В начале XVIII столетия на территории Татарской станицы действовала мечеть, сгоревшая в 1710 году.[216] Она называлась Петровской, по-видимому, по имени Петра I, который в 1715 году пожаловал татарам деревянную барку на постройку новой мечети. С 1712 года на территории Татарской станицы существовало деревянное укрепление – раскат, называвшееся также Петровским. По данным на 1778 год в этой станице числилось 99 дворов, многие из которых были построены из камня. Здесь действовали многочисленные лавки и каменные дома: полковника Яку Басакова, есаула Алей Картаина и других.[217]
К началу XIX в. в Татарской станице имелось 117 дворов.[218] Французский инженер, ученый-этнограф А.Л. де Романо, живший и работавший в то время в Черкасске, писал о населении Татарской станицы: «Эти люди приписаны в казаки, они несут все повинности наравне с казаками, хотя и не пользуются землей; у них своя религия, свои обычаи, свой костюм. Они могут пользоваться только пастбищами и сенокосом. Все их богатство в скоте».[219] Е.П. Зябловский писал о Татарской станице Черкасска: «Здесь растут персики и миндальные деревья. Около города находится много шелковичных дерев и виноградных садов».[220] Татарская станица многократно страдала от пожаров: в 1744 и 1767 годах она была практически ими уничтожена.[221] С переводом донской столицы из Черкасска в Новочеркасск Татарская станица в 1809 году была переселена на правый берег речки Тузлов, в 2 верстах от новой столицы.[222]
Ратнинская (Ратная) станица находилась в районе Преображенской (Ратной) церкви Черкасска. В 1673 году русскими войсками под руководством полковника и инженера Альбрехта Шневенца здесь был выстроен земляной государев Ратный городок, где разместилось войско в 6000 человек, задачей которого были совместные с донскими казаками боевые действия против турецкого Азова.[223] В 1677 году русский гарнизон покинул городок, но поселение и старинное казачье кладбище, где похоронены многие выдающиеся герои донского казачества, сохранилось. Свое название станица получила от того, что отсюда уходили в походы казачьи рати, сюда же они возвращались после завершения походов. В последней четверти XVIII в. в Черкасске проживало около 14000 жителей.[224]
Таким образом, административно-территориальное деление Черкасска было обусловлено постоянной военной опасностью со стороны извечных врагов казаков, турок, татар, ногайцев, калмыков. Казаки каждой станицы города в случае нападения защищали свою территорию. Даже когда городок подвергался опустошительному разорению или пожарам, донцы довольно быстро восстанавливали разрушенное. С другой стороны, административно-территориальное деление повлияло на социальную структуру населения города. В Черкасске проживали великороссы, малороссы (запорожцы), татары. Это позволяет сделать вывод о том, что на примере г. Черкасска можно проследить формирование казачества из представителей различных народов.
Вся территория Черкасского городка, разделенная, как видим, на 12 административных районов-станиц, была окружена крепостной стеной и украшена бастионами.[225]
После сильного пожара 1687 года стены и бастионы (казаки называли их раскатами) пришли в негодность. Большая часть пушек, стоявших на бастионах, растопились, остальные не были способны к действию за сгоранием лафетов.[226] В течение двух последующих лет черкассцы возвели двойную деревянную городскую стену.[227]
Город Черкасск всегда содержал от 2 до 2,5 тысяч вооруженного войска и кроме земляного вала двойная, а иногда тройная цепь пикетов охраняла оный.[228] В это же время были заново отстроены бастионы (раскаты) города: Ивановский, Алексеевский, Донской и Мостовой. Побывавший здесь в 1699 году вице-адмирал Корнелий Крюйс увидел город, «изрядно укрепленный бастионами и башнями старинной формы с 80 пушками, содержит гарнизону от 7 до 8000 храбрых человек»..[229]
Судя по письменным источникам, до начала 40-х годов XVIII столетия крепостные сооружения Черкасска по-прежнему оставались деревянными, быстро приходя в ветхое состояние. В одном из писем этого периода черкасские казаки писали в Петербург, что Черкасская крепость «весьма обветшала и развалилась», и просили правительство отпустить на её ремонт казенный лес, разбросанный по пойме р. Дон. Правительство пошло им навстречу и отпустило казакам на ремонт фортификационных сооружений Черкасска 11531 бревно и 20 будар[230]
Однако войсковой атаман Данила Ефремов (1690–1760), посоветовавшись со старшинами, решил строить не деревянно-земляную, а каменную стену вокруг главного казачьего городка. Не известив об этом правительство, он в 1741 году самовольно начал строить каменную стену со стороны р. Дон.[231]Однако было сооружено только 380 метров каменной крепостной стены, когда за неразрешенное правительством строительство атаман Д.Е. Ефремов на два года угодил в Петропавловскую крепость.
В 1744 году его освободили из заключения и разрешили достроить южный участок черкасской крепостной стены.[232] В решении Военной коллегии по этому поводу было сказано: «…Устроенную ими от турецкой стороны стену для укрепления от воды и набегов неприятеля достроить им, допустить только, как оная на чертеже показана, а больше того вокруг со стороны Российского каменного строения крепости накрепко запретить, а пристраивать к вышеупомянутой каменной стене вокруг деревом».[233] Каменная стена, которую успел с юга соорудить атаман Данила Ефремов, имела высоту 2 сажени (4 м 26 см), толщина у её основания равнялась 2 м 80 см.[234] Деревянная стена Черкасской крепости представляла собой цепь примыкающих друг к другу деревянных срубов, внутри забитых землей. Высота передней части сруба достигала 4 метров; внутренняя стена возвышалась всего чуть более 2-х метров. Ширина сруба достигала 2 саженей (4 метра 26 см). Сруб стены состоял из шести полных и одного половинного венцов, причем последний шел вдоль наружного края стены. Общая протяженность крепостных стен Черкасска к середине XVIII столетия составила 2300 метров.[235]
Центральная часть Черкасского городка была укреплена 2 каменными и 4 деревянными бастионами (раскатами).[236]
Самый мощный бастион Черкасской крепости – Даниловский — получил свое наименование от инициатора его сооружения войскового атамана 1738–1753 годов Данилы Ефремовича Ефремова. Бастион располагался в юго-восточной части Черкасского острова за Войсковым Воскресенским собором. Он был сложен из камня-ракушечника и имел две стены: внешнюю высотой 4 м 56 см и внутреннюю, возвышавшуюся на 3 м 35 см. Толщина этих стен у основания соответственно равнялась 2 м 35 см и 1 м 60 см.[237] Внешняя стена юго-западного (правого) крыла Даниловского бастиона, по данным археолога З.А. Виткова, имеет длину 48 метров. Строительство бастиона было завершено, вероятно, к 1748 году, а в 1752 году он был окончательно оборудован и вооружён мощными крепостными пушками,[238] которые были раскопаны в конце 50-х годов XX в.: две из них находятся во дворе Ростовского областного музея краеведения, а несколько штук установлены на территории Даниловского бастиона в станице Старочеркасской.
В камне был выстроен и Ивановский бастион Черкасской крепости. Он защищал город с юго-западной стороны и имел форму шестиугольника. Высота его внешней стены равнялась почти 4 метрам; толщина у основания достигала 2,4 метра. Внутренняя стена бастиона имела высоту 3 м 35 см и толщину у основания 1 м 35 см. Длинная каменная лестница вела с внутренней стороны наверх бастиона, где имелся прочный деревянный настил, на котором стояло десять пушек.[239] Здесь помещалась небольшая гауптвахта, выполнявшая роль тюрьмы. Караул из 33 казаков нес круглосуточную сторожевую службу.[240] Со временем Ивановский бастион постепенно разрушился. Его остатки видел в 60-х годах XIX в. священник Старочеркасского Воскресенского собора Г.А. Левицкий.[241] Ныне на месте Ивановского бастиона на постаменте поставлена мощная крепостная пушка, здесь же установлена скульптурная композиция «На страже», откуда начинается экскурсионный маршрут по памятникам Старочеркасского историко-архитектурного музея-заповедника.
С северного направления Черкасск защищал Алексеевский раскат. Он имел форму прямоугольника с треугольным выступом к воде и представлял собой деревянный сруб, заполненный внутри землей и песком. Высота внешней стены этого раската достигала 4 м 40 см, внутренней – 1 м 20 см..[242] Деревянные ступени с внутренней стороны вели наверх раската, где стояло восемь крепостных пушек