672). Тогда же она поступила в состав 2-го Нухинского отряда, в который кроме хоперцев вошли три роты пехоты, 2 конных орудия 4-й конной батареи Кубанского казачьего войска и 2 сотни 1-го Лабинского казачьего полка, под начальством генерал-майора Мамацева. С приходом в Нуху, хоперцы 5-й сотни, чередуясь с лабинцами стали нести сторожевую и разведывательную службу, высылая разъезды для осмотра окрестностей города и сбора сведений о мятежных горцах.
30-го октября лазутчики дали знать, что большая партия конных и пеших лезгин перешла Салатавский перевал испускается к Нухе по Баш-Гейнукскому ущелью. Это известие сильно встревожило население города. Хотя первоначально начальник отряда не придавал никакого значения этим слухам, но в тот же день, по распоряжению генерала Мамацева, начальник штаба 2-го Нухинского отряда подполковник Шимановский с 2-мя ротами, 2-мя конными орудиями и 2-мя лабинскими сотнями выступил из Нухи навстречу лезгинам. Между тем тревожные слухи о мятежниках все усиливались. Так, говорили, что скопище лезгин очень сильное, и высланный отряд может быть отрезан от города и уничтожен. Эти слухи 31-го октября подтвердились также донесением подполковника Шимановского, почему генерал Мамацев послал ему приказание немедленно отступить к Нухе. Вслед за тем он сам с ротою нухинской местной команды и 5-ю сотнею 1-го Хоперского полка пошел навстречу Шимановскому, чтобы прикрыть его отступление к Нухе.
Было около 2-х часов дня, когда лезгинские скопища более 3000 пеших и конных появились на ближайших высотах в виду наших обеих колонн, приближавшихся одна к другой. Заметив отступление Шимановского, сильная партия горцев бросилась наперерез ему, но в это время обе колонны соединились, и генерал Мамацев приказал хоперцам выдвинуться вперед и задержать лезгин. Сотня лихо понеслась в атаку против неприятельской конницы, но, попав под огонь лезгинских пеших партий, засевших в карабулахских садах на высотах у сел. Инча и Кохмух, хоперцы должны были спешиться и пустить в ход свои дальнобойные винтовки. Отослав коноводов, казаки быстро рассыпались и открыли сильный ружейный огонь.
Стрельба эта, видимо, не понравилась лезгинам, все время порывавшимся смять горсть казаков они даже произвели стремительное нападение из садов, но появление на поддержку сотни пехоты с орудиями сразу осадило их назад. Ружейный огонь хоперцев сделал свое дело, и лезгины отступили за высоты по направлению к Гейнукскому ущелью. После этого отряд благополучно возвратился в Нуху и на ночь принял самые строгие меры предосторожности: почти все люди были под ружьем и в полной готовности к бою. Ночь прошла благополучно. Утром 1-го ноября, для разведки неприятеля была послана к карабулахским садам сотня лабинцев. Едва казаки вышли на Кохмухское поле, как были стремительно атакованы сильною партиею лезгинской конницы. Из города заметили движение горцев и на помощь лабинской сотне, по распоряжению начальника отряда, посланы хоперцы. Соединившись вместе, казаки быстро спешились и приняли мятежников метким ружейным огнем, который оказал свое действие, и лезгины отступили с большими потерями.
На другой день 2-го ноября, войска Нухинскаго отряда снова имели дела с горцами в карабулахском дефиле. Видя невозможность овладеть городом и, получив известие о жестоком поражении, понесенном горцами в Хиналугском ушельи, лезгины рассеялись и удалились в горы, преследуемые казаками. Это были последние усилия мятежников, которые вслед за тем изъявили полную нам покорность. 5-я сотня оставалась в Нухе еще более двух месяцев, высылая разъезды по окрестным селениям для восстановления порядка и охранения жителей от мелких разбойничьих партий, которые продолжали появляться около города еще долгое время. В январе месяце 1878 года, по распоряжению елисаветпольского губернатора, 5-я сотня выступила из Нухи и 23-го числа прибыла в гор. Елисаветполь вместе с 6-ю сотнею. 3-го марта к полку присоединилась и 4-я сотня.
Таким образом, 1-й Хоперский конный полк, по окончании походов, собрался, наконец, в полном своем составе в окрестностях Елисаветполя. За весь этот небольшой промежуток времени военных действий с мятежным населением южного Дагестана, полку пришлось вынести немало трудов и лишений. В особенности среди участников крепко памятен остался поход через Кавказский хребет, где каждый напрягал все свои силы, чтобы не погибнуть в борьбе с дикою природою, которая явилась самым страшным врагом Нухинскаго отряда; среди чинов его мало кто думал тогда о встрече с лезгинами, сознавая свое громадное превосходство над противником. Все мечтали лишь скорее окончить этот злосчастный поход и идти против турок в Малую Азию, где кавказские казаки покрыли себя заслуженною славою! Но судьба распорядилась иначе, и 1-й Хоперский полк только издали мог следить за военными действиями и отличиями своих станичников-хоперцев и других войск.
Во время стоянки в Елисаветпольской губернии, в мае месяце, 1-я сотня хоперцев была командирована для конвоирования персидского шаха, за что сотенный командир и некоторые нижние чины удостоились получить персидские ордена Льва и Солнца. Однако, полк отдыхал недолго. 10-го мая, по распоряжению главнокомандующего Кавказскою армиею, 1-й Хоперский полк в полном составе, со всем имуществом и обозом выступил из Еленендорфа в гор. Александрополь. Проходя через город Елисаветполь, полк был осмотрен походным атаманом и найден в исправном виде. Здесь походный атаман распрощался с полком, который 12 лет считался под его начальством и теперь входил в состав 3-й сводной кавалерийской дивизии, чего раньше не было. После смотра, командир полка остался по делам службы в Елисаветполе, а сотни, под начальством войскового старшины Даркина 1-го, двинулись в путь форсированным маршем и 22-го мая пришли в Александрополь. Сделав одну дневку, хо-перцы, по распоряжению начальника дивизии, направились затем в город Ардаган, куда прибыли 3-го июня.
Здесь 1-й Хоперский полк простоял недолго и вскоре был расквартирован по селениям и по разным пунктам Ардаганского округа: штаб полка – в лагере под Ардаганом, 1-я сотня – в сел. Омер-ага, 2-я – в сел. Кинза-Тамала, 3-я и 6-я – в сел. Зурзуны, 4-я – в сел. Соух и 6-я – в сел. Ольчек. За все время пребывания своего в Ардаганском округе, хоперцы находились в распоряжении участковых начальников и содействовали переписи населения, сбору ашарных податей, конвоировали почты и охраняли население от куртинских разбойников. В августе к полку прибыло укомплектование в числе 2-х офицеров 175-ти казаков, что было весьма кстати, так как походы и масса мелких командировок совсем обессилили состав полка. В том же месяце, 25-го числа, 1-й Хоперский полк вошел в состав 1-й бригады 2-й Кавказской кавалерийской дивизии.
В начале октября, по распоряжению бывшаго начальника Ардаганского отряда генерал-майора Комарова, 3-я и 4-я сотни были командированы в гор. Батум, где заняли прибрежную кордонную линию от устья реки Чороха до поста св. Николая и несли карантинно-таможенную службу по берегу Черного моря. Оставшиеся же в Ардаганском округе сотни были передвинуты в Тифлисскую губернию в сел. Башкичет, куда прибыли 13-го октября, причем штаб полка поместился в самом Башкичете, а сотни в окрестных селениях. Стоянка эта была назначена полку для отдыха, почему сотни никакой службы не несли, за исключением внутреннего наряда. Так шло время до 27-го ноября, когда 1-й сотне и полусотне 2-й сотни последовало приказание следовать в город Сухум, где по берегу Черного моря занять карантинно-таможенные посты. Но на кордонную службу попала только 1-я сотня, а полусотня 2-й сотни оставлена на пути своем в гор. Кутаисе, в распоряжении кутаисского губернатора.
В конце 1878 года, распоряжением командующего Кавказскою армиею, 1-му Хоперскоим полку была назначена постоянная штаб-квартира в гор. Кутаисе, куда, 27-го декабря, прибыл полковой штаб с остававшеюся в Башкичете полусотнею 2-й сотни. Остальные затем 5-я и 6-я сотни расположились в ур. Храм, откуда весною 1879 года командированы для конвоирования комиссии делегатов по проведению государственной границы между Россиею и Турциею.
Хоперцы 1-го конного полка, закончив свою 16-ти месячную походно-боевую жизнь и оглянувшись назад, могли с гордостью сказать, что молодое поколение казаков показало себя вполне достойными своих славных и доблестных героев-предков. По горам Дагестана и Ардаганского округа, по невозможным дорогам, едва проходимым тропинкам, в снегу и грязи по колено, хоперцы испытали множество неудобств и лишений. В особенности трудно было в Дагестане, в местности малонаселенной, среди восставших горцев, где казаки часто не могли достать самого необходимого – одежды и обуви, а лошади нередко голодали и оставались не кованными за не имением кузниц, что неблагоприятно отзывалось на их здоровьи. Во время походов в Дагестан, полк довольствовался провиантом – хлебом и сухарями из попутных продовольственных магазинов, а фуражем – посредством покупки на отпущенные казною деньги или же реквизиционным способом. Нередко, впрочем, лошади довольствовались исключительно одним подножным кормом, за невозможностью достать сена и ячменя.
Походы эти указали также на некоторыя слабые стороны строевой и хозяйственной подготовки полка. Так, продолжительная служба на кордоне, дававшая возможность серьезного и систематического строевого воспитания казаков, в результате дала слабое знание сторожевой и разведывательной службы, действия в пешем строе и стрельбы в цель; в хозяйственном же отношении более всего чувствовалось отсутствие палаток, хороших кузнецов, запасных подков, коновязей и вьючных приспособлений; благодаря этим недостаткам, офицеры и казаки много перенесли неудобств и лишений. Что же касается санитарной части полка, то она тоже находилась не в порядке: врача совсем не было, а медикаменты и прочие припасы состояли в самом ограниченном количестве. Слава Богу, что полку не пришлось особенно нуждаться в этом, так как в противном случае недостаток медицинской помощи дал бы себя чувствовать заметно. Опыты походно-боевой жизни выяснили, между прочим, и полную непрактичность длинных казацких черкесок, затруднявших и мешавших свободному движению в горах при подъемах и спусках.