ковному преданию, накануне решающей битвы Константин увидел на небе знамение креста со словами «Сим побеждай». Ночью во сне Христос явился ему и сказал, что с этим знамением он победит врага. Константин действительно победил и торжественно вступил в Рим. В следующем году Константин и его соправитель Лициний издали манифест (называемый обычно Миланским эдиктом), по которому все религии уравнивались в правах.
Но это был только первый шаг. В дальнейшем Константин отменил казнь через распятие, вернул Церкви все отнятое у нее имущество, допустил христиан к занятию высших государственных должностей, освободил духовенство от гражданских повинностей и предоставил Церкви другие льготы. По существу, христианство становилось государственной религией. Сам Константин все больше поддерживал христиан, давал большие деньги на восстановление христианских церквей и основал несколько храмов в Риме, в том числе знаменитый Ватиканский собор.
Эскиз Василия Сурикова «Первый Вселенский Собор». 1876 г.
Понимая, что в Риме все еще сильны сторонники традиционной религии и что они будут противодействовать его политике, Константин I перенес столицу Империи на восток, в греческий город Византий, переименованный в его честь в Константинополь. Весной 325 года Константин созвал I Вселенский Собор в городе Никее (Малая Азия). На него собралось более 300 епископов и священников. Собор проходил под председательством императора и впервые принял символ веры, с тех пор называемый Никейским или Никео-Цареградским. И в дальнейшем церковные соборы проходили на территории восточной части Империи.
Снятие с креста. Резьба по слоновой кости. Византия. XI–XII вв.
Мать Константина, царица Елена, отправилась в Палестину поклониться тем местам, где проповедовал и пострадал Иисус Христос. Елена устроила христианские храмы в Иерусалиме, на Елеонской горе и в Вифлееме. По преданию, ей удалось отыскать на горе Голгофе крест Господень – то древо, на котором был распят Христос. С тех пор это событие отмечается в Церкви как праздник Обретения Креста Господня.
Собственно, на Голгофе были найдены три креста – ведь, согласно Евангелиям, Иисус был распят вместе с двумя разбойниками. Но как определить, на каком из этих трех крестов был распят сам Христос? Церковное предание рассказывает, что царица Елена поступила следующим образом. Уверенная, что крест Господень должен обладать чудесными свойствами, она велела принести парализованного человека и приложить его к каждому кресту поочередно. При первом прикосновении ничего не произошло, и при втором также. Но когда больной коснулся третьего креста, он тотчас же исцелился и встал на ноги. Так Елена установила, какой именно крест является святым. Построенный на Голгофе храм Гроба Господня называется также храмом Святого Креста.
Константин I и его преемники не скупились на богатые пожертвования Церкви. Священники были освобождены от муниципальных повинностей, от службы в армии, суд епископов был приравнен к государственному. Церковь сосредоточила у себя огромное имущество. Менее чем за столетие она сделалась обладательницей 1/10 всех земель Империи.
Однако торжество Церкви еще не было окончательным. Внутри ее обострилась борьба между ортодоксальным направлением и разными еретическими уклонами. В IV веке едва не одержало победу арианство. Его основателем был александрийский священник Арий, учивший о двух природах (сущностях) Христа: человеческой и божественной. Особенность эта вроде бы несущественная, но это только так кажется со стороны. Вся Церковь разделилась на последователей Ария и сторонников «единосущия» Христа и Бога. Даже некоторые императоры склонялись к арианам. И все же на двух Вселенских Соборах большинство епископов осудило ересь Ария, указав на единую природу Христа: человеко-божественную. Арианская ересь была первой большой опасностью для христанской Церкви. Но не единственной.
Юлиан Флавий
Сын Юлия Констанция и племянник Константина I Юлиан Флавий воспитанием которого занимались и учителя-христиане, в душе был тайным недругом новой религии. Неизвестно, чем ему досадила Церковь, но когда в 361 году после смерти отца он был провозглашен императором, то, прибыв на Восток, он открыто заявил о своем разрыве с христианством, лишил клир всех привилегий и приказал восстановить греко-римские храмы и культ. За это Церковь прозвала Юлиана Отступником. Хотя открытых гонений на христиан не последовало, мероприятия Юлиана подрывали могущество Церкви, которое казалось уже незыблемым. Специальным указом Юлиан запретил христианам преподавать в общественных школах. Этот указ вызвал особенное негодование в Церкви, поскольку лишал ее возможности нести свое учение в массы. Понимая, что саму по себе традиционную религию («язычество») уже не возродить в прежнем величии, что она безнадежно проиграла идейную борьбу с христианством, Юлиан задумал выдвинуть против Церкви другие популярные восточные религии. Иудеям он обещал восстановить Иерусалимский храм и даже будто бы приступил к его строительству. Также он написал хвалебную речь в честь Непобедимого Солнца (Митры) и в борьбе с христианством планировал опереться на разветвленную организацию митраистов. Только неожиданная гибель Юлиана в персидском походе (363 г.) вернула Церкви господствующее положение в Империи. Последующие римские правители отменили все нововведения Юлиана и восстановили престиж христианства.
В 390 году император Феодосий I издал эдикт, по которому христианство становилось единственной религией государства; всякий, кто смел исповедовать другую веру, подвергался наказанию со стороны властей. Этот год можно считать временем окончательного торжества христианства. По мнению Феодосия I, все нехристиане были еретиками, подлежащими искоренению.
Раздел Римской империи в 395 году на Восточную и Западную предопределил и разделение христианских общин на западные, подчинявшиеся Римскому епископу (позже – Папе), и восточные, имевшие свои центры в Константинополе, Антиохии, Александрии Египетской и др. Между ними росли и углублялись противоречия в богослужении и церковной доктрине. Процесс разделения был длительным, болезненным и окончательно завершился только в X веке, когда Римский Папа предал анафеме Константинопольского и всех восточных патриархов. С тех пор мы говорим о двух крупнейших ветвях христианства – западной и восточной, о Римско-Католической и Православной Церквях.
Под влиянием исторических обстоятельств сформировались две характерные особенности восточного и западного христианства. Для Западной Церкви характерна гибкость, быстрая приспособляемость к окружающим условиям. В Восточной Церкви преобладает консерватизм, тяготение к традиции, к обычаям, освященным стариной. Западное христианство оказалось удобной формой религии для стран, в которых быстро менялась социальная обстановка, намечался рост промышленности. Восточное христианство более подходило для стран с застойным характером общественной жизни.
Католицизм
Каждый день в центре Рима туристы выстраиваются в длинную очередь: они стремятся попасть в музеи Ватикана и полюбоваться на собранные там прекрасные произведения искусства. Ватикан – одна из самых маленьких стран мира. Его главой является Римский Папа. Его полный титул звучит длинно: епископ Рима, викарий Христа, преемник князя апостолов, верховный первосвященник Вселенской Церкви, великий понтифик, патриарх Запада, примас Италии. Несмотря на крошечную территорию своей резиденции, Римский Папа простирает духовную власть на миллионы верующих, проживающих на всех континентах. Ежегодно на праздник Рождества Христова Папа торжественно обращается ко многим тысячам католиков, собравшимся на площади перед собором, и, по обычаю, произносит благословения на всех языках мира, в том числе и по-русски.
Ватикан
Римский Папа Франциск
Римские Папы считают своим предшественником апостола Петра, основателя римской общины. Должность Папы является пожизненной. Начиная с XIII века новый Папа избирается конклавом – собранием кардиналов. Они затворяются в помещении знаменитой Сикстинской капеллы и заседают там, пока не придут к решению, кто из них станет новым главой всех католиков. Белый дым над капеллой говорит ожидающей снаружи пастве, что выбор сделан. Сразу после избрания новый Папа выбирает себе имя и соответствующий номер, под которым он будет править. Нынешний, 266-й Папа Франциск вступил на престол в 2013 году.
Католицизм – крупнейшее религиозное направление в христианстве. Его название происходит от греческого слова katolikos – «всеобщий». Ныне численность католиков превышает один миллиард человек. Почти половина их проживает в Северной и Южной Америке. В 21 государстве Европы католики составляют большинство населения. Католическая Церковь строго централизована, имеет единый центр, единого главу. Согласно католическому учению, Римский Папа является наместником Христа на земле и непогрешим в вопросах веры. Поэтому слово Папы имеет силу закона для верующих. Управлять гигантской паствой Папе помогают 185 кардиналов, несколько тысяч епископов и архиепископов и 407 тысяч священников. В католических монастырях проживают свыше 12 тысяч мужчин и около 50 тысяч женщин. По всему миру работают различные католические миссионерские и благотворительные организации, а число католических храмов в мире столь велико, что никто еще не сосчитал их абсолютно точно.
В Средневековье в городах Европы были воздвигнуты величественные готические соборы. Наиболее известны собор Парижской Богоматери, а также Севильский и Миланский кафедральные соборы. Собор в Кельне высотой 157 метров до конца XIX века оставался самым высоким зданием мира. Католические храмы отличает богатое внутреннее убранство, внутри – множество скульптур и картин, изображающих святых, блаженных и мучеников. Нередко играет органная музыка.
Картина Рафаэля «Сикстинская Мадонна». Около 1515 г.
Собор Сан-Марко в Венеции