х реки Чуруксу Хаджи Гирей основал «Дворец в садах» – город Бахчисарай, ставший при его сыне Менгли Гирее новой крымской столицей. В. Д. Смирнов писал: «В Крыму взяли силу татарские беки, кочевавшие со своими ордами в самом Крыме или по соседству с ним на материке, и, не обращая внимания на то, что творилось в главном татарском гнезде, Сарае, деятельно стремились создать свой особый центр, что вскоре и осуществилось». Через несколько лет Сейид-Ахмет вновь изгнал Хаджи Гирея из Крыма и только в 1449 году, после договора, подписанного в Киеве представителями ширинских и барынских беков и Хаджи Гирея, ему удалось прочно укрепиться в Крыму.
Большинство населения ханства составили крымские татары. Первое упоминание этого этнонима – «крымские татары» – зафиксировано в начале XVI века в работах С. Герберштейна и М. Броневского. До этого население степного и предгорного Крыма называли просто «татарами». Крымские татары – кърым татарлар – состояли из трех народностей: предгорных татар (татили татлар), южнобережных татар (ялыбойлю) и потомков ногаев (ногайлар) и были мусульманского вероисповедания суннитского толка. Эти народности сформировались в результате ассимиляции мигрировавших в Крым кочевых тюркоязычных племен-хазаров, печенегов, половцев, татаро-монголов, приходивших в степной Крым из северочерноморских степей, и издревле живших здесь крымских оседлых жителей горных и прибрежных частей полуострова – тавров, киммерийцев, скифов и сарматов. На южном побережье Крыма обитали потомки тавров и пришедшие позднее греки-византийцы, армяне, итальянцы-генуэзцы, готы и аланы, караимы и крымчаки, турки-османы, выходцы с Северного Кавказа, славянских земель, Молдавии. На севере, в степном Крыму жили ногайцы. На территории Крымского ханства закрепилось несколько форм распределения земли: ханское землевладение, бейлки-владения знати, султанское землевладение, вакуфные земли, принадлежавшие духовенству, мурзинское землевладение и общинные земли.
В Крыму находились довольно крупные земельные владения местной знати – бейлики родов Ширин – от Перекопа до Азовского моря с центром в Карасубазаре, Барын, Аргын-земли у Каффы и Судака, Седжеут, Мангит, Яшлау – территория у Чуфут-Кале и по реке Альме, Кипчак, Мансур – в евпаторийских степях. Именно их владельцы беки, носившие титул «Карачи» и играли главную роль в крымской политике, они часто решали и судьбу крымских ханов. В родословной князей Ширинских сказано об их князе Руктимире: «Руктимир-бей всегда находился при хане Тохтамыше, за оказание ему верные и усердные услуги, от коих зависело сохранение его (Тохтамыша – А. А.) жизни и благосостояния, был возведен в первенство над всеми подвластными хану беями и народами и дано ему, Руктимиру-бею, первенство во время присутствия в диване и первые по хану с правой стороны места. Тохтамыш выдал за него свою родную сестру Джанаки султану, от которой он, Руктимир-бей, имел сына Тегин-бея». В элитную часть населения входили беки, огланы-царевичи-чингизиды, мурзы-военные дворяне, магометанские священники муллы и богословы-улемы. Беки стояли во главе родов, соединявшихся в аймаки-племена крымских татар. Знать владела землей, что обеспечивало их власть над татарами-скотоводами, называемыми «черным народом». Беки имели право суда, устанавливали размеры налогов и барщины. Источники упоминают всеобщий налог, подать с урожая, пошлину с купли-продажи, таможенную пошлину, подельную или подушную подать, пошлину от продажи вина, винограда, плату за гумно и за скот. По приказу хана беки-вассалы обязаны были выставлять войско. Татарское дворянство – мурзы, получали от беков земли в пожалованье за службу.
Управление ханством осуществлялось ханом и государственным советом-диваном, состоящим из хана, его заместителя и наследника калги-султана, старшей жены или матери хана – ханши валиде, главы мусульманского духовенства ханства – муфтия, главных беков и огланов. Второго наследника хана называли нураддин-султаном. Границы Крыма охраняли отряды ор-баши, как правило из семьи Гиреев, с резиденцией в Перекопе. В Крымском ханстве чеканили только серебряную и медную мелкую разменную монету – акче и бешлык. За всю историю ханства известно 25 названий монет. В Крыму ходили турецкие, западные и русские золотые монеты. Центрами крымской торговли были Перекоп, Каффа и Гезлев. На полуостров ввозились меха, ткани, кожи, железо, оружие, табак, продовольствие, зерно. Татары продавали сафьян, сафьяновую обувь, смушки, шелк, вино. Особую статью экспорта составляли верблюды, покупаемые польской и московской знатью. Из Крыма вывозилось много соли, ежегодно до полутора тысяч возов.
Регулярного войска у крымских татар не было. При больших походах и набегах крымские ханы и мурзы собирали Добровольцев, которых всегда было большое количество. Обычно с ханом шло до 100000 воинов, с мурзами – до 20000, бывали набеги и нескольких сотен татар. В походы и набеги татары никогда не брали с собой артиллерии и обоза, но каждый воин имел с собой три-четыре лошади, что позволяло Двигаться очень быстро, постоянно сменяя уставших лоша-Дей свежими. Обычно крымские татары одевались в легкие Рубахи и шаровары, овчинные тулупы, на ногах были сафьяновые сапоги, на голове – кожаная шапка. Вооружены были саблями, ножами, луками, позднее и огнестрельным оружием, с собой брали нагайки, кресалы,веревки и ремни, компасы, котлы, кожаные ведра, деревянные жерди для палаток. Питались в набегах изделиями из ячменной или просяной муки и кониной. Атаки начинались по сигналу которым был бой цимбал. В начале боя татары всегда старались обойти левое крыло противника для того, чтобы удобнее было стрелять из лука. Лошади их были способны проскакать за один день до ста километров. Приемы и характер татарских набегов того времени подробно описал французский инженер на польской службе Г. Боплан. Основные татарские набеги, называемые «беш-беш», проходили зимой, по замерзшим рекам. Сначала вперед отправлялись разведчики, а потом шли основные силы армии или орды. После захвата добычи отряды возвращались в Крым всегда другой дорогой.
С севера Крымское ханство граничило с Польшей, Литвой 0 Московским государством.
Поляки – западные славяне, жили между реками Одером и Вислой. Их территорией являлись: Великая Польша с главным городом Гнезно – по реке Варте, правому притоку Одера; Мазовия – по среднему притоку Вислы; Малая Польша с городом Краковом – на юг от Мазовии, по верхней Висле; Силезия – на юг от Великой Польши, по верхнему Одеру. Начала Польши можно отнести к половине IX века, когда у полян – предков поляков уже были свои князья-правители из рода Пястов. Во второй половине X века Мешко I (Мечислав), один из князей рода Пястов, принял крещение. Первым польским государем был Болеслав I Храбрый (992– 1025 годы), при котором польскими стали: на севере – славянское Поморье (Померания), на юго-западе – Моравия, а на юго-востоке – города Червоной Руси, отнятые у сыновей великого князя Киевской Руси Владимира Святославича. До начала XIV века в Польше проходил период смут и раздробленности, страна была разделена на уделы. В начале XIV века Польшу объединил король Владислав Локоток. Последний король из рода Пястов Казимир III на востоке завоевал королевство Галицкое.
Дальнейшая история Польши неразрывно связана с Литвой.
Ученые считают, что слово «Литва» происходит от названия небольшой речки Летаука, а первоначальная Литва – это небольшой район между реками Нерис, Вилия и Неман. Литва впервые упоминается в немецких источниках под 1009 годом. В середине XIII века литовский князь Миндовг (умер в 1263 году), подчинил земли литовских и славянских племен и создал мощное литовское государство. В первой половине XIV века при князьях Витене (1293– 1316 годы) и Гедимине (1316– 1341 годы), Великое княжество Литовское вобрало в себя земли на востоке – Полоцк, Минск, Витебск, Друцк, Оршу, Берестье, Пинск, Туров. При Гедимине киевские князья признали верховную власть великого князя литовского. В начале двадцатых годов XIV века в источниках впервые упоминается город Вильно (Вильнюс), будущая столица Великого княжества Литовского, являвшегося, по сути,
литовско-русским. Литовской письменности тогда еще не существовало и официальным являлся русский язык. В XIV веке при Гедиминовичах Ольгерде, правившем до 1377 года, и Кейстуте были захвачены Торопец, Ржев, Чернигов и Брянск, Новгород-Северский и Владимир-Волынский. В 1362 году Ольгерд захватил Киев, сменив ордынских наместников на своего сына Владимира. После разгрома войска татар в битве у Синих Вод в состав Литвы в 1364 году вошла Подольская земля. Сам Ольгерд три раза ходил на Москву в 1368, 1370 и 1372 году.
В 1385 году был создан первый польско-литовский союз, направленный, в первую очередь, против Тевтонского ордена.
Сын Ольгерда Ягайло в 1386 году стал польским королем Владиславом II, женившись на польской королеве Ядвиге, младшей дочери венгерского и польского короля Людовика Великого. Литовское княжество находилось под суверенитетом Польши, но практически еще оставалось самостоятельным и независимым. В 1404 году войска великого князя литовского Витовта захватили Смоленск, входивший в состав Литвы 110 лет – до 1514 года, да и потом еще не раз переходивший из рук в руки. При Витовте нечеткая, призрачная граница Литвы и Московского княжества проходила в районе Можайска и верховьев реки Оки. В середине XV века краковский каноник и дипломат Ян Длугош в труде «География государства польского» составил первое обстоятельное описание страны – Польша составляла обширную часть Европы, от Одера до Днепра, по бассейнам семи рек – пяти главным и двум крупным притокам Одера и Вислы – Варты и Западного Буга.
К XIV– XV векам сложилось русское централизованное государство, этническим ядром которого стали Владимирско-Суздальская, Новгородская, Смоленская и Рязанская земли. Территория Русского централизованного государства получила впоследствии название «Великая Русь».
В конце XIV века из-за постоянной междоусобной резни значительно сократились торговые отношения Крыма с Востоком и Московским государством. После захвата турками столицы Византийской империи Константинополя и взятия ими под свой контроль Босфорского пролива прекратилась торговля Крыма со средиземноморскими городами. Кочевники стали земледельцами, в Крыму появилось множество новых небольших поселений.