Получивший классическое образование Хариберт наверняка знал о подобной же печали Александра Македонского. Великий воитель, победивший в стольких сражениях, разгромивший множество царей и завоевавший массу провинций, был глубоко оскорблен отношением к нему земляков: македонцы презирали его из-за того, что он не имеет сына.
Некоторое время Хариберт содержал при своем дворе предполагаемого сводного брата Гундовальда Балломера, непризнанного сына Хлотаря. Не исключено, что он собирался назначить его своим наследником. Молодой человек решил, что снова можно выдвинуть притязания на престол и в предвкушении отрастил волосы. Братья Хариберта возмутились, они уже прикидывали, как будут делить тучное наследство старшего Меровинга. Умерить притязания самозванца взялся Сигиберт I: он снова остриг его и упрятал в Кельн. Однако тот бежал в византийскую Италию и отдал себя под покровительство имперского полководца Нарсеса. Поскольку Сигиберт I вел тогда холодную войну с Византией, переход Балломера на сторону противника имел особенно вызывающий характер.
Несколько лет спустя Хариберт все-таки женился на Марковейфе, презрев постановления ранних соборов, запрещавших мужчине жениться на свояченице и тем более на монахине. За подобные грехи полагалось отлучение от Церкви. Духовенство, с которым король находился в очень сердечных отношениях, на этот раз отступилось от него. Епископ Парижский Герман предложил Хариберту расторгнуть брак с Марковейфой, но тот упорствовал и вместе с женой был отлучен от Церкви. В то же время король содержал конкубину Теодехильду, дочь пастуха. У благородного Меровинга явно проявлялось тяготение к женщинам из народа.
Писатели того времени с пониманием относились к репродуктивным заботам короля и не порицали его любострастие; они понимали, что старается он для благой цели, – наследник государству был необходим.
Теодохильда все-таки родила сына, но тот, «как только появился на свет, тотчас же и умер», – свидетельствовал не одобрявший поведение короля Григорий Турский.
Неизвестно, от каких матерей произошли дочери Хариберта, Бертефледа и Хродехильда. Очевидно одно: сестры оказались совершенно непохожими друг на друга. Прадед Хлодвиг уложением «Салической правды» предрешил участь обеих принцесс: их ждал монастырь. Бертефледу отправили в Тур, Хродехильду – в Пуатье. И если первая не интересовалась ничем, кроме сытной еды, вторая впоследствии возглавила бунт против настоятельницы и добилась разрешения жить светской жизнью.
После скоропостижной смерти Хариберта, последовавшей 5 марта 568 года в Бордо, его государство было поделено между братьями «без меча», но Париж, чтобы не стать яблоком раздора, остался общим владением.
Брат Хариберта, король Бургундии, Гунтрамн Орлеанский (525—28.3.592), впоследствии получивший прозвище Святой, не был обделен способностями. Он отличался ораторским талантом и знанием античных авторов, цитатами из произведений которых охотно украшал свою речь. Это производило впечатление, особенно в тех случаях, когда, по установившейся у Меровингов традиции, Гунтрамн выступал как всеобщий миротворец и третейский судья в спорах. Несмотря на то что этот король воевал много и успешно, он искренне полагал, что лучший бой – тот, которого сумел избежать. Впрочем, на случай войны у него имелся блестящий полководец патриций Эоний Муммол, разбивший саксов и лангобардов.
По свидетельству современников, Гунтрамн был благочестивым, миролюбивым и кротким правителем, хотя и не свободным от вспышек гнева и жестокости. Второй сын Хлотаря погряз в любовных делах не столько из интересов продолжения династии, сколько из врожденной склонности к прекрасному полу. Он по дикой страсти женился на женщине низкого происхождения, служанке одного из своих приближенных по имени Венеранда. Присутствуют даже намеки, что первоначально соблазнительница промышляла блудом. Позднейшие исследователи этого периода не имеют единого мнения относительно статуса Венеранды, называя ее кто женой второго ранга, кто конкубиной. Однако точно известно, что именно Венеранда родила сына Гундобада, которого Гунтрамн признал своим наследником.
Не вполне понятно, при каких обстоятельствах Венеранда уступила место Маркатруде, дочери франкского герцога Магнахара. Эта женщина подарила королю еще одного сына, а пятилетнего Гундобада приказала отравить (566). Злые дела всегда несут в себе зародыш возмездия – вскоре и ее маленький сын умер. Увидев в этом Божью кару, Гунтрамн отказался от убийцы и изгнал ее, а когда она умерла, женился на Австрегильде по прозвищу Бабила. Эта женщина неизвестного происхождения родила ему двух сыновей – Хлотаря и Хлодомира и двух дочерей – Клотильду и Клодебергу. То, что Австрегильда была не слишком благородных кровей, подтверждается оскорбительными отзывами сыновей покойного Магнахара, братьев Маркатруды, о новой королеве и об ее детях. В приступе дикой ярости, которые были так ему свойственны, Гунтрамн зарубил обоих мечом, а их имущество забрал в казну.
В 577 году умерли от чумы все королевские дети, а в сентябре 580 года из-за неправильно сросшегося перелома ушла из жизни и Австрегильда. За нерадение были преданы смерти и два ее лечащих врача. Но как можно требовать от лекарей чудес: медицина того времени включала лишь кровопускание да клистир. После смерти Австрегильды король решил провести остаток дней в целомудренном вдовстве.
В это время вдова Хариберта, крестьянка Теодохильда, которая после смерти супруга сумела захватить королевскую казну, отправила послов к овдовевшему Гунтрамну с предложением взять ее в жены. Тот согласился, но, когда Теодохильда явилась к нему с сокровищами, он, отняв у вдовы большую их часть, отправил ее в монастырь в Арле.
Неопределенность будущего Бургундского королевства возбуждала надежды вельмож, стремившихся к самостоятельности, – единственным выжившим потомком короля оставалась дочь Хлодозинда, о которой никто из хронистов ничего, кроме имени, не сообщает. Гунтрамн был вынужден постоянно защищать свой королевский трон от мятежных аристократов. Народ его любил и почитал, однако неустойчивый характер короля побуждал его подчас совершать акты насилия. Неустойчивость наблюдалась и в политике: в споре между Австразией и Нейстрией Гунтрамн многократно переходил с одной стороны на другую. Впрочем, он раздавал щедрую милостыню нищим, устраивал для них трапезы; прощал врагов и предавших его людей.
Присущий Меровингам магнетизм окружал личность Гунтрамна волшебным ореолом и имел многочисленные подтверждения. Григорий Турский описывает чудо, невольно совершенное королем. Во время молебна одна женщина, потихоньку подойдя в церкви к Гунтрамну со спины, срезала бахрому с его плаща и положила ее в питье своему ребенку, который после этого сразу же выздоровел.
Вражда Сигиберта и Хильперика
Четвертый сын Хлотаря Хильперик, впоследствии прозванный Великим или Младшим, очевидно, был одаренным человеком. Он, как и его кузен Теодеберт, был очарован античной культурой. Венанций Фортунат восхищался его красноречием, знанием многих языков, доблестью, полководческими талантами. Действительно, младший сын Хлотаря I вдумчиво комментировал законодательство, разработал дополнительные буквы для франкского варианта латиницы, освоил ювелирное дело, сочинил две книги стихов. И если Григорий Турский именовал его «Нероном и Иродом нашего времен», то Фортунат называл «истинным царем меж царей». Однако, будучи от природы капризным и своевольным, он не признавал чужого мнения, не считал нужным сдерживать свои страсти, а «что касается наслаждения или расточительности, то нельзя себе представить, чего бы он ни испытал в действительности». Судя по всему, этот страстный и сложный человек обладал ярко выраженным инфернальным началом и каким-то мощным отрицательным обаянием.
Однако все доброе, чем его наделила природа, было погублено его злым гением, красавицей, происходящей из самых низов франкского общества, по имени Фредегонда. Причем это королевское имя она присвоила себе уже во дворце, а сведения о ее настоящем имени настолько противоречивы, что их не стоит обсуждать. Фредегонда была вначале лишь наложницей Хильперика, прислужницей при его первой жене, франкской аристократке Аудовере, на которой король Нейстрии женился в 548 году. Но скоро служанка избавилась от своей наивной госпожи, принесшей дому Меровингов пятерых наследников. Метод, избранный злодейкой, был коварным, нестандартным и настолько впечатляющим, что нет ни одного источника, который не содержал бы его описания. Когда Хильперик находился в отсутствии, Аудовера родила дочь, и Фредегонда посоветовала королеве самой окрестить ребенка, не затрудняя себя поисками крестной матери. Вернувшийся Хильперик воспользовался законным предлогом, чтобы расторгнуть брак: ведь Аудовера стала ему кумой и теперь не имела права оставаться его супругой. Бывшую жену он немедленно отправил в монастырь в Руан и полностью отдался страсти к низкорожденной Фредегонде.
И только Сигиберт I, король Австразии, не желал осквернять благородную кровь Меровингов, приживая детей от женщин подлого сословия. Ему претила мысль, что его наследнику когда-нибудь смогут поставить в укор происхождение от служанки. Конечно, он познал многих, но лишь одной суждено было стать для него всем.
Но кто же достоен смешать свою кровь с божественной кровью Меровингов? Сигиберт обратил свои взоры за Пиренеи.
На Пиренейском полуострове процветало государство вестготов. Вестготы не просто усвоили блага цивилизации, которые заимствовали у римлян, – они переняли у них саму идею империи. Эта идея импонировала восхищенному римскими уложениями Сигиберту.
В то время у вестготов в Испании пресекся знаменитый род Балтов. С помощью Византии власть захватил знатный человек Атанагильд (554–567). Он был храбрым и энергичным королем. О семье супруги Атанагильда, Гоисвинте, ничего не известно, но тесная связь с арианством, записанная в первоисточниках, может свидетельствовать в пользу ее вестготского происхождения.