ною.
Малта есть выдавшийся из моря утес, которому только лишь положение его в средоточии Средиземного моря придает вес на политических весах Европы. Обширная гавань его, доставляющая ходящим по сему морю кораблям надежное убежище и пребывание, произведена природою, и искусство исчерпало все свои способы дом сохранения сей гавани от неприятельских нападений. Принадлежащий к Малте небольшой остров Гозо отделяется от него простирающимся на милю проливом моря, и среди его есть другой утес, Комино, которые оба снабжены весьма сильными укреплениями, и которых сообщение с Малтою весьма удобно и скоро. Каменистый грунт острова Малты простирается от 4 до 5 миль в долготу и от 2 до 3 в ширину. Новейшие измерения определяют окружность Малты в 56, а Гозо и Комино — в 30 итальянских миль.
Сия малтийская область богата жителями. Она под властию Ордена на пространстве 8-ми географических миль, по показанию путешественников, имеет жителей 150 000 душ, из которых 20 000 считается на острове Гозо и Комино. Следовательно, всякая квадратная миля содержит 18 750 человек[194]. При столь великом населении продукты, однако ж, состоящие единственно в хлопчатой бумаге и в разных родах плодов, крайне малы и недостаточны, и рыбная ловля, кораллы и торг на соседственные итальянские и африканские берега составляют главную отрасль пропитания трудолюбивых островитян. По новейшему показанию, все бывшие доходы Гроссмейстера, со включением иностранных, составляли ежегодно 330 000 гульденов[195]. Если соблазнительная история взятия французами Малты, по-видимому, противоречит статистическим описаниям, что Орден в случае нужды может поставить 16 000 защитников, то по крайней мере должно оказать справедливое удивление страшным укреплениям сего острова. Южная часть его неприступна, и все прочие части защищены сделанными в утесах окопами, башнями и батареями, которых караулы тотчас могут узнать о приближении всякого подозрительным кажущегося корабля. Сии разные укрепления острова до появления французов снабжены были более нежели 1500 пушками, из которых 590 было медных. Вход в гавань защищают с обеих сторон крепости Сан-Элмо и Риказоли, так что всякий корабль, хотящий вбежать насильно, не может избегнуть истребления огнем с батарей, если только начнут пальбу.
Французы чрез тайные, им только свойственные средства сами знали невозможность победить, и утесистый остров Малта без всякого труда подвергнулся их власти. Мы сообщаем здесь, как важный акт, следующее уведомление осьмидесятилетнего старца, бальи Тинье, кавалера Большого Креста к бальи Л<орану> о сдаче острова, свидетельство, которому глубокая старость, неукоризненная честность, характер и состояние виновника сего делают отпечаток самого сильного вероятия. Сие письмо написано в Малте тотчас по отъезде генерала Буонапарте. Оно содержит весьма важные подробности и о самом достопамятном приключении сего столетия, и из него мы, оставляя личные обвинения в нерадении и измене, делаемые сочинителем некоторым особам, сообщим здесь сокращение только в исторических и военных отношениях.
Тинье в слабом правлении покойного Гроссмейстера Рога-на находит первую причину ниспровержения Малтийского ордена: «Он попустил, говорит Тинье, распространиться правилам, разрушающим все правительства. Нам изменили члены Ордена, которым вверено было смотреть над доходами, над крепостями и над артиллериею: богатые жители малтийские, дворяне и купцы, оказали величайшую неблагодарность, они заставили умерщвлять кавалеров, рассеявши слух, будто они их выдают французам».
В январе 1798 года Директорство послало некоторого Пуа-сиельня в Малту. Он занял жительство у своего однофамильца, богатого банкира и капитана гавани. Карусон, французский Консул, получил повеление сделать список жителям, желающим перемен. Правительство и Российский министр, Кавалер о’Гара были о том уведомлены. В начале марта адмирал Брюе, шедший от Корфу с эскадрою из 12 линейных кораблей, появился пред Малтою для разведывания берегов: он послал в гавань корабль, требующий починки, которому Орден оказал все возможные пособия. Французская эскадра через 8 дней осматривала все пункты острова, где можно сделать высадку. Агенты французские рассеяли слух, будто хотят изменить кавалеры, командующие вдоль по морю, что и лишило кавалеров доверенности у малтийцев. Гишпанский поверенный в делах и Гишпанские кавалеры худо приняли употребленные некоторые средства к безопасности. Сие показало малтийцам несогласие между Кавалерами. Франц. Консул Карусон дал знать адмиралу Брюе, что великое число малтийцев соединятся с французами, как скоро учинено будет нападение на Малту. По получении известия о сделанном в Тулоне изготовлении и по уведомлении из писем, что это целит на Малту кавалер де ла Тур Дюпень настоял, чтобы привесть себя в оборонительное состояние, укрепиться шанцами и палисадами, изготовить ружья, лафеты и прочее, но он ничего успеть не мог.
Июня 6-го появилась из 70 транспортных судов и нескольких фрегатов состоящая, часть французского конвоя пред Малтою, ожидавшая остатка командуемой от Буонапарте армии. Беспокойство умножилось между Малтийскими кавалерами, которые хотели защищать остров. Принц Камиль Роган получил начальство над милицею; под его командою назначил бальи Томази, достойного человека, который однако ж нигде не служил, кроме на море, и другого бальи — Юпоньи, который также храбрый человек, но 72-летний старик. Под такими предводителями хотели сражаться с молодыми и предприимчивыми французскими генералами. Июня 9 прибыл остаток французской армии и флота под начальством генерала Буонапарте, который в 4 часа пополудни чрез консула Карусона изустно сделал требования, чтоб французское вооружение впущено было в гавань Малтийскую. Оно состояло из 18 линейных кораблей, 90 других военных судов, корветов, фрегатов, канонерных шлюпок или бомбардирных галлиотов и из 300 транспортных судов, на которых посажено было 50 000 самого лучшего французского войска. Сей чрезмерный флот протянулся от Гозо до Марса-Счирокко и грозил совместно во всех к нападению удобных пунктах. Гроссмейстер собрал Совет, который отвечал письмом, прося Буонапарте, чтоб он письменно изобразил свое требование, сделав при том ему замечание, что законы Ордена и правила нейтралитета не позволяют принять в гавань больше 4 кораблей вдруг; что безопасность самой гавани от сего зависит. Совет присовокупил к тому, что Орден всегда был в мире с Францией, и она не преставала уверять Орден в своей дружбе. Сие письмо подано Консулу Карусону, который сообщил его генералу Буонапарте на борте корабля «Л’Орман». Он представил ему также список малтийцев, которые обещали соединиться с французами. Число сих малтийцев было 4000. Они вызвались при первой бомбе, которую бросит Буонапарте в город перерезать кавалеров. Когда в Малте около 7 часов вечера видели, что Буонапарте не шлет к ним консула Карусона, то начали готовиться к обороне, правильно догадываясь, что на другой день учинено будет нападение. Дан приказ милиции принять оружие, велено сделать палисадники и окопы, и пороховые магазины из Катгонеры привезти в город, дело, которое в спокойные времена требовало бы по крайней мере дней восемь. Должно было более нежели за полчаса езды перевезть больше 10 000 бочек пороху, и притом через гавань. Бальи ла Тур Дюпень взял с собою 16 кавалеров, которые собрали 200 подъемщиков, и на другой день, в воскресенье, в 4 часа поутру, они начали сию опасную работу.
Все приготовления к обороне произошли во время той же ночи. Едва собрано 7000 человек, чтобы защищать все пункты и берега вдоль более нежели на семь часов. К сим немногим регулярным войскам присоединилось не больше 3000 человек очень худой милиции, которая поутру же и рассеяна; число всех войск было только 6900 человек. Но в воскресенье 10 июня Буонапарте в 4 часа поутру высадил на берег войска в семи разных местах. Он не встретил никакого затруднения. Комтур, или начальствующий над страною, кавалер Б<Бардоненш> не изготовил ни одной мины, почему они и были бесполезны, равно и крепости, и снабдил съестными припасами, и малтийцы вовсе не хотели отважиться на оборону.
Б<Бардоненш> солдатам раздал только по пяти или по шести патронов на человека, в которых почти вовсе не было пороху: лафеты у пушек так сгнили, что большая их часть по выстреле развалилась. Даже нечем было заряжать пушек. Унылость распространилась между преданными Ордену малтийцами. Заговорщики, воспользуясь тем, внушали, что все кавалеры им изменяют, от чего беспорядок еще более умножился. Сверх того малтийцы бежали как зайцы. Сто французов, вышедшие на берег у Сент-Жулиеня, обратили в бегство полк милиции Биркаркерской, состоящий из 1200 человек. Бальи Томази хотел защищать окоп Насгиарский против французов, высаженных у Меллеги и Святого Павла, но он турнирован другим корпусом французов, вышедших у Сент-Жоржа и Сент-Жулиеня. Он оставлен своею милициею и с крайней нуждою мог отступить в город. Франц. генерал Вобоа пошел тотчас на Чивита Веккию; сей город, не имея ни пушек, ни войск, ни съестных припасов, ни коменданта, отворил ворота в 9 часов поутру, и в 10 часов вся страна со всеми башнями и укреплениями, кроме Марсы Счирокко, была во власти французов.
Большая часть кавалеров, находящихся по сим разным постам, взяты в плен. Они отведены к Буонапарте, который сказал им: «Как могли вы подумать, чтоб вам возможно было и бедными крестьянами защищаться против войск, которые Европу победили и покорили!». Малтийцы умертвили многих кавалеров, охранявших градские ворота: де Валлу, де Монтазета, де л’Орми, д’Анделларе, многих других они ранили. В одиннадцать часов поутру выслали из гавани галеру, канонерскую шлюпку и два галиота, дабы обеспокоить высадку, делаемую французами у Сент-Жулиеня. Им дано 20 пушечных зарядов, выстреляв их, они возвратились в гавань. Сделана также вылазка со стороны ла Пиеты, но войска ни минуты не устояли против французских выстрелов. Они ушли в укрепление ла Флориану, которое могло бы дать им защиту, если б были у них пушки. В полдень оставалось в службе не больше 4000, которые большею частью были худо расположены. Сими-то надо было защищать город, крепости Мансель, Тинье, Риазом, Сан-Анжело, ла Котгонфу, Брюнг и остров Сенглею. Если хотели прямо обороняться, то должно было оставить все между собою удаленные и даже морем разделенные крепости, собрать в крепкий город свой 4000 человек и выгнать оттуда всех подозрительных жителей. Сим образом можно бы держаться два месяца и ждать помощи.