– Я ведь живой, Стася, я ведь еще могу, – срывающимся голосом шептал старик, обнимая внука, – я ведь еще не умер… Слышишь Стася?
– Слышу... – шептал парень в ответ, – ты живой, деда…
– Я ведь им еще всем, покажу…
– Покажешь деда…
***
Александр застал Профа в таверне «Три карася». Тот был занят крайне странным делом.
Старый хирург сидел за столом с прямой спиной и сложенными на груди руками, молча переводя взгляд с одного блюда на другое. А посмотреть было на что! Перед ним стояла тарелка с запеченной картошкой, политая растительным маслом. На краю тарелки, маня сочным видом, лежал соленый огурчик. В соседней тарелке, был мясной гуляш, который исходил паром и источал умопомрачительный аромат. Еще несколько тарелок были заняты нарезкой свежих овощей, зеленого лука, копченого мяса и филе красной рыбы. Во главе стола стояла запотевшая, кривая, темно-зеленая бутылка. На ней была потертая этикетка, на которой кривыми печатными буквами кто-то написал: «Для оптики! Не пить!»
– Привет Проф! – Махнул рукой Александр, как только заметил его. Профессор в ответ мазнул взглядом, кивнул и вернулся к созерцанию еды. – Ты чего? Картошку гипнотизируешь? Или это такая медитация?
Проф вздохнул, но не ответил. Он начал тыкать в менюшки и через пару секунд он высветил у себя над головой таймер, который отсчитывал какое-то время. На таймере осталось 22 минуты.
– Квест, что ли? – нахмурился Александр, но тем не менее, решил подождать.
Он уселся за стол, с другой стороны, и достал маленькие палочки, бумагу, флакончик с клеем и небольшой мешочек.
– Слушай, я тут с квестом на Паладина завяз, – начал свой рассказ парень, заодно начав что-то мерять пальцами и прикидывая палочки. – В общем, квест у меня получился какой-то неправильный. По гайдам там нужно убить какого-то агрессивного зверя, который на меня нападет, мол, злой дух. И голову этой страшной твари надо принести капитану Вальсу в «Святой орден»».
Проф никак не реагировал на рассказ. Лишь один раз он поднял взгляд на Александра, чтобы посмотреть чем тот занят, да и то мельком.
– В общем, там оказался обычный олень, только говорящий. И я… – тут Александр замер, остановившись на середине движения, и поднял взгляд на профессора, – Не поднялась у меня рука, Проф. Олень красивый, слов нет, лес как в сказке. Он меня не боится, даже руку лизал. А мне его прирезать вроде как надо. Понимаешь?
Проф опять промолчал. Таймер над его головой показывал 18 минут.
– Я поначалу думал, попал. Мне теперь только в рыцари идти, или вообще плюнуть и в маги. А потом, знаешь… – Саша откупорил бутылек с клеем, и принялся склеивать мелкие палочки, периодически продолжая поглядывать в браузер, – Решил, что тварью не буду. Ни ради денег, ни ради опыта, ни ради славы или еще чего-то. Не хочу я резать, все до чего руки дотягиваются, ради капельки опыта, колечка эпического или непонятного задания.
Проф наконец-то отреагировал невнятным звуком, больше похожим на хмыканье.
– Да, знаю, но так же и оскотиниться недолго, – Александр уже заканчивал каркас будущего бумажного фонарика. Последняя палочка легла как положено и он наконец-то облегченно выдохнул. – Тонкая работа, однако. Теперь бумагу клеить. Еле нашел такие вот палочки тоненькие, из самой легкой древесины. А, да, прости. У того оленя, на рогах были фонарики бумажные, вот такие. Один в один! Представляешь? Тот олень, как… Как… У меня слов описать нет…
В этот момент таймер над головой Профа показал, что время закончилось.
– Здравствуй, Саша. – тихо произнес Профессор.
– А ты чего молчал как рыба? – спросил парень, аккуратно наклеивая тончайшую бумагу, – Квест?
– Да.
– Тоже в гайдах такого нет?
– Нету.
– А как получил?
– Вспылил, на кафедре исцеления, при Соборе «Милосердия». – Не вдаваясь в подробности произнес старик, – Квест дали на класс. Называется «Пост». 12 часов, не есть, не пить, не разговаривать.
– А ты чего вспылил?
Проф не ответил. Молча вздохнул и произнес с отрешенным видом:
– Боевых квестов для А+ в гайдах нет. Все квесты на классы специфичны. Рассчитаны на психотип.
– Я тоже так подумал, – кивнул Александр. Склеив последний угол бумажки, он поднял взгляд на профессора. – Проф, ты чего? Случилось что-то?
– Нет, я... – старик пожевал губами и нехотя произнес, – С родней виделся. Дети приходили.
– И? С тобой-то что? На тебе лица нет.
– Со мной? – Проф протянул руку к бутылке и налил рюмку до краев, – Я живой, Саша. Я живой…
В этот миг в таверну вошла обворожительная фея, с полупрозрачными крыльями за спиной, и направилась к двум друзьям. Как только она подошла, то произнесла басом:
– Привет!
Профессор еще не успел произнести слова, а Александр уже произнес:
– А Вы, видимо Роман?
– Он самый! Можно к вам?
– Да, пожалуйста! – кивнул Александр и подскочил, чтобы отодвинуть стул девушке.
– Я только снаружи фея, – пробасил Роман, на джентельменский поступок Саши.
– Проф, много о Вас рассказывал. Он говорил, что Вы программист, из разработчиков?
– Да, был программистом. Работал в отделе разработки новых классов.
– Был… – хмыкнул престарелый хирург. – Что, Рома? Тебя все-таки выперли?
Проф, молча, взял еще одну стопку, которую наполнил до краев «Оптической протиркой».
– Попросили по собственному. Написал, но знакомого встретил из отдела тестирования. Теперь, вот, у него тестирования провожу. – нехотя буркнул Роман. – На мой же проект поставили. И пол их абсолютно не смутил. 40 часов в неделю обязательного онлайна, или шиш тебе, а не зарплата. Хорошо, хоть за питание внутри капсулы платит компания.
– Так, ты теперь у нас единственный в Мальте фей! Или фея? – с грустной усмешкой произнес профессор и протянул рюмку к программисту, – Не расстраивайся, Ром. Давай, «Выключим эльфа».
Фея взял у профессора рюмку, чокнулся с ним и, произнеся: «Пошли они все!», опрокинул в себя 50 грамм чистого спирта и закусил единственным огурцом на столе. Проф же вообще не закусывал.
– А ты чего? – от Романа не укрылось, что старик тоже не в духе.
– А я живой, Рома. – Вздохнув ответил он.
Программист перестал жевать и повернул голову к Александру.
– Мне тоже это ни о чем не говорит, – пожимая плечами произнес Александр.
Старик подхватил кусок мяса с тарелки и отправил в рот. Немного пожевав, начал рассказывать:
– Вчера сын, дочь и внук в игру приходили. Внук, Стас, написал, что обсудить кое-что надо. – Профессор взял бутылку и принялся по новой наливать. Когда он наполнил две рюмки, то вопросительно уставился на Александра.
– Не, у меня питательного модуля нет. Зачем переводить продукт? – отказался тот.
Проф молча кивнул и продолжил рассказ.
– Петя, сын мой, всегда в лоб говорил, и тут значит, без прелюдий заявил. Квартиру они мою продают. Куда вещи мои девать собрались – непонятно. Там ведь и библиотека и фотографии наши с женой... – Профессор взял рюмку в руки и задумчиво глядя внутрь произнес, – Документы на место рядом с женой на кладбище оформлять начинают…
– Погоди, так ведь нельзя! – хлопая глазами пробормотал Александр – Ты же живой!
– И я говорю – живой. – Профессор поднял рюмку.
– Живой, – произнес Рома и чокнулся со стариком, отправив в рот рюмку.
– И что теперь? – растерянно произнес Александр.
– Жить, – хохотнул Роман.
– И пить, – добавил профессор, опрокидывая в себя рюмку.
– Ты про шкуры помнишь, мы с тобой разговаривали? – заедая начал Роман. – Я тут посчитал, на время кача – отличный способ заработка. Если мы еще и готовить к использованию их начнем сами – можно до данжей уровня так 50+ даже ничем другим не заморачиваться.
– А кто будет этой выделкой заниматься? Это же надо руками делать, – буркнул Профессор, – И мездревать, и золить, и мыть, и дубить…
– Все будет делать паровая машина! У гномов есть технология! Смотри, – Роман достал свиток, на котором оказался чертеж – Берем бак с лопастями внутри и устанавливаем его сюда. Сюда же заливаем раствор, засыпаем…
– Рома, а стоить то это будет сколько? – Перебил старик.
– Цена выделки одной шкуры составит…
– Агрегат, говорю, сколько стоить будет?
– Ну…
– А теперь прикинь, окупит ли этот аппарат себя, пока мы до 50 не поднимемся. Там ведь уже в данжи ходить выгоднее, так?
– Нет, не окупится, – разочарованно произнесла фея, уже прикинув доход с проекта миниатюрного цеха по выделке шкур.
– Так, что не надо ничего изобретать. Бьем скотину, свежуем, разбираем на запчасти и тут же бьем следующую. – Подвел черту Профессор, но напомнил – Ты мне обещал подборку тварей, которые спросом пользуются!
– А, да. – Роман вынул несколько свитков. – Значит считал я по трем точкам. Первая – цена, вторая – сложность моба, а третья, хоть я не понял почему, скорость покупки на бирже. Или банально спрос…
– У нас Саша тут на подработке, – напомнил старый хирург, – если он домой деньги приносить стабильно не начнет – жена ему всю плешь проест…
– Чего сразу проест? – возмутился Александр.
– Послушай старика, лучше неси деньги!
– А, теперь понимаю. – Рома кивнул и углубился в чтение свитка. – Значит, для затравки, я предлагаю самый ходовой вид мобов – кабаны. В лесу у северных стен их до чертиков. Называется моб – «Грединбургский хряк»
– Ну и название, – хмыкнул профессор.
– Моб 7 левла. По сути – кабан с очень большими клыками.
– А по фарму он как? – вмешался Александр.
– Очень живучая, но очень тупая скотина, – коротко резюмировал Роман. – При наших левлах – опасный противник. Может затоптать. Надо тактику одного удара разработать.
– К себе подпускает? – задумчиво спросил Александр.
– Подпускает, это не проблема. Его даже погладить можно, но стоит один раз ударить – эта падла будет за тобой гоняться, пока его кто-нибудь не прирежет. Ну, или пока он тебя не затопчет.