Желая, чтоб предложение сие совершилось образом, сколь можно удобнейшим и для обывателей города Черкасска наиболее выгодным, следующие средства к исполнению его признал я нужными:
1. Как в устроении нового города, выбор прочного и удобного места есть одно из существеннейших обстоятельств, то к вашему удостоверению о удобностях места, к сему прилагаемого, признал я нужным осмотреть оное во всех подробностях чиновнику, особенные сведения в сем имеющему. На сей конец, как скоро будет возможно, и не позже как наступающею осенью, отправится по повелению моему в Черкасск инженер генерал-лейтенант Деволан, который осмотрев назначаемое место, если найдет в нем все нужные удобности, составить план городу, назначить в нем все надлежащие разделения на площади, улицы и проч.
2. Когда таким образом план городу утвердится, то к устроению его можно будет обратить два полка, ныне в Черкасске на работе при высыпке употребленные, обратив вместе с тем на производство зданий сего города те суммы, кои ныне из войсковых доходов отпускаются на устроение вала в Черкасске.
3. Здания в сем новом городе должно начать устроением помещения для войсковой канцелярии, цейхгауза и прочих общественных заведений. Что принадлежит до церквей, то, отнюдь не касаясь тех, кои ныне в Черкасске существуют и кои в нем и должны остаться, построить новые, употребив на то нужные суммы из войсковых доходов; в случае же недостатка их, представить о средствах к дополнению.
4. Согласно предположению вашему, оставив совершенно на волю обывателям города Черкасска перенести их жилища на сие новое место, чтоб доставить тем из них, кои перейти пожелают, но по бедности своей средств иметь не будут, некоторое пособие. Я считаю нужным, чтоб сообразили вы и мне представили, какую помощь и на каком основании можно им на сей конец сделать из войсковых доходов, соразмерно количеству прочих издержек, на них лежащих.
5. Как по приближению осени не возможно уже будет в течение настоящего года открыть действительных работ к устроению нового города, то и считаю я нужным, чтоб между тем люди, к работам сим предназначаемые, обращены были на приуготовление материалов, дабы следующею весною можно было приступить к деятельному производству нужнейших зданий.
6. Новый город сей будет именоваться Новым Черкасском».[422]
В начале осени 1804 года в Черкасск прибыл инженер генерал-лейтенант Ф.П. де Волан.[423] В его задачу входило подыскание подходящего места для новой донской столицы и составление ее плана. Комиссия из 12 человек во главе с атаманом Платовым осмотрела ряд мест, пригодных для основания новой столицы казачества: Черкасские и Аксайские бугры, Заплавскую, Манычскую и некоторые другие. В конце концов решено было остановиться на урочище Бирючий Кут – возвышенности, расположенной между реками Аксай и Тузлов.
12 ноября 1804 года де Волан и Платов составили на высочайшее имя доклад, приложив к нему план будущего Новочеркасска. В докладе говорилось: «Во исполнении возложенной Его императорским Величеством на меня обязанности, заключающей в себя перемещения главного города казаков Черкасска на иное место, неподверженное таким неудобством как наводнение, и имеющей более способности к внутренней коммуникации и прочему, – я осматривал окрестности старого Черкасска и особливо место между реки Тузлов и рукава Дона, называемого Аксай, и избранное верховными чиновниками и офицерами Донского войска, кое находя наудобнейшим к перемещению и назначил для сей потребности, почитая необходимостью исправления проезда проделать сказанного рукава Дона Аксая посредством перекопов и чисткой проходных мест и бродов для бывающей низкой воды и прочего, дабы через оное сделать ее способною к судоходству, открытой и безопасной водной коммуникации Нового города с верхней и нижней частью Дона и Азовским морем.
На берегах самого Дона нет других мест в окружностях старого Черкасска, кроме станицы Аксайской, которая при первом взгляде к сему способною. Но, рассмотрев местоположение, я увидел, что город должен будет занимать вершину горы, имеющей более 50 сажень вышины от горизонта Дона, а барьеры от города отдалены на пять верст. Также на сем гористом месте не находится хорошей колодезной воды, которую необходимо нужно будет рыть по отдаленности реки, имеющей часто воду, негодную к питью, особливо летом, когда она покрывается зеленоватою тиною. Отдаленность камыша, употребляемая жителями для топки, есть не последнее из неудобств сего местоположения. Наконец, план нового города на месте Аксайской станицы был бы разделен по середине глубокой балкой, которая по части сделала бы немалое препятствие к соединению улиц.
Другое место, по-видимому, способное для перемещения, находящееся по другую сторону Дона в окружностях селения Махинска, на равнине довольно пространной и мало возвышенной сверх горизонту реки Дона, безопасной в случае бываемых весной наводнений. Главное препятствие к избранию сего места есть то, что во время бывающих весной наводнений, сношение города прерывается ежегодно на два или три месяца, а осенью от дождливой погоды и болот, находящимися между Доном и р. Маныч.
В окружностях сих есть еще другие два места, кои при первом взгляде кажутся удобными к построению на оных города: 1-е между станицами Кривянской и Заплавской, 2-е Красный Яр на левом берегу в некотором отдалении от реки Тузлов. Первое имеет прекрасную, довольно возвышенную и безопасную от наводнения площадь, лежащую между низкими местами и болотами, составляемого рукавом Аксая и маленькой речкой Кадиновкой. Но по изыскании мною оказалось, что река Аксай отдалена от оной площади на 4 или 5 верст. При всем том оное место не имеет хорошей колодезной воды, а также для мостовой потребного камня (бульзаника). Ветры наполняют это место зловонными и нездоровыми парами, приносимыми из болот.
Местоположение Красного Яра, имея чистый воздух и хорошую колодезную воду, кажется еще выгоднейшим, но далеко отстоит от Аксая и прочих коммуникаций, коих малая река Тузлов ему никак доставить не может. Место сие, хотя и кажется, отчасти гористо, но все-таки несравненно менее с горой станицы Аксайской, – нельзя его назвать неудобством. Новый город будет пользоваться здоровым воздухом. Но, прежде всего, необходимо для судоходства поправить р. Аксай в местах, неспособных для оного, особливо при выходе ее из Дона и при впадении малой р. Керчик в оную. Потребно открыть ей другое устье, чтобы посредством оного течение реки Дон по прямой линии каналов шло прямо в р. Аксай, оставляя в стороне устье реки Керчик.
Место это (Бирючий Кут), хотя и имеет неровности, но зато не имеет тех больших неудобств, как прочие; берега Аксая изобилуют камышом, могущим служить жителям для топки; в вырытых колодезях вода найдена чистою и здоровою; воздух чист и не тягостен. План предполагаемому Новому городу сколько позволило и требовало место я назначил на оном, в своем присудствии сообразив с главнейшими распоряжениями, главные площади, рынки, церкви, войсковые строения и главные улицы. Ширина главных улиц или проспектов будет 25 сажень, обыкновенных – 15, переулков – 10.
Для содержания чистоты на улицах сделать боковые канавки, обложив из здешним камнем так, чтобы средние улицы имели для проезда от 10 до 15 сажень, а между домов и канавок оставалось бы место для пешеходов. По большим улицам и проспектам могут быть посажены деревья, способные к здешнему климату.
Копание колодезей и прудов на улицах и публичных местах должно начаться без замедления на счет войсковой суммы. Величина публичных мест будет нижеследующей: 1) соборной церкви 145 саж. в диаметре; 2) прочих церквей – 60 саж. в длину и поперечнике; 3) места для лавочных рядов – 200 саж. длины и 160 в поперечнике; 4) рынок для продажи мяса и прочих съестных припасов 160 саж. длины и 120 в поперечнике; 5) место для продажи рыбы, пристани барок и судов – 220 саж. длины и 160 в поперечнике; 6) большое место для продажи скота, сена, муки, хлеба и для ярманок и сдешних продаж— 500 саж. дины и 300 саж. поперек; 7) парадное место перед домом атамана правильно будет иметь 180 саж. длины и 160 и 80 поперек; 8) место для приписного строевого леса, продажи камыша и дров и прочего – 250 саж. в длину и 60 поперек. Места для партикулярного строения разделяются по кварталам и будут иметь: знатнейших жителей и чиновников – 20 саж. и 30–60 саж. в глубину, для купцов и зажиточных обывателей – 15 саж. и 30–50 – в глубину, для недостаточных людей ремесленников и рабочих – 10 саж., и 20–30 саж. в глубину. По сему разделению предполагаемый Новый город будет заключать до 2860 мест для домов партикулярных людей, выключая войсковое строение. Будучи в Нахичевани, я имел случай заметить черепицу, сделанную там на фабрике и продающуюся за сложную цену от 5 до 7 руб. за тысячу. Окружность будущего города, имея подобный состав и вещество, представляют легкий способ для сделания сего ко строению полезного и дешевого материала, не позволяя крыть дома камышом или тюсом».[424]
31 декабря 1804 года император Александр I утвердил план Новочеркасска, начертав на нём: «Быть по сему».[425] Судьба Черкасска была решена: отныне он из столицы обширной Земли Войска Донского превращался в станицу Старочеркасскую.
По мнению Н.И. Краснова, «Черкасск был столицей, достойной Войска. Некоторые уверяют, что падение Старого Черкасска и рассеяние прежней аристократии более всего послужило верховым казакам к приобретению прав и значения, которыми они теперь пользуются наравне с низовыми казаками». Вместе с тем, считает Н.И. Краснов, «сами верховцы видели, что эта жертва вовсе не была нужна; напротив, они в падении Черкасска находят не пользу для себя, а существенный вред, потому что падение Старочеркасской торговли произвело самые неблагоприятные действия на все станицы, в особенности на ближайшие к городу. Даже те верховые, которые еще питают устарелое нерасположение к низовым, не могут сказать, чтобы процветание Черкасска, на прежнем месте, когда-либо мешало благосостоянию верховых станиц: совершенное уравнение казаков верховых с низовыми, не только в службе, в правах и преимуществах, но и в поземельных довольствиях и угодьях, без всякого сомнения, исполнилось бы и тогда, если бы Черкасск находился на прежнем своем месте. Верховное правительство, перед которым никогда не существовало разницы между верховыми и низовыми казаками, давно стремилось к этому».