Мои глаза снова наполнились слезами, и я сощурилась, отчего всё вокруг размылось пятнами.
– Я никогда не прощу тебя за то, что ты сжёг Книгу. Я никогда не прощу тебя за то, что ты помогаешь Секуритате.
Я открыла дверь и стала ждать, когда папа уйдёт. Моё сердце словно разбилось вдребезги. От боли в груди мне было трудно дышать. Папа предал не только меня. Он предал всех, кто был мне дорог, всё, во что я верила.
Я сомневалась, что в нём осталось что-то от папы, которого я любила.
Папа стоял, хватая воздух ртом, но по его остекленевшему взгляду я поняла, что он меня даже не видит. Когда он развернулся и вышел из дома, я захлопнула за ним дверь и задвинула засов. Прижавшись спиной к двери, я глубоко дышала. Проходили секунды. Минуты. Меня переполняли страх, боль и сожаления. Но я не открыла дверь проверить, ушёл ли папа, не стала его звать.
Оставшись в одиночестве, я медленно сползла на пол.
Хитрая Иляна и золотые яблоки
В горы пришла суровая зима. Снег сползал с обледенелых вершин и скапливался внизу высокими сугробами. Ветер так неистово бился в стены замка, что уже две из трёх башен обрушились под его напором. Иляна и её подруга-рыцарь вновь собрали оставшихся слуг и стражников, чтобы укрепить крепостную стену и неустанно поддерживать пламя в горящих кострах, но они беспокоились, что все их усилия были впустую. Похоже, Монарх понял, что гадости о его зубах говорил Император, поэтому прямо в разгар битвы он развернул своё войско в другую сторону и выступил против отца принцесс.
Это был нечестный бой. Каким-то образом злобный правитель заполучил тайные сведения о противнике: например, где в доспехах его солдат уязвимые места и в какое время у них перерыв на обед. И на поле брани Монарх разбил войска Императора в пух и прах.
Однако ходили слухи, что другие королевства были сыты по горло этой враждой. Свинское поведение Монарха им надоело. И чтобы помочь Императору дать противнику отпор, другие королевства созвали армии.
Но подмога задерживалась в пути.
Войско монарших солдат у горного замка получило приказ взять в плен дочерей Императора. Солдаты пытались перелезть через крепостную стену и таранили ворота. Поскольку все обитатели замка расчищали снег, Иляне и её подруге-рыцарю пришлось одним сражаться с солдатами Монарха. Не единожды юная принцесса (по-прежнему немая) просила помощи у старших сестёр, но каждый раз эти девицы притворялись, что очень увлечены рукоделием – будто они вообще умели что-то делать руками.
В разгар штурма, когда вокруг царила суматоха, со всех сторон летели отравленные стрелы и мелькали вспышки магических заклинаний, Иляна услышала доносившиеся из тронного зала вопли. Испугавшись, что солдаты Монарха прорвали оборону замка с другой стороны, она позвала свою подругу-рыцаря, и они со всех ног помчались по коридорам на крики. Когда же они вбежали в тронный зал, взору Иляны предстала такая картина: её сестры, намазавшие себе лица белилами, распластались на отцовском троне, стеная и натужно кашляя. При этом от них так смердело луком, будто они хорошенько натёрли им подмышки.
– Фу, гадость какая, – сказала подруга Иляны, опуская забрало своего шлема.
– Милая Иляна! – вскричали принцессы. – Помоги нам! Мы умираем!
«Знаете что? – спросила Иляна на языке жестов, который уже вполне освоила. – Мне плевать».
Старшим сёстрам, однако, не хватало ума выучить язык жестов, поэтому они решили, что Иляна решила поиграть с ними в кукольный театр.
– Это коза? Помедленнее! – воскликнула средняя принцесса.
– Нам некогда заниматься этими глупостями! – вскричала старшая. – Ты видишь, во что превратились мои волосы?! К утру нам нужно съесть по золотому яблоку из сада Монарха, иначе мы умрём!
Иляна всплеснула руками и собралась было уйти, но подруга её остановила.
– Слушай, понятное дело, это ловушка, но золотое яблоко исцеляет любые хвори. Что, если получится вернуть тебе голос?
При мысли об этом Иляна воспрянула духом, но тут стену тронного зала пробило пушечное ядро, и вражеские солдаты устремились внутрь. Подруга Иляны, держа в одной руке булаву, а в другой арбалет, невозмутимо сказала:
– Я справлюсь. Ступай.
Иляна скривила губы и повернулась к сёстрам, которые в страхе забились в угол.
«Мои дорогие сёстры, – показала жестами Иляна. – Ради вас я готова обойти весь свет. А уж к принцам вашим я и подавно схожу с удовольствием.
И отправилась принцесса в путь в Западные земли на своём ретивом коне с притороченной к седлу корзиной с провизией. К ночи хитрая Иляна добралась до монаршего дворца и на цыпочках прокралась в сад. Под деревом с сияющими золотыми яблоками младший принц воткнул в землю остриями вверх много ножей, копий и всяких колющих орудий, забросав их листьями и цветами. Иляна сразу заметила опасную ловушку. А ещё она заметила спрятавшегося за фигурно подстриженным кустиком принца, который, видимо, надеялся полюбоваться её гибелью. Но Иляна перепрыгнула через ловушку и взобралась на дерево.
Тогда принц вышел из укрытия.
– Несказанно рад встретить тебя в моём саду, юная девица.
Притворившись удивлённой, Иляна посмотрела вниз и, написав на пергаментном листе несколько строк, сложила его в форме сердца и сбросила на землю.
«Дорогой принц! Мои бедные сёстры тяжело больны, и исцелить их можно только золотыми яблоками из сада твоего отца. Но эти яблоки попробуй сорви! Раз ты такой красивый да смелый, может, протянешь мне руку помощи?»
– Только если ты подашь мне свою, – ответил принц с коварной улыбкой.
Иляна улыбнулась в ответ, но по взгляду юноши догадалась о его злом умысле – сбросить её с дерева прямо на лезвия. Когда она подала принцу руку, тот, конечно же, схватил её за запястье обеими руками и дёрнул изо всех сил. Но Иляна оказалась сильнее. Одной рукой подняв принца над землёй, она отцепила его пальцы, и тот угодил в собственную ловушку.
«Ой! Не такая уж я простушка, правда?» – глядя сверху на извивающегося в агонии принца, показала жестами Иляна.
Но тут из другого укрытия выскочили дворцовые стражники. Поняв, что её окружили, принцесса сорвала с ветки несколько золотых яблок и достала из корзины заколдованное полено. Ухватившись за него, как объясняла ведьма, Иляна отчаянно пожелала спастись.
Вспыхнул свет, и она мгновенно очутилась в горном замке.
И сразу поняла, что случилась беда.
В замке царила мёртвая тишина. Битва кончилась. Даже снежная буря успокоилась. Вокруг ни души. Иляна с опаской шла по коридорам и ела золотое яблоко. Откашлявшись, она попыталась что-нибудь сказать, но по-прежнему не могла выдавить ни слова. Вдруг из подземной темницы донёсся шум, и принцесса помчалась туда, перепрыгивая через две ступеньки.
И там, на полу грязной камеры, лежал без сознания её отец!
«Папа!» – безмолвно выкрикнула Иляна, роняя свою корзину.
Она бросилась к отцу, но сразу же поняла, что ошиблась. Это был не Император, а манекен в его одежде. А она приняла его за отца и угодила в ловушку. Юная принцесса обернулась, и в тот же миг с грохотом опустилась железная решётка. Из темноты коридора, торжествующе смеясь, выступил Монарх, а рядом с ним был её отец.
– Здравствуй, солнышко, – сказал Император.
Иляна обеими руками схватилась за прутья решётки, увидев за спиной отца своих сестёр и храбрую подругу-рыцаря – все трое были связаны и с кляпами во рту. Император натянуто улыбнулся.
– Видишь ли, в чём дело, дочка: Монарх прав. У него просто превосходные зубы. И совершенно справедливо, что он такой злобный, а его сыновья вызнают чужие тайны. Каким же я был глупцом! Теперь мы должны загладить перед ним вину. Поскольку ты, в отличие от сестёр, сдержала данное мне обещание, я даю благословение на твой брак с младшим сыном Монарха.
Иляна стиснула прутья и замотала головой, глядя на отца широко раскрытыми глазами.
– Мы уже послали за принцем, так что, как только он прибудет, сыграем свадьбу. Возражений нет?
Иляна закричала во всё горло, пиная решётку и осыпая проклятиями всех вокруг. Разумеется, беззвучно. Подождав пару минут, Монарх ткнул локтем Императора, и отец принцессы снова улыбнулся.
– Ну тогда ладно, решено. Сейчас же велю поварам готовить свадебный пир!
Оставшись одна в темнице, Иляна сползла по стене на пол.
Радио
Когда Габи вошла в дом, она сразу поняла, что у меня что-то случилось.
– Ты чего в сенях сидишь? – спросила она, блеснув глазами. – Ты что, плакала?
Я шмыгнула носом и встала, держась за стену.
– Просто вспомнила свою любимую козочку Скапаричи.
– Ох, Иляна. – Габи подошла ко мне и обняла. – Ты такая добрая.
Потом вернулись мои бабушка с дедушкой и Санда. Нас с Габи позвали в кухню.
– К нам кто-то приходил? – спросила Санда. – К чёрному ходу ведут следы.
– Нет, – ответила я. – Хотя мы во дворе играли – может, не услышали.
Во второй раз врать уже куда легче.
Санда, нахмурившись, повернулась к бабушке.
– Будь они прокляты, эти Секуритате. Если ещё хоть раз посмеют следить за нашими девочками, я им такое устрою!
Снег перестал, но вечером поднялся ветер. Всю ночь он выл в долине, заглушая долетавший издали треск пулемётных выстрелов. Я лежала в постели, укрывшись одеялом до подбородка. Мне не спалось.
Утром вдруг зазвонил зелёный телефонный аппарат на стене. Трубку сняла бабушка.
– Лиза? – Глаза у неё округлились. Я встрепенулась и поднялась с дивана. – Это ты, Лиза? Где ты, милая? Связь плохая. – Тут бабушка перевела взгляд на меня и, на секунду замявшись, сказала: – Да, она здесь, но её папу мы не видели. Когда он пропал? Вчера утром?
Я вошла в кухню, меня мутило. Бабушка, обеспокоенно глядя на меня, передала мне трубку.
– Мама? – проговорила я, прижимая телефон к уху.
– Доченька, – ответила мама и тут же заплакала. От звука её голоса у меня перехватило дыхание. – У тебя всё хорошо? Прости, я не могла позвонить раньше.