Таков был дух, достойный русских, оживотворивший начальников и подчиненных в обеих армиях! Таковы были обстоятельства, предшествовавшие великому сражению, сражению, долженствовавшему решить судьбу целого государства! Но неизвестно было, где именно остановится армия, где изберут место для решительного бою. 23 августа неизвестность сия объяснилась: главнокомандующий всеми армиями фельдмаршал Голенищев-Кутузов приказал остановиться войскам у селения Бородина.
Надлежало положить предел его дерзости и вредному для нас стремлению, дабы дать время армии расположиться в окрестностях Москвы и сделать важное решение о судьбе сего города. Для сего и просил светлейший князь генерала от инфантерии Милорадовича принять командование арьергарда.
В ночи с 28 на 29 <августа> генерал от инфантерии Милорадович вступил в сие командование. С сего времени под начальством генерала сего арьергард, сохранивши наименование свое до 13 октября, всегда был надежным щитом армии, всегда обеспечивал совершенно движение ее, и с постоянным мужеством, а не редко с отчаянной решимостью удерживая все усилия неприятеля, покрыл себя блистательнейшею славою.
Журнал арьергарда
На рассвете 29 <августа> неприятель атаковал посты и покушался обойти чрез леса правый фланг арьергарда; но покушение сие уничтожено было предварительным распоряжением, которое генерал от инфантерии Милорадович сделал на всякий подобный сему случай. Неприятель, обманутый в предприятии своем на фланг, продолжал, однако ж, с сугубым усилием стремление свое вперед, но на трех разных позициях, нами занимаемых, был он удерживаем три раза. Сие нападение с неприятельской и сопротивление с нашей стороны, составляло немаловажное дело, продолжавшееся чрез весь день, в течение коего между прочим взят в плен один полковник генерального штаба, который был отправлен от короля Неаполитанского к вице-королю Итальянскому, следовавшему по левой стороне большой дороги с тем, чтобы отрядить две дивизии для отрезания вовсе арьергарда; но и сие покушение осталось тщетно. Наконец уже в самом близком расстоянии от главной армии на четвертой позиции началось упорнейшее сражение. Авангард неприятельский стремился потревожить армию нашу; но арьергард наш хотел доказать, что умеет обеспечить ее спокойствие.
Неприятель, воспользовавшись yдoбнocтию мест, обошел правый фланг и производил шесть разных атак колоннами, которые все были опрокинуты штыками пехоты и кавалериею.
Известно, что в сих обоих родах войск обыкновенно существует благородное соревнование, нередко достигающее, однако ж, до степени соперничества и причиняющее некоторым образом несогласие между ими; но в сей день пехота, подкрепляемая кавалериею, и в свою очередь подкрепляя оную, действовали единодушно и та и другая; будучи свидетелями блистательных успехов, совокупно ими приобретенных, отдали взаимно одна дpyгoй полную справедливость.
В сем деле особенно отличился храбростью 48-й егерской полк, а мужеством и благоразумными распоряжениями шеф оного полковник Потемкин.
Сражение продолжалось до 2 часа ночи, и неприятель, повсюду отраженный, принужден был отступить для ночлега за 10 верст назад. Арьергард ночевал на месте сражения, и главная армия под прикрытием оного была совершенно спокойна.
По словам пленных, неприятель потерял в сей день до 7000 человек молодой его гвардии; а с нашей стороны урон простирался убитыми и ранеными до 2000 человек.
Сражение 29 <августа>, кроме того что нанесло большой урон неприятелю, заслуживает внимание и потому, что сего дня армия имела спокойные марши, не быв уже тревожена близким наступлением неприятеля, который остановлен был чрез целый день. И сие время, выигранное у него, дало возможность армии, во-первых, к свободному достижению предпринятого ею намерения, а во-вторых, и к сохранению многочисленных казенных и партикулярных обозов, тянувшихся по дороге, и спасению жизни множества раненых, которые без того, чрез внезапное настижение неприятеля, могли бы достаться в его руки.
30 <августа>, кроме небольшой перестрелки, неприятель никакого движения не предпринимал, занимаясь своими ранеными и освежением новыми войсками столь много пострадавшего накануне авангарда своего. Главная же наша армия отступала по следующей диспозиции.
31 <августа> в 9 часов поутру неприятель, атаковав посты наши, был отражен, а в 4 часа пополудни совершенно остановлен по выгодной с нашей стороны позиции и чрезмерно дурной для него переправы у села Вяземы.
В военном совете по большинству голосов положено было оставить Москву и всеми силами отступать по одной дороге; но выходя из Москвы, должно было дать время выехать остальным жителям с их имуществом, вывезти остальные утвари из церквей и спасти больных и легкораненых. Для сего-то арьергард должен был противycтaть всей армии неприятельской, кипевшей желанием ворваться в столицу. По сему предмету генерал от инфантерии Милорадович получил от начальника главного штаба генерал-майора Ермолова следующее донесение.
1 сентября в 12 часу началась перестрелка; арьергард отступал сколько возможно медленнее, пользуясь каждою выгодною позициею, и на каждой из оных сражаясь, шесть раз останавливал неприятеля батарейным огнем, под прикрытием кавалерии. В сей день особенно отличился конной артиллерии майор Суворов. Неприятель сего числа имел значительный урон, принужден будучи проходить несколько раз сквозь дефилеи, у которых всегда был встречаем картечными выстрелами из скрытых наших батарей. Наконец к вечеру остановлен он весьма в недальном расстоянии от Москвы.
2 сентября неприятель в нетерпении увидеть себя скорее в стенах Москвы стремился достигнуть цели сей силою и xитpocтию; а посему, начав перестрелку в 9 часов, послал еще заранее две сильных колонны справа и слева в обход Москвы. В продолжение дела генерал от инфантерии Милорадович получил известие, что вице-король Итальянский, обойдя правый фланг арьергарда, находится уже в 4 верстах от Тверской заставы; а другой корпус, минуя левый фланг, занимал Воробьевы горы в то время, когда арьергард наш находился еще в 8 верстах от Москвы. Таково было положение арьергарда, когда пришло известие из города, что все улицы наполнены обозами и что чрез реку находится одна только самая дурная переправа, у которой, кроме казенных, столпилось великое множество и частных обозов жителей, из Москвы выезжающих.
Сие самое побудило генерала от инфантерии Милорадовича сделать решительное предложение королю Неаполитанскому, которому имел он отправить записку светлейшего князя, в коей по общепринятым в таковых случаях обыкновениях поручались неприятелю все тяжелораненые российские офицеры и солдаты, в Москве находившиеся.
При отправлении сей записки генерал от инфантерии Милорадович приказал сказать чрез своего парламентера королю Неаполитанскому, что он с большим трудом уговорил наконец жителей не жечь их домов в Москве и с своей стороны, желая сколько возможно сохранить город, не дает сражения у стен оного; и приказывает свезти пушки с позиции. За сие требует он у короля достаточного времени к тому, чтоб все обозы и остальные войска могли беспрепятственно выйти из города. Но ежели король не пожелает на сие согласиться и почтет отступление его за вынужденное, то он решительно объявляет, «что будет непременно защищать город вместе с жителями, станет драться в самых улицах и, предав все огню и разрушению, погребет себя и неприятелей под пеплом сей древней столицы».
Французы более всего желали завладеть Москвою во всей ее целости, и король Неаполитанский отвечал генералу Милорадовичу, что «он готов содействовать ему в сохранении столицы Севера и запретит стрелять своим войскам, когда мы по нем стрелять не будем».
Пользуясь сим согласием, все посты наши отступили с наибольшею медленностию, чрез что и дало время всей пехоте, обозам, раненым и большим толпам народа с имуществом выйти из Москвы.
Чрез несколько времени кавалерия французская, выскакав в поле за Рязанскую заставу, начала учреждать свои посты в тылу наших двух драгунских полков, которые тотчас окружила. Но генерал от инфантерии Милорадович, подъехав сам к неприятельской кавалерии, вызывает командующего оною генерала Себастиани, напоминает ему об условии и, согласясь о назначении линии передовых постов, выводит с собою оба наши полка из средины неприятельских войск.
И так неприятель потерял совершенно армию нашу, которой искусное движение имело целию прикрытие настоящей операционной линии от Москвы к Калуге.
Армия, исполнив предназначение свое и уклонясь от преследований неприятеля, 9, 10, 11, 12, 13 и 14 <сентября> имела роздых. В сие время прибывало новое войско и освежало полки.
И арьергард 9 и 10 числ <сентября> имел pоздыx.
11 <сентября> арьергард, ocтaвя передовые посты, отступил 4 версты до селения Ватутинки.
12 <сентября> неприятель, не нашед армии нашей на Рязанской, разослал корпуса отыскивать ее по другим дорогам. Появившись накануне на дороге к Серпухову, встретил он один наш корпус, который, отступая, заводил его нарочно к Подольску. Наконец сего только числа встал неприятель на ту дорогу, где в самом деле была армия наша, имел дело с полковником Штакельбергом у села Знаменского и атаковал посты наши у Десны; но там и тут не получил никакого успеха.
13 <сентября> неприятель в больших силах тянулся на Подольск, отделя часть на Чириково. Покусившись переправиться чрез реку Десну, он встречен был полком Грекова, который, сделав стремительное нападение, переколол 40 человек, взял в плен ротмистра и адъютанта польской гвардии, 14 уланов и 19 человек голландской гвардии.
14 <сентября> неприятель, перешед реку Пахру в Подольске, с значительными силами тянулся прямо по дороге в Чириково.
15 <сентября> в 11 часу пополудни неприятель, показавшись по большой дороге от села Ватутина, начал сбивать передовые посты; но регулярная кавалерия наша и казаки, встретя и атаковав его в правый фланг, движением сим и быстротою атаки опрокинули и преследовали с большею для него потерею за село Ватутинки. Того же числа другой неприятельский отряд, вероятно, из тех войск, которые тянулись из Подольска к Чирикову, прокравшись позади Красной Пахры, где находилась главная квартира генерала от инфантерии Милорадовича, учинил внезапно нападение на оную. Капитан де Юнкер, адъютант генерала Милорадовича, собрав конвойную команду, ударил на неприятеля; к нему присоединяется эскадрон гвардейских улан, и неприятель, обращенный в бегство, заплатил за дерзость свою немалою потерею людей. По сему случа