няя Ворона, где несколько позже возникли городки Богучар (1615), Хопёрский и Пристанский.
По мнению Н.А. Мининкова, можно говорить о завершении формирования Войска Донского в 20-е годы XVII в., когда «власть Войска признавали все казаки, т. е. она была сильной и действенной. Войско Донское решительно боролось с теми казаками, которые желали обособиться. Однако методы утверждения Войском своей власти не исключали демократичности во внутреннем его устройстве в XVI–XVII вв.»[143]
Столицей Войска Донского с момента его образования – «Главным Войском» стал Верхний Разд орский городок (ныне станица Разд орская). «Главное Войско» пребывало здесь до 1622 года, когда казачьей столицей стал Монастырский городок, располагавшийся на правой стороне Доне между нынешними городом Аксаем и станицей Старочеркасской.
С 1637 по 1641 годы главным казачьим городком был отбитый у турок Азов. В 1642–1644 годах, с оставлением казаками Азова, «Главное Войско» вновь базировалось в Монастырском городке. С разгромом его турками в 1643 году донская столица с весны 1644 года обосновалась на долгие годы в Черкасском городке.
Таким образом, можно сделать следующие выводы: численность донских казаков в XVI в. составляла несколько тысяч человек. К середине XVII столетия количество донцов приблизилось к 12–14 тысячам. Во II половине XVII в. происходит рост казачьего населения, когда после Соборного Уложения 1649 года увеличился приток беглых. К концу XVII в. население Дона составило примерно 30000 человек.
Происходит рост числа городков. К 1670 году их насчитывалось около 50, к концу XVII в. количество городков приблизилось к 90. Причём казачьи поселения появляются не только на Дону, но также на реках Хопре, Медведице, Бузулуке, Северском Донце.
Черкасский городок был одним из первых казачьих поселений на Донской земле. Первоначальная история Черкасска (так называлась станица Старочеркасская до 1805 г.) скрыта в глубине давно прошедших столетий. Историкам трудно теперь восстановить в точности ранний период истории Черкасска. Неизвестна даже дата основания города.
Известный донской историк XIX в. В.Д. Сухоруков, написавший исследование о Черкасске, считал, что город возник «не ранее как или в самом исходе XVI столетия или в начале XVII».[144] Историк по призванию, по должности священник Старочеркасского Воскресенского собора Григорий Левицкий, повторяя версию донского историка Попова Х.И., считал, что «в 1500 году в Старочеркасске был начальником Агус или Акустий Черкасс, по имени которого Черкасск получил свое название».[145] Эта версия не подкрепляется историческими документами.
Ещё одна версия о времени основания Черкасска приводится в «Словаре географическом Российского государства» (М., 1808. Т. Х. Ч. VI), где говорится о том, что запорожцы, помогавшие Ивану Грозному в покорении Астрахани, в 1570 году основали Черкасск. Следует заметить, что эта версия заимствована Щекатовым у Новикова Н.И.[146]
Один из серьёзных исследователей этого вопроса профессор Б.В. Лунин считал, что «точная дата возникновения Черкасска неизвестна» и склоняется к мнению, что таковой, по всей вероятности, является конец XVI в.[147]
Нет единодушия среди историков и в вопросе о происхождении названия города. В. Сухоруков, А. Ригельман, В. Броневский считали, что Черкасск получил свое название от поселившихся тут казаков – запорожцев («черкас»).
Сухоруков, например, писал: «В одном акте XVII века сказано, что черкасы из Запорог, со всею рухлядью своею, являлись сюда человек по 10-ти, по 20-ти и по 50-ти, селились особо, как с достоверностью полагать должно, близь главного городка (Монастырского – Е. А.); ибо их беспрерывно видим в оном городке участвующих в предприятиях и торжествах удалых донцов. Их-то поселение, городок, думаю, казаки назвали Черкасским, то есть принадлежавшим черкасам».[148]
A. И. Ригельман отмечал: «С сих времен и помянутым порядком донские казаки от украинских черкасских казаков действительно начало свое возымели на Дону. И первенствой город свой выше Азова, в 50-ти верстах, на правой стороне Дона, на острову, по имени прежнего своего города Черкасы, Черкасский же построили».[149] Здесь же Ригельман приводит слова историка В.Н. Татищева, что «в 16 столетии, в царствование царя и великого князя Ивана Васильевича, из-за Днепра с князем Вишневецким черкасы на Дон перешли и там поселившись, город Черкасской построили».[150]
B. Н. Татищев обратил внимание на сходство названий Черкасск и Черкасы, черкасы (запорожские казаки) и черкесы (горцы). Это дало ему основание связать происхождение донских казаков с черкесами, т. е. с Кавказом. Другая часть донцов, полагал Татищев, произошла от мещерских казаков, которых Иван Грозный перевел на Дон.[151]
В. Броневский писал, что в 1570 г. запорожские черкасы «…в 60 верстах от Азова построили новый городок, назвав его своим именем Черкас».[152]
И.И. Буданов полагал, что «прежде Черкасами называли и нынешних Черкесов и жителей Поднепровья, теперешних украинцев. Москва, чтобы отличить подлинных Черкасов, т. е. Черкесов, живших на Кавказе, от поднепровских, она иногда называла Черкесов «горскими Черкасами» или же «пятигорскими Черкасами».[153] Название этому городку дано, несомненно, не самими Черкесами, а со стороны, их соседями, и притом соседями не черкесского происхождения, а населением, говорившим по-татарски; если бы кругом жили только одни Черкесы, то сами они такого наименования Черкасской городку дать не могли бы. И сами донские казаки, покидая Раздоры в 1644 г, писали московскому царю: «…и городок на старых своих юртовых местах на Черкасском острову поставили».[154]
По всей вероятности, до конца XVI столетия на месте Черкасска было какое-то поселение, но оно, скорей всего, являлось временным станом. Из грамоты царя Федора Иоанновича от 31 августа 1584 года к донским казакам видно, что в то время от станицы Раздорской до Азова никаких постоянных казачьих поселений не было. И царь, отправляя своего посланника Б. Благово в Константинополь, требовал от казаков проводить его до Азова и дожидаться возвращения посланника, заняв стан в нижнем течении Дона.[155]
Первое документальное упоминание о Черкасском городке относится к 1593 году.[156] В грамоте посланника турецкого султана из Азова, датированной этим годом говорится о том, что казаки «близко Азова, на Манычи, да в Черкасской и в Раздорех поставили четыре новых городка и из тех городков приходя, Азову тесноту чинят».[157] Разгневанный султан предъявил это письмо русскому посланнику Нащокину, находившемуся в Константинополе. Однако Нащокин уверил султана, что донские казаки это делают без ведома русского царя, чем несколько успокоил султана.
Что касается происхождения названия Черкасска, следует согласиться с версией В.Д. Сухорукова, что название городу дали казаки-запорожцы («черкасы»), многочисленными группами селившиеся в то время на Дону.
В «Актах Яншина» приводится «извлечение из статистической записки о донских казаках («Дело С.-Петергбургского Государственного архива Министерства иностранных дел № 704, XXI)», где по поводу происхождения названия Черкасска сказано: «Из призванных, по царскому повелению, с Днепра пяти тысяч запорожских казаков… в 1569 году, когда турецкое войско, для возвращения паки татарам отнятых у них россиянами царств приходило под Астрахань, большая часть осталась на Дону и построила себе в 1570 году особливый городок, назвав оный Черкасском, по имени городка своего, на Днепре ими построенного».[158]
О первоначальном облике Черкасского городка нам ничего неизвестно. Можно предположить, что он имел такой же вид, как и все казачьи городки того времени. Расположенный на острове, он, по всей вероятности, был огорожен деревянным тыном или плетнём. Внутри помещались деревянные постройки и землянки.
К началу XVII в. Черкасский городок принадлежал к числу довольно крупных казачьих городков. В 1614 году здесь зимовали возвращавшиеся из Константинополя русский посланник Мансуров и турецкий посол Алей. В Черкасске уже была часовня.[159]
В 1637–1641 годах черкасские казаки участвовали в знаменитом Азовском «осадном сидении», когда донцы взяли и пять лет держали под своей властью турецкую крепость Азов. Когда в 1641 году турки превосходящими силами осадили Азов, черкасский атаман С.И. Молодой активно действовал в тылу у турок, нанося им ощутимые удары. Османы, осаждавшие Азов и нуждавшиеся в крепких тылах, решили покончить с деятельностью черкасских казаков. Они отрядили часть своих сил для взятия Черкасска. Но атаман Молодой с 500 казаками храбро отразил их нападение и спас от турок станичного атамана Валуйских городовых казаков Степана Князева и «станичного ездока» Степана Пригаринова, пробиравшихся в Черкасский городок с поручением от Валуйского воеводы разузнать о положении дел под Азовом.[160]
В 1642 году донские казаки, не получив помощи от русского правительства, вынуждены были добровольно покинуть Азов.