Что касается французов, то они «очень хорошо выполнили свою работу, использовав больше пороха, чем мы, и взорвав все свои мины с помощью запального шнура». Коллеги явно произвели на Гордона впечатление: «Мы видели много французских инженеров; они старше наших и кажутся более образованными». Любопытно его следующее замечание: «Унтер-офицеры гораздо умнее наших. Нельзя сказать, что наши тупы, но офицерам приходится делать большую часть работы, которую выполняют французские унтер-офицеры»[783]. Впоследствии Гордон жаловался на плохое качество взрывных работ британцев в Севастополе. В письме из Судана в 1877 г. он утверждал, что «мы напортачили в доках», а в другом письме, примерно в то же время, сообщал, что «единственное слово, которое можно применить к работе по взрыву доков, — жалкая»[784].
Сооружение доков в Севастополе было беспрецедентным по замыслу и затратам, потребовало изобретательности и новаторства в процессе строительства, но их разрушение оказалось сравнимой по сложности задачей. Примечательно, что русские больше не пытались отремонтировать или реконструировать доки — настолько сильно их повредили союзники. Более того, когда в 1881 г. был утвержден новый план по развитию судостроения на Черном море, а в 1890 г. в Севастополе снова появилась база русского флота, военные корабли были уже не такими, как в 1830-х гг. Основу флота теперь составляли суда с металлическим корпусом, и в доках Аптона, даже если их восстановить, не поместился бы даже самый маленький из современных военных кораблей.
Закончив работу по разрушению доков, французы переключились на Николаевский форт; Гордон тоже участвовал в спешных работах по его уничтожению. Русские заминировали свой «превосходный порт с 128 пушками и казармами», но у них не хватило времени заложить заряды перед эвакуацией. Французские инженеры закончили начатое русскими, использовав «для взрывных работ 105 тысяч фунтов пороха», или почти 50 метрических тонн, что в два раза больше, чем британцы потратили в доках. По словам Гордона, французы намеревались поместить «заряды по 2500 фунтов в каждый проем и заблокировать все отверстия»[785]. Гордон не описывает сам подрыв форта, но можно не сомневаться, что французские саперы знали свое дело. На северной стороне Севастополя до наших дней сохранились Константиновский порт и Михайловская батарея, выдающиеся образцы береговых оборонительных сооружений XIX в., но Николаевский форт (а вслед за ним Павловский) на южном берегу были стерты с лица земли. Сегодня от этих некогда грозных символов российского могущества не осталось и следа.
Логично предположить, что со своих хорошо защищенных батарей на северном берегу бухты русские могли бы попытаться помешать взрывным работам — на их глазах методично уничтожалось то, что осталось от величественного города после бомбардировки союзников. Письма Гордона являются ценным свидетельством, рассказывающим о действиях русских в первые месяцы 1856 г. В сущности, союзники придерживались принципа «живи сам и давай жить другим, но только попробуй атаковать нас». «Русские теперь нас не беспокоят», — отмечал Гордон. Более того, «мы слышим, как они зовут друг друга и поют, особенно по воскресеньям. Мы видим, как они маршируют, причем ежедневно». И что еще интереснее, «у них хватает хладнокровия рыбачить в бухте». К счастью для русских, «мы никогда не стреляем, и французы тоже». Однако на любую провокацию русские решительно отвечали. Как иллюстрацию такого положения дел Гордон приводит недавний инцидент. Французский морской офицер, вероятно, по собственной инициативе, вместе с небольшой командой ночью подошел на веслах к русскому пароходу, лежавшему на боку в северной части бухты, и попытался поджечь его. Вскоре французов обнаружили. Русские открыли огонь по лодке и продолжали стрелять из всех ружей, ожидая массированной атаки. Их «шквальный огонь», в свою очередь, поднял в ружье союзников на южной стороне, опасавшихся атаки с моря. «После часа стрельбы русские смолкли, и все снова стало тихо»[786]. Однако этот случай был редким исключением из прагматичного, миролюбивого правила.
Гордон описывал минные и противоминные операции французских и русских инженеров. Британцы не участвовали в этом виде наземных боевых действий, поэтому многие историки Крымской войны не уделяют внимания данному аспекту осады Севастополя. Французы и русские относились к подобным операциям очень серьезно и вкладывали в них много сил и средств. Тотлебен считал «подземную войну» настолько важной, что посвятил ей отдельный том своей истории обороны Севастополя. Во многих отношениях эта особая разновидность боевых действий, практиковавшаяся в Севастополе, стала предвестником более известных операций по прокладке минных туннелей на Западном фронте во время Первой мировой войны. Средоточием большей части минных работ как французов, так и русских был Четвертый бастион, который после первой бомбардировки стал главной целью атак французов. «Сегодня мы ужинали с семью французскими инженерами, — рассказывал Гордон. — Они были очень милы, и мы много узнали об их минных работах». Вероятно, французские инженеры слышали, как русские прокладывают минные ходы, и пытались взрывать их. После эвакуации русских из южной части Севастополя французы вошли на Четвертый бастион и выявили «две системы мин, один ярус на глубине около десяти футов от поверхности, а другой — около сорока футов». До этого французские саперы не подозревали о нижнем слое мин и с удивлением обнаружили, что «их собственные минные ходы были заминированы с помощью нижнего яруса»[787]. Только на Четвертом бастионе французы нашли не менее тридцати шести мин, готовых к взрыву — с установленными взрывателями и заблокированных. Сегодня посетители этого бастиона, известного восстановленной четвертой батареей, которой одно время командовал Лев Толстой, могут видеть вход в один из туннелей, проложенных русскими инженерами.
Взорвав доки и береговые форты на южной стороне, союзники стали искать в Севастополе новые объекты для разрушения. К этому времени в Крыму установилось неофициальное перемирие. До мирного договора было еще далеко, но для союзников имело смысл сделать город полностью непригодным для нужд армии и флота, уничтожив все полезное. Поэтому союзники в Севастополе продолжали взрывные работы. Следующим объектом, выбранным для разрушения, был комплекс Белых казарм (их еще называли Белыми домами) в восточной части Южной бухты. Здесь проявился неизбежный риск, связанный с подрывными работами. 9 марта 1856 г. Гордон писал:
«Вчера у нас случилось печальное происшествие. Майор Ранкин поджигал запал для линии мин под стенами Белых казарм, но, вероятно, запал был плохим, и вместо того, чтобы гореть долго и позволить Ранкину уйти, он взорвал заряды пороха почти сразу, и Ранкин был погребен под обломками. Мы с большим трудом откопали его тело»[788].
Гордон пишет об этом несчастном случае с особенной горечью, поскольку его коллега Ранкин «получил повышение и стал командиром роты всего два месяца назад», а также был среди «инженеров, которые ставили лестницы» во время неудачной атаки на Редан 8 сентября 1855 г.[789].
Тем временем союзники продолжали разрушать русские казармы. Лондонская газета Times сообщала 13 марта 1856 г., что «сегодня днем, словно для того, чтобы отпраздновать заключение мира, были взорваны так называемые Белые дома». Другой объект — стоявший в доках бриг — был также «взорван в порядке эксперимента», причем, по утверждению газеты, «во многом благодаря мистеру Дину, „потрясающему ныряльщику“… [Однако его] эксперимент с бригом окончился неудачей, причину которой еще предстоит установить». Далее газета сообщала, что «мистер Дин приписывает свои редкие неудачи состоянию проводов». Как отмечали военные инженеры, в том числе Гордон, электрический способ подрыва зарядов оставался еще несовершенным. Дин, отмечала газета, был «неутомим в попытках преодолеть трудности и усовершенствовать свой аппарат»[790].
После подписания Парижского мирного договора 18 (30) марта 1856 г. взрывные работы в Севастополе наконец прекратились. Между союзниками и русскими уже имели место неофициальные контакты, в которых границей служила Черная речка. Гордон отмечал, что «русские делают хороший бизнес, продавая кресты и другие вещи нашим офицерам»[791]. Дин также упоминал об этой торговле, первом примере военного туризма: «Мы можем ходить вдоль линии разграничения, обмениваться любезностями и говорить с русскими с расстояния 20 футов. Многие из них собираются у реки… и союзники встречаются с ними на берегу, обмениваются кошельками, носовыми платками и монетами»[792].
Чарльз Гордон провел четыре трудных месяца на работах по разрушению армейской и военно-морской инфраструктуры Севастополя, взрывая доки, пристани, форты, казармы и склады. Он покинул Крым в феврале 1856 г. Гордон был грамотным инженером и пользовался уважением коллег. Подполковник Эдвард Ллойд, руководивший инженерными подразделениями в Крыму, в докладе генералу сэру Уильяму Кодрингтону отмечал «чрезвычайно ценную помощь», которую получил от многих людей, в том числе «полковника [Джона Уильяма] Гордона, заместителя командира, майора Николсона… инженера-строителя и лейтенантов инженерной службы Камбеленда, Грэхема и К. Гордона». Он хвалил этих саперов за «неослабное усердие, внимание и преданность делу». Ллойд не забыл поблагодарить Джона Дина, которому он «многим обязан»