Бассольс родился в 1897 году в штате Мехико в семье адвоката и был племянником видного мексиканского политического деятеля, ярого борца с религией Лердо. Получив юридическое образование, Бассольс выбрал профессию отца и вскоре стал довольно популярным адвокатом. Он преподавал в родном университете, а в 1925 году стал советником Департамента здравоохранения. Бассольс считался в стране не только видным юристом, но и одним из первых национальных экономистов (тогда в Мексике официально такой специальности не существовало). Поэтому сам президент Кальес доверил молодому юристу в 1927 году редактуру закона, регламентирующего статью 27 Конституции. Эта же статья регламентировала аграрную реформу, и закон Бассольса ее развивал. Например, согласно этому закону были ограничены права латифундистов на судебное обжалование конфискаций земли (что при неповоротливой мексиканской судебной системе могло затянуть сам процесс распределения земли на годы).
Бассольс был так польщен доверием президента, что превратился в преданного кальиста, хотя и имел совсем другие взгляды, чем Кальес.
В феврале 1929 года Басольс был назначен директором юридического факультета Университета Мехико, в рамках которого создал секцию аграрного права и экономических наук. Так в Мексике стали готовить собственных экономистов. Решение Бассольса ввести для студентов экзамены для проверки их знаний вызвало в университете уже упоминавшиеся выше сильнейшие протесты, и Бассольс, не желая отказываться от принятого им решения, ушел в отставку.
21 октября 1931 года Бассольс был назначен министром образования и сохранил этот пост при президенте Родригесе.
Уже в первом своем отчете перед Конгрессом в 1932 году министр подчеркнул, что школа была и останется светской, но ее надо наполнить более позитивным материалом, особенно в сфере общественных наук. Например, в школе можно было бы изучать социалистическую доктрину устройства общества, которая предполагает более справедливое распределение национального богатства среди населения. Это не означает, что школа потеряет светский характер, а поэтому для создания социалистической школы не нужно даже реформировать Конституцию. Подражая Ленину, Бассольс вывел собственную формулу: «Школа = лаицизм + социализм»254.
Естественно, церковь встретила в штыки само упоминание о «социалистической» школе. Тем более что Бассольс вне всякой связи с социализмом начал реформировать уже существующую систему образования. В сельских школах планировалось сделать больший упор на естественные науки и на профессиональное обучение, чтобы подготовить учеников к самостоятельной профессиональной жизни. Ничего социалистического в этом проекте не содержалось, и церкви было сложно протестовать против столь очевидной и давно назревшей меры.
Однако клерикалы придрались, и весьма успешно, к другому нововведению Бассольса. Министр распорядился ввести в старших классах основы, сексуального образования, чтобы подготовить юношей и девушек к будущей супружеской жизни. Уже само слово «секс» разъярило церковь, которая активно заговорила об окончательном превращении государственных школ в гнезда разврата. Правда, об этом церковь твердила и в 20-е годы, когда никакого сексуального образования в мексиканских школах не было и в помине. Под влиянием церкви родители стали отказываться отдавать своих детей, особенно дочерей в школы.
Церкви удалось добиться того, что для большого количества мексиканцев, особенно женщин понятие «социалистическая школа» стало ассоциироваться с сексом и грехом.
15 мая 1931 года папа римский издал энциклику «Quadragesimo Anno», в которой подчеркивалось непримиримость между христианским и социалистическим мировоззрением. Это было особенно важно для стран Латинской Америки, где многие и до сих считают Иисуса Христа первым социалистом.
Такая трактовка была на руку и Кальесу, поскольку дискредитировала само понятие социализма и натравливала его сторонников на верующих. Поэтому «верховный вождь» расчетливо решил обострить ситуацию в стране. И ему это удалось.
29 декабря 1931 года по инициативе Бассольса и с одобрения Кальеса был издан закон, запрещавший религиозное обучение во всех частных школах, сертифицированных государством как образовательные учреждения. Фактически церковь лишалась последних остатков своего влияния в сфере образования. Немедленно под влиянием церкви Союз отцов семейств направил президенту телеграмму с протестом против удаления священников из частных школ.
В октябре 1932 года папский представитель в Мексике Леопольдо Руис-и-Флорес (архиепископ Мексики) распространил изданную папой 29 сентября 1932 года энциклику «Acerva Animi», в которой мексиканские власти резко критиковались за преследование религии в стране. Абелярдо Родригес назвал энциклику «абсурдной», и папского представителя выдворили из Мексики за вмешательство во внутренние дела страны и подстрекательство к мятежу.
Кальес наращивал ажиотаж в стране, сплачивая «революционеров» перед лицом «поднявшей голову реакции». Портес Хиль издал и распространил с ведома Кальеса по стране и за рубежом брошюру «Борьба между гражданской властью и клиром», в которой описывал действительно имевшее место непрерывное противодействие католической церкви в Мексике революционным преобразованиям255. Было отпечатано 600 000 экземпляров.
5 декабря 1933 года съезд НРП, который должен был выдвинуть кандидата в президенты от правящей партии и сформулировать программу на предстоящие шесть лет, принял решение добиваться пересмотра Конституции и закрепления в ней принципа «социалистического образования» (хотя, как совершенно правильно считал Бассольс, никакого изменения основного закона страны для этого не требовалось).
Уже тогда многие в стране, причем не только коммунисты, но и члены НРП, понимали, что разговоры о социалистическом образовании призваны отвлечь народные массы от борьбы за реальные социально-экономические преобразования в стране. Однако было сложно выступить против «социализма» без риска быть причисленным к стану реакции, церковников и мракобесов. Тем не менее один из делегатов съезда НРП Луис Энрике Эрро резко критиковал попытки изменить жизнь в стране только через реформу школы. Однако речь Эрро была встречена в штыки большинством антиклерикально настроенных делегатов256.
Кальес активно поощрял борьбу с религией, которую вел в штате Табаско губернатор Каннабаль, сформировавший молодежные отряды «краснору-башечников», нападавшие на церковные процессии. Многие губернаторы, пользуясь предоставленным им законодательством правом, резко ограничили количество католических священников своих штатах.
Между тем Бассольс под влиянием массовых протестов против «сексуального образования» вынужден был подать в отставку с поста министра образования, что тоже в принципе устраивало Кальеса - ведь Бассольс был не показным, а реальным социалистом.
20 июля 1934 года прозвучал «клич из Гвадалахары» - так газеты назвали новое объявление войны церкви «верховным вождем». «Революция не завершена... Необходимо, чтобы мы вступили в новый ее этап, который я бы назвал революционной психологией: мы должны захватить мысли молодежи, так как они должны принадлежать Революции...»257 «С этой целью я призываю всех губернаторов штатов, все власти республики, всех революционеров развернуть решительную и окончательную борьбу во всех областях, в любом направлении, чтобы совесть и сознание молодежи принадлежали Революции»258.
Естественно, большинство губернаторов откликнулись на призыв вождя и стали еще громче требовать изменения Конституции и закрепления в ней принципа «социалистической школы». Представители мексиканского епископата, напротив, предсказуемо окрестили Кальеса «большевиком», что ему и требовалось: теперь уже сложно было упрекнуть «верховного вождя» в консерватизме и предательстве идеалов революции.
В октябре 1934 года, незадолго до вступления в должность нового президента Мексики Ласаро Карденаса, Конгресс утвердил новую редакцию статьи 3 Конституции 1917 года: «Образование, которое будет внедрять государство, является социалистическим, и, помимо исключения всякой религиозной доктрины, оно будет бороться против фанатизма и религиозных предрассудков. Для этого школа будет придерживаться в своей деятельности и системе обучения таких методов, которые позволят молодежи выработать рациональные и ясные взгляды на Вселенную и жизнь общества»259.
Уже сам этот текст ясно свидетельствует о том, что под социалистическим понималось обычное светское образование, а вовсе не преподавание основ научного социализма, тем более марксизма. Кальес в очередной раз показал мастерство, с которым он пользовался революционной демагогией, чтобы скрыть свои консервативные убеждения. Характерно, что доказывая необходимость для государства влиять на умы и души граждан, «верховный вождь» приводил в пример Германию и Италию. Находящиеся там у власти фашистские партии тоже позиционировали себя как антиклерикальные.
Между тем к середине 1933 года стали выявляться кандидаты на пост президента. По законодательству за год до выборов они должны были покинуть занимаемые посты в государственном аппарате. В отставку с поста военного министра подал Ласаро Карденас, который олицетворял левое крыло НРП. Ему противостоял ближайший сподвижник Кальеса Мануэль Перес Тревиньо, ушедший с поста лидера НРП, правое крыло которой он представлял.
Конечно, идеологически Кальесу был ближе Тревиньо. Но «верховный вождь» своей антирелигиозной и социалистической риторикой так ра-дикализовал массы рабочих, интеллигенции и крестьян, что сам и попал в этот водоворот. Общественное мнение в то время просто не приняло бы в качестве кандидата в президенты умеренного политика, каковым и был Тревиньо.