Выполняя план изоляции юго-востока страны, контрреволюция организовала Кубанское краевое правительство, в состав которого вошли Бардиж, Филимонов, Д. Сверчков и др. С целью обезопасить себя от революционных солдат комиссар Временного правительства Бардиж и атаман Кубанского войска полковник Филимонов вытребовали на помощь казачьим частям один из полков «Дикой дивизии». Большевистски настроенный артиллерийский дивизион был разоружён. Меньшевики и эсеры также решили оказать действенную помощь кубанским контрреволюционерам и с помощью тифлисского комиссара Временного правительства вызвали 39-ю дивизию, которая расположилась на подступах к Екатеринодару по линии железной дороги, заняв станции Кавказская, Тихорецкая, Армавир и др. Большевики проникли в части этой дивизии.
После разоружения артиллерийского дивизиона перевес в силах оказался на стороне контрреволюции. Тогда было решено при Исполнительном комитете Совета организовать военно-революционный комитет. В него вошли также представители испуганных событиями меньшевиков и эсеров. Военно-революционный комитет в подобном составе, естественно, не мог стать организатором и руководителем борьбы против казачьей контрреволюции, тем более что меньшевики и эсеры фактически его бойкотировали.
Чувствуя нарастающую опасность, большевики решили наряду с легальным военно-революционным комитетом при Совете, куда входили меньшевики и эсеры, создать подпольный большевистский военно-революционный комитет.
От Екатеринодарского Совета на II съезд Советов был послан большевик. Совет высказался за лозунг «Вся власть Советам!» На II съезд Советов из другого города Кубани — Армавира — делегатом поехал также большевик. Армавирский окружной Совет рабочих, солдатских и крестьянских депутатов поддержал лозунг «Вся власть Советам!»
В Черноморье большевики овладели Советами двух крупных городов — Туапсе и Новороссийска. Оттуда на II Всероссийский съезд Советов послали большевиков.
Контрреволюция не успела превратить Северный Кавказ в свой плацдарм. Самоотверженная деятельность большевиков создала в области ряд опорных для революции пунктов. Тыл врагов оказался необеспеченным. Силы контрреволюции были ослаблены, и возможности немедленного выступления против революции сорваны.
В 1917 году Белоруссия была прифронтовой полосой. Через всю страну непрерывной лентой тянулись окопы и проволочные заграждения трёх армий Западного фронта. Сотни тысяч солдат стояли гарнизонами в городах. В Могилёве находилась Ставка верховного главнокомандующего, где генералы спешно готовили боевые силы для разгрома революции. В Белоруссии находились крупные узловые станции — Минск, Гомель, Витебск, Орша, через которые могли следовать эшелоны с фронта против революционного Петрограда. Всё это придавало исключительное значение ходу борьбы за победу революции в Белоруссии. Необходимо было вырвать из рук контрреволюции этот важнейший плацдарм.
В области раньше других оформилась гомельская большевистская организация. Уже в апреле 1917 года в Гомеле был создан большевистский комитет. Он именовал себя Полесским, сохранив старое дореволюционное название большевистской организации.
Полесский комитет развернул свою работу далеко за пределами Гомеля — по всей Могилёвской губернии и в самом губернском центре. Особый размах получила работа комитета с прибытием в августе 1917 года в Гомель Л. М. Кагановича. Его избрали председателем Полесского комитета.
Каганович установил связи с рабочими, посылал на места инструкторов, организаторов, пропагандистов, вникал во все детали партийной работы, посещал занятия кружков, проверял деятельность партийных работников.
Наиболее трудные для развёртывания партийной работы пункты Каганович брал на себя. Одним из таких пунктов был Могилёв. Там находилась Ставка верховного главнокомандующего. Город был наводнён контрреволюционным офицерством, что затрудняло революционную пропаганду. Самостоятельной большевистской организации в Могилёве не было. Большевики находились в объединённой социал-демократической организации. Каганович сумел установить связь даже с батальоном георгиевских кавалеров, охранявшими Ставку, и создал в нём большевистскую организацию.
Выступление Л.М. Кагановича на солдатском митинге в Гомеле.
Рисунок Б. К. Владимирского.
В Минске выделение большевиков из объединённой организации произошло в июне.
Близость фронта в значительной степени определила характер работы Минского комитета. Были организованы специальные курсы агитаторов среди солдат. Пропагандистскую работу в армии вели старые революционеры-большевики. Неоднократно ездил на фронт Михаил Васильевич Фрунзе — участник революции 1905 года, выдающийся организатор боевых дружин, дважды приговорённый к смертной казни за борьбу против самодержавия. Во время воины, находясь на службе в Союзе земств и городов под вымышленной фамилией «Михайлова», он создал в Минске подпольную большевистскую организацию. После свержения самодержавия Фрунзе стал одним из основных руководителей революционного движения в Белоруссии и на Западном фронте. Среди солдат Михаил Васильевич пользовался исключительной популярностью.
М. В. Фрунзе.
Временное правительство арестовало в июле 1917 года сотни революционно настроенных солдат на фронте. Минская тюрьма была переполнена. Для арестованных были заняты все гауптвахты, некоторые казармы и даже женская гимназия.
Солдат держали в скверных условиях, на голодном пайке.
Для оказания помощи арестованным солдатам Минский комитет большевиков организовал политический Красный крест. Оказывали помощь и петроградские рабочие, посылая арестованным солдатам деньги и посылки.
Для работы среди арестованных солдат Минский комитет выделил группу товарищей. В полутёмной камере, битком набитой солдатами, при свете маленькой лампочки большевистские агитаторы горячо рассказывали о целях войны, почему крестьяне не хотят несправедливой войны и кто её поддерживает.
Солдаты жадно слушали, задавали вопросы, требовали литературы.
Скоро среди арестованных появились сочувствующие большевикам. В тюрьме была создана партийная организация.
Вое арестованные солдаты были организованы в полк. Выбрали командный состав, начиная от командира полка и кончая командирами взводов, отделений.
Охранял арестованных солдат 37-й полк, находившийся под сильным влиянием большевиков. Стража разрешала арестованным свободно гулять по городу. Минский комитет использовал заключённых в качестве агитаторов на фронте. Их разбивали на пятёрки и десятки, во главе ставили большевиков, снабжали литературой и отправляли на фронт. Бывшие не раз на передовых позициях арестованные хорошо знали, как подойти к окопным жителям. Агитаторы обходили заставы, проникали в окопы и головные части, доставляли всюду большевистскую литературу и дополняли жгучие призывы партии живыми, простыми рассказами.
Громадную роль в жизни минской организации сыграла большевистская газета «Звезда», которая стала выходить в конце июля.
Инициатором её создания был А. Ф. Мясников — один из крупнейших руководителей большевиков Белоруссии. Но у Минского комитета не было денег. Устроили тогда лотерею и кружечный сбор.
А. Ф. Мясников.
«Не было денежных средств, — рассказывал товарищ Мясников. — Собрав последние копейки, снарядили одного из товарищей в Питер, в Центральный Комитет, с челобитной: ссудить нам некоторую сумму денег для начала задуманного литературного предприятия. Надеялись и вместе с тем думали, что навряд ли Центральный Комитет примет во внимание просьбу молодой неизвестной организации. Посланец вернулся с 2 тысячами рублей. Была же радость на нашей улице: на эти деньги мы могли иметь шесть целых номеров своей ежедневной газеты»[124].
Первый номер «Звезды» вышел 27 июля. Под псевдонимами «А. Мартуни», «Алёша», «Большевик» почти в каждом номере газеты появлялись зовущие к борьбе статьи редактора Мясникова.
А. Ф. Мясников — старый большевик, вступивший в революционное движение ещё в 1904 году. Работал в Нахичевани, позже — в Баку. С начала войны был мобилизован в армию в качестве прапорщика запаса. В полку Мясников наладил связи с большевиками, распространял литературу. Спокойный, твёрдый, скромный, хорошо подготовленный организатор, Мясников создал в Дорогобуже в учебной команде полка, начальником которой он состоял, большевистскую группу. Мясников подчёркнуто враждебно относился к реакционному офицерству, чуждался офицерской среды и в то же время умело и осторожно подбирал одиночек-революционеров. Он собирал у себя на квартире солдат команды, будущих унтер-офицеров, и незаметно, исподволь превращал их в борцов против самодержавия. Команду перевели ближе к полку. Но Мясников терпеливо продолжал свою работу. К началу революции в полку оказалось 13 членов организации.
Руководимая Мясниковым газета завоевала широкую популярность среди солдат Западного фронта, среди рабочих и крестьян Белоруссии.
«Труден путь твой, дорогая «Звезда», ибо твой свет одинок среди грозной царящей реакции… Мы желаем тебе, дорогая «Звезда», рассеять, разбить эту мрачную ночь… Чтоб не погас твой блеск в этот тяжёлый момент»[125], — приветствуют газету заключённые на Каланчевской гауптвахте Минска. Арестованные солдаты посылали в газету свои последние гроши. Отдавали даже те деньги, которые они получали от петроградских рабочих. Из этих денег был создан «железный фонд для издания газеты». С 3 тысяч экземпляров в июле тираж газеты возрос до 6 тысяч в августе.
Большевистская газета представляла грозную опасность для командования Западного фронта.
Газета минской организации большевиков «Звезда».
«Партией социал-демократов при Минском Совете солдатских и рабочих депутатов стала издаваться газета «Звезда», ярко ленинского направления. Мною приняты меры к тому, чтоб она не проникала на фронт»