[116]. Под сенью этой святыни хоперцы 1-го полка в том же году успели сделать несколько походов, против неприятеля и доказать на деле, что они вполне достойны этой Царской милости.
Лето прошло сравнительно спокойно. Казаки управились с полевыми работами, так как посменно увольнялись с кордона домой. С наступлением же осени опять начались походы за р. Кубань. 1-го сентября три сотни 1-го и две – 2-го Хоперского полков с полковыми командирами, подполковниками Товбичем и Королевым, и двумя орудиями 14-й конно-артиллерийской батареи, под общим начальством полковника Васмунда, выступили в поход за Кубань на реку Маруху, где собирался отряд для экспедиции к верхней Лабе 514). Цель этой экспедиции, продолжавшейся почти до конца октября месяца, состояла в набеге на неприятельские аулы, принимавшие участие в движениях Магомет-Амина, чтобы опустошить их и уничтожить собранные запасы хлеба и сена. В походе на абадзехов на долю хоперцев выпали первыя схватки с неприятельскими партиями – 12-го числа у Псеменского леса, 22-го и 28-го сентября за Лабою, при разорении аулов и истреблении абадзехских продовольственных запасов. В этих делах с горцами хоперские сотни, во глав с подполковниками Товбичем и Королевым, выказали много храбрости и мужества при поражении неприятеля; в деле у Псеменского леса после жаркой перестрелки хоперцы смелым ударом отбросили абадзехов в лабинское ущелье и принудили их рассеяться[117]. Разгромив и опустошив неприятельские аулы на Б. и М. Лабе, войска возвратились на зимния квартиры, и 21-го октября хоперцы разошлись по своим станицам 515).
Экспедиции за Кубань, подобные описанной, производились довольно часто, всегда после уборки хлебов и трав, как у нас, так и у горцев. Эти экс педиции вызывались желанием принудить черкесов выселиться из горных трущоб на равнину, чтобы отнять у них возможность безнаказанного хищничества и разбоя. Особенно богат такими набегами период 1851–1857 гг., но они мало приносили нам пользы. Пройденные и опустошенные отрядами места тотчас же занимались снова горцами, а потерю имущества и скота они пополняли новым хищичеством в русских пределах. При усилившемся в то время движении наших войск в Чечню и Дагестан против Шамиля, на западном Кавказе мы не имели достаточно сил, разбросанных к тому же на громадном пространстве всего правого фланга, чтобы вести систематическую и настойчивую войну с закубанцами.
Кроме сотен, участвовавших в походе на Лабу, от Хоперской бригады была командирована еще одна сотня, под командою есаула Никитина в укрепление Надеждинское, где производились работы по приведению этого опорного пункта в более сильное оборонительное состояние. В октябре эту сотню сменила другая, пришедшая с Кубани, под командою хорунжего Несмашнова, которая пробыла в отряде почти до конца ноября и затем возвратилась на Кубань.
Осень прошла более или менее спокойно. Но в половине ноября 1851 года от Хоперской бригады экстренно потребовали наряд в отряд начальника правого фланга г.-м. Евдокимова к Ахметгорскому укреплению. Цель сбора отряда в такое позднее время года держалась в большом секрете, и к сборному пункту войска подходили по частям и разными дорогами. 2 сотни 2-го Хоперскаго полка, в числе 2-х офицеров и 204-х казаков, 17-го ноября выступили из Баталпашинска и форсированным маршем направились к Лабе. По сборе отряда, войска были разделены на три колонны, которые двинулись к рр. М. Лабе и Б. Тегеню главным образом для усиленной рекогносцировки занятых неприятелем пространств 516). Хоперцы, сотня донских казаков и 4 ракетных станка, под начальством самого Евдокимова, составили главный резерв и были двинуты к Тегеням следом второю колонною. В течении двух последующих недель, под прикрытием этих колонн, топографы произвели съемки по Б. и М. Тегеням и на пространстве между их вершинами и Лабою, а затем, 8-го декабря, все войска были распущены, и обе хоперские сотни возвратились в свои станицы.
Вообще сентябрь и октябрь 1851 года были одни из самых тревожных месяцев для Баталпашинского участка. За Кубанью почти бессменно находились в походах 6 сотен хоперцев и кордон ослабел; в октябре пронеслись слухи, что Магомет-Амин с сильным скопищем закубанцев намерен двинуться с верховьев Лабы в наши пределы, захватить аул Дударукова и переселить его в горы. В Баталпашинске встревожились. По распоряжению начальства для обеспечения обороны этого участка, 6-го октября, были собраны даже льготные казаки Хоперской бригады, в числе 481-го человека, которыми усилили кордонные посты и станичные резервы. В таком ожидательном положении прошло 8 дней. Наконец, все успокоилось; горцы разбрелись по своим трущобам, и явилась возможность отпустить домой льготных казаков, что было очень кстати. Вызов этих казаков со льготы отрывал их от дома, что тяжело отзывалось на казацком хозяйстве 517), хотя в подобных случаях им отпускалось все положенное от казны и войска денежное и натуральное довольствие, если на кордонной службе они проводили более семи дней 518).
Походы в неприятельские земли не прекращались даже зимою, потому что горцы особенно любили в это время пускаться в набеги на линию, и из-за Кубани постоянно приходили тревожные слухи о сборищах хищнических партий. Во время зимних походов, мы более всего стремились уничтожать неприятельские продовольственные запасы, чтобы этим способом заставить черкесов смириться; но это мало помогало делу, и вражда между обеими сторонами нисколько не ослабевала. Один из таких походов на Лабу был объявлен в самую студеную зимнюю пору нового 1852 года.
29-го января три сотни 1-го и две – 2-го полков Хоперской бригады, в числе 10-ти офицеров и 599-ти нижних чинов, с двумя конными орудиями 14-й конно-артиллерийской батареи, под общим начальством командира 2-го Хоперского полка подполковника Королева, выступили из Невинномысска за Кубань по направлению к станице Владимирской, где собирался отряд генерала Евдокимова 519).
По сборе всего отряда, войска перешли Лабу у Зассовского укрепления и 4-го февраля двинулись к Черным горам, к Бек-Мурзинским аулам и далее на р. Гупс 520). Здесь 6-го числа, во время фуражировки, хоперские сотни, находясь в прикрытии, подверглись пападению сильной неприятельской партии, ударившей на казаков из ближайшего лесного ущелья. Неожиданность атаки не смутила храбрых хоперцев. Встретив горцев дружным огнем, сотни, в свою очередь, увлекаемые отважными командирами – сотником Соколовым и хорунжими Яковом и Александром Косякиными и Несмашновым, смело атаковали неприятеля, потеснили его и заставили отступить. Во время истребления горских аулов и запасов хлеба, хоперские казаки продолжали мужественно отражать все попытки черкесов остановить успех наших действий. На другой день, при рекогносцировке ущелья р. Гупс, хоперцы подожгли неприятельское сено, которое все сделалось добычею пламени. Постепенно и настойчиво углубляясь в самые недра неприятельских земель, наш отряд, 8-го февраля, был атакован на реке Чохрак, в близи урочища Небдзыг, многочисленным неприятелем, преградившим собою вход в ущелье. В авангарде наступали три хоперские сотни, под начальством подполковника Королева. Едва авангард вступил в лес, как со всех сторон его встретили горцы градом пуль. Казаки моментально спешились и цепью двинулись вперед, очищая лес от неприятеля, который с величайшим упорством уступал нам каждый шаг; во многих местах дело доходило до рукопашной схватки. Ободряемые мужественным примером полкового командира и офицеров, хоперцы дружным натиском выбили черкесов из лесу и очистили путь для главных сил отряда.
После рекогносцировки леса, сотням Королева с 2-мя конными орудиями приказано было выдвинуться несколько в сторону, занять удобную позицию на лесной опушке и содействовать арьергарду при отступлении от гупского ущелья. Опять начался упорный бой. Непрерывный ряд отчаянных атак горцев из лесу на цепь арьергарда не давал казакам свободно вздохнуть; хоперцы на каждом пункте встречали неприятеля дружным отпором, так что черкесы, не смотря на все усилия, не могли задержать нашего движения. Как только арьергард отступил, подполковник Королев с своими сотнями и орудиями медленно спустился вниз по дороге за отрядом, выдержав еще раз во время этого короткого движения жестокое нападение черкесов[118]. После того войска отошли к станице Лабинской, откуда хоперцы, 15-го февраля, возвратились на Кубань 521).
С наступлением весны 1852 года Баталпашинский участок по обыкновению приготовился к обороне. С 24-го мая и почти до конца июня 5 сотен Хоперской бригады находились в передвижениях за Кубанью по Зеленчукам, оберегая спокойствие и безопасность мирных аулов и угрожая хищническим партиям, собиравшимся на Урупе 522). Одна же сотня 2-го Хоперского полка, под командою есаула Соколова, еще 3-го мая была послана в укрепление Надеждинское в распоряжение начальника Зеленчукской линии майора Гоца для сторожевой и разведывательной службы.
От этой сотни ежедневно по утрам наряжались разъезды, которые тщательно осматривали все окрестности укрепления, и только после подобного осмотра команды выходили на фуражировки и на разные работы по заготовке лесного материала и дров. Однажды, 23-го мая 523), для осмотра места фуражировки и на разведки окрестностей была послана хоперская полусотня из 46-ти казаков, под командою урядника Степана Безбородова. Этот сильный разъезд, подвигаясь вверх по р. Кефару, в версте от укрепления внезапно наткнулся на партию около 300 хищников, скрывавшихся в лесу под горою, между рр. Кефаром и Вежгоном. Хоперцы мгновенно спешились и, выхватив винтовки, мужественно встретили первый залп и натиск горцев. Во время сильной перестрелки, черкесы три раза повторяли свою атаку, но казаки стойко отбивались против сильнейшего противника и шаг за шагом отходили к укреплению, откуда уже спешила помощь. В этой отчаянной схватке урядник Безбородов и казаки Осип Синьков, Данило Денисов и Павел Гетманов с беззаветным мужеством и отвагою храбро отражали налеты черкесов в самых опасных местах, ободряя товарищей и служа для них самым лучшим примером. Когда подоспела помощь, другая полусотня казаков и рота пехоты, хоперцы Безбородова дружным натиском отбросили хищников в лесистое ущелье, где они скрылись, захватив с собою своих убитых и раненых. Хоперцам тоже не дешево обошлась эта кровавая схватка: в числе убитых казаков находился и храбрый Павел Гетманов