Результатом этого ходатайства было возвращение из-за Кубани, 27-го и 29-го мая, пяти сотен, которые тотчас поступили на кордонную службу, а льготных казаков отпустили домой, что было очень кстати, так как приближалась рабочая пора. Но все-таки без лишней командировки не обошлось: 30-го июля 1-я сотня 2-го Хоперского полка, под командою сотника Яготинцева, из 2-х офицеров и 95-ти казаков, отправлена в Карачаевский отряд, откуда возвратилась только 1-го сентября 575).
Деятельность Марухского отряда до 30-го мая состояла в производстве рекогносцировок по р. Б. Зеленчуку и около Каменномостского укрепления 576). 30-го числа хоперцы имели перестрелку с черкесами, напавшими на порционный скот, принадлежавший гарнизону укрепления. Две хоперские сотни есаула Соколова и сотника Есаулова – первые бросились на хищников, отбили скот, а самих горцев загнали в лесистые балки, откуда они, пользуясь туманом и наступившими сумерками, пешком и поодиночке, успели ускользнуть в горы 577). После этого хоперцы до 1-го июля находились на рекогносцировках в Марухском и Тебердинском ущельях и по долине р. Кефара, а затем отряд собрался к укр. Надеждинскому и расположился на позиции между рр. Марухом и Аксаутом.
Здесь, 27-го июля, произошло довольно крупное дело с горцами 578). В этот день в 5 часов утра колонна из 2-х рот пехоты, одной хоперской сот ни и одного орудия, назначенная в прикрытие фуражиров, выстроилась впереди лагерем в ожидании повозок. Одновременно с этим, 12 хоперских казаков и 9 донцов № 36 полка, поднявшись на гору, начали оттуда расходиться по своим наблюдательным постам; восемь хоперцев со старшим казаком Гордеем Ковалевым заняли ближайший к лагерю пост, а остальные 12 казаков с урядником Крымцевым стали за небольшим окопом на той же высоте, в 200 шагах от первого поста. Лишь только часть последних слезла с лошадей, а остальные с Крымцевым переехали за возвышенность для осмотра лесистых балок, застланных густым туманом, как из ближайшего перелеска внезапно выскочили 30 горцев и, сделав ружейный залп, бросились на передовых в шашки. Но храбрые хоперцы не смутились и, ответив на залп выстрелами, отошли назад, соединились с товарищами и, засев все вместе за окоп, завязали с хищниками перестрелку; своих лошадей они отогнали к стороне другого пикета.
При первых же выстрелах Ковалев с шестью казаками бросился на помощь Крымцеву, оставив двух своих казаков смотреть за всеми лошадьми. Своим появлением Ковалев ободрил и усилил второй пост, что особенно было необходимо, так как поднявшийся туман открыл казакам всю неприятельскую партию, простиравшуюся уже до 400 всадников, которая быстро приближалась к занятой позиции.
Положение нашей горсти удальцов становилось критическим. Сильное желание устоять против неприятеля в 80 раз сильнейшего боролось с явною необходимостью отступить, чтобы не погибнуть напрасно, без пользы. Поэтому, когда черкесы находились почти в 100 шагах от них, казаки медленно стали отходить назад. В это самое мгновенье на вершине горы показался значек 2-й сотни 1-го Хоперского полка. По первым же выстрелам, раздавшимся с поста, начальник отряда приказал отрядному адъютанту поручику Руковскому со 2-ю сотнею хоперцев, бывших под командою хорунжего Шершнева, скакать на помощь пикетам.
Хоперская сотня, имея во главе Шершнева и Руковского, лихо вынеслась на гору и с криком «ура!» кинулась навстречу горцам, увлекая с собою отступавших казаков. Не ожидавшие такого быстрого подкрепления и сбитые первым налетом, горцы подались назад. Казаки, сделав залп из ружей, с шашками наголо, дружно насели на горцев и принудили их отступить вниз к р. Вежгону. Хорунжий Шершнев бросился было за неприятелем, но в виду неравенства сил спешил казаков и преследовал черкесов ружейным огнем. Между тем начальник отряда подполковник Гоц, с остальными хоперскими сотнями, сотнею донцов и двумя конными орудиями, бросился на рысях к Вежгону на подкрепление хоперским казакам и послал приказание Шершневу спуститься под гору, не вдаваясь в преследование. Следуя по ущелью и встретив неудобную и топкую дорогу, подполковник Гоц, чтобы не тратить времени на переправу артиллерии, отправил есаула Соколова с двумя хоперскими сотнями на поддержку 2-й сотни.
Соколов, схватив давно порывавшихся вперед казаков, вынесся вперед и, по соединении с Шершневым, дружно и стремительно ринулся с хо-перцами за хищниками, настиг их и заставлял горцев приостанавливаться, чтобы отражать казацкие удары. Подоспевшая артиллерия, при каждой остановке партии обдавала черкесов картечью. Полная неудача и значительные потери принудили горцев укрыться в Ладжгинском лесу, но удачно пущенные гранаты успели вырвать из их рядов несколько человек убитых и раненых. Тогда неприятель поспешно бросился в ближайшие лесные балки и скрылся. Преследование делалось бесполезным, почему сотни были отозваны назад, и весь отряд вернулся в лагерь[143]. Дальнейшая деятельность Марухского отряда прошла в передвижениях по Б. Зеленчуку и в наблюдении за скопищем Магомет-Амина. 29-го сентября к Марухскому отряду присоединился Тебердинский, с которыми полковник султан Кази-Гирей, 8-го октября, двинулся от Надеждинского укрепления на р. Уруп, откуда 10-го числа вернулся назад и пошел в Кабарду. 28-го октября войска снова собрались в Надеждинском, а затем 5-го ноября были распущены, и хоперцы 12-го числа возвратились домой.
Весною следующего 1855 года военные действия за Кубанью возобновились. 3-го и 6-го мая от Хоперской бригады командированы были к пос ту Николаевскому пять сотен (11 офицеров и 586 казаков) с двумя ракетными командами 579). Эти сотни вошли в состав отряда центра Кавказской линии, на который возлагались работы по проложению просек и рубке леса 580). Со 2-го мая и по 16-е августа пехота и казаки рубили лес, делали просеки, пролагали дороги у подножия главного Кавказского хребта, по вершинам рек и в горных ущельях и в то же время зорко наблюдали каждый шаг Магомет-Амина и его скопищ. Этот дерзкий наиб еще в начале лета поднял восстание среди непокорных и постоянно враждебных нам абадзехов, башильбаевцев и убыхов.
Из этих буйных горцев он собрал полчище в 3000 отборных всадников и с ними предполагал вторгнуться в Карачай, чтобы подчинить его себе и затем через их земли иметь возможность действовать на Кабарду, а в случае успеха соединиться с Шамилем 581). План этот был в высшей степени смелый и дерзкий. 10-го августа Магомет-Амин перешел Лабу с своим скопищем, а 15-го числа перебрался выше аула Атажукина в Тебердинское ущелье. Лазутчики быстро донесли о намерениях Магомет-Амина и в лагере при укр. Надеждинском, где тогда находился при отряде генерал-майора Грамотина начальник Кавказской линии генерал-лейтенант Козловский – поднялась тревога. С Кубани вытребовали 10 хоперских сотен (12 штаб. и обер-офицеров и 1251 урядников и казаков), которые, под начальством полковника Королева, поспешно выступили вверх по Кубани и 12-го августа расположились у Хумаринского укрепления.
Необходимо заметить, что, когда 15 сотен Хоперской бригады ушли за пределы своего полкового округа, на кордонной линии осталось только две строевых сотни, в помощь которым для отправления пограничной службы были вызваны со льготы 686 конных и 250 пеших урядников и казаков 582). Впрочем, остававшиеся на кордоне две сотни также были командированы в отряд. Такое сильное напряжение в служебном наряде чинов Хоперской бригады продолжалось до 6-го сентября, когда 12 сотен были возвращены назад и могли сменить льготных казаков.
Между тем, 17-го числа Магомет-Амин с своею партиею вступил в Карачай и успел истребить у р. Эшкакона наш транспорт, шедший к отряду, расположенному на уроч. Бечесане. Карачаевская молодежь вся примкнула к скопищу; старики же оставались спокойными.
В тот же день генерал Козловский узнал о вторжении Магомет-Амина в Карачай и решил разбить партию. Горцы вступили в Карачай через Тебердинское ущелье по таким дорогам, по которым наши войска с орудиями пройти не могли. Единственным путем в Карачай, доступным для движения войск с обозами, была дорога, по которой в 1828 году ходил генерал Емануель. Она пролегала по предгорьям главного Кавказского хребта, между верховьями рек Кубании Малки и через урочища Бечесан и Кадыко спускалась к р. Худесу (правый приток Кубани) по скалистой, покрытой лесом крутизне. От р. Худеса тянулся такой же трудный подъем на урочище Хоцеко, откуда дорога шла крутым спуском к руслу Кубани, где лежали карачаевские аулы и хутора.
17-го же числа генерал Козловский, с отрядом из 7-ми сотен казаков, двух сотен милиции и ракетной команды, выступил из укр. Надеждинского к переправе через Кубань у Каменного моста. В то же время он предписал генерал-майору Евдокимову двинуться к Урупу, а командиру Хоперской бригады полковнику Кази-Гирею с 5-ю сотнями хоперцев и 8-ю ракетными станками занять Тебердинское ущелье и наблюдать за горцами.
У Каменного моста к отряду Козловского присоединились еще три хоперские сотни из Хумары, так как вытребованные в отряд десять сотен еще двигались из Баталпашинска эшелонами. Генерал Козловский утром, 18-го августа, перешел долиною р. Мары к уроч. Бечесану, где оставался на биваке до 23-го числа в ожидании провианта и подкреплений. В день прихода наших к Бечесану Магомет-Амин спустился на Кубань к карачаевским аулам 583). Одновременно с выступлением Козловского к Бечесану, полковник султан Кази-Гирей с пятью сотнями хоперцев двинулся к Тебердинскому ущелью против сильной неприятельской партии, отставшей от главного скопища и намеревавшейся двинуться на соединение с Магомет-Амином.
Выследив горцев, хоперцы, 19-го августа утром, быстро прошли теснины Аманхита и недалеко от впадения р. Теберды в Кубань, на берегу последней, заняли крепкую позицию вблизи единственной через Кубань переправы вброд. Отсюда казаки приняли наступавших горцев метким огнем. После силь