Однако эта организация не была последней ступенью в движении декабристов. К 1821 г. дворянских революционеров разочаровали результаты их деятельности. Им удалось создать лишь четыре филиала «Союза», пропаганда антикрепостнических взглядов казалась безрезультатной, к этому добавились революции в Испании, Пьемонте, Неаполе, завершившиеся введением в этих странах конституций. Когда в том же году произошло волнение в Семёновском полку, декабристам стало ясно, что в гвардии зреет недовольство, которое можно использовать.
Мысль о революции упала на подготовленную почву – дворянская военная молодёжь была готова действовать, хорошо знала армию и надеялась добиться конституции и отменить крепостное право, хотя это была, скорее, мечта революционеров, чем реальная возможность. Российское общество первой четверти XIX в. было совершенно не готово к восприятию подобных взглядов и вряд ли могло поддержать декабристов. Победе новой идеи помогли и разногласия внутри «Союза благоденствия». Во-первых, в нём существовала иерархия членов: «бояре» знали о конечных целях организации (уничтожение крепостного права и абсолютизма) и направляли его деятельность; «мужи» считались рядовыми членами, занимавшимися пропагандой, благотворительностью, просвещением. Во-вторых, умеренные сторонники «Союза» не принимали радикальных действий, желая оставаться лишь союзниками императора. В конце 1820 – начале 1821 г. происходит съезд представителей филиалов «Союза благоденствия», на котором прежняя организация умирает, уступая место Северному (Петербург) и Южному (Украина) обществам.
Северное и Южное общества декабристов. Эти общества чётко ориентировались на революцию силами армии, поэтому их работа сосредоточилась в столичных гвардейских полках и во 2-й армии, дислоцированной на Украине. Несмотря на единство целей, споры среди революционеров продолжались, что наглядно отметили программные документы Северного и Южного обществ. Наиболее известными из подобных документов стали «Конституция» Н. М. Муравьёва и «Русская правда» П. И. Пестеля.
Н. М. Муравьёв
В декабристском движении Н. М. Муравьёв участвовал с 1816 г. Уже тогда он начал писать теоретические и агитационные работы, был главой тех, кто предпочитал насилию кровавой революции постепенность политического прогресса. С его точки зрения, революционный путь привлекал своей прямотой, т. е. быстрым исполнением задуманного, но настораживал своей негибкостью, непредсказуемостью, необходимостью брать на себя ответственность за пролитую кровь. Путь же постепенного прогресса позволял маневрировать, реагировать на изменение ситуации, воздерживаться от террористического беспредела, однако был извилист, сложен и долог. С конца 1821 г. составление конституционного проекта становится главным делом Муравьёва.
П. И. Пестель
Согласно его «Конституции», Россия мыслилась как федеративное государство, которое управлялось монархом, действия которого ограничивались конституцией, а также высшим законодательным органом – двухпалатным Народным вечем и высшим судебным органом – Верховным судилищем. Крепостное право отменялось, как и сословное деление, и все граждане страны получали политические права. Крестьян Муравьёв наделял лишь двумя десятинами пахотной земли, т. е. сохранял помещичье землевладение.
Иначе решались вопросы политической и социально-экономической жизни России П. И. Пестелем. Человек прекрасно образованный, умный, умелый организатор, Пестель с первых лет возникновения тайных обществ принимает в них самое активное участие. Служа во 2-й армии, он с блеском выполняет разведывательно-дипломатические поручения, делает Вятский полк, которым командует, лучшим в своей армии.
Человек холодный, расчётливый, прагматик до мозга костей, Пестель держался среди декабристов особняком. Многие единомышленники побаивались и недолюбливали его, подозревая в желании стать диктатором, российским Бонапартом.
«Русская правда» Пестеля, ставшая программой Южного общества, – это наставление, наказ Временному правительству. Оно, помысли Пестеля, должно быть назначено декабристами после переворота и будет руководить страной в течение 10 лет. Диктатура Временного правительства была призвана сломить сопротивление контрреволюции и провести в жизнь основные положения «Русской правды».
Согласно проекту Пестеля, Россия становилась республикой, страной единой (унитарной). Крепостное право уничтожалось, как и помещичье землевладение. Пашенные земли делились на две части: общественную и частную. Из общественной части выделялись участки всем желающим работать на земле. Помимо прочего, Пестель рассчитывал таким образом избежать появления в России пролетариата, а значит, и капитализма. Частная часть земель также разбивалась на участки, которые, в дополнение к общественной пашне, раздавались тем, кто мог своим трудом обрабатывать их, получая с этих участков дополнительный доход.
Главное различие между проектами Пестеля и Муравьёва заключалось в том, что их авторы ориентировались на различные социальные слои России как опору будущих преобразований. Муравьёв рассчитывал на поддержку своих планов образованным дворянством – слоем наиболее организованным и политически грамотным. Пестель же пытался опереться на крестьянство, вернее, на его благодарность за землю, которую крестьяне должны были получить от правительства.
Восстание 14 декабря в Петербурге и Черниговского полка на Украине. К осени 1825 г. Северное и Южное общества договорились о дате совместного выступления, назначив его на лето 1826 г. В это время во 2-й армии должны были состояться манёвры, на которых присутствовал бы и император с братьями. Однако в планы революционеров вмешался случай. Путешествуя по южным губерниям России, Александр I простудился и в середине ноября 1825 г. умер в Таганроге.
После его смерти оказалось, что император при жизни донельзя запутал вопрос о наследнике престола. Сам он не оставил детей мужского пола, поэтому трон должен был перейти к его брату Константину. Но тот не только женился на особе нецарской крови, но и отказался от короны. Поэтому ещё в 1823 г. Александр I подписал указ, объявлявший наследником престола его второго брата, Николая. Однако, вместо того чтобы объявить об этом открыто или изменить закон о престолонаследии, император передал указ на хранение в Государственный совет и Синод.
Когда известие о смерти Александра I достигло Петербурга, Николай Павлович не решился обнародовать волю императора, лишавшую Константина короны. Он не только сам присягнул брату, но заставил сделать это Государственный совет и некоторые части гвардии. Когда Константин в очередной раз в письме из Варшавы, где он жил, будучи наместником в Царстве Польском, отказался от престола, было уже поздно. Для того чтобы приносить присягу новому императору (Николаю), надо было дождаться официального отречения от того, кому уже присягнули (Константина).
Время шло, и это дало возможность декабристам подготовить восстание. В Петербурге шансов на успех оказалось гораздо больше, чем на юге, но сыграли свою роль и случайность момента выступления, и разногласия между декабристами. Многие из тех, кто вывел на Сенатскую площадь свои роты и взводы, были приняты в Северное общество незадолго до восстания. Вряд ли здесь можно говорить о продуманной, глубоко осознанной и серьёзной идейной основе действий.
В таких условиях чёткий план вооружённого захвата города, который разработал С. П. Трубецкой, вряд ли мог быть приведён в исполнение. Согласно этому плану, один отряд декабристов, под командованием Якубовича, должен был захватить Зимний дворец и блокировать царскую семью; другой, под руководством Булатова, – овладеть Петропавловской крепостью, державшей под прицелом своих пушек центр Петербурга; третий, вместе с Трубецким, выступал к Сенату, где должен был заставить сенаторов подписать манифест к русскому народу, в котором объявлялось о состоявшемся в России перевороте и дальнейших реформах.
План Трубецкого начал рушиться ещё до того, как был дан сигнал к восстанию. В ночь на 14 декабря Якубович и Булатов отказались вести солдат на Зимний дворец и Петропавловскую крепость, опасаясь, что дело не обойдётся без крови и они прослывут палачами. Утром Каховский заявил Рылееву, что он не будет производить покушения на жизнь Николая Павловича, как об этом было условлено накануне.
С. И. Муравьёв-Апостол
Сенат, собранный для переприсяги, закончил присягать в 7 часов утра. После этого на Сенатской площади решалась не судьба России, а личные судьбы декабристов.
Чёткий план Трубецкого превратился в сумбурную импровизацию. Первым это понял сам Трубецкой, который, будучи избран диктатором восстания, не явился к восставшим, чтобы не умножать их и своей вины. Солдат, вышедших к Сенату, пытался образумить генерал-губернатор столицы Милорадович, но он был смертельно ранен Каховским. Затем к ним выезжали великий князь Михаил Павлович и митрополит, но их также встречали пулями или руганью. Между тем Николай I подтянул артиллерию и после долгих колебаний расстрелял мятежных солдат и офицеров.
Восстание Черниговского полка на Украине, которое возглавили С. И. Муравьёв-Апостол и М. П. Бестужев-Рюмин, имело ещё меньше шансов на успех. Надеясь на поддержку других частей 2-й армии, полк метался вокруг Киева до тех пор, пока не наткнулся на высланные против него правительственные силы. Дальше всё шло по сценарию восстания на Сенатской площади: выдвинулась артиллерия, залп шрапнелью и бегство повстанцев.
Значение первого столкновения власти и революционеров. К следствию по делу декабристов привлекли более 3 тыс. человек, из них 572 офицера и 2,5 тыс. солдат. Суду был предан 121 декабрист, среди них 8 князей, 3 графа, 3 барона, 3 генерала, 23 полковника и подполковника, 1 обер-прокурор Сената. Пятерых суд приговорил к смертной казни: П. И. Пестеля, К. Ф. Рылеева, С. И. Муравьёва-Апостола, М. П. Бестужева-Рюмина и П. Г. Каховского. Остальные были сосланы в Сибирь или на Кавказ, где они в качестве рядовых воевали с горцами.