Тяжелое осадное вооружение британской армии состояло из двадцати 8-дюймовых гладкоствольных пушек, тридцати 24-фунтовых пушек, десяти 10-дюймовых мортир и пяти 5½-дюймовых мортир — всего 65 орудий с боезапасом около 520 снарядов для каждого. С помощью флота, но «при отсутствии необходимых причальных сооружений для приема пушек, зарядов и ядер», потребовалось пять дней, чтобы выгрузить артиллерию в Балаклаве[469]. Вскоре ее бухта превратилась в тесное и абсолютно беспорядочное место, плохая организация работ в котором была предметом критики и во время самой кампании, и после окончания конфликта. Однако проблемы артиллеристов там только начинались. Линию британских батарей и траншей планировалось устроить в восточной части частичного охвата союзниками Севастополя. Эти позиции были разделены на «левое крыло», сектор обстрела которого захватывал Четвертый бастион (Флагшток) и Третий бастион (Редан), и «правое крыло», контролирующее сектор от Редана до Второго бастиона (Малого редана), в том числе Малахов курган[470]. Две позиции разделяло глубокое ущелье, по которому проходила щебеночная Воронцовская дорога из Ялты в Севастополь. Из-за этой неудобной особенности местности (которую британцы и французы вскоре стали называть Воронцовской лощиной) пришлось оборудовать склады с обеих сторон британских позиций. Их назвали левым и правым складами осадных орудий, и они снабжали левое и правое крыло. Они находились соответственно в 14,5 и 11 километрах от Балаклавы.
Как объясняется в документах британской артиллерийской службы, единственная дорога от порта к лагерям, осадным батареям, складам и линиям траншей вокруг южной границы Севастополя представляла собой всего лишь «проселочную дорогу». От Балаклавы до деревни Кадыкой[471] она круто уходила вверх, к плато. «В хорошую погоду, которая сначала благоприятствовала армии, она была вполне сносной», но ее состояние быстро ухудшалось с наступлением сезона проливных дождей — это знаменитая русская распутица, которая весной и осенью превращает немощеные дороги в непроходимую грязь[472]. Последующие события показали, что союзники совершили серьезную ошибку, не проложив новую щебеночную дорогу от Балаклавы до лагерей, артиллерийских позиций и линий окопов на плато. Но все немногочисленные инженерные подразделения британской армии в то время занимались устройством осадных батарей. В следующем году французские саперы построили дорогу, соединяющую Балаклаву с плато, а британский гражданский подрядчик проложил железнодорожные пути — это была первая железная дорога, проложенная для нужд армии во время войны.
Тем временем осадные орудия не имели собственных средств транспортировки — типичный результат ложной экономии в мирное время[473]. Для решения этой проблемы пришлось прибегнуть к импровизации. В таких обстоятельствах ограниченная в средствах экспедиционная армия обычно учится просить, воровать и брать взаймы, причем очень быстро. Поэтому неудивительно, что были привлечены «лошади королевской артиллерии и полевых батарей». Тягловых животных «беспощадно эксплуатировали, и они сильно страдали». Кроме того, «любое средство передвижения, которое только можно было получить, реквизировалось для перевозки материалов». В помощь артиллеристам на берег были высажены 732 матроса и 35 офицеров Королевского флота с пятьюдесятью пушками, из которых только двенадцать «на первом этапе доставили на фронт»[474]. Так началось тесное взаимодействие между артиллеристами и Королевской морской бригадой. В конечном итоге в состав последней входили «более 2400 моряков, 2000 морских пехотинцев и 160 пушек»[475].
Французская осадная артиллерия действовала против Шестого, Пятого и Четвертого бастионов русских, а британские орудия были направлены (слева направо) на Казарменную батарею, Третий бастион и Малаховскую башню. Обстреливались военные корабли в гавани и некоторые объекты в городе. Подготовка и вооружение батарей продолжались до 15 октября, а через два дня, утром 17 октября, началась массированная бомбардировка. Всего на британских батареях установили семьдесят две пушки и мортиры, а на французских — сорок девять.
Между сражением на Альме и началом первой бомбардировки города прошло двадцать шесть дней. Подаренное время русские использовали с максимально возможной пользой. Под руководством Корнилова и Тотлебена они исступленно трудились, укрепляя оборону города огромными земляными редутами, в которых располагались защищенные позиции артиллерии. На эти работы мобилизовали весь гарнизон и жителей города. Тотлебен с гордостью вспоминал: «Работы производились безостановочно днем и ночью; в них участвовали все войска гарнизона, все вольные мастеровые и рабочие, городские обыватели, женщины и даже дети». Он отмечал, что большинство занятых на работах женщин были женами и дочерями матросов Черноморского флота[476]. Тем временем в войсках союзников осознавали упущенную возможность для атаки. Патулло в письме своей сестре Анни от 7 октября отмечал:
«Очень жаль, что такая длительная задержка неизбежна, потому что враг смог установить грозные батареи в местах, которые были совершенно беззащитными. Если бы мы сразу после подхода подтянули несколько пушек, я уверен, мы могли бы взять город штурмом за несколько часов»[477].
Для противодействия французским батареям русские приготовили шестьдесят четыре пушки, каронады, «единороги» и мортиры, а против британцев — пятьдесят четыре орудия разных типов; всего 118 орудий. Может показаться, что перед началом первой бомбардировки сложилось примерное равенство в артиллерии, но это не так. У русских имелось еще 123 пушки, размещенные на позициях продольного огня для защиты оборонительных сооружений от вражеских атак[478]. Во время осады обе стороны значительно усилили свою артиллерию[479]. Однако у русских была возможность значительно усилить свой гарнизон до начала первой бомбардировки. Например, через неделю поле сражения на Альме, 27 сентября 1854 г., в южной части Севастополя были размещены почти двадцать четыре батальона численностью шестнадцать тысяч человек. Всего пятью днями позже количество защитников увеличилось в полтора раза — до 36 батальонов и двадцати четырех тысяч человек. 12 октября в распоряжении русского командования имелось не менее тридцати шести тысяч человек — регулярная армия, иррегулярные казацкие части и экипажи кораблей Черноморского флота[480]. С каждым днем росли силы и решимость русских. Что касается армий союзников, то период до первой бомбардировки характеризовался разочарованием, что 6 октября признал Бергойн в письме коллеге по инженерному корпусу, полковнику Мэтсону:
«Вплоть до подхода к Севастополю все обстоятельства нам благоприятствовали; но здесь мы столкнулись с такими трудностями, что я не вижу перспективы преодолеть их. Мы обнаружили город, окруженный башнями с бойницами, зубчатыми стенами и земляными бастионами, с большим количеством пушек и приличным гарнизоном, я бы сказал, до двадцати тысяч человек. Мы начали окапываться и устанавливать осадные орудия, и эта трудоемкая работа еще не закончена…»[481]
Стало ясно, что русские полны решимости защищать Севастополь и готовятся к длительной осаде. Первоначальные надежды Бергойна, что противник сдаст город без боя, оказались необоснованными. Его растущее беспокойство от такого поворота событий отражено в письме, написанном на следующий день (7 октября). Он признавался Мэтсону: «Я очень обрадовался успеху на Альме и его непосредственным результатам, но чрезвычайно разочарован плохими перспективами после него. Это одно из таких непредвиденных обстоятельств, которое с самого начала делает все предприятие безнадежным». К чести Бергойна, следует сказать, что он не чужд самокритики, признаваясь, что «не предполагал, что опасность примет такую форму». В явном унынии, если не в депрессии, он сообщал своему адресату: «Я стараюсь не распространять эту безрадостную точку зрения, но наше положение чрезвычайно тяжелое, и я не вижу, как нам выпутаться». Далее генерал предупреждал, явно опасаясь за свою репутацию: «Не говорите об этом никому, кроме тех, на кого Вы можете полагаться, поскольку они посчитают мое поведение неподобающим»[482]. Однако Патулло и многих других эти откровения вряд ли бы впечатлили.
Следующие несколько дней в письмах Бергойна отражалось его явное неверие в успех операции. В них проступает уныние и зависть к относительному успеху французов, которые вели подкоп к Четверному бастиону. Например, 8 октября 1854 г. Бергойн отмечал, что «французы, похоже, более уверены в своем успехе, и, если там удастся сделать прорыв, мы присоединимся к ним в наступлении». Для него главная проблема состояла в том, что у британской армии «фронт атаки представляет половину крепости, причем в самой невыгодной позиции, тогда как у нас сил вполовину меньше, чем у противника!». Не в первый и уж точно не в последний раз британские экспедиционные силы страдали от несоответствия цели и средств. Справедливости ради, следует отметить, что такое несоответствие появилось только после отказа от решительного удара в пользу осады. Более того, поскольку британская база снабжения находилась в Балаклаве, Бергойн жаловался: «Нам приходится поднимать пушки и осадное снаряжение на небольшую гору, тогда как французы расположены на равнине». Бергойн был чрезвычайно опытным солдатом и инженером и в молодые годы, как и Раглан, участвовал в четырех осадах крупных крепостей во время Пиренейской войны