Выбранный Бен-Гурионом преемник, Леви Эш-кол, вступил в должность как самодеятельный врачеватель ран. Его талант миротворца и посредника не раз проявлялся в различных сферах государственной деятельности, и поэтому в 1963 г. никто не усомнился в правильности выбора Бен-Гуриона. Широколицый, грубо сложенный человек практической хватки, Эшкол разительно отличался от своего предшественника. Он не обладал ни харизмой Бен-Гуриона, ни его острым умом. Он был, скорее, прирожденным комитетчиком, осторожным тактиком с особенным умением вести дела с людьми. Не зная усталости в дискуссиях, он брал верх над своими противниками терпеливой и основательной аргументацией. У государства Израиль никогда не было такого трезвого, доброжелательного и терпимого политического лидера.
Эшкола, по всей видимости, не ожидала легкая жизнь. Вскоре после ухода Бен-Гуриона стало ясно, что Старик не смирился с завершением дела Лавона. Двумя годами раньше, после выборов в Кнесет 1961 г., он попросил журналиста газеты "Давар” Хагая Эшеда собрать все доступные материалы о каирском провале 1954 г. Доклад Эшеда был закончен 14 июня 1963 г., два дня спустя после того, как Бен-Гурион ушел в отставку, намереваясь теперь, не будучи ограниченным занимаемой должностью, вновь поднять дело Лавона. В октябре 1964 г. он послал собранные материалы на рассмотрение генеральному прокурору. Мнение прокурора, переданное кабинету, содержало подробную критику практически всех фаз рассмотрения дела Лавона, и особенно работы, проделанной министерским комитетом, главным врагом Бен-Гуриона. Этот документ стал заключительным словом Бен-Гуриона в свою защиту, в защиту армии и своих подопечных.
В первые месяцы после ухода Бен-Гуриона началась ожесточенная борьба за его политическое наследие. Раньше сам Старик способствовал сохранению баланса сил между враждующими фракциями. Теперь же Эшкол, который был выбран Бен-Гурионом как нейтральная и потому удобная для всех фигура, все больше склонялся на сторону ветеранов партии. Подопечные Бен-Гуриона вскоре перестали оказывать влияние на принятие основных политических решений. Более того, Эшкол и старая гвардия стали искать себе политических союзников. Не питая особых симпатий ни к молодежи, ни к представителям восточного еврейства, они обратились к другой социалистической партии — Ахдут ха-авода, когда-то входившей в Мапай, но в последние двадцать лет существовавшей как небольшая самостоятельная левая фракция. Ее руководители, в том числе Игал Аллон и Исраэль Галили, пользовались всеобщим уважением, и можно было предположить, что они постараются держаться подальше от "молодой гвардии” Мапай с ее технократическими замашками. В 1965 г. было достигнуто предварительное соглашение между двумя партиями о совместном парламентском списке. Для заключения этого "брака по расчету” каждая из сторон должна была отказаться от определенных пунктов своей программы. Особые уступки потребовались от Мапай, которая обязалась прекратить свою борьбу за избирательную реформу. Вместо системы пропорционального представительства на основании единых партийных списков предлагалось разделить страну на ряд избирательных округов. Такая реформа могла перекрыть доступ в Кнесет малым партиям. Эшкол и близкий к нему круг ветеранов партии прекрасно понимали, что за это соглашение придется вести жестокую борьбу с Бен-Гурионом и его последователями, поэтому они укрепили свои фланги, пригласив Лавона и его соратников вернуться к активной партийной работе.
Как и следовало ожидать, Бен-Гурион был возмущен этим маневром. Он впервые перешел к открытой атаке против Эшкола и старой гвардии, потребовав расследования Верховным судом обстоятельств ведения дела Лавона в 1960 г. и гневно осудив отход от давнишнего стремления Мапай реформировать избирательную систему. Нимало не обескураженные Эшкол и его союзники провели через исполнительный комитет партии решение в пользу слияния с Ахдут ха-авода и против возобновления дела Лавона. После этого Даян вышел из состава кабинета, а вслед за ним Эшкол вынудил уйти Переса и Йосефа Алмоги — последних сторонников Бен-Гуриона. В феврале 1965 г., на ежегодной партийной конференции в Тель-Авиве, старая гвардия Мапай и Хистадрута предприняла решительную контратаку против Бен-Гуриона и его последователей. Даже умирающий Шарет был доставлен из больницы, чтобы осудить человека, который в 1956 г. отстранил его от власти. Голда Меир также излила свою злость на бывшего премьер-министра. Затем партия окончательно одобрила соглашение с Ахдут ха-авода и решение похоронить дело Лавона.
Тем не менее борьба между двумя блоками в Мапай и в Хистадруте продолжалась. Сторонники Бен-Гуриона использовали все остававшиеся еще в их руках средства, чтобы добиться избрания своего покровителя кандидатом партии на пост премьер-министра в будущих выборах в Кнесет шестого созыва. Однако исполнительный комитет партии решительно выступил на стороне Эшкола. Тогда Бен-Гурион, Даян, Перес и их сторонники все вместе вышли из состава Мапай. Они основали новую партию, Рафи (Решимат поалей Исраэль — Список рабочих Израиля), и заявили, что представляют молодое и динамичное поколение Израиля и выступают за модернизацию страны. С самого рождения государства Мапай не переживала такой серьезный политический кризис. Ее старые идеалы заметно поблекли, а "противники социализма” теперь выступали единым фронтом.
Предвыборная кампания 1965 г. была самой продолжительной и напряженной, самой дорогостоящей во всей истории государства. В значительной степени это было вызвано ожесточенностью атак Бен-Гуриона на Эшкола и его сторонников. Бывший премьер-министр заявил, что все руководство Мапай безнадежно отстало, бесплодно, что оно представляет собой только группу партийных функционеров, которые гонятся за должностями. Он и его партия предлагают в качестве альтернативы новые взгляды, новые идеи, новые перспективы. Однако Рафи потерпела поражение. Хотя партия Бен-Гуриона взяла вверх над блоком Мапай — Ахдут ха-авода на муниципальных выборах в ряде городов, в том числе в Иерусалиме и в Хайфе, однако последнему удалось завоевать 45 мандатов в Кнесете. Гахал, как уже было сказано, получил 26 парламентских мандатов, а Рафи — только 10. Таким образом, Старик и его сторонники были отодвинуты на периферию политической жизни и более не могли оказывать особого влияния на происходящее в стране. По правде говоря, избиратели вовсе не стояли перед тем выбором, который, как думал Бен-Гурион, предлагала им партия Рафи: между новым поколением прагматиков-экономистов, ученых, администраторов, с одной стороны, и консервативными догматиками — с другой. Убедительная победа Эшкола означала прежде всего то, что общество отвернулось от своего бывшего кумира, который потерял всякое чувство меры в неприглядном деле Лавона. Вместе с тем, результаты выборов показали, что граждане выступают за более сдержанный стиль политического руководства, за такое правительство, которое, как ожидалось, не будет требовать слишком больших жертв от народа, уставшего жить в условиях непрекращающегося кризиса.
Как только был сформирован новый коалиционный кабинет, Эшкол приступил к укреплению сотрудничества между Мапай и Ахдут ха-авода. Здесь этот выдающийся политик и миротворец проявил себя с самой лучшей стороны. Границы между двумя партиями постепенно размывались. Даже вражда с Рафи постепенно преодолевалась. С одной стороны, Даян, Перес, Алмоги и другие осознали, что они ничего не добьются в изоляции. С другой — политический престиж Эшкола резко снизился во время экономического спада, и руководство Мапай было готово пойти на определенный компромисс. В конце концов, Даян оставался наиболее популярной в народе политической фигурой, и эта популярность возросла еще больше после Шестидневной войны 1967 г. (см. главу XXI). Но если Даян оказался у кормила власти, то и Ахдут ха-авода не могла себе позволить оставаться на периферии. В 1968 г., после продолжительных переговоров, все три фракции объединились в Израильскую партию труда (Авода) с единым руководством. Министерские портфели были распределены между представителями всех трех групп.
Наблюдая за происходящим со стороны, восьмидесятилетний Бен-Гурион больше не препятствовал своим подопечным войти в новую партию. От внимания Старика не ускользнуло, что рабочее движение приблизилось к реализации его заветного желания: превращения в монолитную политическую силу. Присоединение Мапам было лишь вопросом времени; фактически лидеры Мапам согласились создать общий парламентский блок с партией Авода. Более того, Бен-Гурион понимал, что его последователи вернулись не в Мапай, а в совершенно новую партию, которая с растущей доброжелательностью относилась к новым прагматическим воззрениям. Даян и Перес, занимая ключевые министерские посты, пользовались значительным влиянием. Хотя избирательную реформу пришлось отложить, по крайней мере одна из ее целей уже маячила на горизонте: преобразование множества мелких сионистских партий в два или три основных парламентских блока. Эту цель можно было достичь различными путями, но в любом случае она являлась гигантским шагом навстречу политической модернизации.
Сближение с Германией
Процесс нормализации отношений с Германией начался еще с соглашения о репарациях. Впоследствии по инициативе Бен-Гуриона были предприняты попытки развить этот процесс до установления дипломатических отношений. Такому урегулированию помешала напряженность между правительствами Западной и Восточной Германии (см. главу XVI). Однако Бен-Гурион не собирался отступать. Израиль должен был найти способ прорвать международную изоляцию. Синайская кампания и ее последствия показали, насколько недальновидно было опираться на помощь только США или какого-либо другого одного государства, даже Франции. В Вашингтоне Эвен попросил Даллеса использовать свое влияние на Аденауэра для установления дипломатических отношений между Германией и Израилем. Даллес согласился вмешаться, но его усилия не принесли результатов. Арабские дипломаты предупредили, что любое германо-израильское сближение повлечет за собой признание арабскими странами восточногерманского режима. На этом этапе Бен-Гурион отнесся с большим вниманием к позиции Переса и других политиков, настаивавших на необходимости укрепления практического сотрудничества с Германией, в особенности в экономической сфере, где эта страна уже значительно опередила Францию.