Гонсалес направил на встречу с Вильей своего однофамильца, который когда-то замещал его на посту губернатора. Аурелиано Гонсалес сообщал, что Вилья, бесспорно, лоялен по отношению к губернатору Чиуауа, но от отчаяния, чувствуя себя загнанным в угол, может решиться на восстание. Президенту Аурелиано немедленно направил телеграмму с просьбой амнистировать Вилью и поручить ему командование отрядами в Чиуауа, которые еще вели борьбу против ороскистов. 6 февраля 1913 года Мадеро, получив ультиматум Вильи, наконец-то послал губернатору Чиуауа телеграмму с разрешением провести переговоры с бывшим соратником. В то же время был освобожден из тюрьмы один из ближайших друзей Вильи Томас Урбина. Тем самым Мадеро предотвратил восстание Вильи. Но разоблачить заговорщиков у себя под боком он не смог.
В начале февраля 1913 года, когда Густаво Мадеро собирался с визитом в Японию, до него дошли слухи о готовящемся военном перевороте. Младший брат президента отменил заграничную поездку, что потом стоило ему жизни.
Путчисты назначили выступление на 9 февраля. В нем должны были принять участие курсанты столичного военного училища и некоторые части артиллеристов. Планировалось освободить Диаса и Рейеса из тюрьмы, захватить президентский дворец и заставить Мадеро уйти в отставку.
Сначала все шло как по маслу. В три часа утра 9 февраля Мондрагон поднял более 300 курсантов и примерно 400 артиллеристов из первого и пятого артиллерийских полков. Мондрагон разделил путчистов на две группы. Одна из них, состоявшая в основном из курсантов, направилась к резиденции президента, Национальному дворцу и захватила его. Сам Мондрагон тем временем во главе другой группы освободил Диаса и Рейеса из тюрьмы, и они отправились провозглашать новое правительство в Национальный дворец.189
Но вот дальше у путчистов произошла крупная осечка. Командующий президентской охраной генерал Лауро Виллар узнал о захвате дворца и быстро сформировал ударную группу из 60 солдат, которая легко отбила здание у кадетов. А в это время к дворцу уже приближалась основная группа путчистов, и Рейес готовился провозгласить себя президентом. Он был настолько уверен в своей популярности в армии, что даже не остановил колонну, услышав, что дворец снова взят под контроль верными правительству войсками. Рейес думал, что Виллар не посмеет в него стрелять, но просчитался - в последний раз в своей жизни. Из дворца неожиданно раздался залп, и одной из первых же пулеметных пуль Рейес был сражен наповал. После десятиминутной перестрелки мятежникам пришлось отступить в западную часть города. Наконец они закрепились в старой крепости, где располагался столичный арсенал.
Казалось, что путч провалился, так как столичный гарнизон отнюдь не жаждал присоединиться к кучке мятежников. Когда Мадеро узнал о начавшемся восстании, он решил пройти к президентскому дворцу под охраной тех же курсантов, чтобы подчеркнуть свое доверие к армии. И тут маленькому отряду вроде бы случайно встретился на пути не кто иной, как Уэрта, уже несколько месяцев не имевший четких обязанностей. Уэрта сразу же предложил Мадеро свою помощь в ликвидации мятежа, но посоветовал не возвращаться в Национальный дворец, где жизнь президента была бы в опасности. Однако Мадеро был человеком смелым и продолжал свой путь под пулями, предложив Уэрте присоединиться к его отряду.
Когда Мадеро добрался до дворца, он узнал, что Виллар тяжело ранен. Президенту пришлось назначить Уэрту, которому он по-прежнему не доверял, ответственным за подавление мятежа.
Дальнейший краткий период в истории Мексики получил название «Трагические десять дней». Уэрта от Национального дворца и Диас из арсенала обстреливали якобы бы друг друга из артиллерийских орудий, на самом деле заботливо избегая попаданий в цель. Снаряды сыпались на центральную часть Мехико, где вскоре замерла жизнь. От обстрелов погибли несколько сотен горожан. Ушцы были усеяны человеческими и конскими трупами. Большинство магазинов закрылось, и начались перебои с продовольствием. Уэрта и Диас пытались довести население до стадии, когда оно равнодушно воспримет отставку Мадеро, лишь бы вернуться к нормальной жизни. Уэрта уверял президента, что вокруг бастиона восставших установлена плотная блокада, но на самом деле ее не было, и путчисты спокойно пополняли свои запасы продовольствия.
На стороне правительственных войск было подавляющее преимущество. Оно еще более возросло, когда по просьбе Мадеро Фелипе Анхелес привел из Морелоса две тысячи солдат. Однако Уэрта поручил им охранять столицу от якобы предстоявшего налета Сапаты. Чтобы показать Мадеро неприступность арсенала, он инсценировал атаку на Диаса. Уэрта специально послал морелосских бойцов на наиболее простреливавшийся участок обороны путчистов без всякого прикрытия. Потери правительственных сил были ужасны.
Уже 9 февраля Феликс Диас обратился к американскому послу и попросил его добиться отставки Мадеро, чтобы избежать ненужного кровопролития. Но на тот момент Вильсон решил не рисковать. Однако через несколько дней страшной для жителей Мехико артиллерийской дуэли он решил, что настало его время.190 Посол потребовал у госдепартамента полномочий на предъявление Мадеро (и для проформы - путчистам) ультиматума о немедленном прекращении боев, которые представляют угрозу для жизни иностранцев. Госдепартамент таких полномочий не дал, а лишь порекомендовал американцам переселиться в более спокойные кварталы города. Тем не менее Вильсон 12 февраля заявил Мадеро решительный протест и пригрозил американской военной интервенцией. Мадеро протест отверг и немедленно написал президенту США Тафту письмо, в котором протестовал против готовящегося военного вмешательства. В Вашингтоне лишь выразили недоумение и заверили, что никакой интервенции не будет, хотя к ней призывал со ссылкой на доктрину Монро и губернатор Техаса.
Однако Вильсон не успокоился и вечером 14 февраля пригласил к себе посланников Испании и Англии. По воспоминаниям испанского дипломата, Вильсон «в сотый раз» назвал Мадеро идиотом и предложил заставить его уйти в отставку. При этом американский посол ударил кулаком по столу и заявил: «Я наведу порядок! »191 15 февраля испанский посланник передал Мадеро просьбу уйти в отставку. Президент был возмущен беспардонностью дипломатов, особенно организатора демарша Вильсона. Когда испанец выходил из президентского кабинета, в приемной уже дожидалась группа сенаторов (в основном сторонников Диаса), также настоятельно попросившая президента уйти. Мадеро отказался, и в тот же день в Мехико появилось воззвание 89 депутатов мексиканского Конгресса, в котором содержался призыв сплотиться вокруг президента.
Таким образом, попытка опрокинуть Мадеро с помощью американского посла не удалась. Диас и Уэрта в это время уже вступили в прямые переговоры, но пока никак не могли решить, кто из них станет президентом. 16 февраля генералы договорились, и Уэрта прислал Вильсону через посыльного сообщение, что вскоре Мадеро покинет свое кресло.192
Между тем о контактах Диаса с Уэртой узнал Густаво Мадеро. Он умолял брата арестовать Уэрту. Франсиско колебался. Тогда Густаво взял инициативу в свои руки и 17 февраля сам арестовал Уэрту. Президент велел доставить генерала к себе, но тот заверил его в безусловной лояльности и был отпущен. Мадеро даже пожурил брата за незаконные действия.
18 февраля 1913 года Уэрта организовал перед Национальным дворцом военный парад. Сразу же после этого он сообщил военному министру и генералу Бланкету, что Сенат настаивает на отставке президента. Затем он организовал встречу с Мадеро все тех же сенаторов, поддерживавших Диаса. Они повторили свое требование. Мадеро был непреклонен: «Я никогда не уйду в отставку. Меня избрал народ, и, если понадобится, я умру, исполняя свой долг». Тогда Уэрта сбросил маску, и в зал ворвалась группа офицеров, объявившая Мадеро, что он арестован. Завязалась перестрелка, во время которой погибли двое нападавших. Мадеро, все еще надеявшемуся собрать верные ему войска, удалось ускользнуть из дворца. Но во внутреннем дворе он наткнулся на генерала Бланкета, которого некогда хвалил за лояльность. Тот заявил: «Вы - мой пленник». «А вы - предатель», - ответил президент.
Уэрта в это время спокойно обедал с Густаво Мадеро в ресторане «Гам-бринус». Около двух часов дня он извинился, сказав, что ему надо срочно позвонить. Генерал действительно позвонил в Национальный дворец и убедился, что Мадеро арестован. После этого в ресторан вошла группа офицеров и арестовала Густаво. Он был передан путчистам Диаса и зверски ими убит. Его тело так и не нашли.
Сразу же после переворота Уэрта сообщил об аресте Мадеро американскому послу. Тот воспринял известие с удовлетворением и порекомендовал генералу отдать власть в руки Конгресса. Но у Уэрты были на сей счет совсем другие планы. Уже 18 февраля в Мехико появилась листовка, подписанная «верховным военным командующим, принявшим на себя исполнительную власть». В листовке Уэрта информировал граждан, что Мадеро арестован, а он принял на себя функции президента.
Листовка не согласовывалась с Диасом, который видел президентом исключительно себя. Но тут на помощь едва не рассорившимся генералам пришел Вильсон. Он пригласил Диаса и Уэрту к себе в посольство, и там после напряженных переговоров оба мятежника наконец-то разделили власть. Их соглашение получило наименование «посольский пакт», чем Вильсон очень гордился.193 Было решено, что временным президентом станет Уэрта. Диас пока официального поста не займет, но будет избран президентом на следующих выборах, и Уэрта обязуется его поддержать. Новое правительство было составлено в основном из путчистов. Сына Рейеса Родольфо назначили