По сложившейся традиции, Мальтийский орден продолжает помогать людям прежде всего в медицинской и социальной сферах. Центр госпитальерской службы Ордена тоже расположен в Риме. Его главой является Великий госпитальер. Этот пост ныне занимает барон Альбрехт фон Безелагер, являющийся членом Орденского правительства. Он осуществляет координационные функции.
На встрече автора настоящего исследования с бароном А. фон Безелагером в Бонне в ноябре 1998 г. он много рассказывал о своей деятельности по привлечению денежных средств на медицинские программы Мальтийского ордена. Ему постоянно приходится разъезжать по государствам Европы, бывать в странах Северной и Южной Америки, постоянно искать спонсоров, а также встречаться с представителями деловых кругов, которых Орден вовлекает на правах донатов (дарителей). С ними Мальтийский орден «расплачивается» за внесенные денежные средства своими наградами: орденами и медалями. Их ценность среди мировых деловых кругов настолько велика, что даже за получение награды Мальтийского ордена многие готовы выложить весьма значительные суммы. Только по прошествии нескольких лет активной добровольной помощи Мальтийский орден может предложить отдельным состоятельным лицам вступить в свои ряды.
Наибольшее число больниц Мальтийского ордена (10) в настоящее время расположено в Германии (где также имеются больницы протестантского Ордена иоаннитов). В других европейских странах он имеет госпитали в Англии (наряду с госпиталями протестантского Достопочтеннейшего ордена госпитальеров святого Иоанна), Италии и Франции. За пределами Европы имеются госпитали в Бенине, Палестине, Того и Сенегале, руководимые Французской Мальтийской ассоциацией. Особо важную роль, по мнению Ордена, играет больница (с родильным домом) в Вифлееме, в руководстве которой наряду с Французской ассоциацией и под ее эгидой участвуют 6 других ассоциаций. Госпиталь был основан свыше 100 лет назад. Он не раз закрывался из-за военных конфликтов, но через какое-то время его деятельность удавалось восстановить. Последний раз он был открыт после пятилетнего перерыва 26 февраля 1990 г. Обслуживающий персонал—94 человека. Только с этого времени через госпиталь прошло свыше 21 тыс. человек. Более 15 тыс. больных наблюдается вне больницы (так называемые амбулаторные больные). В апреле 2001 г. госпиталь получил мобильную клинику, которая была предоставлена донатами из фонда О’Нейла (США). Это позволило группе медиков оказывать медицинскую и социальную помощь, но из-за отключения воды и перебоев с электроэнергией во время израиле-палестинского конфликта операции в мобильной клинике стало невозможно осуществлять. Только в конце октября 2001 г. при поддержке иерусалимского Патриарха госпиталь Мальтийского ордена вновь стал принимать больных и раненых, в основном палестинцев[447].
Большинство клиник (амбулаторного типа) расположены в Ливане (13) и Сальвадоре (8). Они пережили бурное развитие после оказания им значительной финансовой помощи, которую осуществлял Мальтийский орден в период гражданских войн в Ливане и Сальвадоре. В настоящее время эти медицинские учреждения играют важную роль в национальном здравоохранении этих стран. 21 диспансер Мальтийского ордена, или станции снабжения медикаментами и первой помощи, расположен в различных развивающихся странах. Кроме того, на территории Италии Мальтийский орден имеет целый ряд консультационных пунктов для диабетиков и детских амбулаторий[448].
Еще одним важным направлением в госпитальерской деятельности Ордена является уход за инвалидами. Французская Мальтийская ассоциация на протяжении ряда лет интенсивно занимается вопросами ухода за инвалидами, полностью утратившими работоспособность, и артистами. На сегодняшний день Французская Мальтийская ассоциация организовала для этих групп инвалидов 5 специализированных учреждений. Ирландская Мальтийская ассоциация уже 5 лет содержит мастерские для инвалидов.
Мальтийский орден в последнее десятилетие XX в. стал активно заниматься работой с молодежью, были организованы для молодых инвалидов туристические поездки. Ежегодно в одной из европейских стран стал проводиться Международный Мальтийский летний лагерь (IMS) для молодых инвалидов, организованный в свое время по инициативе австрийских мальтийцев[449].
Новое качество приобретает также деятельность Ордена в деле ухода за стариками. К числу его важных задач относится руководство и содержание домов престарелых, в особенности в Великобритании (17 домов престарелых на 740 мест) и в Германии (6 домов престарелых на 552 места). В самое последнее время венгерская, испанская и вашингтонская федеральная ассоциации подхватили эту инициативу и организовали у себя «мальтийские дома» (Malta Houses).
На базе весьма популярной в Англии идеи хосписов, особого рода странноприимных домов, Мальтийский орден занялся также уходом за умирающими. В Англии, Бельгии и Германии Орден создал для них странноприимные дома. Одновременно он инициировал амбулаторный уход за умирающими в других странах[450].
Но вот, например, уход за детьми Мальтийский орден осуществляет главным образом в Бразилии. Так, в городах Сан-Паулу и Бразилиа Орден содержит детские сады поблизости от кварталов бедноты (фавелл), чтобы дать возможность заработать матерям-одиночкам и одновременно гарантировать медицинское обеспечение детям и их матерям. В Сан-Паулу при детских садах Орден содержит также учебные заведения, где матери могут приобрести профессию. В Рио-де-Жанейро бразильская ассоциация Мальтийского ордена содержит ремесленные мастерские для обучения молодежи[451].
В Португалии Орден содержит воспитательный дом для девочек, в Германии и Хорватии — детские сады различного типа, а в австрийском командорстве Майльберг — среднюю школу. В Венгрии Орден открыл в 1995 г. детский дом для сирот, из которых они со временем передаются в новые семьи[452]. В конце XX в. в Венгрии и Бельгии Орден открыл пункты питания и ночлежные дома для бездомных, а в Португалии — центр реабилитации жертв наркомании. Мальтийский орден организовал в 1995–1999 гг. фонды и центры помощи беженцам и лицам, ищущим убежища, как непосредственно в кризисных регионах (Руанде, Заире, Албании, Косово), так и в странах, принимающих беженцев (например, в Германии).
Гордостью Мальтийского ордена действительно являются его медицинские подразделения. Они построены и действуют в соответствии с международными конвенциями и в рамках законодательства различных государств, с которыми заключены соответствующие соглашения. На начало XXI в. Суверенный Мальтийский орден имеет в разных странах мира следующие стационарные гуманитарные учреждения: 17 больниц, 33 клиники, 21 диспансер, 7 странноприимных домов (в том числе для умирающих), 1 центр реабилитации наркоманов, 2 детских дома, 10 домов инвалидов, 3 мастерских для инвалидов, 15 домов престарелых, 8 детских дошкольных учреждений, 600 центров первой помощи и социальной реабилитации, 6 учреждений помощи беженцам и лицам, ищущим убежища.
В качестве важнейшего события последних лет следует отметить создание многочисленных служб помощи или добровольных объединений помощи Мальтийского ордена во многих странах. После создания Ирландского санитарного корпуса почти 60 лет тому назад в 30 других странах, главным образом после Второй мировой войны, были созданы аналогичные организации. Очень важно подчеркнуть, что особенно много таких служб помощи было создано в странах Центральной и Восточной Европы после падения там коммунистического режима. Из учреждений по оказанию гуманитарной помощи, созданных зарубежными мальтийскими службами помощи, в этих странах со временем возникли свои собственные организации, успешно действующие под знаком восьмиконечного мальтийского креста — символа Ордена святого Иоанна. Так, Венгерская мальтийская помощь всего за несколько лет стала второй по численности в рамках Ордена (после немецкой).
Одиннадцать мальтийских служб помощи функционируют в странах, где Орден не имеет своих приорств или ассоциаций. Таким образом, Мальтийский орден, имеющий такие службы в 40 странах, где имеются Великие приорства Ордена и его ассоциации, постоянно представлен и в этих 11 странах своими активно действующими службами помощи.
Традиционной сферой деятельности служб помощи Мальтийского ордена в разных странах мира является первая доврачебная помощь, включая перевозку больных, и помощь жертвам катастроф. В круг их задач входит также обучение своих помощников и населения приемам первой помощи и прогрессивным формам медицинской деятельности. С течением времени они освоили в качестве дальнейших сфер деятельности различные формы социального служения, чему, соответственно, обучают своих членов. С 70-х гг. XX в. они представляют собой основное поле деятельности большинства новых орденских организаций. Сюда входят уход за инвалидами и стариками, раздача благотворительных обедов «с колес», а также в пунктах питания и благотворительных столовых, посещение больных и стариков, организация летнего отдыха для стариков, детей и инвалидов. Большое место в их деятельности занимают оказание помощи бездомным и жертвам наркомании, организация передвижных стоматологических пунктов, стационарных и мобильных ремесленных и сельскохозяйственных центров обучения. Некоторые службы помощи в качестве отдельной сферы деятельности занимаются работой с детьми и молодежью. Так, в Мальтийской службе помощи Австрии имеется собственная «группа кадет-мальтийцев». Таким образом, дети и молодежь в доступной для их возраста форме приучаются к мысли о необходимости несения социальной ответственности.
При помощи служб помощи Мальтийский орден смог значительно расширить сферу деятельности для выполнения своих уставных задач — помогать убогим и больным. В настоящее время Орден, кроме своих непосредственных членов, предоставляет многим тысячам людей, называемым добровольцами, возможность исполнять под знаком восьмиконечного Мальтийского креста свой личный христианский долг активной любви к ближнему.