Ланс чуть-чуть пошевелил плечами. Чужие пальцы лежали как надо — в меру плотно, но без излишнего напряжения. И они блокировали не меньше восьми болевых и парализующих зон. Из таких объятий было не вырваться.
Пленник оглянулся на то, что было его флайером. Разбитую машину, видимо, обработали каким-то составом: она уже проржавела насквозь и рассыпалась на куски. Жалко. Но не смертельно. Это не единственный, собранный Лансом, флайер.
Смуглый поднял Лансячью куртку — кладезь оружия и массы полезных приспособлений — и кинул на кучу железа, оставшуюся от флайера. Она тут же зашипела и сморщилась.
Лайтмен смотрел на Смуглого и улыбался. Что ж, вот и пришлось встретить, наконец, достойных противников. «Посмотрим, чья возьмет».
Ланс оценил свои шансы — кое-какие штучки в поясе, браслетах и ошейнике, титановые когти, вживленные под настоящими ногтями. Интересно — парализующие иглы на этих типов не действуют, или он просто промазал?
— Так или иначе — ехать как-то надо, — усмехнулся Смуглый, видимо в ответ на не высказанный вопрос в глазах Амбала. Он достал что-то похожее на телефон.
— На такси мы будем полчаса добираться, — посетовал Стэн. Он-то понимал, что хочет сделать Смуглый, а вот Ланс — нет.
— А зачем нам возвращаться? Стрелял тут только один дурак, вот этот. Поедем сразу в аэропорт.
Стэн разжал правую руку, продолжая левой удерживать Лайтмена за предплечье, тот, наплевав на то, что «пленная» рука от рывка тут же онемела и обездвиживание поползло от нее по всему телу, извернувшись, послал в амбала ворох игл, одновременно пнув его снабженным выскакивающим лезвием каблуком в голень. Стэнли отреагировал неадекватно — левое плечо Ланса не отпустил, а снова поймал правое. И, нажав сразу на четыре обездвиживающие точки, добился полного обвисания пленника. Теперь держал его, словно мешок.
Иглы не подействовали. А под каблуком Ланс даже препятствия не ощутил, то есть вообще ничего не ощутил, напрочь.
Смуглый смерил Лайтмена насмешливым взглядом своих бархатных, очень добрых с виду глаз.
— Еще будешь брыкаться, — сказал он с крепнущей угрозой в голосе, — я тебя с одним хорошим другом познакомлю. Ремень называется… Знаешь такого? Тоже мне, балаган устроил! Попался — терпи теперь. Ты…меня… понял?
Смуглый не сомневался, что Ланс хорошо понимает по-английски. И вообще, похоже, ни в чем не сомневался.
Ланс заставил себя улыбнуться. «И чего это последнее время всем хочется меня выдрать? Я так молодо выгляжу или все вокруг — гомики?»
— Привычки у нас такие, — откомментировал его мысли Смуглый, и Ланс тут же заткнулся. В смысле — думать перестал. Эти гады еще и мысли читали! А что если они еще и кошмар… Ланс оборвал внутреннюю речь и выкинул из сознания всё, что мог. Нужно было терпеть и ждать. Это он умел: терпеть, ждать и наблюдать.
Со скоростной, почему-то пустынной трассы свернуло и поехало к ним прямо по траве такси.
Эти двое, похоже, его и ждали.
— В аэропорт, — коротко бросил Смуглый шоферу, и Ланса, который всё еще чувствовал себя мешок мешком, впихнули на заднее сиденье. Рядом сел Стэн, но предплечье Ланса выпустил, а чувствительность к тому возвращалась всегда очень быстро. Пять-шесть минут и Лайтмен был уже практически в порядке. Однако проверять реакцию Стэна больше не хотелось. Пока. Он просто сидел. Смотрел на дорогу и мысленно путешествовал по собственному телу, проверяя, насколько оно оправилось от удара. Выходило, что процентов на семьдесят.
Скоро Ланс понял, почему такой пустынной была трасса. Он, оказывается, и над ней пролетел пару раз. Шофер умело объезжал заторы, трупы и горящие машины. Лайтмен машинально улыбался, глядя на дело рук своих. Однако улыбка была только маской.
Судьба таки даровала ему шанс — обожженный ублюдок лежал прямо поперек дороги, и машина остановилась. Стэн остался с Лансом, но не держал его за руки. Смуглый и шофер вышли, чтобы освободить проезд.
Ланс решил отвлечь внимание Стэна. Он быстро собрался, качнул неуклюжее такси, и оно покатилось так, как будто соскочило с ручного тормоза.
Стэн, вместо того чтобы потянуться к рулю с заднего сидения, посмотрел на Лайтмена.
— Не тяжело? — спросил он спокойно. Нет, дураком он не был.
Времени оставалось совсем мало — Смуглый и шофер уже убрали труп. Толстый усатый водитель стал поправлять чехол на сидении Смуглого, а тот задержался у тела.
И тогда Лайт выпустил титановые когти и бросился на шофера.
Но невозмутимый Стэн оказался на высоте. Ланс еще бился в его лапах, когда Смуглый открыл дверь и, оценив происходящее, выдернул пленника из машины.
— По-моему, я тебе кое-что обещал, — сказал он, и глаза его сузились. Ланс улыбнулся ему в лицо: «Ах, тебя вывел из себя такой пустяк?»
— Вывести меня из себя труднее, чем ты думаешь, — сказал Смуглый тихо. — Руки на капот!
И сдернул опоясывающий бедра тяжелый ремень. Ланс побледнел и не двинулся с места. Бежать было некуда — впереди — Смуглый, сзади — Стэн.
— Руки на капот! — Смуглый смотрел Лансу в глаза. Хотя он и не прибегал пока к гипнозу, сопротивляться его взгляду было и без того трудно.
Волосы Лайтмена намокли и прилипли ко лбу, он тяжело дышал, пытаясь не поддаваться сразу двоим — психу с ремнем и просыпающемуся кошмару. Смуглый давил на него почти как психмашина! И, судя по расслабленным мышцам лица, вообще никаких усилий для этого не прилагал. Вот такой вот он сам о себе был, большой и тяжелый…
Даже водитель такси, оправившись от испуга, пожалел Лайтмена. Возможно потому, что рядом с рассерженным Смуглым, и он почувствовал себя неуютно.
— Может, вы не будете бить парня, мистер, — он попытался привлечь внимание Смуглого. — Он ведь только испугал меня. Просто сегодня очень тяжелый день для всех нас, вот ведь и вы рассердились на…
— Этот «парень», — с холодной улыбкой сказал Смуглый, не отрывая взгляда от Лайтмена, — и расстрелял тут вас всех с воздуха.
Шофер застыл с открытым ртом, не понимая, шутит незнакомец, или правда и в самом деле такая незамысловатая и страшная.
— Руки на капот. Стэн, помоги ему, иначе мы на самолет опоздаем.
Лайтмен не смог помешать Стэну. Тот был не просто сильнее его, а на порядок сильнее. Чувство беспомощности оказалось таким острым, что Ланс почти терял сознание, пока Стэн разворачивал его лицом к капоту. Ударов он не почувствовал — чувства ему уже не подчинялись. Кошмарик накатил просто замечательный. Правда, на этот раз какой-то бессвязный, бессюжетный, можно сказать. Да и длился он недолго — секунды через три Ланс благополучно отключился совсем.
Мистер Ри
Проснулся Лайтмен в самолете. Странно, но он именно проснулся. И кошмары его во сне не мучили. И это после того, что было? Может, ему вообще всё это приснилось? Ланс открыл глаза. Чувствовал он себя в первые доли секунды неплохо, пока не понял, где находится.
А находился он между Стэном и Смуглым. Причем голова его лежала у Смуглого на плече. И никакого чувства опасности не было совершенно. Контакт с плечом и аурой Смуглого был даже приятен, пока до Ланса не дошло, к чему именно он прислонился.
Он убрал голову и посмотрел в окно. (Стекло можно бы выдавить, но у окна — Стэн). Ланс чувствовал себя отдохнувшим и совершенно оправившимся от пережитой несколько (сколько?) часов назад оригинальной посадки.
Стен отреагировал на пробуждение Лайтмена и повернулся к нему. Лансу не хотелось встречаться с ним взглядом. Он откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Кто же они? Он и не подозревал, что по улицам могут бродить еще и вот такие типы. Наверное, они из организации, похожей на его родную. По крайней мере, мысли, они читать умеют… Только Смуглый, интересно, или оба?
И тут он вспомнил, что думать рядом с ними тоже вредно, и просто завис в пространстве. От нечего делать стал разглядывать собственные руки, обнаружил, что с него сняли все браслеты. Набитого всякой всячиной пояса тоже на месте не оказалось. Вот только разувать не стали. И ошейник остался на месте. Впрочем, в оружии Ланс пока необходимости как раз и не испытывал. Уже ясно было, что с обычным оружием против «этих» делать нечего. Есть тоже не хотелось, только пить. Впрочем, без воды пару-тройку суток он продержаться мог. Если не будет очень жарко.
Миленькая стюардесса погнала свою тележку по проходу, и Ланс рефлекторно сглотнул.
Смуглый взял с тележки пластиковый стакан с минералкой, сделал глоток, потом бросил в воду шипучую таблетку и попросил Стэна:
— Подержи-ка его.
Ланса насильно напоили, и он снова уснул. На этот раз он вообще спал как убитый.
Самолет приземлился в Багдаде, и Ланс понял, что прилетели-то на переговоры, которые он и должен был сорвать. Отоспался он просто замечательно. И вообще путешествовать с телепатами было даже удобно — Стэн, ничего не спрашивая, завел его в туалет. И даже за руку не держал. Впрочем, Ланс очень хорошо понимал, что шансы вырваться равны пока какому-то отрицательному числу. Стэн реагировал на все его движения вообще без запаздывания. Скорее всего, реакция была у него тренирована лучше, чем у Ланса. В конце концов, это было даже забавно.
Багажа у этих двоих не было, исчез даже маленький чемоданчик Смуглого.
Их встретили у выхода. Судя по одежде и мордам — какие-то официальные лица.
— Мистер Ри? — обратился к Смуглому местный чинуша.
Что-то зашевелилось в памяти Ланса. Где-то он слышал это имя… Он глянул искоса на четкий профиль Смуглого, словно нарисованный китайской тушью…
И вдруг под черепом что-то взорвалось. Больно было так, что Лайтмен побледнел и стал медленно терять вертикальное положение. Последние четыре года он что-то поотвык от боли. Видимо, потому и отреагировал так резко. А может еще и в башке что-то заклинило.
— Извините, но я все-таки должен заехать сначала в гостиницу, — сказал Смуглый, подхватывая Ланса.
Стэн вежливо, но решительно раздвинул встречающих.
— Что будем делать? — тихо спросил он.