Во время выборной кампании в городские думы началось немецкое наступление на Ригу. 21 августа Временное правительство сдало Ригу немцам. Латышские стрелки с величайшим героизмом отстаивали Ригу.
Храбро и доблестно сражались русские части. Даже эсеро меньшевистский Искосол (Исполнительный комитет солдатских депутатов XII армии) вынужден был признать бодрость и революционную сознательность солдатской массы в этот трудный момент. Заняв город, немцы объявили Ригу на осадном положении и начали применять организованный террор против мирного населения и против большевиков.
После потери Риги и дальнейшего продвижения германских войск район легальной деятельности революционной социал-демократии Латвии ограничивался тремя уездами Лифляндской губернии — Валкским, Венденским и Вольмарским.
16 октября 1917 года в Валке состоялась чрезвычайная партийная конференция социал-демократии Латышского края. Конференция обсуждала один вопрос — о текущем моменте и целиком присоединилась к исторической ленинской резолюции о вооружённом восстании, принятой на заседании Центрального Комитета партии 10 октября. В резолюции конференции говорилось:
«Конференция считает, что настал момент последней решительной борьбы, когда должна решиться судьба не только российской, но всемирной революции… Приготовляясь к предстоящим боям, пролетариат Латвии ставит себе задачей поддерживать самое тесное единение с революционными рабочими Петрограда и Москвы и поддерживать всеми силами и всеми средствами борьбу российского пролетариата… за завоевание государственной власти»[138].
На съезде Советов Северной области в Петрограде представитель латышских стрелков достаточно красноречиво сформулировал готовность армии поддержать восстание. Он говорил о том, что латышские полки в количестве 40 тысяч штыков готовы оказать полную поддержку Петрограду, собирающемуся провести в жизнь лозунг «Вся власть Советам!».
После съезда Советов Северной области началась прямая подготовка к вооружённому восстанию. Согласно решению партийной конференции, в ночь с 18 на 19 октября в Вендене был организован подпольный военно-революционный комитет, который установил тесную связь между большевистскими организациями XII армии. Перед военно-революционным комитетом ставилась задача: в момент восстания в Петрограде занять все стратегические пункты по направлению к Петрограду и парализовать контрреволюционную деятельность штаба XII армии и меньшевистско-эсеровского Искосола.
20 октября состоялся съезд латышских стрелков. Единогласно, без прений была принята резолюция, предложенная представителем Центрального Комитета большевиков, которая требовала готовиться к вооружённой борьбе за власть Советов и к защите Всероссийского съезда Советов.
Съезд латышских стрелков утвердил избранный латышской партийной конференцией военно-революционный комитет.
22 октября на объединённом заседании Исполкома Совета рабочих и солдатских депутатов Эстонии и Ревельского Совета был избран военно-революционный комитет в составе 40 человек, который взял под свой контроль стратегически важные пункты в городе и в районе крепости.
Так рабочие и крестьяне Латвии и Эстонии во главе с большевистской партией готовились к решающим октябрьским боям.
Застрельщиком борьбы за победу пролетарской революции в Закавказье был бакинский пролетариат. Баку являлся промышленным оазисом края. В Баку были сосредоточены крупнейшие нефтяные промыслы, заводы и основные кадры пролетариата с богатым боевым революционным прошлым.
До революции общее число рабочих, занятых в промышленности Закавказья, составляло около 100 тысяч, причём из них свыше 36 тысяч (38 %) находилось на нефтяных промыслах в Баку. В Тифлисе, бывшем торговом и административном центре Кавказского наместничества, почти не было крупных промышленных предприятий, за исключением главных железнодорожных мастерских. В Эривани до революции насчитывалось едва 30 тысяч жителей и совсем не было промышленного пролетариата. В Кутаиси было всего несколько сот рабочих. Всё это делало пролетарский Баку центром революционного движения в Закавказье.
Бакинская большевистская организация создавалась, росла и крепла под непосредственным руководством Сталина.
«Славные большевистские традиции, привитые самым близким сподвижником великого Ленина — товарищем Сталиным, выдвинули бакинский пролетариат в ряды передовых борцов за победу революций, за диктатуру пролетариата, за победу социализма»[139],— писал Л. П. Берия.
Во главе бакинской большевистской организации в 1917 году стояли такие крупнейшие деятели партии, как Степан Шаумян и Алёша Джапаридзе. Степан Георгиевич Шаумян — старый большевик, участник IV и V съездов партии. В 1907–1911 годах Степан Шаумян работал в Баку под непосредственным руководством Сталина. Шаумян пользовался огромным авторитетом и любовью среди бакинских рабочих. В течение ряда лет Шаумян вёл переписку с Лениным, главным образом по национальному вопросу. Февральская революция застала Шаумяна в Саратове, куда он после 10-месячного заключения в тюрьме был сослан царским правительством. Тотчас же по получении известия о Февральской революции Шаумян выехал в свой родной Баку. В дороге он узнал, что бакинские рабочие заочно избрали его первым председателем Бакинского Совета рабочих депутатов.
С. Г. Шаумян.
Алёша Джапаридзе вступил в социал-демократическую партию в 1898 году. Весь его жизненный путь, как и путь Шаумяна, был ярким примером жизни и борьбы профессионала-революционера. Живой и пламенный Алёша как бы дополнял своего спокойного и вдумчивого друга Степана Шаумяна.
Аресты и ссылки в жизни Джапаридзе следовали одна за другой. В 1915 году он был сослан царским правительством в Енисейскую губернию, откуда вскоре бежал и начал по поручению партии вести революционную работу среди солдат Кавказской армии.
После Февральской революции Джапаридзе был вызван из Трапезунда, где вёл революционную работу, в Баку.
А. Джапаридзе.
После Всероссийской апрельской конференции большевики Закавказья по прямому указанию Ленина и Сталина порвали с меньшевиками и создали самостоятельные большевистские организации в Баку, Тифлисе, Батуме и других городах. 11 марта в Тифлисе стала выходить большевистская газета «Кавказский рабочий». 22 апреля, которое отмечается в Советской стране как день рабочей печати, большевики Баку выпустили первый номер своей газеты «Бакинский рабочий». Она выходила под тем же названием в 1906–1908 годах под руководством Сталина.
Наличие крепкого большевистского руководства, появление своего печатного органа давало большие преимущества большевикам Баку в их борьбе за перерастание буржуазно-демократической революции в социалистическую.
Однако на пути большевизации масс, на пути завоевания власти здесь стояли большие и серьёзные трудности.
Товарищ Сталин выделял две особенности Закавказья, наложившие свой отпечаток на ход пролетарской революции.
«Из всех окраин Российской федерации Закавказье, кажется, самый характерный уголок в смысле богатства и разнообразия национального состава. Грузины и русские, армяне и азербайджанские татары, турки и лезгины, ингуши и осетины, чеченцы и абхазцы, греки и кумыки — такова далеко не исчерпывающая картина национального разнообразия семи миллионного населения Закавказья»[140].
Сложный переплёт национальных противоречий приводил к тому, как указывал товарищ Сталин, что создавалась весьма «удобная» обстановка «для прикрытия классовой борьбы национальными флагами и побрякушкам» [141].
Другая характерная особенность Закавказья заключалась в экономической отсталости края.
«Если не считать Баку, этот промышленный оазис края, движимый главным образом заграничным капиталом, то Закавказье представляет аграрную страну с более или менее развитой торговой жизнью по краям у берегов морей, и с крепкими ещё остатками чисто крепостнического уклада в центре»[142], — писал Сталин.
Пролетариат Баку, среди которого было много русских рабочих, слабо был связан с азербайджанской деревней, что не могло не сказаться на ходе пролетарской революции в Закавказье.
В марте 1917 года Временное правительство взамен наместника на Кавказе и командующего Кавказским фронтом Н. Н. Романова создало свой орган власти в лице Особого закавказского комитета (Озаком). Состав Озакома был явно контрреволюционным. Пришлось для успокоения масс ввести в Озаком меньшевика Чхенкели. Во всех органах закавказской краевой власти (Краевом центре Совета рабочих и солдатских депутатов, Совете Кавказской армии) руководящую роль играли грузинские меньшевики, заключившие блок с эсерами и буржуазно-националистическими организациями.
Даже в Баку, где первым председателем Совета рабочих депутатов был избран большевик Степан Шаумян, пленум Совета в своём преобладающем большинстве был меньшевистско-эсеровским.
Воспользовавшись слиянием Совета рабочих депутатов с Советом солдатских депутатов, которое произошло в Баку в мае 1917 года, соглашатели взамен Шаумяна провели председателем объединённого Совета своего ставленника эсера Саакяна.
Грузинские меньшевики в союзе с буржуазно-националистическими организациями «Дашнакцутюн» (армянская буржуазно помещичья партия) и «Муссават» (азербайджанская буржуазно-помещичья партия) всячески пытались отвлечь народные массы от задач классовой борьбы, разжигая национальные противоречия и национальную вражду.
Дашнаки и муссаватисты приветствовали Временное правительство и всемерно его поддерживали. Этим буржуазно-националистическим организациям удалось демагогическими лозунгами, особенно в первые месяцы Февральской революции, увлечь за собой значительные массы трудящихся Грузии, Азербайджана, Армении, прежде всего в деревне.