[1330] Несмотря на сильнейшее давление, защитники города не отступали.
В последний момент 79-я бригада морской пехоты, готовившаяся к наступлению на Феодосию, была переброшена к Севастополю; моряки высадились на берег 21 декабря и сразу вступили в бой. Октябрьский также вернулся в город, хотя и с задержкой из-за тумана. В тот же день советское командование рассматривало идею начала крупного контрнаступления из города. Однако, посовещавшись, Октябрьский и его коллеги решили, что такую попытку лучше предпринять после крупных десантных операций на побережье Крыма у Керчи и Феодосии. Октябрьский предполагал, что наступление Манштейна «захлебнется»[1331]. Его прогноз оказался точным. И все же наступление немцев на северную часть Севастополя продолжалось. 79-я бригада морской пехоты под командованием энергичного полковника А. С. Потапова сумела перейти в наступление на своем участке, но 22 декабря дрогнула 388-я стрелковая дивизия, оставив незащищенным фланг 8-й бригады морской пехоты. Такое развитие событий вынудило Октябрьского отдать приказ об отступлении всех частей к северу от Бельбекской долины[1332]. По мере того как сжимался периметр советской обороны, особенно в четвертом и третьем секторах, а потери угрожающе росли, в обороне появились и другие трещины.
Какова бы ни была роль случая (или удачи) во всех его проявлениях, боевые действия проходят преимущественно в условиях жестоких столкновений и неопределенности. Пессимизму — перед лицом предполагаемого поражения или разочарования от отсутствия прогресса — подвержены даже самые талантливые и уверенные в себе командиры. Военачальники противника видят те же самые факты, но их восприятие успеха или неудачи может существенно отличаться. За несколько часов до приказа Октябрьского об отступлении перспективы представлялись неутешительными и командующему немецким LIV корпусом. Утром 22 декабря он по телефону докладывал Манштейну:
«Ситуация на чрезмерно растянутом фронте с постоянно уменьшающимся боевым составом стала очень опасной. Попытки выпрямить фронт к северу от Бельбека потерпели неудачу. 24-я пехотная дивизия понесла очень большие потери в ожесточенном бою на труднопроходимой лесистой местности. Я должен констатировать, что выбить противника с позиций к северу от Бельбека силами, имеющимися в моем распоряжении, невозможно»[1333].
Но в течение этого и следующего дня 22-я дивизия, поддержанная наступлением 132-й дивизии на юге, смогла совершить невозможное. Советские войска отступили к югу от реки Бельбек, оставив важный участок внешнего периметра обороны.
Несмотря на отступление и растущие потери (22 декабря на Кавказ были эвакуированы более 2500 раненых, а 23-го — еще 2000), Октябрьский не утратил решимости к сопротивлению. Подкрепление продолжало поступать. 24 декабря в Севастополе высадилась вторая половина 345-й стрелковой дивизии вместе с батальоном из двадцати восьми танков Т-26. «Слабовато…» — так адмирал характеризовал это подкрепление, поскольку половина танков были оснащены 45-мм пушками, а половина — только пулеметами. Тем не менее прибывшие войска были очень нужны. Историк немецкой 22-й пехотной дивизии вспоминал, что в тот день было «относительно тихо», войска на передовой «мерзли в траншеях и русских бункерах… и впервые усомнились в успехе из-за недавних потерь»[1334].
25 декабря защитники Севастополя отбили немецкие атаки от Чоргуна и Мекензиевой фермы в восточной части второго сектора. На севере четвертого сектора немецкая 22-я пехотная дивизия подверглась массированному артиллерийскому обстрелу и бомбардировке с воздуха. Большой урон противнику нанесли 305-мм пушки береговой батареи «Максим Горький I» (№ 30)[1335]. По мере ослабления боевого духа немцев рос оптимизм советского командования. В тот день Октябрьский отмечал: «Мы более уверенно сейчас себя чувствуем, приводим в порядок части… Противник же зализывает раны». В частности, в советского адмирала вселяло уверенность планируемое контрнаступление советских войск, которое откроет «новый этап в борьбе за Крым». Высадка десанта 26 декабря к югу от Керчи породила большие надежды, в том числе на снятие осады Севастополя. Несмотря на весь оптимизм командующего, оборона города дорого обходилась его защитникам. 27 декабря Октябрьский сообщает, что через десять дней после начала немецкого наступления потери составили «12 000 раненых. Более 1000 убитых и 3000 пропавших без вести» — всего шестнадцать тысяч человек[1336]. Наступление немцев продолжилось и на следующий день.
28 декабря LIV корпус возобновил наступление на район крепости к северу от Севастопольской бухты. И снова на острие атаки была 22-я пехотная дивизия, поддерживаемая артиллерией и реактивными минометами «Небельверфер» — немецкие солдаты называли их «наземными бомбардировщиками»[1337]. 16-й пехотный полк на левом фланге дивизии и 65-й на правом наступали на узком участке в направлении соответственно форта «Сталин» и Бастиона. Вторая цель представляла собой укрепление на гребне холма к востоку от батареи № 30. 28-го числа 65-й полк захватил Бастион, но на следующий день советские войска массированной контратакой, поддержанной танками, отбросили немцев назад. Этот успех противника поставил под угрозу открытый фланг 16-го полка, который продвинулся вглубь советской обороны до станции Мекензиевы горы, всего в 2 километрах от берега Севастопольской бухты. Тем не менее 29 декабря солдаты полковника Хольтица отбили атаку советских танков и весь день 30 декабря удерживали свои позиции. В ночь с 30 на 31 декабря передовые части 16-го пехотного полка, собрав все силы для решающего удара, с четвертой попытки преодолели проволочные заграждения форта «Сталин». Однако «необыкновенно плотный» огонь советской артиллерии и большие потери (в некоторых ротах в строю оставалось по двадцать человек) не позволили немцам развить успех[1338]. Неудачная атака на форт «Сталин» стала кульминацией второй попытки Манштейна взять Севастополь штурмом. Дальше продвинуться не удалось: возможности обескровленных дивизий одиннадцатой армии были исчерпаны.
26 декабря 1941 г., в самый разгар наступления Манштейна на Севастополь, советские войска перешли в контрнаступление. По приказу Ставки 44-я и 51-я армии Кавказского фронта под командованием соответственно генерал-майора А. Н. Первушина и генерал-лейтенанта В. Н. Львова, поддерживаемые Черноморским флотом и Азовской флотилией, начали десантную операцию с целью захвата Керченского полуострова и снятия блокады с Севастополя. 51-я армия высадила пятнадцать тысяч человек к северу и югу от Керчи; 44-я армия нанесла вспомогательный удар на мысе Опук на севере полуострова, сохранив основные силы для последующей операции у Феодосии 29 октября.
Высадка подразделений 224-й стрелковой дивизии, 2-й стрелковой бригады и 83-й бригады морской пехоты в окрестностях Керчи 26 декабря проходила в сложных условиях. Шторм мешал переброске войск с судов на берег, а недостаточная поддержка авиации и тактические ошибки дали возможность немецким ВВС и 46-й пехотной дивизии ликвидировать несколько плацдармов противника. Тем не менее командующий XLII корпусом генерал-лейтенант Ханс фон Шпонек попросил разрешения оставить Керченский полуостров. Манштейн приказал ему «сбросить его [врага] в море»[1339]. Он направил в район Керчи румынские 8-ю кавалерийскую и 4-ю горную бригаду и немецкий 213-й пехотный полк (последний из полков отведенной из Крыма 73-й дивизии). Туда же перебрасывался моторизованный полк Корне. 28 декабря у немецкого командования создалось впечатление, что десант у Керчи можно если не уничтожить, то остановить силами 46-й дивизии еще до прибытия этих подкреплений.
Рано утром 29 декабря 1941 г. — это оказался один из самых важных дней в военной карьере Манштейна — подразделения советской 44-й армии высадились к северу от Феодосии. Опасаясь, что его подразделения будут отрезаны от основных сил, Шпонек приказал оставить Керченский полуостров. Он доложил о ситуации и своем решении в штаб одиннадцатой армии в 10:25, а в 11:02 подтвердил начало эвакуации. Шпонек не получил переданный в 11:12 приказ Манштейна, категорически запрещавший отступление, поскольку штаб XLII корпуса уже отключил свою радиостанцию и двигался на запад. Связи не было до 15:00. Затем Шпонек сообщил штабу одиннадцатой армии, что отход 46-й дивизии проходит по плану. Теперь, с учетом ухудшающегося положения под Феодосией по мере продолжения высадки советского десанта, который теснил слабый немецкий гарнизон, поворачивать дивизию назад не было смысла. Раздраженный произошедшим, и не в последнюю очередь потому, что все случилось вопреки его намерениям, Манштейн осознал, что должен принять свершившийся факт. Вечером того же дня он отстранил Шпонека от командования дивизией и заменил его генерал-лейтенантом Фридрихом Маттенклоттом, недавно назначенным командиром XXX корпуса[1340].
На пике кризиса, 29 декабря 1941 г., штаб армейской группы «Юг» передал Манштейну последние указания Гитлера. Ничего утешительного — не учитывая реальной обстановки, фюрер приказывал продолжать наступление на Севастополь, независимо от того, что происходит под Керчью. Однако развитие ситуации под Феодосией угрожало всей группировке под командованием Манштейна. К утру 30 декабря советская 44-я армия сумела закрепиться на плацдарме, перебросив на берег почти 23 тысячи человек и тридцать четыре танка. Эти силы были способны отрезать отступающую немецкую 46-ю дивизию. Получив подкрепления и соединившись с 51-й армией, советские войска могли нанести удар в центр Крыма. Если удастся захватить жизненно важные транспортные и железнодорожные узлы в Симферополе (где в госпиталях находились десять тысяч раненых немецких солдат) и Джанкое или перерезать «дорогу жизни» между ними, то судьба одиннадцатой армии будет предрешена