Карденас тогда не внушал Кальесу особых опасений. Конечно, он был радикальным губернатором и активно проводил у себя в Мичоакане аграрную реформу. Но это было в пределах правил «революционной семьи». К тому же на левом фланге политического спектра все яснее вырисовывалась в качестве кандидата в президенты фигура еще одного радикального губернатора - Техеды.
В отличие от Карденаса, Техеда не присоединился к НРП и имел собственную политическую базу. Это в глазах Кальеса делало его крайне опасным, тем более что губернатор Веракруса не скрывал симпатий к коммунистам и Советскому Союзу. Поэтому было заманчиво столкнуть левого Техеду с левым же Карденасом. Тревиньо в схватке с каждым из этих кандидатов явно проигрывал в радикализме. А именно радикализм был тогда знаменем широких масс мексиканского электората.
В пользу Карденаса активно агитировал и сын Кальеса Родольфо. Наконец, в поддержку губернатора Мичоакана высказались видные генералы-аграристы - Седильо и Альмасан. Таким образом, армия была на стороне Карденаса.
Активную работу в поддержку Карденаса развернул Портес Хиль, который мечтал вернуться в политику. Карденас с его прогрессивной идеологией вполне соответствовал мировоззрению бывшего президента. 3 мая 1933 года мексиканские газеты опубликовали манифест нескольких крестьянских организаций, автором которого был Портес Хиль. В документе содержался призыв ко всем рабочим и крестьянским организациям Мексики поддержать Карденаса, чья кандидатура отвечает чаяниям трудящихся260.
Кальес все еще колебался. Хотя «хефе максимо» и считал Карденаса своим сыном, возможно, окончательно вождя убедило в преданности Карденаса его поведение после ухода с поста губернатора Мичоакана осенью 1932 года. Карденасу предназначался явно второстепенный пост командующего войсками в Пуэбле. Дивизионному генералу не на что было даже снять себе нормальный дом. Однако Карденас вел себя тихо и смиренно и уже 1 января 1933 года стал военным министром.
В начале 1933 года Кальес выжидал, ограничившись рекомендацией не начинать раньше времени предвыборную гонку. Он демонстративно удалился в одно из своих имений - «Эль Суасаль» в Нижней Калифорнии. К вождю, как обычно, зачастили политики из столицы, стремившиеся угадать, на кого же в итоге поставит «хефе максимо». Ходили слухи, что еще одним фаворитом Кальеса является бывший министр внутренних дел Карлос Рива Паласио.
Появившиеся в прессе воззвания различных рабочих и крестьянских организацией в пользу Карденаса сделали свое дело: верховный вождь понимал, что надо определяться, иначе предвыборная гонка развернется без его чуткого руководства. В имении «Эль Суасаль» состоялось совещание ряда губернаторов штатов, преданных Кальесу, на котором и был решен вопрос о кандидатуре будущего президента. Многие губернаторы рекомендовали Кальесу дезавуировать Карденаса. Вождю указывали на «трудный» и «беспокойный» характер бывшего губернатора Мичоакана. Против Карденаса высказались губернаторы штатов Гуанахуато и Морелоса. Они говорили, что радикальные реформы Карденаса в Мичоакане отпугнули бизнесменов и привели чуть ли не к экономическому хаосу в штате. Кальес снисходительно возразил, что Карденас, конечно, еще слишком молод и горяч, но если им руководить, то он будет неплохим президентом261.
Взвесив все «за» и «против», а скорее, просто смирившись с общественным мнением страны, Кальес решил поддержать кандидатуру Карденаса. Но на всякий случай заменивший Карденаса на посту губернатора Мичоакана Бениньо Серратос стал активно разрушать в штате созданные там его предшественником «под себя» рабочие и крестьянские организации262.
В июне 1933 года «верховный вождь» определился,иТревиньопослекон-сультаций с Кальесом заявил газетам, что снимает свою «пре-кандидатуру». Кальес назвал решение Тревиньо «патриотическим» и примером на будущее. Через два месяца Тревиньо, чтобы не мешать предвыборной кампании единого кандидата НРП Карденаса, ушел с поста лидера партии.
К 1934 году Карденас и Кальес уже не были близки, как когда-то. Карденас не забыл период 1930-1931 годов, когда «верховный вождь» методично подрывал престиж президента страны. Карденас, конечно, как и все прочие, ездил на поклон к Кальесу, но не принимал участия в пьянках, гольфе и карточных играх. Такой «буржуазный» стиль жизни «революционера» Кальеса претил ему.
Характерным в этом смысле является следующий случай. Кальес пригласил Карденаса в свое поместье «Эль Тамбор» на берегу океана. Старые друзья сердечно обнялись и решили окунуться. Кальес с удовольствием демонстрировал окружающим, как хорошо он плавает в своем уже далеко не юном возрасте. «Верховный вождь» взял большой мяч и, играя с ним, поплыл, показывая оставшимся на берегу различные стили плавания. Когда Кальес оглянулся, удивлению его не было предела. Карденас отошел вдоль берега на несколько сотен шагов и стал купаться отдельно. Кальес был настолько потрясен, что даже не стал делать гимнастику, как поступал обычно после купания. Он о чем-то долго говорил со своим сыном Родольфо, который был за кандидатуру Карденаса. Как обычно, Кальес сел за карты, но был явно недоволен. Сдержанный в общении с окружающими и скрытный, на сей раз он не удержался и неодобрительно отозвался о «плохом характере» будущего президента263.
В стане оппозиции в 1933 году, в отличие от 1929 года, царили разброд и шатания.
Хосе Васконселос, живший в эмиграции, на этот раз не стал участвовать в выборах, чтобы не придавать легитимности незаконному на его взгляд после 1929 года режиму. Своим все еще многочисленным сторонникам в Мексике он рекомендовал на выборы не ходить. Однако Партия противников переизбрания, от которой Васконселос баллотировался на пост президента в 1929 году, опять намеревалась дать бой правительству.
Помимо этой партии в Мексике образовалась и другая оппозиционная НРП сила - Революционная конфедерация независимых партий. Ее возглавили бывшие лидеры аграристов, непримиримые враги Кальеса Манрике и Сото-и-Гама.
Аграристы в конце 1933 года решили выдвинуть кандидатом в президенты бывшего министра финансов при Каррансе Луиса Кабреру, оппозиционность которого по отношению к Кальесу не вызывала сомнений. Кроме того, аграрная партия попыталась лишить НРП финансовой базы, опротестовав в суде поборы, которые та собирала с госслужащих.
19 ноября 1933 года, в годовщину революции 1910 года, Революционная конфедерация собралась в театре «Политема» в Мехико, чтобы провозгласить единого кандидата в президенты. Делегаты в своих речах гневно протестовали против Кальеса и его приспешников, которые предали идеалы революции и погрязли в коррупции. На собрании царил идеологический разброд. Когда бывший сапатист Сото-и-Гама заявил, что если бы ему пришлось выбирать между Христом и Лениным, он выбрал бы Христа, кто-то закричал с места, что надо выбирать Ленина (сопоставление Ленина и Христа показывает феноменальный авторитет основателя советского государства в Мексике тех времен). Делегаты были едины только тогда, когда кричали: «Долой Кальеса!»
Однако до конца дослушать смелые выступления видных ораторов собравшимся так и не удалось: в театр ворвалась полиция, применившая дубинки и слезоточивый газ. Были произведены аресты.
Полиция, как в форме, так и в гражданском платье, продолжала срывать митинги аграристов по всей стране.
Прессинг властей сделал свое дело. Коалиция независимых партий в течение 1934 года пыталась еще два раза собрать съезд, чтобы выдвинуть единого кандидата. Однако кандидатура Кабреры так и не была согласована. Кабреру поддерживали аграристы, но его как сторонника Каррансы не принимали многие обрегонисты. В январе 1934 года Кабрера сам снял свою кандидатуру, заявив, что в условиях тотального контроля армии и госаппарата Кальесом ни о каких честных выборах говорить не приходится. Сото-и-Гама подверг такую позицию критике. В ответ Кабрера обвинил его в беспринципности: если бы Обрегон не погиб, сам Сото-и-Гама был бы в лагере Кальеса, друга убитого «каудильо».
В результате аграристы Сото-и-Гамы ушли из конфедерации. Ее возглавил Манрике, и на съезде оставшейся объединенной оппозиции кандидатом в президенты был выдвинут генерал Антонио Вильяреаль. Манрике в очередной раз обвинил Кальеса в убийстве Обрегона.
Аграристы провозгласили своим кандидатом вышеупомянутого бывшего посла в Лондоне Валенсуэлу, который после провала путча Эскобара жил в эмиграции в США. В начале 1933 года он обвинил мексиканские власти в том, что его пытались похитить и силой перевезти в Мексику. По закону Валенсуэла не мог баллотироваться в президенты, так как находился за пределами страны. Тогда аграристы выдвинули своим кандидатом Романа Вадильо, который первоначально должен был быть кандидатом в вице-президенты Валенсуэлы. Однако этого человека в стране никто не знал, и, по сути, предвыборная кампания Вадильо провалилась с самого начала.
Фактически единым кандидатом оппозиции остался 54-летний Вильяреаль, который боролся еще против диктатуры Диаса, а при Обрегоне был министром сельского хозяйства. Он тоже поддержал мятеж Эскобара и был вынужден эмигрировать в США. Вернувшись в Мексику, Вильяреаль, как и Васконселос в 1929 году, сделал главной темой своих выступлений борьбу против коррупции правящей верхушки. Однако генералу было сложно ясно высказываться по действительно наболевшим вопросам вроде рабочего или аграрного - его поддерживали слишком разные в идеологическом отношении силы: от помещиков до батраков. Так как в числе его сторонников имелись верующие и бывшие «кристерос», которые поддержали бы любого оппозиционного по отношению к властям кандидата, Вильяреалю приходилось критиковать антирелигиозную политику властей. Но в то время эта политика была довольно популярна среди подавляющей массы активного электората. Однако Кальесу удалось так запутать церковных иерархов «социалистическим воспитанием», что те предпочли не нагнетать обстановку и воздержались от официальной поддержки Вильяреаля. Тем не менее многие священники на местах агитировали за оппозиционного кандидата.