К 18 октября бригада Пеледа контролировала равнинную местность, простиравшуюся вплоть до окраин Дамаска, и израильские танки отделяло от города расстояние всего в 22 мили. Пригороды Дамаска находились в пределах досягаемости огня израильской артиллерии. На этой удобной позиции можно было закрепиться и перегруппироваться. Несмотря на то что сирийцы ежедневно пытались контратаковать израильтян, те не предпринимали никаких действий по захвату Дамаска. А ночью 20 октября Хофи отдал приказ о взятии вершин Хермона. Парашютисты-десантники были переброшены вертолетами для организации атаки на сирийские позиции, в то время как бойцы бригады Голаны должны были отвоевать станцию радиолокационного наблюдения, оставленную израильтянами в первые часы войны. Вертолеты с десантниками взлетели в два часа ночи 21 октября. Им предстояло продвинуться на расстояние в пять миль под огнем сирийской артиллерии. Сирийцы прекратили сопротивление к ночи, и на рассвете 22 октября гребень горы был захвачен израильтянами. Тем временем бойцы бригады Голаны с большим трудом продолжали свое движение по трем направлениям при поддержке пяти танков. Им противостояли сирийские коммандос, укрывшиеся в хорошо оборудованных окопах и имевшие стрелковое оружие с прицелами ночного видения. Израильтяне несли тяжелые потери, но неуклонно шли вперед. К десяти утра они захватили высоту, на которой была расположена станция радиолокационного наблюдения; победа далась дорогой ценой: 41 человек был убит и 100 ранено. Эта операция вернула Израилю его “зрение”.
Успешные боевые действия вели и другие рода войск Израиля. Как только началась война, был полностью мобилизован личный состав ВВС. Нельзя не признать, что план боевых действий авиации не предусматривал мер тактическо-оборонительного характера на тот случай, если противник будет форсировать Суэцкий канал по всему фронту. Кроме того, пилоты не имели достаточных сведений относительно плотности огня и дальнобойности советских установок ЗУР, бывших на вооружении египетских сил ПВО. Вследствие этого суммарные потери Израиля составили 114 самолетов, то есть порядка 20 % всех истребителей-бомбардировщиков Израильских ВВС, что более чем вдвое превышало число сбитых израильских самолетов в Шестидневную войну. Однако боевые потери были, в относительном выражении, меньше, чем в 1967 г., поскольку общее число боевых вылетов в 1973 г. было значительно больше. Несмотря на потери, ВВС обеспечили Израилю — включая значительную часть Синайского полуострова и Голанских высот — надежную защиту от воздушных налетов противника. Не менее 450 арабских самолетов было сбито в воздушных боях, и еще 48 самолетов уничтожили средства противовоздушной обороны. Израильтяне потеряли в воздушных боях 20 самолетов. Ближе к концу войны случалось, что сирийцы и египтяне бросали в бой практически все имевшиеся у них самолеты, и в такие дни их суммарные потери достигали численности целой эскадрильи. Сбитый арабский самолет обычно означал гибель летчика и штурмана (в отличие от 1967 г., когда большинство арабских самолетов было уничтожено прямо на аэродромах), и нехватка обученного летного персонала ощущалась арабами на протяжении еще многих лет.
Израильские ВМС особенно хорошо проявили себя во время октябрьских боев. В 1967 г. вооружение израильских судов было несовершенным, а их участие в боевых действиях минимальным. Но, возможно, именно вследствие столь незначительных успехов военный флот стал единственным родом войск Израиля, который готовился к следующей войне без оглядки на прошлое. Уделив ключевое внимание электронным системам вооружений и тактической маневренности, ВМС после 1967 г. приступили к созданию принципиально нового флота, основой которого стали быстроходные ракетные катера. Большинство этих судов было построено во Франции (и тайно уведено оттуда, несмотря на французское эмбарго, наложенное по следам Шестидневной войны), но впоследствии катера стали строиться на израильской верфи; все корабли имели на вооружении израильские противокорабельные ракеты “Габриэль”. Как и ВВС, ВМС были полностью мобилизованы в октябре 1973 г., и утром 6 октября контр-адмирал Биньямин Телем вывел весь флот в море. Сразу же после начала военных действий оперативное соединение в составе пяти ракетных катеров было направлено к берегам Сирии. Там, на выходе из порта Латакия, в ночь с 6 на 7 октября, они вступили в бой с тремя сирийскими ракетоносцами. Обе стороны открыли беглый огонь, и после получасового боя все три сирийских корабля были потоплены. Стало ясно, что после 1967 г. израильские специалисты сумели разработать средства радиоэлектронного подавления систем управления противокорабельными ракетами советского производства “Термит”. В то же время израильские противокорабельные ракеты “Габриэль”, имевшие меньшую дальность, создавались как ракеты с предельно малой высотой полета над водной поверхностью, и помехи, создаваемые морскими волнами, дезорганизовывали работу советских средств радиоэлектронного подавления.
Той же ночью другое соединение ракетных катеров подошло к Порт-Саиду, и израильские моряки, потопив один египетский ракетоносец, обратили в бегство два других корабля. В ночь с 8 на 9 октября шесть израильских ракетных катеров обстреляли египетские береговые сооружения. Затем, вступив в бой с четырьмя египетскими ракетными катерами, они в течение получаса потопили три корабля противника. И в дальнейшем, на протяжении всего периода военных действий, израильские моряки непрерывно атаковали береговые сооружения Египта и Сирии — все более дерзко и практически безнаказанно.
Израильские сторожевые и ракетные катера обстреливали сирийские пристани и нефтехранилища, разрушали сирийские и египетские береговые батареи и даже взлетно-посадочные полосы сирийских аэродромов, атаковали и топили корабли противника. А 21 октября три израильских ракетных катера серии “Решеф” бесстрашно вошли в дельту Нила и неподалеку от Александрии уничтожили два египетских радиолокационных дозора. Военноморские силы Египта и Сирии были полностью деморализованы, и корабли противника опасались выходить за пределы акватории своих портов. Более того, когда египтяне блокировали Баб-эль-Мандебский пролив, израильтяне оперативно предприняли аналогичные меры в Суэцком заливе, препятствуя движению танкеров, направлявшихся в Египет. За время войны немногочисленный и быстроходный израильский военно-морской флот не только обеспечил надежную охрану торговых судов, следовавших в средиземноморские порты Израиля, но и нанес серьезный урон инфраструктуре сирийского и египетского побережья, а также потопил 19 арабских судов, в том числе и 10 ракетоносцев, не потеряв при этом ни единого своего корабля.
Перемена ситуации на Южном фронте
В тот самый день, и октября, когда израильские танковые части взломали линию сирийской обороны, Генштаб по инициативе Элазара принял решение сосредоточить теперь основные силы на Южном фронте. К этому времени на восточном берегу Суэцкого канала находилось уже 70 тыс. египетских солдат, и противник создал сильную линию обороны глубиной до шести миль. Все попытки атаковать египетский плацдарм 8 и 9 октября окончились для израильтян неудачно и привели к тяжелым потерям. Действуя согласно советской военной доктрине, египтяне готовились ко второй стадии операции, оперативно-тактическому прорыву. Вопрос был только в выборе времени. Начальник Генштаба Египта Шазли предлагал немедленно перевести все танковые войска с западного берега Суэцкого канала и начать движение двумя колоннами в глубь Синайского полуострова, в сторону Суэцкого залива. Военный министр Исмаил, однако, склонялся к более осторожному развитию событий. Он хотел расширить фронт и с этой целью отдал Шазли приказ усилить танковые и артиллерийские части; вопрос о новом наступлении министр предложил рассмотреть позже.
Тем временем генерал Гонен, командующий израильским Южным фронтом, избрал стратегию, зеркально отображающую египетский план, и с 9 октября решил вести войну на сдерживание противника, чтобы блокировать его попытки выйти к ключевым перевалам полуострова. Следующие несколько дней израильтяне использовали в своих интересах. По мере проведения мобилизации части пополнялись за счет призванных резервистов и одновременно проводился ремонт техники, поврежденной в ходе боевых действий. В период 9-13 октября дивизия Адана, которая вынесла основную тяжесть злополучной контратаки 8–9 октября, полностью восстановила свой численный состав. Колонны танков и бронетранспортеров начали прибывать не только из центра страны, но и с Голанских высот. Перед перевалами Митла и Гиди стала выстраиваться стена бронетехники.
Вместе с тем в намерения израильского Генштаба не входило завязнуть в трясине еще одной войны на истощение. Все планы военных операций, начиная еще с 1968 г., предусматривали быструю контратаку с форсированием Суэцкого канала и перенесение боевых действий на территорию Египта. На протяжении нескольких предыдущих лет Южным округом командовал Шарон, и он планировал именно такой порядок действий. Под его руководством создавалось оборудование для переправы и выбирались подходящие места на берегу. Одно из таких оптимальных мест было определено на стыке канала и Большого Горького озера. Озеро обеспечивало естественную защиту южного фланга амфибийных десантных сил, и здесь Шарон распорядился расчистить бульдозерами две дороги вдоль восточного берега Суэцкого канала. Тут же была сооружена площадка для стоянки техники, 150 на 400 ярдов, защищенная высоким земляным валом. Вся эта зона, предназначенная для накопления техники перед началом форсирования канала, получила название “Лагерь”. Насыпь вдоль берега канала в одном месте была более узкой, и Шарон собственноручно обозначил это место красными кирпичами — здесь должно было начаться форсирование канала.
В первые, тяжелые дни войны мало что могло быть сделано для претворения этого плана в жизнь. Но утром 6 октября Шарон был отозван из резерва и получил предложение возглавить поспешно сформированную дивизию из числа мобилизованных резервистов. После начала военных действий он возглавил участок фронта в районе Исмаилии, и 8–9 октября совместно с Аданом проводил неудачную контратаку на египетский плацдарм. Именно в ходе этой безуспешной операции один из батальонов дивизии Шарона оказался на перекрестке поблизости от стыка Суэцкого канала и Большого Горького озера. Хотя израильтяне и не вышли к берегу канала, разведка обнаружила нечто очень важное. По чистой случайности выяснилось, что между северным флангом египетской Второй армии и южным флангом Третьей армии генерала Бассела имелась брешь — прямо у “Лагеря”, сооруженного Шароном несколько лет тому назад.