15-го сентября, при уборке раненых в первый раз принимали участие прибывшие в отряд Московское и Финляндское отделения общества Краснаго Креста, которые действовали с полным самоотвержением и неутомимостью, вызывая в сердцах раненых чувство глубокой признательности и уважения. Весь остальной сентябрь в Эриванском отряде не было никаких особенно выдающихся дел с неприятелем. Турки продолжали укреплять свои сильные позиции, и о возможности серьезного движения вперед не было пока и речи. Мелкие же стычки между казаками и турками на аванпостах происходили почти ежедневно.
Рядом с боевыми действиями наших войск, жители окрестных и пограничных селений предавались мирным занятиям и спокойно производили уборку хлебов, давших в этом году обильный урожай. Неприятель стрелял из своих орудий почти каждое утро, но к этому до того все привыкли, что мирные сельские работы текли обычным чередом в уверенности, что все будет закончено своевременно и туркам не достанется ни зерна из собранной жатвы. Жители пограничных деревень возвращались даже ночевать в свои жилища, отправив, впрочем, заблаговременно свое имущество и семейства в более отдаленные селения. Такое спокойное положение дел значительно подняло материальное благосостояние войск, но в то же время стало неблагоприятно отзываться на здоровье людей: явилось какое-то уныние и равнодушие ко всему, а вследствие этого стали появляться болезни.
Но вот в конце сентября было сделано распоряжение, чтобы все войска находились в полной готовности к выступлению по первому требованию в поход, имея все боевое снаряжение, сухарный запас и вьючный обоз в со вершенной исправности. Вслед за тем, 1-го октября, командир 2-го Хоперского полка полковник Педино получил приказание выступить с полком на следующий день по дороге на Кульпы и Парнауг и далее на северо-запад, для производства поисков в окрестностях гор. Кагызмана и для сбора сведений о противнике. Полку предписывалось также войти в связь с колонною генерала Лазарева, направленною из главных сил действующего корпуса через Камбинский пост на р. Арпачае, сел. Дигор и Базарджик в тыл турецкой армии Мухтар-паши на Аладжинской позиции.
Утром 2-го октября, 2-й Хоперский полк, в составе 3-й, 4-й, 5-й и 6-й сотен[190] с ракетною полубатареею капитана Цумпфорта, под общим начальством полковника Педино, выступил форсированным маршем и, сделав около 50-ти верст, в тот же день пришел на ночлег в сел. Парнауг. На другой день полк двинулся к Кагызману, но по дороге, получив сведение, что там находятся 6 турецких батальонов с артиллериею, хоперцы переправились вброд через реку Аракс, при впадении в него речки Ах-чай и, ведя лошадей в поводу, стали подыматься по каменистым тропинкам на левый гористый берег, образуемый южными крутыми склонами хребта Кара-дага. После длинного и крутого подъема сотни выбрались, наконец, на противоположный берег и в чрезвычайной темноте, часто теряя дорогу, кое-как в первом часу ночи достигли до сел. Пивик. Но тут произошло одно крупное недоразумение, едва не кончившееся несчастьем. Жители этого селения, турецкие армяне, приняв нас за курдов, приходивших неоднократно поживиться на их счет, открыли по нашему авангарду ружейный огонь. Тогда полковник Педино приказал петь песни и трубить сигналы. Стрельба сразу прекратилась, а затем жители пришли с извинениями, принеся с собою подарки: фрукты, хлеб, молоко и прочая. После утомительного перехода на биваке Хоперского полка вскоре все затихло, только дежурная 4-я сотня сотника Удовенко бодрствовала, выставив сторожевые посты вокруг бивака.
Между тем, 8-го октября, в день прибытия хоперцев в сел. Пивик, в происшедшем генеральном сражении на Аладже большая часть турецкой армии сложила перед нами оружие и сдалась на капитуляцию. Турецкий главнокомандующий Мухтар-паша с остатками ее успел, однако, отступить в Карс, откуда с небольшим отрядом двинулся к Эрзеруму, приказав Измаил-паше спешить к нему на соединение. Во время капитуляции небольшим частям неприятельских войск удалось, пользуясь темнотою ночи, спастись от плена. На рассвете 4-го октября, сторожевые разъезды хоперцев дали знать, что со стороны сел. Зырчи замечено движение турецких войск около 2-х рот пехоты с артиллериею. Для проверки донесения разъездов, командир 4-й сотни выдвинулся вперед по дороге к названному селению и, убедившись в справедливости полученного извещения, донес об этом полковнику Педино. В то же время сотник Удовенко на рысях поспешил с сотнею к сел. Зырчи, расположенному у восточной подошвы горы Яглуджа. На биваке хоперцев поднялась тревога, и казаки быстро изготовились к выступлению. Полковник Педино тотчас же приказал войсковому старшине Рутецкому немедленно с 6-ю сотнею выдвинуться на рысях вперед и поддержать передовую сотню, а следом за ним сам повел другой дивизион и ракетную полубатарею.
Тем временем турецкая колонна, подвигаясь к с. Зырчии заметив издали быстрое наступление 4-й сотни, остановилась в нерешительности, причем одна рота стала приготовляться к обороне, выдвинув стрелковую цепь и орудия на позицию; другая же быстро свернула с дороги по направлению на запад и скрылась в горы. Остановившиеся турки открыли было ружейный огонь с очень дальней дистанции, но вскоре увидели, что следом за передовою сотнею быстро подвигаются еще другие конные части, охватывая фланги и угрожая полным истреблением дерзкому противнику. Находясь все еще под впечатлением ужасного разгрома на Аладже, турки скоро прекратили стрельбу; из рядов их выехал офицер с белым флагом и направился к 4-й сотне, которая, остановившись в нескольких стах шагах, приготовилась к атаке. К тому времени стала подходить в разомкнутом строе 6-я сотня, держась правее 4-й.
Турецкий парламентер подъехал прямо к сотнику Удовенко, как стоявшему ближе к турецкой колонне и, подавая свою саблю и револьвер, заявил, что их рота с офицерами и нижними чинами кладет оружие и сдается военно-пленными. Затем, по предложению Удовенко, парламентер громким голосом передал своим войскам требование немедленно сложить оружие, и турки, имея во главе пашу, ехавшего верхом и офицеров, все двинулись к сотне, держа ружья в руках. В это время на рысях подошел с остальными сотнями полковник Педино и принял сдачу турок. 4-я и 6-я сотни тотчас же бросились преследовать, отделившуюся по направлению в горы, другую турецкую роту и через ½ часа настигли ее. Сразу поставив неприятеля в невозможность сопротивляться и тем вынудив его принести покорность, сотни препроводили турок в сел. Зырчи, где они вместе с другими сложили оружие. Быстрота действия и ловкое маневрирование хо-перцев отдали им в руки утром, 4-го октября, пленными: одного пашу, 23 штаб и обер-офицеров и 227 нижних чинов, 3 горных орудия, 215 ружей Пибоди и Снайдера и несколько мулов, навьюченных ящиками с снарядами и патронами[191].
На ночлег 2-й Хоперский полк отошел в сел. Нахичевань, в десяти верстах от Зырчи и там уже торжествовал свой успех, причем было произведено три залпа из турецких орудий, сделавших, вероятно, свои выстрелы в последний раз. Пленные турецкие офицеры составили общий кружок с нашими, расположившись вместе на бурках и завязав между собою беседу, при участии переводчиков-армян. Смотря на общее оживление никто и не подумал бы, что собеседники эти за час перед тем были смертельными врагами. Подкрепившись закускою, турецкие офицеры, между прочим, высказали свое мнение по поводу только что окончившегося дела. Они объясняли свой плен тем, что по быстроте и смелости движения наших сотен, они приняли хоперцев за авангард значительного отряда, а жителей сел. Пивик, из любопытства вышедших из селения и усевшихся на гребне небольшой горы, приняли за пехоту, а потому и сдались в предупреждение напрасного кровопролития. «Фортуна!» – добавили турки.
На другой день, 5-го октября рано утром, 2-й Хоперский полк разделился на две части: 3-я и 4-я сотни, под начальством есаула Скакуна, двинулись обратно в Эриванский отряд прямою дорогою на Агдамский пост и Кульпы, конвоируя всех пленных, отбитые пушки, оружие и прочее имущество. 5-я и 6-я сотни с ракетною полубатареею, под личным начальством полковника Педино, выступили в сел. Дигор, где находилась часть колонны генерала Лазарева. Передав там все необходимые сведения и окончив возложенное поручение, полковник Педино направился в обратный путь. 6-го октября 5-ю и 6-ю хоперские сотни встретил курд и передал распоряжение генерала Тергукасова о движении полка форсированным маршем прямо к сел. Мысуну, в турецкие пределы. Вследствие этого, сотни и ракетная полубатарея в тот же день, переправившись через р. Араксу Агдамского поста, выше устья р. Арпа-чая, пришли в сел. Кульпы, где соединились с 4-ю и 3-ю сотнями, которые к тому времени уже успели сдать Эриванскому местному батальону взятые трофеи и пленных. Пополнив здесь провиант и фураж, 2-й Хоперский полк двинулся дальше через пост Таузкульский на сел. Сарибек. После утомительных переходов по каменистым дорогам и тропинкам с крутыми спусками и подъемами, сотни, не доходя Баязета, нагнали колонну генерал-майора Келбалай-ха-на нахичеванского и по распоряжению начальника отряда вошли в состав ее вместе с ракетною полубатареею.
Колонне этой приказано было занять гор. Баязет, а затем присоединиться к главным силам Эриванского отряда, двинувшимся по следам отступавшего корпуса Измаил-паши. Отступление главных турецких сил сообщилось также Баязету, и четыре табора пехоты, занимавшие город, еще накануне, при приближении нашем удалились в гор. Ван. 10-го октября около 10-ти часов утра, у стен знаменитой цитадели уже гремел гимн «Боже, Царя храни», и памятный для многих этот злосчастный городок в третий раз за эту кампанию перешел в наши руки. В нем оказалось до 800 раненых и больных турок, которые призревались в госпитале греческого общества Красного Креста с венгерским врачем. Кроме того в городе были найдены большие склады оружия, патронов и разного имущества. Сделав необходимые распоряжения, генерал Келбалай-хан нахичеванский в тот же день выступил с колонною из Баязета и пришел на ночлег в сел. Диадин. Погода стояла холодная, дождливая, сырая, и люди сильно терпели от стужи. На другой день, 11-го числа, колонна настигла главные силы отряда и присоединилась к ним вблизи сел. Кара-Килиса. Здесь все сотни полка снова собрались вместе, только 1-я сотня оставалась пешею, так как для них не приобрели еще лошадей.