Карденас реагировал на сообщения о росте насилия на селе двояко. Во-первых, в районах наиболее интенсивного распределения земли крестьянам раздавалось оружие. Например, посол США в Гватемале сообщал в государственный департамент, что в соседнем мексиканском штате Чьяпас крестьяне получили от правительства 3000 винтовок.
Во-вторых, весь 1936 год Карденас продолжал тасовать командующих военными зонами, чтобы они не образовали единый фронт на местах с имущими классами. Только в июле - августе 1936 года (начало радикальной аграрной реформы в Лагуне) Карденас сменил 10 командующих военными зонами (в том числе и в самой Лагуне - штате Коауила).
Примечательно, что когда Карденас приезжал на места и лично контролировал распределение земли, его не сопровождал министр сельского хозяйства Седильо, оппозиция которого коллективным формам землепользования была хорошо известно. Карденас, однако, не побоялся ввести общинные формы и в «фамильном» штате Седильо Сан-Луис-Потоси. Седильо пришлось сквозь зубы приветствовать то, что его ветераны становятся общинниками.
Карденас противопоставил оппозиции генералов и помещиков единую крестьянскую организацию Мексики, которая создавалась под прямым патронажем правительства. 28 августа 1938 года была учреждена Национальная крестьянская конфедерация (НКК) Мексики, в которой объединились около 3 миллионов крестьян и сельскохозяйственных рабочих. Первым президентом НКК стал уроженец Сан-Луис-Потоси Грасиано Санчес, по образованию - учитель. Он родился в 1890 году, участвовал в революционном движении с 1915 года и был активным соратником основателя первой общенациональной крестьянской организации - Национальной крестьянской лиги - коммуниста Урсуло Гальвана.
С самого начал Карденас использовал аграрную реформу и для подрыва влияния иностранных, прежде всего американских компаний в Мексике.
Показательным в этом смысле является случай с американской компанией «Лагуна Корпорейшн», которой принадлежало 604 тысячи акров земли в прибрежной части Лагуны444. Для Карденаса эта территория была важна сразу по нескольким соображениям. Во-первых, в этом районе были разведаны солидные запасы нефти, но «Лагуна Корпорейшн» добычей не занималась. Во-вторых, зона владения американской компанией была приграничной и прибрежной и имела для Мексики военно-стратегическое значение на случай возможного вооруженного столкновения с теми же США.
«Лагуна Корпорейшн» была очень крепким орешком. У компании были налажены тесные связи с банковскими, медийными и правительственными кругами США. В частности, в ней был заинтересован американский медиамагнат Херст, а банки США охотно ссужали «Лагуну» в тяжелое время революционных потрясений в Мексике. Это объяснялось тем, что «Лагуна Корпорейшн» владела нефтеносными землями, имевшими огромный коммерческий потенциал (старые разработанные месторождения в Мексике уже начинали истощаться). Пока же «Лагуна Корпорейшн» производила каучук и древесную смолу, которую закупал гигант в области производства жевательной резинки в США «Ригли». В 1934 году прибыль «Лагуны» от продажи резиновых смол составила 83 652 доллара445.
В 1935 году Карденас, используя законодательные акты об аграрной реформе, решил ликвидировать «Лагуну Корпорейшн». С 1935-го по 1939 год у компании было отобрано для распределения среди крестьян свыше 200 тысяч акров земли. «Лагуна» активно защищалась в судах, доказывая, что крестьян как таковых в этом покрытом лесами районе нет. Например, «поселок 47-й километр» получил на каждого из своих 31 жителя более 2000 акров земли446.
Компания попыталась использовать для противодействия аграрной реформе своих рабочих, 85 из которых подписали петицию на имя губернатора штата. В ней утверждалось, что «поселок 47-й километр» вообще не является деревней, к тому же «Лагуна Корпорейшн» - ключевой экономический фактор прибрежного района Лагуны и только в 1938 году выплатила в виде заработной платы 542 491 песо.
Правительство Карденаса утверждало, что «Лагуна Корпорейшн» -монополия, мешающая развитию местной промышленности. В 1939 году «Лагуне» на три месяца пришлось прекратить все операции. Но к тому моменту Карденас уже готовился покинуть пост президента, а его преемник не разделял радикализма своего предшественника.
Пример «Лагуны Корпорейшн» был характерным для «экономического национализма» Карденаса, принципа, который был закреплен в «шестилетием плане» НРП.
Карденас лично руководил и конфискацией земель американских компаний в пограничном с США штате Нижняя Калифорния. Здесь американцам принадлежали не только самые лучшие земли, но и ирригационные сооружения. Для президента ликвидация американского засилья в штате имела первостепенное значение - США неоднократно обращались к Мексике с предложением «купить» Нижнюю Калифорнию, и Карденас опасался, что американские бизнесмены готовят почву для аннексии штата северным соседом. Ведь именно так Мексика потеряла Техас в 30-е годы XX века.
Пеоны в Нижней Калифорнии были так запуганы американцами, что отказывались брать землю и формировать кооперативы. Поэтому ряд первых «эхидос» пришлось формировать из крупье, официантов и парикмахеров, служивших в увеселительных заведениях для американцев. Но когда президент снова приехал в Нижнюю Калифорнию через два года, его уже встречали как героя. Матери протягивали Карденасу детей и кричали: «Дотронься до этого человека! Он дал нам землю!»
Американские собственники пострадали и от аграрной реформы в Соноре, когда индейцы яки получили назад отнятую у них ранее (и частично проданную американцам) орошаемую землю. В обмен на отказ от 300 га неорошаемой земли каждому американскому собственнику было обещано 100 га орошаемой, однако мексиканские власти своего обещания не выполнили. Посол Дэниэльс попытался оказать давление на МИД Мексики, но в июне 1938 года земли в долине яки были все же переданы бывшим сельскохозяйственным рабочим.
В июне 1939 году президент приехал к индейцам яки и пообещал помощь правительства в строительстве дорог, складов и мостов. Отказал Карденас только в финансировании новых церквей.
Аграрной реформе в Соноре активно противодействовали не только американцы, но и губернатор штата Иокуписио, по традиции считавший яки отсталым и неспособным на прогрессивные формы ведения хозяйства народом. В октябре 1938 года полиция штата арестовала активистов КТМ, помогавшим индейцам получать землю. Индейцев (в том числе и женщин) избивали и угрожали смертью, если они осмелятся принять землю. Воинственные яки взялись за оружие для самозащиты, и в регион пришлось срочно выехать министру обороны Авиле Камачо, разоружившему часть индейцев. Во время предвыборной кампании 1940 году, уже будучи кандидатом в президенты, Авила Камачо заменил командующего войсками в Соноре, который, по его мнению, излишне симпатизировал индейцам447.
«Эхидос» в Соноре должно было формировать не федеральное, а местное правительство. Но на деле губернатор, ярый противник коллективных форм ведения хозяйства, заставлял крестьян дробить кооперативы и брать мелкие участки в частную собственность. Такую позицию исподтишка поощряли и американцы.
В Соноре многие, даже учителя, считали, что индейцы яки не хотят работать, что они привыкли только воровать и пьянствовать.
Карденас, в отличие от сонорских властей и большей части белого населения штата, верил в светлое будущее коренных жителей Мексики. Он говорил: «Это неправда, что индеец является препятствием на пути своего собственного развития и что он безразличен к прогрессу. И если он лишь изредка показывает свои чувства счастья или грусти, пряча свои эмоции как сфинкс, то это потому, что он привык быть забытым»448.
В октябре 1937 года заместитель министра иностранных дел Рамон Бетета (близкий соратник Карденаса, женатый на американке) собрал американских консулов в Мексике и дипломатов посольства США в Мехико, чтобы разъяснить им цели аграрной реформы. Бетета недвусмысленно заявил, что аграрная реформа проходит под девизом «Мексика - для мексиканцев» и на компенсацию американским собственникам рассчитывать не стоит. Мексика лишь возвращает себе свое главное национальное достояние - землю.
Американцы ответили на ускорение земельной реформы более интенсивным давлением на правительство Мексики с требованием как можно быстрее выплатить экспроприированным собственникам земли - гражданам США - стоимость конфискованных у них угодий, причем в твердой валюте. В апреле 1935 года в Мехико начались соответствующие двусторонние переговоры, однако через 4 месяца они были приостановлены без всякого результата.
7 и 15 декабря 1936 года с Карденасом встретился посол Дэниэльс. Он убеждал президента прекратить давление на американских собственников, которые ведут бизнес в Мексике на протяжении уже двух поколений. Они инвестировали большие средства в развитие агротехнической культуры и улучшение качества земли. Карденас возразил, что за время своего пребывания в Мексике американцы получили такую прибыль, что с лихвой компенсировали все свои капиталовложения. К тому же, подчеркнул президент, правительство Мексики намерено инвестировать все свободные средства в социально-экономическое развитие страны, и американским собственникам придется подождать.
Независимая линия мексиканских властей жестко критиковалась многими депутатами американского Конгресса, подчас в весьма оскорбительной форме. Например, в апреле 1938 года член палаты представителей Пламли говорил: «Мексике надо преподать урок дисциплины. Твердый дипломатический, если возможно. Если нет - то военный... Мы имеем дело с бесчестной страной, со страной без морали... Тедди мыслил правильно: владей или контролируй эту территорию»