Сердцевиной своей реформы системы образования Кальес считал создание центральных аграрных школ, обучавших население азам агрономии. Некоторые сторонники режима даже видели в этих школах «спасение родины». Создал систему агротехнических школ агроном из Коста-Рики Гонсало Роблес, которого мексиканское правительство ценило за то, что он объехал полмира. Естественно, «цивилизованные» страны; не был только в Африке - которую, в отличие от Вавилова, интересной в агрономическом смысле не считал. Карранса направил Роблеса изучать опыт крупных ранчо юга США, а Обрегон - опыт сельского хозяйства Европы и Азии. Особое внимание Роблес уделял сельским кооперативам и их взаимоотношениям со школами и финансовыми учреждениями.
16 марта 1926 года был издан закон об образовании центральных аграрных школ и банков эхидального кредита. Банки, правда, опять стали жертвой местных властей и коррумпированных генералов. Тем не менее к 1927 году открылись аграрные школы в штатах Дуранго, Идальго, Гуанахуато и Мичоакан, которые располагали более чем 500 га учебных полей, виноградников и садов. Однако на эти 500 гектаров приходилось только 675 учеников - очень мало для такой страны, как Мексика. Кооперативные банки эхидального кредита насчитывали 19 218 членов, которые образовали 276 кооперативов.616 Кальес считал аграрные школы мастерскими, из которых выйдет новый, прогрессивный мексиканский фермер. Как-то президент на открытии одной из таких школ наблюдал вместе с корреспондентом из США танцующую молодую крестьянскую пару. Кальес указал американцу на танцующих и сказал, что тот видит перед собой сырье, из которого делается новая Мексика. «Эта пара символизирует собой эволюцию этого примитивного типа людей, которая произойдет повсюду».617 Выходит, что Коллонтай и Маяковский были гораздо более высокого мнения о мексиканцах, чем президент Мексики прогрессист Плутарко Кальес.
На открытии другой школы, приветствуя выстроившихся перед ним учащихся, президент заявил: «Эти школы - лучшее, о чем может мечтать Мексика, так как эти ребята являются детьми пеонов, которые жили в хижинах, спали на голой земле и целый год ходили босиком. Новые аграрные образовательные учреждения позволят новому поколению освободиться от этого рабства. Поэтому новые аграрные школы представляют собой фронт в моей войне против деревянной сохи и всего того, что с ней связано».618
Видимо, Кальес не понимал, что дети батраков так и останутся батраками, если не получат собственной земли, удобрений, техники и стартовой финансовой помощи, даже если вооружить их передовыми знаниями. Президенту Мексики казалось, что эволюционное развитие страны позволит избежать жертв, которые принесла с собой, например, русская революция. И сам Кальес, и большинство мексиканских интеллектуалов того времени подспудно сравнивали Мексику с Советской Россией, где проходил социальный эксперимент невиданного прежде масштаба. История показала, что Мексика так и не сделала за время правления Кальеса никакого рывка в своем духовном и экономическом развитии, потому что не изменилась структура собственности - а этого добиться без жертв было невозможно.
Что касается аграрной реформы, то Кальес, так же как и Обрегон, был противником сельской общины и горячим сторонником крепкого фермера. Однако, как и Обрегон, Кальес распределял земли среди общин, поскольку общинники были надежным политическим резервом правительства в случае возникновения военных мятежей, что показало, в частности, выступление де ла Уэрты. Именно после подавления мятежа де ла Уэрты темпы аграрной реформы под натиском получивших оружие крестьян резко возросли. К концу 1925 года, когда внутриполитическая обстановка в Мексике стабилизировалась, правительство Кальеса. как уже упоминалось, приступило к разоружению крестьянских отрядов, что не замедлило сказаться и на темпах аграрных преобразований.
Всего за четыре года президентства Кальеса между 1576 общинами было распределено 3,2 миллиона гектаров земли - не только гораздо больше, чем во времена Обрегона, но и в три с лишним раза больше, чем за все время проведения реформы начиная с 1915 года.619
Однако Кальес решил сделать и то, на что не решился прагматик Обрегон, - нанести удар по «эхидос». В декабре 1926 года мексиканский парламент утвердил «Закон о разделе земель эхидос и создании наследственных наделов». До принятия этого закона общины должны были обрабатывать выделенную им в ходе реформы землю вместе. Теперь же в общей собственности оставались только пастбища, горы и леса. Земельные наделы внутри общины распределялись между отдельными семьями. Однако эти наделы нельзя было отчуждать - они передавались по наследству. Таким образом, закон фактически отменил циркуляр аграрной комиссии от 11 октября 1922 года (тогда в этом органе еще преобладали сапатисты), по которому передаваемая в ходе реформы земля должна была находиться в коллективной собственности.
23 апреля 1927 года вышел «Закон о распределении и возвращении земель и вод».620 Этим законом существенно упрощалось оформление ходатайств на получение земли (в Мексике бушевал антиправительственный реакционный мятеж «кристерос», и Кальесу опять понадобились вооруженные крестьяне). Расширялась категория групп крестьян, которые могли создавать общину и претендовать на землю. Помещикам запретили разделение и продажу земель, если на них уже были выдвинуты претензии крестьянских общин. Однако закон по-прежнему лишал права на организацию общин и подачу заявок на землю пеонов-«акасильядос», то есть непосредственно живших на территории поместья батраков, и группы крестьян менее 25 человек. Были в законе и уступки помещикам, хотя вызвали их скорее не политические, а технократические мотивы. Раньше у помещика могла быть изъята земля площадью 75 га (вдвое меньше установленной номы в 150 гектаров), если общину, претендующую на землю, со всех сторон окружало поместье. Здесь опять прослеживалось идейное влияние сапатистов -в маленьком Морелосе такое положение было нередким. Новый закон эту норму отменял - Кальес заботился о сохранении передовых помещичьих хозяйств.
К успехам правительства следует отнести активную политику в сфере улучшения здоровья населения, которое во многом еще оставалось на уровне колониальных времен. Большинство населенных пунктов Мексики не имело нормальной питьевой воды. Никакого контроля над санитарными нормами при производстве товаров тоже не существовало. Кальес создал специальный Департамент народного здравоохранения, под эгидой которого был разработан Промышленный санитарный кодекс и налажен контроль санитарного состояния рынков, столовых, парикмахерских и булочных. Особое внимание уделялось контролю качества молока как основы детского питания. При Кальесе впервые стали проводить массовые прививки населения - так, в 1926 году от оспы были привиты 5 миллионов мексиканцев.
Такие меры не могли не принести позитивных результатов - младенческая смертность сократилась с 1920-го по 1930 год с 222 до 125 смертей на тысячу родившихся.
Как прогрессист Кальес был сторонником равноправия женщин, однако здесь у него был мощный противник в лице католической церкви. Поскольку среди женщин было много верующих, правительство, в свою очередь, не торопилось предоставлять им избирательные права. Женщины были практически отлучены от высшего образования, которое церковь считала для слабого пола абсолютно не нужным. С 1920-й по 1924 год только 223 женщины получили в Мексике университетский диплом. Через 10 лет эта цифра удвоилась. Католическое духовенство стремилось побудить своих прихожан не отдавать девочек и в обычные школы, которые церковь публично называла гнездами разврата.
Только во времена Каррансы, причем при активном содействии президента, в Мексике был легализован развод. Но неравноправие полов все же сохранилось. Для мужчины достаточным поводом для расторжения брака было отсутствие жены дома в течение одной ночи. Супруга могла требовать развода, только если мужа не было дома 30 суток.
Полигоном для апробации новой политики в женском вопросе стал штат Юкатан, губернаторы которого Сальвадор Альварадо и Каррильо Пуэрто считали себя первый социалистом, а второй - и вовсе коммунистом. Пуэрто дал женщинам избирательное право, и трех представительниц прекрасного пола в 1923 году избрали депутатами законодательного собрания штата. Одной из них была сестра губернатора Эльвия Каррильо Пуэрто, возглавлявшая женские организации («феминистские лиги») Юкатана.621Каррильо ввел обряд массовых свадеб для противодействия религиозным традициям. А его сестра активно пропагандировала политику ограничения рождаемости, так как считала, что многочисленные семьи усугубляют бедность сельского населения. После убийства Каррильо в ходе мятежа де ла Уэрты феминистский эксперимент в штате был свернут, и женщин опять лишили избирательных прав.
Следует отметить, что супруга президента Кальеса донья Наталья Чакон стала первой в истории Мексики женой главы государства, игравшей активную роль в общественной жизни. Под ее патронажем была создана Национальная система всестороннего развития семьи. Донья Наталья учредила и первую в стране бесплатную сеть детских столовых, где бедным детям давали молоко и какое-нибудь блюдо. При содействии «первой леди» в Мексике появились и бесплатные амбулатории.
Кальес очень любил свою жену (он вообще относился к женщинам уважительно, без присущего большинству мексиканцев того времени «мачизма») и уделял большое внимание воспитанию сыновей. Донья Наталья скончалась 2 июня 1927 года, в возрасте 47 лет в протестантском госпитале Лос-Анджелеса от легочной эмболии, давшей осложение на желчный пузырь; последние годы она очень страдала от постоянных приступов высокой температуры и бессонницы - все это были следствия ее многодетности. Смерть жены потрясла президента больше, чем все конфликты, мятежи и войны, которые он пережил.