Край, занятый нашими войсками, находился в полном спокойствии, которое было однако только наружное, так как со всех сторон нас окружала измена. Еще на пути Зубова в Шемахинское ханство, пленный Ших-Али-хан дербентский бежал в кубинския владения и вскоре дал нам знать оттуда о себе весьма опасною пропагандою в горах Дагестана, подстрекая население к восстанию против России. Эти обстоятельства заставили графа Зубова принять немедленно решительные меры к удержанию в покорности дагестанских областей для обеспечения тыла наших войск. С этою целью в Кубу был направлен стоявший в ханстве генерал Булгаков с 3-мя батальонами, 2-мя эскадронами и 4-мя орудиями. В состав отряда вошли также все хоперские и терские-семейные казаки. 26-го июня Булгаков подошел к Кубе и росположился вблизи города на выгодной позиции в укрепленном лагере. Казачьи разъезды рассеялись по окрестностям Кубы, и спокойствие вскоре восстановилось.
Между тем Ших-Али-хан заключил союз с Сурхай-ханом казикумух ским и успел взволновать жителей нагорной части кубинской провинции. Вслед за тем получилось известие, что неприятель намерен напасть даже на Кубу и уничтожить отряд Булгакова. Несколько попыток хоперских казаков захватить мятежного хана кончились неудачею, благодаря измене жителей окрестных селений, где Ших-Али-хан имел свое пристанище. Со 2-го по 7-е июля две хоперские сотни, под командою есаула Лучкина, сделали несколько разведок в горах, в окрестностях селений, особенно считавшихся ненадежными, но ничего не узнали, так как жители упорно хранили молчание и весьма враждебно поглядывали на казаков. Тем временем неприязненное брожение среди населения постепенно все росло.
В июле, августе и сентябре хоперские казаки своими разъездами бдительно наблюдали окрестности, непрерывно сновали по всем направлениям и тем только сдерживали жителей от открытого мятежа. Весь отряд переживал беспокойное время. В последних числах сентября пронесся слух, что большая партия из 15-ти тыс. акушинцев и лезгин скрывается поблизости в горах и лесах, поджидая случая напасть на наши войска. Эти вести сильно встревожили Булгакова, и в отряде были приняты самые строгия меры осторожности на случай нечаянного нападения; люди находились в полной готовности стать под ружье, но неприятель пока не подавал никаких признаков своего близкого присутствия. Вскоре, однако, слухи эти оправдались. 29-го сентября значительная партия горцев неожиданно спустилась с гор, атаковала наш воловий транспорт, шедший с провиантом, отбила 23 повозки и быстро скрылась в горах. На другой день повторилось то же самое, только теперь неприятель отхватил 145 штук порционного скота и снова быстро исчез.
Генерал Булгаков, видя что дела принимают серьезный оборот, распорядился произвести сильную рекогносцировку лесистого ущелья, ведущего со стороны равнины в горы к сел. Алпаны. Рота егерей, посланная на разведку, действительно открыла неприятеля в алпанском ущельи, но по малочисленности своей не решилась следовать вперед. Егеря остановились в ожидании подмоги, которая вскоре подоспела из лагеря, в составе трех рот пехоты, сотни хоперских казаков с поручиком Мироновым и хорунжим Безладным и двух орудий, по общим начальством подполковника Бакунина. Не сообразив опасности при движении по узкому ущелью в темную ночь, Бакунин решился двинуться вперед, чтобы перед утром произвести разведку и атаковать неприятеля. Хоперцы следовали в авангарде. Темнота и полное бездорожье встретили наш небольшой отряд, углубившийся в неведомое ущелье. «Голько перед самым рассветом 1-го октября отряд выбрался кое-как к сел. Алпаны и стал выходить из леса на открытое место.
В это время около 15-ти тыс. горцев стремительно бросились на растянувшиеся наши роты и сотни, так что мы не успели даже дать ни одного выстрела из орудия. Неприятель тесным кольцом охватил отряд Бакунина, и тогда-то началось беспощадное истребление небольшой горсти русских храбрецов. В первый же момент Бакунин и еще несколько офицеров были убиты. Хоперцы, бывшие в авангарде при атаке горцев, быстро спешились; град неприятельских пуль и первый удар достался на долю бедных лошадей; казаки и небольшая часть солдат отступили за срубленные деревья и там засели с твердым решением дорого продать свою жизнь, так как в этом глухом месте на выручку никто не мог рассчитывать. Но подмога была недалеко. Углицкий пехотный полк с четырьмя орудиями шел почти по следам отряда Бакунина, но, благодаря трудному пути отстал на значительное расстояние и теперь спешил на выстрелы. Увлеченные успехом боя, горцы только тогда заметили прибытие свежих сил, когда ружейный и картечный огонь хватил в самую средину их скопища, а вслед за ним ожесточенные солдаты приняли в штыки пораженных неожиданностью лезгин и акушинцев. Неприятель был смят, разбит наголову и отброшен с огромными потерями.
Не желая оставлять без наказания вероломного поступка Сурхай-хана казикумухскаго, граф Зубов приказал генералам Савельеву и Булгакову с двух сторон вступить в его владения и опустошить их огнем и мечем. Но едва войска наши выдвинулись к р. Самуру, как Сурхай-хан, видя неминуемую грозу, прогнал из своих владений Ших-Али-хана, сам явился с повинною в наш лагерь и со всем своим народом присягнул на подданство России, а в знак покорности выдал аманатов. Весь октябрь и ноябрь отряд Булгакова простоял в окрестностях Кубы, наблюдая казачьими разъездами за населением этой провинции. Для окончательного умиротворения жителей долины р. Самура и чтобы убедиться в их покорности и в изгнании из области всяких беспокойных людей, хоперские сотни с командиром полка в период с 4-го по 19-е декабря совершили поход внутрь страны, вверх по Самуру до дер. Дейджор, водворяя порядок и приводя жителей к присяге на верноподданство России. Спокойствие в Кубинской провинции мало-помалу восстановилось.
Между тем 6-го ноября 1796 года скончалась Императрица Екатерина II, а вступивший на престол Император Павел I повелел прекратить войну с Персиею; тогда же каждому полковому командиру Каспийского корпуса были посланы особые именные Высочайшие указы с приказанием немедленно возвратиться со своими частями в пределы Империи. Объявив начальникам частей Высочайшую волю, граф Зубов сложил с себя звание главнокомандующего и уехал в Россию. В январе 1797 года войска Каспийского корпуса потянулись через Кубу на север и постепенно стали выходить на Кавказскую линию. Только отряд генерала Булгакова оставался на своем месте около гор. Кубы до марта месяца, для прикрытия войск при обратном следовании их из Дагестана. Наконец в марте последние части Каспийского корпуса присоединились к Булгакову, который вслед за тем двинулся с войсками к Дербенту. Этот обратный поход из неприятельской страны был весьма труден и изнурителен по причине ненастной погоды, слякоти, недостатка в продовольствии, болезней на людях и падежа лошадей. Изнуренные, наполовину пешие и сильно поредевшие хоперские сотни в половине мая дотащились до Терека, откуда потянулись к Ставрополю, и только 8-го июня 1797 года 228) казаки увидели наконец свои родные станицы.
Пока большая половина Хоперского полка находилась в Персидском походе, оставшиеся дома хоперцы, 12 старшин и 153 казака 229) провели все время на кордонной линии между своими станицами и впереди их в Астраханском, Бударском и Бешпагирском редутах, то отражая набеги черкесов, то охраняя почтовую дорогу в районе полкового округа 230). В особенности в 1798 году на долю кордонных постов досталось множество мелких схваток с горцами, которые не пропускали ни одного туманнаго дня, ни одной ненастной ночи, чтобы не проскользнуть где-либо сквозь цепь секретов и постов кордонной линии для воровства и разбоя. Хищничество черкесов наносило большой убыток хозяйству казака и крестьянина, а так как ни тот, ни другой никакого удовлетворения за ущерб не получали, то в 1798 году Высочайше повелено было преследовать хищников до их жилищ, переправляясь за Кубань, и «делать им репрессалии»231), т. е. отбивать у них имущество и скот. У хоперцев, кроме потерь в сражениях и стычках с неприятелем, за период 1784–1794 гг. черкесы и кабардинцы захватили в плен 30 душ обоего пола и отогнали 700 лошадей и 1900 штук рогатого скота. Собственно больших военных действий с горцами не было, но зато шла та мелкая война, которая со стороны участников требовала не только не меньшего, но, пожалуй, еще большего героизма, чем большие сражения.
Глава IV
На Кавказской линии в 1800–1835 гг. Соседи хоперских казаков на линии. Характер черкесов, их боевая тактика, система набегов и ведения малой войны против русских. Влияние горцев на военное воспитание казаков. Казаки и горцы на ратном поле. Военные действия за Кубанью, в Кабарде и Чечне. Персидский поход 1806 года. Хоперский полк в 8-мисотенном составе. Волнения среди черкесов и калаусских ногайцев и уход последних за Кубань. Походы против закубанцев. Хоперцы на кордонной службе. Тревоги на линии. Набеги Джембулата. Действия Вельяминова и Кацырева за Кубанью. Набег черкесов в Кабарду.
Хоперские казаки встретились на боевом поле со своими отважными и хищными соседями, кабардинцами и закубанскими черкесами, как известно, еще в первые годы возникновения Азовско-Моздокской линии. Первоначально, пока мы держались оборонительного образа действий, горцы не имели успеха, к тому же казаки не особенно внимательно присматривались к своим врагам и мало постигали тактику своих противников. Но от зоркаго взгляда хоперца не ускользнуло, что это не турки и не крымцы, а более опасный и храбрый противник. Когда же в делах с горцами в закубанской стороне и у себя дома на кордонной линии, казаки получили несколько кровавых уроков, благодаря непониманию тактики черкесов и несовершенству своего оружия, тогда они стали более серьезно наблюдать и изучать своего соседа, его нравы, характер боевой деятельности и систему набегов. Вместе с тем казаки начали постепенно приноравливаться и приспособляться к порядкам и обычаям своих хищных соседей, так как этого требовала обстановка порубежной жизни и службы, по пословице: «с волками жить – по волчьи выть».