ушей и приказал молчать, пригрозив, что убьёт её ножом для колки льда, если она не будет подчиняться. Незнакомец быстро связал руки Эллен и оставил её лежать на полу.
Девушка слышала, как мужчина двигался по кухне, хлопал дверцей холодильника. Собака затихла.
Потом неизвестный вернулся к Эллен, поднял её на ноги и перевёл в одну из комнат первого этажа. Плед всё время оставался на голове Эллен, так что она ничего не видела. Уложив девушку на диван, злоумышленник связал в области лодыжек её ноги, после чего поинтересовался, где находится кошелёк Эллен.
Услышав ответ, он отправился на поиски и отыскал кошелёк там, где было сказано.
Вернувшись к Эллен, злоумышленник сначала развязал ей ноги, а принялся расстёгивать её джинсы. Девушка закричала, протестуя, в ответ на что неизвестный опять пригрозил её убить и добавил, что зовут его «Майклом» и он давно уже хотел изнасиловать Эллен. Преодолевая сопротивление девушки, злоумышленник спустил её джинсы и трусики к коленям, задрал в область подмышек рубашку, но… тут зазвонил телефон. Поначалу мужчина игнорировал звонки, но поскольку трель не прекращалась, насторожился.
Всего телефон звонил 10 раз, и это обстоятельство, видимо, сбило неизвестного мужчину с толку. Он вышел из комнаты, отсутствовал несколько минут, потом вернулся и принялся опять раздевать Эллен. Этот процесс, видимо, его возбуждал. Злоумышленник снял с ног девушки носки и опустил джинсы пониже. Он смазал увлажняющим кремом пенис, во всяком случае, Эллен почувствовала узнаваемый запах мужской парфюмерии. Наверное, злоумышленник приготовился повторить попытку осуществить половой акт, но тут опять зазвонил телефон.
Теперь настроение неизвестного сразу же переменилось. Он схватил девушку за поясницу и потащил её в гостиную, к телефонному аппарату. Остановившись перед тумбочкой, мужчина приказал Эллен поздороваться и поднял трубку. «Привет», — только и успела пробормотать Эллен, как злоумышленник тут же бросил трубку на рычаг.
Он явно намеревался вернуться к прерванному было процессу, но тут телефон зазвонил опять. Девушка поняла, что кто-то встревожился из-за невозможности поговорить с нею, а значит, скоро может появиться помощь, надо только постараться потянуть время.
То же самое, наверное, подумал и неизвестный. В крайнем раздражении он вывел Эллен на территорию заднего двора и принялся подталкивать к одному из плетеных стульев, стоявших подле дома. Эллен оказывала пассивное сопротивление, упиралась, отклонялась, затем догадалась садиться на корточки, заставляя злоумышленника тратить время и силы на возню с нею. Злоумышленник стал терять терпение и принялся грозить, что сейчас же убьёт Эллен. Девушка симулировала обморок, молчала и валились кулём…
В такой хаотичной возне, мало похожей на борьбу, но фактически являвшейся борьбой, прошли 3 или 4 минуты. Злоумышленник сумел-таки дотащить Эллен до стульев и перевалить её торс через спинку одного из них. В таком положении он мог уже осуществить половой акт, но… тут послышался рёв летящей по улице автомашины, скрип тормозов и шуршание шин на подъездной дорожке.
Хлопнула дверца автомашины и Эллен услышала крик отца: «Джин, ты где? Джин, ответь!»