[185], испровержение французского похода в Индию, перемену всей военной системы и многие предначертания, коих исполнение еще увидит предбудущее время.
Только немного могли мы в прошедшем месяце сказать о сражении нельсоновом. Теперь можем мы сообщить обещанную тогда обстоятельную, точную историю.
Никогда свет не видал таковой морской брани. Никогда не видали с таким жаром, два дня сряду, двух флотов сражающихся между собой, и наконец сильнейшего совершенно разоренного слабейшим»[186].
1 августа Нельсон отдал приказ повернуть на восток и идти вдоль берега. В час тридцать дня вахтенный увидел стоящий на якоре французский флот. Тут же были подняты на мачте сигналы «Приготовиться к сражению». За прошедший месяц Нельсон и его офицеры много раз просчитывали разные варианты будущего сражения. И каждый знал, что ему предстоит делать.
Для Брюе появление английской эскадры не было полной неожиданностью. В предыдущие дни несколько раз показывались английские суда-разведчики, но они тут же уходили. Но Брюе был в полной уверенности своей непобедимости.
«Положение Французского флота было страшно для каждого неприятеля. Адмирал Брюе ожидал нападения агличан и к тому же приготовился. Уже несколько аглинских разведывательных кораблей в последних днях июля появлялись поблизости бухты. Он укрепил малый остров, прикрывавший вход в бухту, обставя его многими пушками и тремя большими мортирными батареями, заложил батареи на сухопутной стороне и пред фронтом поставил множество пушечных ботов. Победа казалась ему несомнительною. Он сделал уже все распоряжения великолепно праздновать вшествие Буонапартево в Каир и потом разбить агличан»[187].
Поэтому большую часть команд французских судов Брюе отправил на берег. И хотя он тут же собрал военный совет, но что делать — никто не знал. Решили не двигаться, да это было и невозможно из-за отсутствия на судах матросов. Большую глупость, как не отправить командиров кораблей на их суда, Брюе не мог придумать. Мало того, все они сидели на флагманском линейном корабле и пили кофе, наблюдая за маневрами английских судов. Тем временем Нельсону удалось пройти на пяти судах между французскими кораблями и берегом и окружить неприятеля. Две военные силы, причем французские превосходили, собрались в Абукирском заливе. Со стороны англичан стали 13 линейных кораблей, правда, один из них, «Куллден», сел на мель, на нем было 74 пушки и 590 человек. Всего английский флот насчитывал 7438 человек экипажа и 878 пушек, у французов тоже 13 линейных кораблей, но экипажа насчитывалось 10 810 человек, а пушек было 1190[188].
Первые выстрелы прозвучали на закате, в 6 часов вечера. В 8 часов вечера Нельсон был ранен в голову, но рана оказалась не тяжелой. Пока он, по совету врача, лежал, бой продолжался. И тут ему сообщили, что горит французский флагманский корабль «Ориент», который взорвался с оглушительным грохотом около 10 часов вечера. Взрыв был такой мощности, что на кораблях противников прекратили на некоторое время стрельбу. Вскоре взлетели на воздух еще два французских судна — корабль «Тимолеон» (74 пушки) и фрегат «Артемида» (36 пушек). Фрегат «Ла Сериёз» затоплен. Удалось уйти лишь: двум линейным кораблям: «Вильгельм Тель» и «Ле Женере», и двум фрегатам: «Ле Дьябль» и «Ла Жустись». Остальные девять линейных корабля были взяты в плен, а вскоре и ушедшие два были также пленены[189]. Об этих кораблях «Политический журнал» писал:
«…Из всей неоценимой морской силы, доставившей французов в Египет, не спасся ни один корабль. Вскоре одно за другим последовавшие взятия двух единственно из Абукира ушедших линейных кораблей, «Женере» и «Вильгельма Теля», и доставление их англичанами в воды Мальтийские довершили беспримерное поражение и увенчали славную нельсонову победу совершенным истреблением неприятеля»[190].
В.Г. Трухановский, со ссылкой на книгу К. Ллойда «Нильская компания», описывает действия Нельсона при Абукире очень детально в своей книге, посвященной прославленному английскому адмиралу. Особое внимание он уделяет флагманскому линейному кораблю, на котором находился не только командующий французским флотом и все капитаны остальных кораблей, но и большая часть ценностей, конфискованных Наполеоном в захваченных им государствах, в том числе и на Мальте.
«Взорвавшийся «Ориент» увлек в глубины Абукирского залива не только бездыханное тело Брюе, но так же 600 тыс. ф. ст. в золотых слитках и бриллиантах, которые французы изъяли у Швейцарии и римского папы для финансирования восточной экспедиции Бонапарта. На дно ушли и сокровища, реквизированные французами у мальтийских рыцарей. Мальтийцев обобрали дочиста. Наполеон не церемонился и умел делать такие вещи. Ограбили даже церкви. Из церкви св. Иоанна забрали 12 статуй апостолов, изготовленные из серебра»[191].
Когда в Петербург пришло сообщение о победе Нельсона в Абукирском заливе, Павел I отослал ему в подарок шкатулку, украшенную бриллиантами, на крышке которой был помещен миниатюрный портрет русского императора. Но в России еще не знали, что на самой Мальте местные жители подняли восстание против французского гарнизона. При этом коренное мальтийское население совершенно определенно считало, что со стороны рыцарей и Великого магистра произошла измена, что их предали. А в октябрьской книжке «Политического журнала» было помещено небольшое сообщение:
«Сколь быстро французы завладели Мальтою, столь же быстро потеряли они господство над сим каменным островом: Новое решительное происшествие на Ниле было сигналом ко всеобщему возмущению, которое ускорено еще французскими разграблениями церквей. Дошло до кровопролитной сшибки с жителями, кои нападали на французов с жестокою яростию и многих из них перерубили. Новые для французов вредные битвы увеличивали возрастающую силу недовольных, в короткое время весь остров взбунтовался против французов. Также в главном городе Валлетте встретили они решительное сопротивление. Им не оставалось другого убежища, как только крепкий замок Сан-Эльмо, где они, будучи заперты и отрезаны от всякого подвоза, находились в величайшей бедности и печальнейшем положении. Между тем жители, для совершенного освобождения своего от ига французского, ожидали англичан. В самом Париже потерю сего острова, коего занятие возвещено с такою хвастливостью, почитали несомнительною, и уже старались предуготовить народ к тому в журналах»[192].
Тем временем в Великое приорство Российское приходили все новые и новые доказательства вины Гомпеша. Как оказалось, не только на Мальте его считали предателем. Такого же мнения придерживались и многие рыцари. Так, бальи Лopac и бальи Теньи прислали графу Литге в Петербург свои жалобы и просили передать их императору-протектору Ордена. В своих обвинениях в сдаче Мальты они называли главной причиной «беспечность и малодушие самого Великого магистра»[193]. При этом восьмидесятилетний бальи Теньи, известный своей честностью и справедливостью, требовал даже, чтобы его письмо было опубликовано как официальное обвинение против Гомпеша.
Письмо это историки Ордена во всем мире искали более 200 лет. Но все оказалось бесполезным, его нигде не удалось найти. О нем пишут практически все, кто рассказывает об этом трагическом для Ордена времени, но не могут до сих пор процитировать из него ни строчки. А письмо все-таки существует. Одному из нас удалось его разыскать. Речь идет не о подлиннике, его так и не удалось найти, а о его публикации, о которой тоже никто из мировых историков Мальтийского ордена даже не предполагал.
Мы нашли эту публикацию, которая была сделана анонимно в ноябрьской книжке «Политического журнала» на 1798 год, в статье «Статистическое изображение и последняя судьба Ордена Мальтийского. Известие от очевидца и Кавалера о взятии французами острова Мальты. Важные следствия для Ордена». Мы считаем, что это не какая-то заказная статья, она представляет официальную точку зрения, которая была изложена руководством Великого приорства Российского. Учитывая значимость этой статьи, а также тот факт, что она не только ни разу не публиковалась, но даже не цитировалась, мы считаем необходимым привести ее полностью. Бальи Теньи назвал в письме все имена, но при публикации часть из них была заменена инициалами, которые мы кое-где расшифровываем. В нижеприведенной статье отдельные слова и фразы были выделены редакцией курсивом, как наиболее значимые.
Судьба, в последние месяцы постигшая Малтийский орден, как обыкновенно называется католицкая часть Иоанновского Ордена, заслуживает подробное историческое описание. Не больше как в три дни отняли у кавалеров без одного маху мечом непобедимую крепость, которая целые веки противилась всякой силе оружия. Французы взяли ее так же легко, как брали в сию войну все крепости. Мы не намерены писать здесь историю Ордена; хотим только обратить взор на прошедшее. Уничтожение Ордена Рыцарей храма или Тамплиеров, в 14-м веке увеличило силу и богатство Иоанновских, или после названных Малтийских кавалеров, которым достались многие имения оной испортившейся отрасли Ордена.
Реформация имела вредное влияние на Малтийский Орден, который потерял от того великую часть своих владений и доходов вместо которых учреждение перенесенного теперь из Польши в Петербург Гросприорства и новые заведения Баварские великую делали замену. Еще неблагоприятнейшим периодом, по тайным причинам и действиям, которых История теперь открыть не может, сделался конец осмнадцатого века для сего Ордена. Тайная по насильственным обстоятельствам могущественная реакция! В будущее время выйдут о сем многие сочинения. Начальники французского переворотного союза отняли у Ордена все имения, которыми он владел во Франции, в Италии и в других землях, покоренных силою оружия. Наконец отняли они у столь противного им Ордена столицу — остров Малту, который Карл V в 1530 году отдал ему для всегдашнего защищения по оставлении островов Кипра и Родоса, и которым владел сей Орден более двух веков с полови