Наступил, наконец, знаменательный для хоперцев и для всего Кубанского казачьего войска 1896 год, годовщина двухсотлетнего служения хоперских казаков престолу и отечеству! По Высочайшему Государя Императора соизволению празднование 200-летнего юбилея хоперскими полками и Кубанским войском, старшинство которому присвоено по Хоперскому полку, назначено было на 8-е сентября 1896 года.
Свой юбилей хоперцам пришлось отпраздновать не в одном общем кружке, а в разных местах: 1-й Хоперский полк праздновал его в гор. Кутаисе при своей штаб-квартире; 2-й Хоперский полк – в гор. Екатеринодаре, куда был вызван на торжества празднования юбилея Кубанского казачьего войска и, наконец, население Хоперского полкового округа – в своих станицах.
Празднование 200-летнего юбилея в 1-м Хоперском полку в г. Кутаисе, по распоряжению командира полка полковника Шведова, было обставлено весьма торжественно[203]. 8-го сентября, в 9 час. утра, наличные две сотни казаков, с вынесенными в строй георгиевским знаменем и георгиевскими серебряными трубами и с хором трубачей, выстроились на полковом дворе тылом к казармам, имея на правом фланге всех наличных штаб и обер-офицеров и классных чиновников, а на левом – всех нестроевых нижних чинов. Парадом командовал войсковой старшина Кокунько. К означенному времени стали съезжаться приглашенные почетные гости и начальствующие лица. Первым приехал бывший командир полка, Его Высочество генерал-майор принц Константин Петрович Ольденбургский, который, поздоровавшись с офицерами и казаками, обошел фронт и поздравил полк с юбилеем. Около 10-ти часов прибыл начальник 1-й Кавказской казачьей дивизии генерал-лейтенант Прозоркевич.
Поздоровавшись и обойдя фронт, генерал Прозоркевич также поздравил хоперцев с юбилеем, а затем в полковом сквере перед фронтом сотен, в нарочно разбитом для этого шатре, было совершено благодарственное Господу Богу молебствие епископом Алавердским Виссарионом в сослужении городского и военного духовенства и с хором архиерейских певчих. По провозглашении многолетия Государю Императору, шефу полка Великой Княгине Анастасии Михайловнеи всему царствующему Дому, а также христолюбивому православному воинству, епископ Виссарион обошел фронт казаков со св. крестом и водою. По окончании молебствия, под звуки полкового марша сотни стройно прошли церемониальным маршем перед начальником дивизии, который еще раз поздравил хоперцев с праздником, в кратких словах очертил заслуги хоперских казаков и Кубанского войска перед своими государями и отечеством, ознаменованные многими монаршими наградами и выразил пожелание полку дальнейшей славной службы на пользу родине. После того полковник Шведов прочел краткий очерк истории Хоперскаго полка, а затем нижним чинам и депутациям от частей войск кутаисского гарнизона был предложен обильный и праздничный обед с вином и фруктами за большими столами, накрытыми тут же на открытом воздухе; все же начальствующие лица и гости были приглашены к роскошному обеденному столу, устроенному в одной из сотенных казарм, красиво убранной к этому торжественному дню портретами, флагами, щитами с надписями, гирляндами зелени, коврами и полковыми регалиями, помещенными на особом возвышении.
Обед сопровождался многими тостами за Государя Императора, Государынь Императриц, Наследника Цесаревича, шефа полка Великую Княгиню Анастасию Михайловну и других Особ Императорского Дома, за начальствующих и высокопоставленных лиц; говорились также много речей по поводу празднуемого торжества, причем войсковой старшина Кокунько в выразительном слове сказал о заслугах для России вообще всего казачества и в частности Кубанского войска, которое на Кавказе, служа оплотом для государства, в то же время было рассадником гражданственности и культуры среди своих диких соседей. Обед длился до позднего вечера под звуки полковой музыки и лихие песни казаков; причем массивная серебряная полковая азарпеша[204], сделанная на подобие казацкой атаманской булавы, дружно обходила гостей и хозяев. Но из почетных гостей дольше других делил беседу хоперских офицеров их бывший командир полка Его Высочество принц К. П. Ольденбургский, с именем котораго у хопёрцев связано много добрых и светлых воспоминаний.
В этот день хоперцами были получены следующие телеграммы:
Из С.-Петербурга, от генерал-адъютанта Обручева: «Государь Император сердечно благодарит чинов первого Хоперского казачьего полка за выраженные верноподданнические чувства».
Из Абастумана, от Наследника Цесаревича Великого Князя Георгия Александровича: «От души поздравляю молодцов-хоперцев с 200-летним их существованием и пью здоровье славного Кубанского войска».
Из Шверина, от шефа полка Великой Княгини Анастасии Михайловны: «Благодарю вас и поздравляю от всего сердца с прекрасным праздником. Пусть Бог хранит моих дорогих казаков. Великий Герцог посылает ордена для вас и для некоторых офицеров».
Из С.-Петербурга, от г.-м. Толстого: «Великий Князь Михаил Николаевич находится за границей и только что получил вашу депешу. Великий Князь поручил мне выразить вами полку свою душевную признательность».
Из Ардагана, от Великого Князя Николая Михаиловича». Шлю мое сердечное поздравление Хоперскому полку с его полковым праздником».
Из Шевцова, от военного министра генерала от инфантерии Ванновского. «Прошу лихих хоперцев принять мое поздравление. Благодарю за сердечную телеграмму».
Наконец, из Парижа от генерала французской армии Буадефра: «Шлем горячую благодарность первому Хоперскому полку; желаем славы и счастья Кубанскому войску, составлявшему в течение двух веков авангард русской армии, дорогой всякому французскому сердцу».
Затем были получены телеграммы от 2-го Хоперского полка, наказного атамана и многих других начальствующих и высокопоставленных лиц.
На следующий день 9-го сентября, в 11 часов дня, на полковом плацу при многочисленном стечении городской публики, приглашенных гостей и семейств офицеров полка, состоялись казачьи скачки с джигиговкою на призы. Молодецкие и беззаветно удалые упражнения в джигитовке, рубке и наездничестве казаков были награждены в лице 10-ти нижних чинов ценными призами и громкими аплодисментами публики. Здесь всем приглашенным лицам был предложен завтрак.
Торжества празднования юбилея в 1-м Хоперском полку закончились 10-го сентября танцевальным вечером, на который, кроме семейств хоперских офицеров, были приглашены с семействами все лица, присутствовавшие в первый день праздника. Вечер прошел весьма оживленно, благодаря блестящей праздничной обстановке помещений, залитых огнями великолепной иллюминации.
2-й Хоперский полк отпраздновал 200-летний юбилей своего славного существования вместе с Кубанским казачьим войском в областном городе Екатеринодаре[205]. Для этого торжества от Хоперского полкового округа были назначены туда: 2-й Хоперский льготный полк, в составе 1-го штаб-офицера, 21-го обер-офицера и 717-ти нижних чинов при 669-ти лошадях и 57-ми казаков приготовительного разряда старшего возраста с своими инструкторами; кроме того от каждой станицы были назначены по одному старику-казаку из заслуженных георгиевских кавалеров, по одному малолетку-казаченку и по одному депутату. Все эти чины, по сборе и по осмотре их в Баталпашинском лагере, 30-го августа выступили по назначению; до станицы Невинномысской они дошли пешим порядком, а оттуда до гор. Екатеринодара перевезены по Владикавказской ж. д. в трех воинских поездах.
По прибытии 3-го сентября в гор. Екатеринодар, 2-й Хоперский полк весьма радушно был встречен офицерами 1-го Екатеринодарского полка, любезно предложившими всему полку хлеб-соль, а затем хоперцы заняли лагерь 2-го Екатеринодарского полка вблизи фермы Кубанскаго Экономическаго общества, где и расположились по походному. Тогда же казаки приготовительного разряда вошли в состав сводного пластунского полубатальона; старики-казаки составили сотню стариков, а малолетки – сот ню малолетков от всех полковых округов Кубанского войска. Ко дню празднования юбилея в Екатеринодар прибыл также атаман Баталпашинского отдела со своим старшим адъютантом. Для парадов и смотров казаки 2-го Хоперскаго полка имели новые серые черкески, красные бешметы и черные шапки с красными верхами; всем им были выданы винтовки и по 10-ти холостых патронов на человека.
5-го сентября полк был осмотрен наказным атаманом и найден в хорошем виде. В тот же день гг. офицеры, во главе с атаманом отдела полковником Братковыми командующим полком войсковым старшиною Захаровым, с хором полковой музыки принимали участие во встрече Высочайших грамот на пожалованные знамена Кубанскому войску и Хоперским полкам по случаю 200-летнего их юбилея. Эти грамоты были доставлены из Петербурга в Екатеринодар полковником Сенюхаевым, который, по прибытии поезда на вокзал, торжественно передал их назначенным для этого генерал-майорам Яцкевичу, Гершельману, Перепеловскому и Мазану. Приняв Высочайшие грамоты, названные генералы в открытом экипаже, предшествуемые сотнею казаков с двумя хорами музыки, с почетом перевезли их в дом наказного атамана.
Выработанная программа торжественного празднования юбилея была выполнена в точности, чему немало благоприятствовала прекрасная погода. В следующие дни все свободное время 2-й Хоперский полк употребил на съездку сотен и на упражнения в джигитовке, 17-го сентября на крепостной площади произведена была общая репетиция предстоявшего парада. В этот день вечером, в Александро-Невском войсковом соборе преосвященным Агафодором, епископом Ставропольским и Екатеринодарским, в сослужении многочисленного духовенства, было совершено всенощное бдение, на котором присутствовали многие генералы, штаб и обер-офицеры, в том числе и хоперские, и классные чиновники, как екатеринодарского гарнизона, так и прибывшие со всех концов войска на празднества.
8-го сентября, в день торжественного празднования 200 летнего юбилея Хоперского полка и Кубанского казачьего войска, назначены были: божественная литургия в войсковом соборе, войсковой круг, молебствие на крепостной площади и парад войскам.