Но теперь для Вильи дело было уже не в деньгах. Его отношение к американцам переменилось коренным образом. Через пограничный забор из колючей проволоки Вилья провел переговоры с Фанстоном и попросил передать американскому правительству предупреждение: больше он не оставит без реакции любую переброску войск Каррансы по территории США. К тому же Вилья прекрасно понимал, что и прожекторами Кальес обязан американцам. Ведь в Агуа-Приете просто не было электричества, и без подключения к американской сети Кальес не смог бы использовать столь удачное противоядие от ночных атак. Многие вильисты были вообще убеждены, что прожекторы находились на американской территории.
После поражения при Агуа-Приете политическая стратегия Вильи полностью изменилась. Отныне он стал самым бескомпромиссным борцом против своих недавних союзников-американцев. Однако нельзя видеть в столь радикальной смене курса лишь отражение справедливого возмущения Вильи вмешательством США в гражданскую войну. Как мы помним, в отличие от Каррансы, Вилья не осудил оккупацию войсками США Веракруса в апреле 1914 года. Нет, он, несмотря на отсутствие формального образования, все-таки был расчетливым политиком и предпочитал продумывать свои шаги на несколько ходов вперед. Другое дело, что не всегда его анализ политической и военной ситуации был правильным.
Заняв жесткий антиамериканский курс, Вилья рассчитывал спровоцировать военную интервенцию США в Мексику, которая либо вынудит Каррансу заключить с ним перемирие для совместной борьбы против агрессоров, либо побудит патриотично настроенных генералов-каррансистов свергнуть самого «верховного главнокомандующего».
9 ноября 1915 года Вилья из Нако обратился к нации с манифестом - самым объемным и детальным из всех своих воззваний.403
Во-первых, Вилья решительно отвергал домыслы пропаганды Каррансы, что он является представителем реакции. Все эти обвинения были построены прежде всего на том, что Вилья принял в свои ряды много бывших офицеров федеральной армии. Он этого не отрицал, но утверждал в манифесте, что большинство этих офицеров были честными патриотами. Зато Карранса действительно окружил себя сторонниками свергнутых режимов Диаса и Уэрты. Он, Вилья, конфисковывал имущество олигархии, а Карранса начал обратный процесс. Карранса и раньше пытался выступить против Мадеро (под этим утверждением были определенные основания - «верховный главнокомандующий» не любил убитого президента). Еще раньше Карранса был сторонником Рейеса, но предал и его (это вполне соответствовало действительности).
Во-вторых, Вилья утверждал, что Карранса продал Мексику Соединенным Штатам. Иначе зачем было американцам признавать режим человека, который ранее относился к ним столь недружественно? Вилья приводил целый ряд условий тайной сделки, в результате которой Карранса якобы получил признание Вильсона. Карранса-де обещал амнистировать всех политических противников (на самом деле он отказал настаивавшим на амнистии американцам), предоставить США в аренду военно-морскую базу в бухте Магдалена, назначать ключевых министров кабинета по согласованию с Вашингтоном, провести денежную реформу под диктовку американцев (здесь тоже было зерно истины), удовлетворить все претензии на возмещение ущерба иностранцам (Карранса действительно обещал это), передать железные дороги под текущий контроль США и в обмен на кредит в 500 миллионов долларов предоставить Штатам право контроля над таможнями.404 Далее Вилья утверждал, что Пабло Гонсалес будет назначен временным президентом, чтобы потом передать власть Каррансе уже как президенту постоянному.
Все, что перечислил Вилья в своем манифесте, ему самому неоднократно предлагали в обмен на признание американские эмиссары, но он отказывался от столь кабальных условий. Поэтому Вилья и не сомневался, что раз Каррансу признали, то он на эти условия согласился. Действительно, некоторые из перечисленных Вильей пунктов были на повестке дня переговоров между Каррансой и американцами. Однако пока «верховный главнокомандующий» маневрировал, используя интерес американцев к европейским делам.
Заканчивал свой манифест Вилья торжественным обещанием вести самую бескомпромиссную борьбу против империализма янки и угрозой, что именно на США будет лежать ответственность за судьбы американских граждан в Мексике. Уже вскоре в США убедятся, что эти слова не были пустой бравадой. Когда Вилья помиловал двух американских врачей, его спросили, будет ли он теперь убивать американцев. «Хуже», - таинственно, но твердо ответил командир «Северной дивизии».
Между тем после поражения при Агуа-Приете Вилья все еще был не готов отказаться от своего плана продвижения на юг для соединения с Сапатой. К нему присоединились отряды индейцев яки, и Вилья решил двинуться на столицу Соноры Эрмосильо, которую занимал Дьегес. Однако к тому времени для личного руководства боевыми действиями в Сонору, тоже через территорию США, прибыл Обрегон. Поэтому Вилья счел за необходимость оставить для защиты своего тыла около 6 тысяч бойцов на подступах к Агуа-Приете. Двинувшись на Эрмосильо, Вилья решил проверить в действии свою новую антиамериканскую тактику. Он направил письмо Дьегесу и второму каррансистскому генералу в Эрмосильо Флоресу. В письме не содержалось напрямую предложения о политическом союзе против США, но Вилья спрашивал своих противников, готовы ли они и дальше служить Каррансе, превратившему Мексику в американский протекторат. Он также спрашивал, допустят ли генералы Каррансы вступление американских войск на мексиканскую территорию. Пока лишь он, Вилья, как командующий вооруженными силами Конвента ведет освободительную борьбу против янки, но ждет, что к нему присоединятся все честные патриоты.
Однако для столь опытного политика, как Дьегес, все эти вопросы пока носили умозрительный характер, и он даже не ответил на письмо. 22 ноября Вилья начал свою последнюю битву в роли командующего крупным соединением регулярных войск.405 Он атаковал Эрмосильо, но его бойцы опять были отбиты с большими потерями плотным пулеметным огнем. После тридцатичасового сражения вильисты не просто отступили, а стали спасаться бегством в направлении Ногалеса. Фактически «Северная дивизия» прекратила свое существование. План грандиозного похода на юг рухнул.
С остатками своей армии (около двух тысяч человек) Вилья снова двинулся в Чиуауа через горы Сьерра-Мадре. На этот раз он уже не сдерживал своих эмоций по отношению к дезертирам и предателям. Всех своих бывших солдат и офицеров, которые перешли на сторону Каррансы, Вилья расстреливал сразу, как только они попадали ему в руки.406
Впервые Вилья стал ненавидеть и простых мексиканцев, которые поддерживали его врагов. Чудовищный случай произошел при отступлении остатков «Северной дивизии» в небольшой сонорской деревне Сан-Педро-де-лас-Куэвас.407 Тамошние жители, устав от набегов бесконечных отрядов разных политических партий, а то и просто бандитов, сформировали отряд местной самообороны. Когда к деревне подъехали несколько всадников, бойцы этого отряда приняли их за обычных уголовников и открыли огонь на поражение. Когда они подошли к убитым, то с ужасом убедились, что расстреляли бойцов Вильи. Селяне немедленно выразили самое глубокое сожаление и извинились перед командиром вильистского отряда Макарио Бракамонте. Тот сам был родом из Соноры и пожалел своих земляков. Однако он хорошо знал, какие чувства после разгрома в Соноре обуревают Вилью, и настоятельно рекомендовал жителям деревни скрыться на время в горы. Те, на свою беду, не послушались - ведь Вилья никогда раньше не обижал простых людей.
Как только Вилья вступил в деревню, он приказал арестовать всех взрослых мужчин и приговорил их к расстрелу. Местный священник попытался спасти хотя бы некоторых. Вилья помиловал несколько человек, но велел священнику больше никогда не попадаться ему на глаза. Когда тот пришел ходатайствовать за земляков еще раз, Вилья собственноручно расстрелял его. Всего были казнены 69 мирных жителей. Семи из них чудом удалось спастись, притворившись мертвыми. Через день после трагедии Вилья раскаялся и зарыдал, но слезами уже нельзя было оживить погибших от его рук простых крестьян.
Несмотря на продолжавшееся дезертирство из «Северной дивизии», авторитет Вильи все же был еще достаточно высок, и 17 декабря 1915 года остатки его армии вошли в Сьюдад-Чиуауа. Но если раньше командира приходили встречать восторженные толпы, то теперь на вокзале собрались 10 человек, все - местные чиновники, назначенными самим же Вильей.408 К тому времени под его контролем оставались только два крупных города - столица штата и Сьюдад-Хуарес.
Вилья собрал всех гражданских служащих высокого ранга и полевых командиров своей армии, чтобы объяснить им свою дальнейшую стратегию. Несмотря на потери последнего года, под ружьем у Вильи в Чиуауа были еще около 15 тысяч бойцов, и он готовился защищать Чиуауа от наступавших войск Каррансы. Однако впервые его генералы высказали свое решительное несогласие. Некоторые утверждали, что никаких 15 тысяч бойцов уже не существует, хотя здесь был прав именно Вилья. Другие говорили, что
их солдаты устали от войны и не будут сражаться. Пораженный такой реакцией ближайших соратников, Вилья обрушился на них с горькими упреками: «Я думал, что вы смелые люди, готовые умереть за свою страну. Больше я так уже не думаю. Теперь я знаю, что меня окружали предатели и трусы».
Но и губернатор Чиуауа Авила в беседе с Вильей тоже рекомендовал полную капитуляцию. Сам он намеревался переселиться в США. Авила -неизвестно, по своей или Вильи инициативе - отправил президенту США Вильсону письмо с просьбой предоставить командиру «Северной дивизии» гарантии политического убежища. Американцы ответили быстро: они примут Вилью, если его соратники, которые предпочтут остаться в Мексике, гарантируют безопасность жизни и собственности граждан США. Некоторые американские предприниматели уже готовились предложить Вилье выгодные контракты по участию в шоу-программах в стиле вестернов «Дикого Запада».